Selphira merasa jauh lebih terpengaruh oleh apa yang sedang terjadi daripada yang ia perkirakan sebelumnya.
Ia telah menghadapi berbagai krisis. Situasi di mana nyawa bergantung pada keputusannya dan kegagalan berujung pada malapetaka. Ia telah belajar dari banyak kesalahan untuk menjaga jarak emosional yang tepat. Pemisahan antara perasaan pribadi dan kebutuhan taktis memungkinkannya berfungsi secara efektif di bawah tekanan yang akan melumpuhkan mereka yang kurang berdisiplin.
Namun, hari ini berbeda...
Dan matriark Ashenway itu menyadari dengan kejelasan yang tidak nyaman bahwa ia peduli pada misi warisan Victor dan Sirius jauh lebih besar dari yang ia izinkan untuk ia rasakan.
Secara teknis, Victor adalah keponakan buyutnya. Hubungan keluarga yang berasal dari pernikahan daripada darah... Mungkin hanya sedikit darah yang dibagi di antara mereka melalui beberapa pernikahan tersebut.
Meski begitu, ia tetaplah keluarga.
Anak laki-laki yang ia saksikan tumbuh dari anak-anak menjadi pangeran. Yang berlatih di bawah pengamatannya dan yang mewakili masa depan kerajaan jika melalui suksesi normal.
Dan Sirius... Sirius adalah muridnya yang paling sulit. Yang paling pendiam lalu menjadi yang paling menyebalkan saat dewasa.
Semasa hidupnya, ia sengaja menghindari pria itu. Sering kali memperlakukannya sebagai gangguan karena sikapnya yang tertutup dan kemandiriannya yang keras kepala telah membuat frustrasi metode pengajarannya yang membutuhkan komunikasi terbuka.
Namun, saat menyelidiki tragedinya dalam beberapa tahun terakhir, menengok ke belakang dan mempertimbangkan sikap tertutupnya yang ternyata hanyalah kedok untuk menyembunyikan rasa sakit serta keterasingan, ia menyadari sesuatu yang tidak tampak begitu jelas semasa Sirius hidup.
Ketika pemuda itu tidak kembali dari gua tersebut, itu meninggalkan luka yang tidak pernah sembuh dengan benar.
Karena ia tidak pernah mendapatkan kejelasan...
Tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengatakan hal-hal yang seharusnya diucapkan, sebuah kesempatan untuk memahaminya dengan benar sebelum semuanya terlambat.
Dan sekarang Orion mempermainkan kedua kenangan itu secara bersamaan. Victor dan Jantung Light yang berada dalam kekuasaannya.
Manipulasi itu menyentuh sisi sensitif yang biasanya dijaga ketat oleh Selphira di balik topeng dingin dan profesionalismenya yang tak tergoyahkan.
Sekarang ia perlu tahu apa yang sedang terjadi pada Victor. Perlu melihat dengan mata kepalanya sendiri apa yang telah diperbuat Orion terhadap Victor yang mana-nya tidak dapat ia rasakan. Mana yang seharusnya sangat besar dan mudah untuk dirasakan. Tanda mana pemuda itu seharusnya berkobar bagaikan api unggun yang dapat dilihat dari jarak kilometer oleh siapa pun yang memiliki kemampuan persepsi.
Namun, tidak ada apa pun...
Menunggu dengan sabar sementara situasi berkembang dengan lambat saat Orion menaiki tangga bukanlah pilihan yang dapat ia toleransi lagi saat instingnya menjerit bahwa setiap detik bisa sangat berarti bagi kelangsungan hidup seekor 'burung kecil' yang, baik ia akui maupun tidak, telah ia anggap sebagai keluarga sejati.
Bukan sekadar pangeran manja yang terlalu disayang dan dimanjakan habis-habisan oleh ibunya. Bukan sekadar aset politik yang harus dilindungi demi alasan strategis. Melainkan seseorang yang sangat berarti secara pribadi dengan cara yang melampaui tugas atau kalkulasi.
Bocah manja itu sangat berarti baginya. Mungkin ini karena kehilangan Leonel atau mungkin ia akhirnya mulai bertambah tua.
Selphira menarik kembali Black Tortoise miliknya dalam keputusan yang lebih didasarkan pada emosi daripada kalkulasi.
Makhluk besar itu ditarik kembali ke intinya sehingga energi yang dikandungnya dapat diakses tanpa harus mempertahankan manifestasi fisik besar yang membatasi kecepatannya.
Kura-kura itu dulunya adalah senjata yang mematikan. Menghancurkan puluhan mutan di setiap pergerakannya. Menciptakan jangkar pertahanan yang tidak mudah dilewati oleh musuh. Namun, makhluk itu lambat dan agak berat. Tidak cocok untuk reposisi cepat menuju tujuan baru.
Dan ia membutuhkan kecepatan sekarang alih-alih kekuatan hancur mentah.
