"Yah," Magnus menghela napas seraya kembali berfokus pada tugas di hadapannya, "setidaknya kita tahu kita selama ini malas kalau hal begini saja membuat kita kepayahan, padahal dia menanggung setidaknya dua kali lipat lebih banyak. Ayo lanjutkan, dan semoga rencananya berhasil sebaik perkataannya."
Dan mereka pun melanjutkan tugas mengarahkan arus mutan lewat kendali yang disediakan oleh jantung-jantung itu.
Manipulasi terhadap makhluk-makhluk korup—yang tadinya diyakini mustahil dikendalikan sekarang setelah para pemimpin Yino terkristalisasi—nyatanya tampak merespons sinyal-sinyal yang dipancarkan kristal. Seperti menggiring ternak melewati gerbang, para makhluk itu menyusuri jalur dengan hambatan terkecil, mengikuti arahan yang dipancarkan oleh jantung-jantung itu kepada mereka.
Magnus menggeser posisi inti biru sedikit demi sedikit. Dorian mengimbanginya dengan memindahkan inti merah. Inti-inti ungu berdenyut dalam sinkronisasi...
Di bawah mereka, dalam terowongan-terowongan yang tak terlihat oleh mata, ratusan mutan menyesuaikan jalur mereka demi merespons perubahan gradien energi yang halus.
Dan si kembar masih mengeluh, tetapi tetap menjaga keseimbangan mustahil yang dituntut saudara mereka.
Sebab di balik segala rasa frustrasi dan ketakutan itu, mereka memercayai Orion.
Percaya bahwa karena dialah yang paling cerdas dari pihak keluarga mereka, dia tahu persis apa yang dilakukannya. Bahwa risiko ini akan terbayar lunas.
Mereka harus percaya pada hal itu, karena mereka memang tidak benar-benar memahami banyak hal dan akan tersesat dalam permainan kaum bangsawan tanpa kehadirannya.
Jadi, mereka tak lagi memikirkannya. Mereka hanya berfokus pada pekerjaan ini, menjaga sinkronisasi yang menahan semuanya agar tidak meledak.
Dan jauh di bawah, Julius dan Zhao masih terperangkap, bertarung melawan arus gelombang tersebut.
♢♢♢♢
Selphira bersama Arturo terus melancarkan tekanan terhadap pasukan pemberontak yang akhirnya bertahan kokoh di dekat reruntuhan.
Namun desakan yang tadinya mencapai kemajuan bertahap selama berjam-jam pertempuran tanpa henti itu kini terhenti.
Mereka telah menghancurkan beberapa kelompok kecil...
Memecah formasi mereka, memaksa mereka mundur, serta menangkap atau membunuh beberapa komandan kunci.
Momentum sedang terbangun. Kemenangan tampak tak terelakkan bila upaya gigih itu terus dipertahankan.
Namun kemudian, sesuatu mengubah dinamika pertempuran.
Arus mutan yang luar biasa besar mendadak muncul dari selatan melalui dua jalur. Dari permukaan dan dari terowongan-terowongan yang turun menyudut, hanya beberapa puluh meter sebelum jalur masuk mereka menuju kota, tepat dari dinding terluar di permukaan.
Bukan sekadar penyusupan kecil, melainkan invasi besar-besaran. Ribuan makhluk berkumpul dari satu arah yang kini membentuk arus, memotong tepat di antara posisi terdepan kelompok Selphira dan sasaran di reruntuhan yang sedang mereka tuju.
Itu adalah lautan binatang buas yang mengalir menuju jantung kota. Namun, tak dapat dimungkiri, arus itu secara mencurigakan lebih dulu memutus gerak maju mereka melawan pasukan musuh.
Jumlah mereka terlalu banyak. Dan sudah jelas dari mana mereka masuk.
Zona di dekat dinding terluar—yang ditinggalkan para prajurit karena ditarik oleh kelompok Orion dari pos tugas mereka—pada akhirnya menjadi pintu masuk bagi ribuan mutan.
Skenario mengerikan inilah yang persis diperingatkan oleh Selphira tatkala dia menuduh mereka melakukan desersi. Alasan mengapa dia menuntut hukuman. Sayangnya, celah tersebut dimanfaatkan pada saat terburuk, menimbulkan dampak kehancuran maksimal terhadap upaya pertahanan.
