Selphira telah menembus kedalaman penuh formasi pertahanan persegi panjang yang seharusnya menghentikannya, atau setidaknya menundanya cukup lama agar ia menghabiskan seluruh mana miliknya.
Namun, ia melakukannya dalam waktu singkat, membuktikan bahwa kekuatan individu seorang penjinak luar biasa mampu mengatasi hampir semua keunggulan jumlah saat perbedaan kaliber cukup besar.
Tiga ribu tentara. Beberapa pasukan pemberontak elit yang punya banyak waktu untuk menyiapkan posisi saat ia bertarung melawan mutan, dan mereka juga memiliki keunggulan wilayah sendiri.
Namun, ia menebas mereka seolah-olah itu hanyalah latihan, bukan perlawanan militer yang serius.
Tetapi harganya juga nyata, meskipun hasilnya terlihat mudah.
Ia terengah-engah. Napasnya memburu, menunjukkan upaya yang diperlukan untuk pendekatan cepat tersebut.
Evaluasi cepat terhadap cadangannya menunjukkan bahwa ia beroperasi pada kapasitas sekitar tiga puluh persen. Mungkin kurang jika ia jujur tentang seberapa banyak serangan kecil kumulatif telah mengurasnya selama kemajuan itu.
Bukan tingkat kritis... Namun jauh dari ideal saat konfrontasi terakhir dengan Orion masih menanti.
Ia telah menghabiskan sedikit lebih dari dua pertiga sisa mananya untuk membunuh mutan dan menembus pasukan. Itu hanya menyisakan cukup mana untuk pertempuran berkelanjutan melawan lawan tingkat Gold yang mungkin masih segar dan beroperasi pada kapasitas penuh.
Perhitungannya tidak bagus... Tapi memang begitulah adanya. Ia telah membuat pilihannya saat ia menyerbu maju sendirian daripada menunggu kesempatan lebih baik yang mungkin tidak akan pernah datang.
Dan kemudian, sesaat sebelum benar-benar mengatasi bentangan terakhir tentara yang memisahkannya dari pintu masuk reruntuhan, ia melihat sesuatu yang membuat perhitungannya menjadi sekunder dibandingkan reaksi emosional yang melampaui disiplin yang biasanya ia jaga.
Orion muncul dari reruntuhan dan dari bangunan yang menjaganya. Penampilan yang sudah ia antisipasi, tetapi pria itu membawa sesuatu yang tidak ia duga di tangannya.
Ia menyeret tubuh yang langsung dikenali Selphira meskipun ada perubahan besar yang membuatnya sulit memproses apa yang ia lihat.
Lebih buruk lagi, berada sedekat ini, ia tidak merasakan tanda energinya.
Victor sedang...
Namun, itu bukan tubuh Victor seperti yang ia ingat terakhir kali ia melihatnya beberapa hari sebelumnya.
Ia setengah mengkristal dengan cara yang lebih mengerikan dibandingkan Dragarion atau Sirius.
Bukan patung kristal utuh seperti ayahnya yang telah diubah menjadi monumen sehingga membuatnya tidak bisa bergerak. Itu mengerikan, tetapi setidaknya terlihat bermartabat. Seperti pahlawan yang sedang tidur, bukan penyiksaan seperti ini.
Ini adalah sesuatu yang lebih buruk dalam banyak aspek. Keadaan perantara yang mengomunikasikan penderitaan alih-alih sekadar stasis.
Itu adalah tubuh pria malang yang terluka di banyak tempat. Kerusakan terlihat bahkan dari jarak ini oleh matanya yang telah ditingkatkan saat Selphira memproses detail yang coba ditolak oleh naluri keibuannya sebagai sesuatu yang mustahil.
Dan dari luka-luka itu muncul kristal dalam berbagai warna yang seharusnya tidak ada di tubuh manusia.
Kebanyakan berwarna ungu... Manifestasi korupsi yang telah dipaksakan melalui metode yang tidak dipahami maupun ingin direnungkan oleh Selphira. Kristal ungu itu tumbuh dari luka terbuka seperti tumor, pertumbuhan asing yang tidak seharusnya ada di sana.
Tetapi ada juga warna hitam yang menyerap cahaya secara tidak wajar. Membuat lubang di bidang visual di tempat kristal itu berada.