Ia melesat maju menunggangi White Serpent miliknya yang jauh lebih cepat. Akselerasi mengubah jarak menjadi keaburan saat ia mempersempit ruang antara posisinya saat ini dan pasukan.
Ular itu bergerak bagaikan air mengalir. Begitu cepat dengan cara yang tidak akan pernah bisa ditandingi oleh kura-kura besarnya. Mungkin tidak begitu tahan lama, tetapi mobilitas memiliki nilai defensif tersendiri ketika kau bisa begitu saja tidak berada di tempat yang diharapkan musuh.
Ia harus segera mencapai barisan belakang. Tempat di mana Orion akan muncul ketika ia keluar dari reruntuhan.
Ia menciptakan tembok es besar di jalurnya. Struktur yang bangkit dari tanah dalam hitungan detik dan membentang secara lateral untuk menutupi area yang sangat luas.
Bukan sekadar penghalang pertahanan, melainkan senjata untuk melenyapkan mutan yang menghalangi jalannya. Makhluk-makhluk itu hancur atau membeku saat tembok tebal tersebut bermanifestasi di ruang yang mereka tempati.
Es itu tidak tumbuh secara perlahan... Es itu meletus.
Formasi eksplosif yang tidak memberikan peringatan dan tidak menyisakan jalan pelarian bagi apa pun yang terjebak di zona manifestasi tersebut. Satu detik sebelumnya terdapat ruang kosong dan detik berikutnya terdapat tembok es padat setebal beberapa meter dan setinggi puluhan meter.
Mutan yang terjebak di zona itu langsung membeku jika mereka beruntung atau hancur di antara massa es yang terbentuk dengan cepat jika tidak. Tubuh mereka terawetkan dalam struktur kristal atau berubah menjadi bubur tergantung pada posisi persis tempat mereka berdiri.
Itu adalah hasil korban jiwa yang biasanya membutuhkan waktu beberapa menit pertempuran hati-hati... Meskipun dalam cara tertentu jauh lebih tidak efisien daripada metode eliminasi yang lebih berkelanjutan.
Namun, efisiensi bukanlah prioritas saat ini, kecepatanlah yang utama. Dan tembok itu memberinya kecepatan tersebut dengan menciptakan penghalang yang akan memperlambat majunya mutan bahkan setelah ia meninggalkan posisi ini.
"Arturo!" serunya kepada saudara Victor dengan suara yang diperkuat agar dapat menembus jarak dan kebisingan pertempuran. Menyampaikan bahwa ini bukanlah sebuah saran melainkan sebuah perintah yang mengharapkan kepatuhan langsung. "Kau bertanggung jawab atas penahanan mutan yang didukung oleh tembok ini. Tahan mereka dan musnahkan sebanyak mungkin yang kau bisa."
Arturo tidak menyetujui keputusan tersebut... Hal itu terlihat jelas dari ekspresi yang ia tunjukkan saat memahami apa yang sedang dilakukan oleh Selphira.
Membagi pasukan saat menghadapi tiga ancaman terpisah adalah hal yang sangat berisiko. Dan membiarkannya maju sendirian ke arah ancaman kedua adalah sebuah kegilaan yang melanggar prinsip operasional dasar yang telah mereka ikuti selama jam-jam terakhir pertempuran kooperatif.
Mulutnya terbuka untuk melayangkan protes, untuk menuntut agar Selphira mempertimbangkan kembali keputusannya memecah pasukan ketika koordinasi telah menjadi kunci keselamatan mereka sejauh ini.
Namun, ia tidak mendapatkan kesempatan untuk menyuarakan keberatan apa pun. Karena Selphira sudah bergerak. Keputusan telah dibuat dan dieksekusi sebelum ia sempat melayangkan protes secara efektif.
Dan seseorang harus menjaga agar para mutan tetap tertahan, jika tidak, arus mereka akan mencapai kota tanpa perlawanan. Seseorang harus mempertahankan garis pertahanan yang telah mereka jaga selama sehari penuh pertarungan tiada henti.
Ia harus percaya bahwa Selphira jauh lebih mahir daripada Victor. Bahwa bahkan dengan tingkat kekuatan yang serupa, wanita itu bisa menghadapi pasukan dan Orion secara bersamaan dengan cara yang tampaknya tidak dapat dikelola oleh Victor.
Ini adalah situasi tak terduga yang mempertemukan kebutuhan-kebutuhan yang saling bertentangan di mana jawaban yang sempurna tidak ada, tidak peduli konfigurasi mana yang mereka pilih. Membagi pasukan dan berisiko kewalahan secara terpisah. Mempertahankan posisi gabungan dan membiarkan Orion terus melakukan apa pun yang sedang ia luangkan waktunya di dalam reruntuhan.
Tak satu pun dari pilihan tersebut yang bagus. Keduanya membawa risiko yang sangat besar. Namun, keputusan telah diambil dan sekarang yang tersisa hanyalah eksekusi yang baik.
