Menghadapi situasi tak terduga ketika serangannya yang kuat, cepat, dan presisi—bukan yang terkuat—dihentikan begitu saja, Selphira memutuskan untuk meningkatkan kekuatan yang ia kerahkan.
Jika tenaga awal itu belum cukup, ia akan terus menaikkannya hingga menemukan tingkat yang diperlukan untuk meruntuhkan pertahanan yang dihadapkan oleh Orion.
Ia menyalurkan lebih banyak mana melalui tombaknya. Intensifikasi energi itu membuat senjatanya berpijar semakin terang, saat energi terkompresi ke dalam struktur yang sebenarnya sudah beroperasi di dekat batas daya tampungnya.
Es mulai menyublim di bagian tepi, tempat konsentrasi mana menjadi begitu pekat hingga mustahil bagi material apa pun untuk mempertahankan wujud padat.
Dan ia mendorongnya lebih kuat lagi.
Pengerahan kekuatan gila-gilaan yang terus meningkat saat fusi miliknya memungkinkan sang matriark mengakses kemampuan otot yang biasanya terkunci di balik pembatas untuk mencegah cedera diri akibat pengerahan tenaga berlebihan.
Bahkan tubuhnya yang kini telah menyatu dengan otot dan tulang Genbu sebenarnya tidak dirancang untuk beroperasi pada tingkat seperti ini.
Namun, kemampuan penyembuhan menerobos batas-batas tersebut...
Ketahanan Genbu bukanlah satu-satunya hal yang memperkuat struktur fisiknya. Cahaya dari zirah miliknya serta air berkah penyembuhan yang dikendalikan dari dalam memungkinkannya mendesak maju dengan kekuatan yang seharusnya meremukkan kedua lengannya sendiri, tetapi justru tersalurkan secara bersih ke dalam senjata dan menembus penghalang di hadapannya.
Ujung tombak itu menjerit bergesekan dengan permukaan penghalang. Struktur-struktur kristal saling bergesekan dan menghasilkan suara melengking tinggi yang membuat para prajurit di dekatnya langsung menutup telinga dan mundur lebih jauh.
Cahaya berkilat saat tombak itu beradu dengan penghalang. Energi ungu dan putih saling berbenturan di ruang di antara mereka, menciptakan korona radiasi campuran yang akan berakibat fatal bagi siapa pun yang berdiri terlalu dekat tanpa perlindungan kerapatan mana tingkat Gold.
Kekuatan tombak itu tampak memurnikan sebagian besar korupsi pada penghalang tersebut... tetapi gagal mengatasi fungsinya sebagai perisai.
Terlepas dari seberapa besar ia meningkatkan curahan kekuatannya, penghalang itu tetap setengah terkorosi dan tidak membiarkan tombaknya bergeser bahkan sejauh satu milimeter pun. Perlawanan itu tidak menunjukkan tanda-tanda mengendur, bahkan ketika Selphira mengerahkan sumber daya yang membuatnya berada dalam bahaya besar dan dengan cepat mendekati kelelahan yang akan datang saat fusi itu meluruh.
Dan Orion masih menunggu dengan sabar.
Mengamati dengan perhatian penuh seekor pemangsa, mencoba mengenali saat yang tepat ketika mangsanya terlalu berkomitmen pada satu jalur tindakan sehingga menjadi rentan terhadap serangan balik yang memanfaatkan kelebihan jangkauan tersebut...
'SEKARANG!'
Dalam sepersekian detik ketika ia sedang bertransisi dari serangan penuh ke kuda-kuda yang seimbang, saat pertahanannya sesaat terbuka, Orion melancarkan serangan dengan ketepatan waktu tak terduga yang dieksekusi dengan sempurna.
Sebuah sinar energi hitam yang terjalin dengan warna ungu korup melesat dari posisi Orion. Proyektil itu melintasi jarak pendek dalam sepersekian sepersekian detik tanpa memberi waktu untuk mengelak, tepat saat Selphira baru saja selesai mendesak penghalang dan seluruh kekuatannya telah terkuras habis.
Ketepatan waktunya sangat indah dalam cara yang mengerikan.
Dan hantaman itu bukanlah ledakan biasa, melainkan sinar berbentuk presisi yang dioptimalkan untuk kekuatan terkonsentrasi, bukan cakupan area.
Serangan itu datang dari sudut yang tidak ia perhatikan, memanfaatkan celah visual yang diciptakan oleh cahaya dari serangannya sendiri. Jalur yang tidak ia lindungi secara memadai karena seluruh energinya telanjur terfokus ke sana.
Namun, Orion telah menunggu tepat saat "perisai ofensif" wanita itu padam.
Serangannya menghantam dengan kekuatan yang luar biasa.
