Bab 940 - Menjinakkan Amarah - 3

Perluasan adalah harga yang harus dia bayar untuk setiap investasi energi besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Dan menggunakan petir saat pembersihan sangat mahal karena memberi makan korupsi yang menyebar melalui sistemnya.

Setiap teknik memberi makan kegelapan. Setiap momen membawanya lebih dekat ke titik kritis di mana korupsi sepenuhnya menguasai kendalinya dan hanya menyisakan binatang buas yang mengenakan wajahnya.

Dia bisa merasakannya... Ketidakwajaran itu.

Kehadiran asing di basis kultivasinya. Sesuatu yang bukan dirinya yang membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Dan dia tidak bisa menghentikannya.

Hanya bisa mengikuti arus dan berharap dia masih memiliki cukup kesadaran untuk berhenti sebelum melakukan sesuatu yang tak bisa diperbaiki.

Ren menerjang lebih kacau ke arah monster terdekat setelah mengamankan celah.

Pelepasan kendali terlihat jelas dari cara dia bergerak tanpa mempertimbangkan posisi atau konservasi energi. Kekerasan yang instingtif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Itu bukan lagi pertahanan.

Itu hanya kebrutalan murni dan sederhana. Dan itu menelannya.

Korupsi itu memakan kekuatannya dan amarahnya dalam takaran yang sama.

Dan Ren terus membunuh.

Terus membunuh sampai entah para mutan habis atau dia menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Mana pun yang lebih dulu terjadi.

♢♢♢♢

Lin tiba setelah bertarung melewati para mutan yang menghalangi antara posisinya sebelumnya dan tempat Ren sekarang beroperasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Bagian terakhir dari lintasannya ditandai oleh mayat-mayat makhluk yang telah dia habisi dengan efisiensi brutal.

Dan dia mendapati Ren jauh lebih tak terkendali daripada saat terakhir dia melihatnya, beberapa saat sebelumnya.

Perbedaannya sangat mencolok.

Gerakannya panik, setiap serangan mendarat dengan kekuatan yang jauh melebihi yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Dan urat-urat hitam itu bukan hanya terlihat. Mereka menonjol dan jelas. Berdenyut dengan energi yang salah yang membuat indranya menolak.

Dia tidak lagi bertarung melawan mutan. Dia membantai mereka.

"Ren!" serunya sambil memposisikan diri di dekatnya. Berusaha menjalin kontak visual yang bisa membantu menambatkan rasionalitasnya. "Kau perlu menggunakan tempo yang lebih tenang! Kau akan kehabisan tenaga jauh sebelum pertempuran berakhir dan kau tidak akan tersedia saat kita paling membutuhkanmu!"

Itu adalah nasihat dengan nilai taktis yang kuat. Dan dia telah meneriakkan namanya dengan cara yang seharusnya refleks. Yang seharusnya memicu respons otomatis melalui pengkondisian yang menjadikannya insting daripada pilihan sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Namun, tidak ada apa-apa...

Dia mencoba berbicara lagi padanya. Tapi dia perlahan menyadari Ren tidak berhenti untuk apa pun atau benar-benar mendengarkan. Melanjutkan serangannya tanpa jeda menunjukkan dia tidak memproses komunikasi dengan semestinya.

Dia bahkan tidak mengakui kehadirannya. Tidak menoleh ke arah suaranya dan tidak melambat.

Terus membunuh dengan kecepatan yang akan mengesankan jika tidak begitu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Ini lebih buruk dari yang dia duga.

Sekarang hampir tidak ada lagi kesadaran Ren yang tersisa. Hanya kekerasan.

Namun, dia memperhatikan sesuatu yang lain yang sangat mengganggu implikasinya.

Ren tidak kehilangan energi seperti seharusnya mengingat tempo pertempuran yang dia pertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Bahkan, dia tampaknya mendapatkannya entah bagaimana. Cadangan meningkat bukannya berkurang padahal setiap serangan seharusnya menguras mana atau kekuatan.

Itu salah. Energi tidak datang dari ketiadaan. Mana tidak beregenerasi sendiri selama pertempuran aktif.

Namun dia menyerang lebih cepat setiap menitnya bukannya melambat seperti yang ditentukan kelelahan.