Maka Arturo mengatupkan rahangnya karena frustrasi tanpa peluasan yang tepat dan kembali fokus pada tugas yang diberikan kepadanya. Mengonsolidasikan pertahanan yang sekarang bergantung terutama pada dirinya dan 35 prajuritnya untuk mempertahankan tembok baru tersebut alih-alih kura-kura raksasa kuat yang sebelumnya memecah kemajuan para beast.
Ia akan melakukan bagiannya. Dan berharap Selphira berhasil menjalankan bagiannya. Karena jika wanita itu gagal...
♢♢♢♢
Selphira tiba di jangkauan tempat pasukan pemberontak yang masih berjumlah lebih dari 3.000 prajurit telah memperkuat diri di depan bangunan yang menjaga pintu masuk bawah tanah.
Pendekatannya langsung disadari...
Sulit untuk mengabaikan ular putih raksasa yang mendekat dengan kecepatan tinggi. Sulit untuk melewatkan niat membunuh yang terpancar dari penunggangnya yang baru saja menunjukkan kesediaan untuk menciptakan struktur es besar tanpa kepedulian yang tampak terhadap penggunaan mana.
Mereka mulai melancarkan serangan putus asa sebagai respons atas terobosan yang menakutkan itu. Proyektil elemental berkumpul menuju posisi Selphira dari berbagai arah sementara para tamer mengoordinasikan api dan angin yang dimaksudkan untuk menenggelamkan pertahanan apa pun melalui volume murni.
Puluhan serangan... Lalu ratusan.
Salvo terorganisir yang menerangi langit dengan energi elemental dan yang akan langsung membunuh siapa pun bahkan dengan pertahanan tingkat Gold.
Ketika ratusan orang menggabungkan mana mereka, ledakan apinya cukup panas untuk melelehkan batu dan bilah anginnya berubah cukup tajam untuk menembus baja. Teknik gabungan yang melipatgandakan efek di luar apa yang dapat dicapai oleh individu. Semuanya difokuskan pada satu target dengan niat untuk melenyapkan ancaman sebelum target itu dapat memperpendek jarak.
Itu adalah respons buku teks terhadap penyerang tunggal. Daya tembak luar biasa yang diterapkan sebelum mereka dapat bertempur dari jarak dekat di mana jumlah juga akan menjadi hal yang remeh.
Namun, Selphira bukanlah penyerang tunggal biasa.
Ia merespons dengan kombinasi penghindaran dan pertahanan yang sama yang telah ia sempurnakan selama berabad-abad dalam menghadapi tepat jenis serangan seperti ini.
White Serpent bergerak dengan kecepatan tinggi, gerakannya yang berkelok-kelok membuat para penyerang kesulitan memprediksi lintasannya. Jalur berliku yang mengubah bidikan presisi menjadi tugas yang mustahil ketika target mengubah arah dengan frekuensi yang menentang segala prediksi.
Dan ketika serangan yang tidak dapat dihindari sepenuhnya berkumpul menuju posisinya, ia memanifestasikan perisai es kerucut yang telah ia gunakan dalam beberapa perang sebelumnya. Perlindungan yang tidak hanya menangkis tetapi membelokkan proyektil pada sudut yang membiaskan energi tanpa memungkinkannya menembus pertahanannya secara langsung.
Itu adalah geometri yang diterapkan pada kelangsungan hidup di bawah kepungan. Pemahaman tentang bagaimana gaya bertindak saat menemui permukaan miring yang mengarahkan sebagian besar benturan alih-alih menyerap hantaman tersebut secara langsung.
Dan proyektil yang memantul terus meluncur menjauh dari target alih-alih tetap menjadi ancaman.
Prinsip yang sederhana. Sangat efektif ketika dieksekusi di dekat ribuan prajurit musuh oleh seseorang yang memahami dinamika pertempuran pada tingkat intuitif yang berasal dari keberhasilan selamat dari ratusan pertempuran.
Ia sedang melakukan apa yang awalnya telah ia putuskan untuk dihindari agar tidak meninggalkan musuh di belakangnya. Dan ia melakukannya tanpa mengaktifkan fusi miliknya.
Baginya akan jauh lebih mudah melakukan serangan frontal jika ia menggunakan fusi sekarang.
Kekuatan yang akan disediakan oleh Genbu duplikat tersebut sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan bahkan serangan gabungan dari puluhan prajurit sekaligus tanpa perlu menghindar atau membelokkan secara individu.
Ia bisa maju lurus menembus garis depan melalui supremasi mutlak, mengubah tentara musuh menjadi rintangan yang tidak penting.
Bisa langsung menembus segalanya tanpa mengkhawatirkan akumulasi kerusakan kecil karena kemampuan yang diperkuat akan membuat jenis keausan tersebut dapat diabaikan jika dibandingkan dengan ketahanan masif yang akan dibuka oleh fusi.
Namun, ia takut jika ia mengungkapkan seluruh kekuatannya sekarang, Orion akan mundur.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!