Peperangan sengit masih berlangsung antara beast para pembela dan gerombolan mutan yang terus bermunculan.
Kekacauan dalam skala yang baru pertama kali dialami akademi. Kekerasan mengubah lembaga pendidikan menjadi medan pertempuran sungguhan, tempat bertahan hidup bergantung pada eksekusi di bawah tekanan yang belum pernah dihadapi sebagian besar orang di luar simulasi.
Jeritan beast yang sekarat memenuhi udara. Suara basah daging terkoyak dan tulang bergemeretak, auman teknik elemental yang saling bertabrakan, dan bumi yang bergetar saat makhluk-makhluk raksasa bergerak, bertarung, dan mati.
Darah mewarnai pasir menjadi ungu dari beast korup... Namun juga titik-titik merah kecil dari segelintir pembela yang sudah terluka, untungnya belum ada yang tewas.
Arena yang tadinya menjadi tempat kompetisi kini berubah menjadi lautan darah.
Dan ironisnya, pertarungan perang ujian akhir telah merosot menjadi apa yang pada dasarnya sudah merupakan perang sungguhan.
Ini adalah pelajaran yang lebih brutal daripada yang bisa dirancang dengan sengaja oleh instruktur mana pun.
Dan saat Ren bertarung bersama Luna, bersama para sahabat dan keluarga serta orang-orang asing yang bersatu karena kebutuhan untuk bertahan hidup dari ancaman yang tidak membeda-bedakan antara murid jenius dan murid biasa, ia menyadari bahwa inilah tepatnya jenis situasi yang telah dipersiapkan oleh latihan mereka untuk akhirnya dihadapi.
Hanya saja "akhirnya" itu tiba jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan siapa pun.
Permainan perang itu bukanlah permainan. Itu adalah persiapan...
Kini nilai dari persiapan itu sedang diuji. Murid-murid yang menganggap latihan dengan serius bergerak dengan tujuan dan koordinasi. Mereka yang menganggapnya santai berjuang keras untuk beradaptasi. Perbedaan antara mereka yang menyerap pelajaran dan mereka yang hanya menjalani gerakan tanpa makna mulai terlihat jelas.
Dan mematikan.
♢♢♢♢
Julius bersama Zhao dan kelompok penjinak earth khususnya berada di salah satu ruang lebar sebuah terowongan kuno yang awalnya tidak sepanjang itu, tetapi kini seolah tak berujung saat mencoba keluar. Mereka mendorong melawan arus makhluk abyssal yang terus datang tanpa menunjukkan tanda-tanda akan habis.
Mereka telah bertarung selama berjam-jam. Pertukaran terus-menerus menguras sumber daya tanpa memberikan keuntungan yang terlihat.
Mereka hanya mendapat sedikit kemajuan mengingat besarnya usaha yang dikeluarkan. Mungkin lima puluh meter terowongan yang berhasil dilalui untuk mencapai ruang itu, melawan perlawanan yang beregenerasi hampir secepat mereka melenyapkannya.
Itu melemahkan semangat. Dan itu menyampaikan bahwa pendekatan saat ini kemungkinan tidak berkelanjutan dalam jangka panjang.
Setiap meter ke depan memakan waktu yang sangat besar.
Semua usaha itu, untuk apa? Lima puluh meter. Hampir tidak ada kemajuan sama sekali padahal mereka perlu maju ribuan meter untuk mencapai permukaan.
Julius terus berdebat dalam hati antara pilihan-pilihan yang tidak ada yang tampak bagus bila dievaluasi secara menyeluruh.
Menggunakan fusi penuhnya untuk melarikan diri memang menggoda. Kekuatan yang sangat mungkin memberikan kemampuan untuk menembus penghalang yang tidak dapat ditembus metode konvensional.
Keadaan fusi akan membuatnya dan sebagian tim hampir tak terhentikan untuk periode singkat. Mereka mungkin bisa menebas musuh seperti kertas. Mencapai permukaan dalam hitungan menit alih-alih berjam-jam atau berhari-hari.
Tetapi jika mereka berhasil melarikan diri dengan menghabiskan seluruh energi dan kemudian tidak bisa membantu saat muncul karena ia benar-benar kehabisan tenaga, apa gunanya melarikan diri hanya untuk menjadi lumpuh di permukaan tempat kekuatan mereka mungkin dibutuhkan?
Itu adalah paradoks yang membuatnya terbelenggu antara tindakan dan kehati-hatian. Ketidakpastian tentang risiko mana yang lebih dapat diterima ketika keduanya memiliki konsekuensi yang berpotensi membawa bencana.