Dan warna putih yang bersinar dengan kekuatan yang menyakitkan mata jika difokuskan secara langsung. Cemerlang dan murni, tetapi juga salah karena kristal itu seharusnya tidak tumbuh dari jaringan tubuh.
Efek keseluruhannya seperti mimpi buruk.
Selphira tidak merasakan energinya, baik sekarang maupun saat mendekat. Ketidakhadiran yang terasa sangat mengerikan.
Ia pernah melihat korupsi sebelumnya. Telah mempelajari fenomena kristalisasi yang telah merenggut Sirius dan yang lainnya. Namun, ini berbeda. Ini terkendali... Penderitaan yang dijadikan senjata alih-alih transformasi tidak disengaja lainnya.
Ini adalah penyiksaan, dan Orion telah melakukannya pada anggota keluarganya.
Pada bocah yang ia saksikan tumbuh dewasa. Pangeran manja yang ia lindungi meskipun memiliki kekurangan. Masa depan kerajaan yang telah ia sumpah untuk dilestarikan.
Dan kemarahan yang belum pernah ia rasakan selama beberapa dekade meledak menembus kendalinya.
Ia mengamuk dengan intensitas yang membuat es di sekitarnya muncul secara spontan tanpa perintah sadar.
Suhu turun drastis saat emosi diterjemahkan langsung menjadi manifestasi elemental. Udara membeku. Tanah mengkristal dan kelembapan di atmosfer mengembun, menciptakan kristal salju yang jatuh meskipun langit cerah.
Tentara di dekatnya mundur secara naluriah. Menyadari bahwa apa pun yang terjadi, mereka tidak ingin berada di dekatnya. Bahwa wanita tua yang telah maju menembus barisan mereka baru saja berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Keyakinan itu mendorongnya untuk membuat keputusan yang biasanya ia simpan sebagai upaya terakhir.
Selphira melakukan fusi dengan sedikit mana yang tersisa padanya. Sekitar tiga puluh persen cadangan disalurkan ke dalam teknik yang akan melipatgandakan kemampuannya selama beberapa menit dengan biaya kelelahan yang akan datang tak lama kemudian.
Ia tidak bisa lagi menunggu atau bersikap hati-hati. Tidak bisa menahan apa pun saat Victor berada tepat di sana dalam kondisi memprihatinkan yang membuatnya ingin berteriak.
Black Tortoise bermanifestasi di tubuhnya bersamaan dengan White Serpent. Keduanya memancarkan kekuatan yang membuat tanah bergetar dan udara berkilauan.
Dan kemudian fusi dimulai. Penggabungan wanita dan beast menjadi satu entitas yang melebihi apa yang bisa dicapai oleh komponen mana pun secara terpisah.
Tubuhnya berubah dan bergeser. Sisik muncul di sepanjang lengan dan kaki. Pecahan cangkang muncul di punggung dan bahu. Matanya berubah untuk mencerminkan kualitas ular dan kura-kura secara bersamaan.
Lonjakan kekuatan terjadi seketika dan luar biasa. Cadangan tiga puluh persen akan bertahan maksimal 10 menit, tetapi tiba-tiba memberikan kemampuan yang setara dengan kekuatan mana penuh melalui efek multiplikatif fusi tersebut. Kelemahan menjadi kekuatan melalui teknik yang tampaknya sangat dibenci Orion karena ia tidak memilikinya.
Sudah waktunya untuk menghabisi Starweaver paling dibenci itu dengan kekerasan yang gila...
Namun, persepsi yang meningkat dari fusi tersebut menghentikan apa yang seharusnya menjadi serangan besar dan membawa secercah harapan yang memotong kemarahannya.
Pikiran pertamanya adalah bahwa ia sudah mati. Bahwa Orion telah membunuhnya dan membawa mayat itu sebagai trofi atau ejekan terakhir.
Tanda mana-nya sekecil itu. Berkurang hingga hampir tidak ada oleh suatu proses yang telah menghabiskan sebagian besar energi vitalnya yang biasanya memancar dari seorang penjinak setingkatnya.
Itu adalah sinyal yang mengomunikasikan bahwa ia berada di ambang kepunahan total. Kehidupan yang dipertahankan oleh margin yang begitu sempit sehingga gangguan tambahan apa pun bisa mengakhirinya secara permanen.
Namun, itu masih ada.
Victor masih hidup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!