Bab 94 - Investigasi Penjinakan - 3

Hippogriff emas itu mewujud sepenuhnya di luar tubuhnya, wujudnya yang setinggi lima meter memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Kalajengking abyssal tetap menyatu dengannya, pengaruhnya tampak jelas dari cara tubuhnya berubah. Mutasi yang ditimbulkannya berbeda dari apa pun yang pernah dilihat gadis itu pada Yano.

Mutasi itu tidak halus dan bergaya seperti metode kerajaan mereka; ini lebih bersifat kebinatangan, seolah ia sedang menjelma menjadi makhluk itu, bukan sekadar mengendalikan kekuatannya.

'Yino,' pikirnya sambil mengamati pola mutasi. 'Ayah bilang hanya mereka yang sudah menyempurnakan fusi dengan makhluk abyssal. Dia seperti orang-orang dari serangan bersama Profesor Zhao.'

Hippogriff itu melesat ke depan dengan kecepatan yang mustahil, wujudnya yang besar bergerak dengan keanggunan yang tak sepadan dengan ukurannya. Hydra itu mencoba membela diri, tapi gerakannya sudah terlalu lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dalam sekejap kekerasan yang sempurna, cakar griffon itu mengiris bersih salah satu leher berlian hydra.

Gadis itu menahan napas, menonton dengan ngeri sekaligus terpesona. Sisik hydra terkenal karena kekerasannya, konon tidak bisa ditembus senjata biasa. Bahwa makhluk pria itu bisa mengirisnya begitu mudah...

Kepala itu jatuh dengan bunyi berdebum tumpul sementara darah memancar dari leher yang terpotong. Hydra itu mengaum dengan kepala yang tersisa, suara penderitaan dan amarah yang bergema di seluruh ruangan.

'Dia akan segera mati,' gadis itu menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

'Sayang sekali,' pikirnya sambil menonton makhluk megah itu terhuyung. Dia sendiri beruntung, makhluknya “unggul” menurut standar saat ini. Tapi melihat makhluk yang kurang diteliti ini, kilau indahnya bahkan di saat kekalahannya...

Sudah waktunya pergi. Dia sudah cukup mendapat informasi.

Jika pria itu cukup kuat untuk membunuh hydra berkepala dua...

Gadis itu mulai naik ke atas, mencerna apa yang baru disaksikannya. Kepala sekolah perlu tahu tentang ini. Kehadiran seseorang dari Yino dengan makhluk selevel itu, hydra, telur yang disebutkan tadi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Pada pandangan terakhirnya ke tempat kejadian, ia melihat sesuatu yang membuat darahnya membeku. Pria itu sedikit menoleh, matanya terfokus sekejap pada titik tempat ia tadi mengamati.

Ia mulai berpindah mundur lewat kedipan, menggunakan kemampuannya untuk bergerak di antara titik jangkar visual. Satu kedipan, lalu lagi, masing-masing membawanya semakin jauh dari pertempuran.

Jantungnya berdebar kencang. Pria itu menyadarinya, mungkin tidak jelas, tapi ia merasakan keberadaannya.

♢♢♢♢

Cahaya yang menembus jendela ruang perawatan membuat Ren berkedip.

Kepalanya berdenyut, tapi efek ramuan yang mereka berikan perlahan membuat rasa sakitnya mereda.

“Akhirnya!” Taro hampir melompat dari kursinya. “Kau tidak apa-apa? Aku pikir kau sudah mati!”

“Apa...?” Ren mencoba duduk, tapi dunianya sempat berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Jangan bergerak!” Taro mendorongnya pelan kembali ke tempat tidur. “Suster bilang keracunan mana bukan main-main. Apa yang kau pikirkan?”

“Kenapa kau di sini, kelas...?”

“Otakmu meleleh? Wei tidak masuk sekolah hari ini, ingat?” Taro kembali duduk di kursinya. “Dan Lin meninggalkanku di sini untuk menunggu kau bangun, sekaligus menunggu hukuman juga... setelah dia tahu aku membantumu kabur dari latihan.”

“Lin sudah tahu soal...?”

“Oh, tentu,” Taro meringis. “Aku mengaku semuanya saat dia mulai mengancam akan melipattigakan latihanku dan membuatku gagal di unit pertempuran. Kami sedang dalam perjalanan saat melihat kau dibawa keluar dari gua oleh para penjaga. Tapi saat itu mereka sudah membawamu ke ruang perawatan.”