Gunakan fusi sekarang dan melarikan diri tetapi tidak berguna setelahnya? Atau hemat kekuatan untuk pertempuran di permukaan tetapi berpotensi tidak pernah mencapainya tepat waktu untuk membantu?
Pilihan itu menggerogotinya. Setiap menit keraguan adalah menit pengurasan sumber daya yang berlanjut. Semakin dekat ke titik di mana mereka akan terlalu lemah untuk menjalankan rencana apa pun secara efektif.
Zhao, yang bertarung di sampingnya, telah memikirkan masalah yang sama dari sudut pandang berbeda.
Ia mendekat sambil terus meluncurkan bulu-bulu ke gelombang musuh untuk menyarankan alternatif yang belum sepenuhnya dipertimbangkan Julius.
"Mungkin hanya sebagian dari kita yang perlu menggunakan fusi," tawar Zhao dengan suara rendah agar hanya Julius yang mendengar di tengah kebisingan pertempuran. "Jika kita berhasil melarikan diri dengan setengah atau kurang yang berfusi, maka yang lain bisa membantu tanpa kehabisan tenaga. Saya mengajukan diri."
Itu adalah pengorbanan yang penuh semangat yang Zhao sampaikan dengan tenang, membuat keputusan itu tampak lebih rasional alih-alih tindakan iman yang berpotensi sia-sia.
Tetapi Julius menyadari beban dari apa yang diusulkan oleh prajurit dan sahabat terbaiknya. Memahami bahwa siapa pun yang menggunakan fusi akan rentan selama berhari-hari setelahnya. Dibiarkan tak berdaya, tidak mampu melindungi diri sendiri apalagi berkontribusi pada pertempuran yang lebih besar.
Julius memikirkannya lebih dalam. Mengevaluasi bukan hanya kesediaan Zhao tetapi juga efektivitas taktis dari pilihan itu.
Zhao memang kuat... Penjinak berkualitas luar biasa yang menyaingi yang terbaik di kerajaan. Keterampilannya terlatih dengan baik. Tekniknya disempurnakan melalui bertahun-tahun dinas militer. Ia dapat diandalkan dengan cara yang tidak pernah dicapai oleh sebagian besar prajurit.
Namun dalam hal kekuatan mentah total, Julius mungkin memiliki keunggulan. Keuntungan yang berasal dari sumber daya penyempurnaan tambahan dan beast yang telah mencapai peringkat rata-rata sedikit lebih tinggi secara keseluruhan.
Pangeran itu memiliki akses ke semua hak istimewa yang menyertai posisinya. Keuntungan-keuntungan itu diterjemahkan menjadi kekuatan yang melebihi apa yang bahkan prajurit berbakat seperti Zhao bisa setarai... Setidaknya untuk saat ini karena Ren belum menghentikan kultivasi Raptor Zhao.
Namun, Zhao saat ini sedikit lebih lemah dan memiliki mobilitas unggul berkat sifat beast-nya.
Beast utamanya adalah makhluk bertipe burung. Cepat, lincah, dan mampu melakukan pengintaian udara serta penempatan ulang dengan cepat. Mereka dapat menganalisis situasi saat keluar jauh lebih cepat daripada Julius dengan makhluk-makhluk yang lebih mengutamakan kekuatan darat daripada kecepatan.
Beast Julius berspesialisasi earth. Sangat baik untuk mempertahankan posisi dan menghancurkan musuh. Tetapi tidak cepat.
Bukan pengintai...
Tidak cocok untuk penilaian cepat terhadap situasi yang kemungkinan besar berkembang pesat.
Zhao mungkin sedikit kurang kuat secara total. Tetapi ia bisa lebih berguna secara strategis dalam konteks di mana informasi cepat bernilai sama dengan kekuatan kasar.
Dan itu menciptakan dimensi baru dalam dilema tersebut.
Julius kini berdebat dengan dirinya sendiri antara menggunakan Zhao untuk menjalankan upaya pelarian, mengorbankan kemampuan tempur sahabatnya, versus menggunakan kekuatannya sendiri untuk keluar mengingat apa yang mungkin terjadi di permukaan.
Kedua pilihan memiliki kelebihan dan biaya yang membuat pilihan itu benar-benar sulit alih-alih jelas benar.
Ia harus memutuskan segera. Sumber daya terus terkuras setiap menit mereka tetap terjebak.
Makhluk abyssal terus datang dan waktu terus habis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!