Percepatan hanya mungkin jika energi meningkat bukannya berkurang. Dan tanda energinya juga tumbuh terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Sidik mana meluas ke titik di mana kehadiran Ren lebih menonjol daripada saat pertempuran dimulai.

Seperti dia masih segar. Beroperasi pada kapasitas penuh atau lebih meskipun sudah berjam-jam bertempur.

Dan pertumbuhannya tidak melambat. Sebenarnya masih menjadi lebih kuat dan lebih cepat. Menjadi lebih berbahaya dengan setiap pembunuhan.

Lin mengamati dengan saksama dan menyadari dengan kekhawatiran yang meningkat bahwa bayangan Ren dan elemen kayunya bergabung menjadi tentakel hitam di kakinya, itu kemungkinan yang tampak mencuri energi dari para mutan yang dia bantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Dan dari tubuh-tubuh yang disentuh bayangan itu tumbuh sesuatu. Mungkin vegetasi... Atau jamur. Sulit dibedakan, tunas-tunas hitam tumbuh dan menyebar di mayat-mayat.

Vegetasi/jamur gelap sebentar tumbuh dari mayat-mayat dan memberi cahaya redup sebelum layu setelah mengekstrak apa pun yang mereka kandung.

Atau apakah itu jamur? Semakin dia melihat, semakin dia tidak yakin. Mereka memiliki karakteristik keduanya.

Apa pun itu, mereka berhasil. Siklusnya mandiri dan Ren menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Membunuh lebih cepat...

Prosesnya dipercepat.

Dan dalam beberapa hal tampaknya bagus bahwa dia melenyapkan binatang mutan semakin cepat. Efisiensi menjadi keuntungan yang sangat dibutuhkan pertahanan.

Lebih banyak mutan mati berarti lebih sedikit yang mengancam warga sipil. Berarti tekanan berkurang pada pembela yang kelelahan. Berarti membeli waktu untuk bala bantuan atau keajaiban apa pun yang mungkin menyelamatkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Dari beberapa perspektif, transformasi Ren bermanfaat.

Tapi Lin tidak percaya itu banyak bermanfaat jika Ren akhirnya lebih tak terkendali akibatnya.

Jika harga dari peningkatan kekuatan adalah hilangnya rasionalitas, hal utama yang membedakannya dari makhluk yang dia lawan... Terutama ketika energi yang dicuri meningkatkan korupsinya.

Maka itu akan menjadi kerugian bersih pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Dia bisa melihatnya terjadi. Setiap penyerapan membuat urat-urat hitam berdenyut lebih terang. Setiap pembunuhan memberi makan kegelapan yang menyebar melalui sistemnya. Setiap momen membawanya lebih dekat ke titik di mana dia akan hilang sepenuhnya.

Dan kemudian dia akan dilahap sampai tidak ada yang tersisa kecuali monster yang mengenakan wajah yang dikenal. Monster yang mungkin akhirnya lebih buruk dari para mutan.

Dia harus menghentikannya. Sebelum transformasi berlanjut ke titik di mana tidak bisa dibalikkan.

Sebelum murid yang telah dia ajar selama bertahun-tahun menjadi sesuatu yang harus dia bunuh untuk melindungi orang lain darinya. Karena peduli padanya berarti tidak membiarkannya menjadi monster yang dia sendiri akan coba lenyapkan... Lebih baik memiliki keberanian untuk menghentikannya sekarang, jika tidak menghentikannya berarti harus memiliki keberanian yang jauh lebih besar untuk mengakhirinya saat dia masih bisa ditebus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Dia mencoba berbicara lagi padanya. Kali ini dengan nada yang jauh lebih mendesak sambil memposisikan diri tepat di depannya untuk memaksa pengakuan.

"Ren! Lihat aku! Kau harus berhenti dan menguasai dirimu lagi sebelum kau bertindak terlalu jauh!"

Suara yang selalu berhasil.

Seharusnya berhasil... Seharusnya mencapai bagian mana pun dari dirinya yang masih ada di bawah kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Seharusnya.

Tapi tidak.

Dan Ren akhirnya bereaksi padanya. Namun tidak dengan cara yang Lin inginkan.

Dia menyerangnya.