Kelompok Selphira segera berusaha membendung mereka. Mereka menyadari bahwa membiarkan arus itu lewat tanpa perlawanan jauh lebih berbahaya daripada pertarungan sebelumnya. Sebab jika dibiarkan tanpa pengawasan, bencana dahsyat akan menimpa penduduk sipil yang menggantungkan hidup pada keutuhan dinding pertahanan.
Namun alih-alih menerima bantuan dari pasukan musuh yang—meski sempat menderita banyak kerugian di awal—masih jauh melebihi jumlah kelompoknya dengan lebih dari 3.000 prajurit, dia mendapati para prajurit pemberontak itu justru sengaja mundur.
Kendati kekuatan kelompok Selphira dan Arturo begitu besar, tidak ada kemampuan dengan jangkauan area seluas itu dan optimasi mana yang cukup untuk menutup seluruh celah tersebut.
Pasukan pengkhianat itu mundur mendekat ke reruntuhan yang berada ke arah celah retakan. Mereka menelantarkan zona di mana mereka sebenarnya bisa membantu membendung arus itu, demi konsolidasi pertahanan dan gencatan senjata tak terucap terhadap para mutan—hal yang semestinya menjadi kepentingan banyak prajurit mereka sendiri.
Namun mereka justru berkumpul di suatu tempat untuk menghindari konfrontasi dengan para mutan, hanya melindungi area sekitar tempat Orion bersembunyi.
Ini kini menjadi pengkhianatan yang jauh lebih nyata dan fatal terhadap kota. Membiarkan kelompok Selphira berjuang sendirian menahan apa yang sesungguhnya mustahil dibendung karena luasnya area penyebaran dengan sumber daya yang mereka miliki.
Dalam kasus serbuan yang menyerang kelompok Julius di kedalaman Yino, setidaknya ada leher botol. Titik sempit kokoh yang memungkinkan pasukan lebih kecil menahan jumlah musuh yang lebih besar. Keuntungan medan mengimbangi kerugian jumlah.
Serbuan di zona "bekas Goldcrest" paling timur di Yano ini tersebar luas. Tak ada rintangan alami untuk mengalirkan arus tersebut.
Pada mulanya, beberapa prajurit dari pasukan pemberontak memang berusaha membantu menghentikan para mutan.
Mereka tentulah orang-orang yang berada di sana bukan atas kehendak atau pilihan sendiri. Para pria dan wanita yang dipaksa berada di posisi tersebut oleh atasan yang mengendalikan jalan hidup militer mereka. Mereka ingin melakukan hal yang benar, kendati itu berarti membangkang perintah yang kini mereka sadari teramat keliru.
Namun pangkat mereka yang rendah pada akhirnya memaksa mereka menyerah dan mundur saat para komandan meneriakkan ancaman tentang konsekuensi mengerikan dari pembangkangan.
Satu per satu, prajurit yang mencoba membantu langsung dieksekusi. Dan dengan pemandangan kejam itu, yang lainnya terpaksa menarik diri. Tekanan maut dan hierarki militer menundukkan keyakinan pribadi sebagian besar orang tentang apa yang benar.
Eksekusi tersebut dilakukan di depan umum dan begitu brutal. Dirancang untuk mengirimkan pesan yang tak mungkin disalahpahami. Para komandan akan menunjuk prajurit yang bergerak membantu membendung mutan dan memberi satu kali peringatan untuk kembali ke posisi. Jika seorang prajurit tidak segera patuh, komandan atau prajurit lain dalam kelompok itu akan diperintahkan untuk membunuhnya. Dan banyak prajurit yang patuh karena mereka berpihak pada keluarga-keluarga pembelot, atau bahkan sekadar karena menolak berarti menjadi sasaran berikutnya.
Jasad-jasad bertumpukan. Peringatan tak lagi diperlukan begitu pola tersebut tertanam jelas. Semua orang paham: bantu kota dan mati, atau patuhi perintah dan tetap hidup.
Sebagian besar memilih untuk tetap hidup.
Pada akhirnya, jumlah orang yang lolos dari hukuman dan tetap berusaha membendung arus itu tidaklah cukup.
Sama sekali tidak memadai tatkala berhadapan dengan gelombang mutan yang seolah tiada habisnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!