Energi yang ditransfer membebani pertahanan secara berlebihan hingga menghasilkan suara retakan yang keras.
Dan serangan itu benar-benar membuatnya terpental.
Momentum tersebut meluncurkannya mundur sejauh puluhan meter sebelum ia menghantam tanah dengan kekuatan besar.
Benturan itu bukanlah pendaratan bersih atau kejatuhan yang terkendali, melainkan sebuah tubrukan keras. Ia menghantam tanah dengan sudut miring yang membuatnya menancap dalam ke dalam tanah, menciptakan kawah yang hanya akan menjadi noda di permukaan bagi siapa pun dengan tubuh yang sedikit kurang tahan lama.
♢♢♢♢
Di akademi, beratus-ratus kilometer dari tempat Selphira diserang secara telak oleh Orion, Ren dan para pembela lainnya terus bertempur tanpa istirahat demi pemulihan yang layak.
Pertempuran yang dimulai dengan energi dan tekad kini telah berubah menjadi ujian ketahanan tentang siapa yang mampu mempertahankan fungsi tubuh lebih lama di bawah tekanan yang tidak kunjung mereda, tak peduli berapa banyak mutan yang berhasil dibasmi.
Mayat-mayat berserakan di lantai arena, menciptakan rintangan yang harus dilompati atau dilewati oleh mereka yang masih hidup. Darah ungu kini bercampur dengan sedikit lebih banyak darah merah. Daging yang terkorosi perlahan-lahan mencair menjadi genangan yang berbau busuk tidak wajar, disertai asap tajam mengepul dari tempat-tempat di mana teknik api telah mengkremasi musuh di tengah pertarungan.
Dan mereka terus berdatangan...
Lebih banyak terowongan yang terbuka, lebih banyak mutan yang bermunculan. Arus itu terus berlanjut dengan laju yang mengindikasikan jumlah yang benar-benar masif atau daya tahan luar biasa dari suatu mekanisme yang mengisi ulang kekuatan musuh.
Banyak murid sudah hampir kehabisan energi sepenuhnya.
Cadangan mereka terkuras hingga ke titik di mana memanifestasikan beast di luar tubuh menjadi hal yang mustahil. Banyak dari mereka yang telah menarik kembali makhluk mereka ke dalam tubuh karena mempertahankan wujud mana yang terlindungi membutuhkan terlalu banyak energi untuk dipertahankan.
Terutama mereka yang tidak memiliki dua beast untuk saling menggantikan. Rotasi yang memungkinkan satu beast pulih sementara yang lain beraksi. Distribusi beban tersebut membantu mereka memperpanjang ketahanan secara signifikan.
Para penjinak beast tunggal tentu saja menjadi pihak pertama yang menemui jalan buntu. Alhasil, mereka terpaksa mundur dan bersembunyi di bagian atas arena, menyadari bahwa ketika mereka mencapai batas kehampaan, mereka akan menjadi beban alih-alih aset.
Beban mati yang harus dilindungi oleh para pembela lain alih-alih petarung yang berkontribusi pada kelangsungan hidup bersama.
Jumlah para pembela semakin menyusut.
Para mutan terus berdatangan.
Memanfaatkan keunggulan yang diberikan oleh waktu itu sendiri saat ketahanan manusia terkikis melawan jumlah musuh yang tampak tak ada habisnya.
Ren mengedarkan pandangannya ke wajah-wajah yang dikenalnya.
Hampir semua orang tampak kelelahan.
Namun setidaknya, mereka yang merupakan penjinak dual-beast menjadi lebih efisien seiring bertambahnya pengalaman bertempur nyata yang tidak akan pernah bisa ditiru sepenuhnya oleh simulasi.
Mereka belajar mengoordinasikan beast mereka dengan cara yang memaksimalkan efektivitas sekaligus meminimalkan pengeluaran energi. Sebuah penyempurnaan yang lahir dari kebutuhan mendesak ketika pilihan alternatifnya adalah kehancuran yang akan membiarkan mereka terekspos pada ancaman.
Beberapa penjinak dual telah benar-benar kehilangan salah satu beast mereka. Eliminasi terjadi ketika kesalahan atau kesialan mengakibatkan kerusakan parah yang memutus ikatan sebelum sang penjinak sempat menarik makhluk tersebut kembali ke tempat aman.
Kehilangan itu membebani moral sama besarnya dengan kapasitas pertahanan. Kematian figuratif yang berfungsi sebagai pengingat pendahuluan bahwa ini bukanlah latihan, melainkan konfrontasi di mana konsekuensinya bersifat permanen.
Dan situasi itu pula yang menimbulkan beban lebih berat bagi mereka yang masih berfungsi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!