Ren menutup mata, mencerna informasi itu. “Seberapa marah dia?”

“Anggap saja saat kau kembali berlatih, kau akan berharap mati karena keracunan.”

“Luar biasa…”

“Ngomong-ngomong soal itu...” Taro mencondongkan tubuh, “apa yang sebenarnya terjadi di bawah sana? Para penjaga terlihat sangat terguncang.”

“Itu... rumit.”

“Rumit?” Taro mengangkat alis. “Ren, mulutmu berbuih. Urat-uratmu bersinar lebih terang dari jamur-jamurmu. Mereka MEMBAWAMU BERLARI ke ruang perawatan.”

“Aku butuh bantuan.”

“Oh, tidak,” Taro menyilangkan tangan. “Kau tidak akan mengganti topik begitu mudah.”

“Ini penting dan mendesak,” Ren mencoba duduk lagi, kali ini lebih pelan. “Aku butuh salah satu kristal olahan dari kamarku. Untuk kultivasi hari ini sebelum Lin kembali dan aku kehilangan seharian hanya untuk menderita.”

Taro menatapnya seperti dia baru saja menumbuhkan kepala kedua. “Kau bercanda, kan?”

“Tidak, aku serius.”

“Kau baru saja bangun dari keracunan mana!”

“Justru itu,” Ren merendahkan suaranya. “Tubuhku lebih reseptif sekarang, setelah ramuan baru saja selesai berefek. Ini momen yang sempurna.”

“Momen sempurna untuk apa? Mati?”

“Jangan dramatis.”

“Dramatis?” Taro berdiri, kumbangnya sebentar muncul karena kegelisahan. “Kau hampir mati!”

“Ssst,” Ren menoleh ke samping. “Suster akan mengusirmu kalau kau berteriak.”

“Bagus! Mungkin dia harus membuang otakmu sekalian, karena kau jelas tidak menggunakannya!”

“Taro...”

“Tidak,” temannya menggeleng. “Aku tidak akan membantumu bunuh diri. Aku sudah cukup berbohong pada Lin. Kau tahu seberapa menakutkan dia saat marah?”

“Aku tahu… Aku akan berutang budi padamu.”

“Kau berutang padaku sekitar lima puluh!”

“Dan aku akan membawamu ke tingkat Gold,” Ren tersenyum lemah. “Kumohon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Taro menatapnya lama, lalu menoleh ke samping pura-pura tidak tertarik. “Aku tidak percaya padamu... tapi baiklah. Kalau kau mati, barang-barangmu jadi milikku.”

“Sepakat.”

“Dan apa yang kau simpan di bank.”

“Sekarang kau keterlaluan.”

Taro menghela napas dramatis. “Baiklah. Kau butuh apa?”

“Kristal olahan seperti biasa,” Ren berbaring kembali. “Dan... satu hal lagi.”

“Apa?”

Ren tersenyum misterius.

♢♢♢♢

“Hydra?” Lin mengerutkan kening saat penjaga itu menyelesaikan ceritanya. “Kau yakin?”

“Sepenuhnya,” pengawas itu mengangguk. “Dua kepala, sisik transparan. Aku belum pernah melihat yang seperti itu... dan makhluk itu bisa berada begitu dekat dengan permukaan...”

“Dan kau bilang makhluk itu mengejar Ren secara khusus?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Mengikutinya sampai harus kembali karena kehabisan energi. Anak itu benar-benar sial karena makhluk selevel itu membuang begitu banyak energi di tempat tanpa mana hanya untuk mengejar... Atau mungkin itu keberuntungan karena dia selamat…”

“...Dia bahkan membuat kami lepas dari keterkejutan awal dan menyarankan cara menghentikannya. Anak yang menarik, sayang sekali dengan makhluknya, kurasa dia memang sangat sial... tanpa keraguan.”

Lin mencerna informasi itu. Ada sesuatu yang tidak masuk akal. Ren tidak lemah, tapi makhluknya lemah, bahkan dengan semua latihannya. Bagaimana dia bisa menemukan hydra, seberapa dalam dia pergi? Dan jika memang begitu... Bagaimana dia bisa bertahan begitu lama di kedalaman itu?

“Terima kasih atas waktunya,” ia berbalik untuk pergi, ketika sesuatu menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ada kehadiran di salah satu pohon di dekat situ. Ini bukan jenis penyembunyian yang akan digunakan murid biasa, ada sesuatu... setengah profesional tentangnya.

Lin mulai berlari kencang, membuat penjaga itu terkejut.