Ren mengamati saat ular itu muncul di arena yang diselimuti akar-akar yang telah dipasang oleh Wolverine. Makhluk itu tampak menyadari bahaya dari vegetasi tersebut, melingkar dengan hati-hati dalam posisi defensif alih-alih langsung menerjang.
Namun, kehati-hatian belaka tidaklah cukup ketika seluruh medan pertempuran begitu dipenuhi oleh ancaman yang tidak dapat dihindari hanya dengan bersikap waspada.
Akar-akar itu merespons kemunculan ular dengan cepat, tak memberi ruang untuk mengelak karena jumlahnya yang sangat masif. Tumbuhan itu melilit tubuh panjang yang melingkar erat di puluhan titik kontak secara bersamaan, memanfaatkan setiap sentimeter permukaan yang terbuka. Dalam hitungan detik, ular itu dikelilingi hampir seutuhnya seperti Amphibian sebelumnya, dengan lilitan yang meredam pergerakan sementara akar-akar memulai proses penyedotan parasit.
Tampak jelas bahwa terlepas dari warnanya yang aneh, ini akan menjadi kemenangan cepat yang mengulangi kesuksesan melawan Amphibian.
Beast dengan elemen yang sama... Kelemahan mendasar yang sama.
Jadi, hasil yang tak terelakkan pun sama ketika menghadapi dominasi elemen kayu penuh di area yang kini memang disiapkan khusus untuk mengeksploitasi kerentanan tersebut.
Namun kemudian, ular itu meledak.
Bukan secara metaforis dalam artian pelepasan emosi yang biasa, subjektif, atau moral secara tiba-tiba. Makhluk itu benar-benar meledak dalam kobaran api ke segala arah, pelepasan panas yang begitu hebat dan tak terduga hingga membuat Wolverine secara insting mundur sejauh beberapa meter.
Tidak mungkin! pikir Ren terkejut. Apakah makhluk itu bisa melakukan hal yang sama seperti Amphibian? Apakah Min telah mengembangkan teknik peledakan serupa untuk beast keduanya, di mana kimia mengubah pertahanan menjadi serangan balik?
TIDAK!
Ren dan para penonton menyadarinya secara bersamaan saat mereka melihat vegetasi yang hangus dan memahami apa baru saja mereka saksikan. Itu bukanlah ledakan biokimia seperti yang digunakan Amphibian, bukan pula reaksi sekresi terkendalikan yang meledak di bawah manipulasi air. Itu adalah sesuatu yang berbeda, yang menjelaskan warna anomali yang langsung disadari oleh Ren sebelumnya.
Ular itu, yang kini terlihat jelas setelah ledakan membubarkan akar-akar yang mencoba menjebaknya, memiliki karakteristik elemental baru yang jelas-jelas tidak dimilikinya terakhir kali Ren melihatnya di peringkat Silver 3.
Sebuah selaput aneh berwarna merah melingkari kepalanya bagaikan surai singa, tetapi terbuat dari sirip alih-alih rambut, sebuah struktur yang berdenyut penuh energi. Sirip-sirip tersebut tersusun dalam pola melingkar di sekitar kepala dan leher bagian atas, memancarkan cahaya samar akibat panas internal.
Dan ledakan yang baru saja dilakukannya bukanlah air atau teknik akuatik apa pun. Itu adalah ledakan dari... api. Nyala api sungguhan yang membakar tanaman yang bersentuhan langsung dengannya. Panas intens yang menyebabkan vegetasi layu dan melepaskan cengkeramannya bahkan sebelum proses penyedotan parasit sempat dimulai dengan semestinya.
Akar-akar dalam radius 3-4 meter dari ular itu hangus... Menghitam hingga hancur berkeping-keping saat ular tersebut bergerak. Jaringan akar yang tadinya mencoba melakukan penyergapan hancur dalam satu ledakan tunggal itu.
Ren menepuk wajahnya dengan telapak tangannya, sebuah gestur yang menyiratkan rasa jengkel yang baru saja ia rasakan, namun mungkin juga disertai kekaguman yang enggan diakuinya, serta kesadaran mutlak bahwa hal semacam inilah yang pasti akan dilakukan oleh Min.
Tentu saja... Pasti ulah Min.
Jika ada orang di seluruh angkatan mereka yang nekat memaksakan dua elemen yang saling bertolak belakang ke dalam seekor beast tanpa keseimbangan yang memadai di antara keduanya, itu pastilah Min tanpa ragu sedikit pun. Agen kekacauan yang menolak konvensi semata-mata karena itu adalah konvensi, yang melakukan eksperimen tanpa rasa takut yang cukup terhadap konsekuensi yang seharusnya bisa menghentikan orang-orang yang lebih berakal sehat.
Air dan api... Elemen-elemen yang pada dasarnya saling bertentangan dalam hampir setiap aspek interaksi elemental. Bahkan lebih buruk daripada terang dan gelap dalam beberapa hal karena pertentangannya jauh lebih rumit, tidak langsung, dan tidak instan.
Menggabungkan keduanya ke dalam makhluk yang sama tanpa unsur penyeimbang lain dalam sistem mana adalah cara mencari masalah di berbagai tingkatan. Ketidakseimbangan yang menurut teori mapan akan memicu instabilitas, yang pada akhirnya akan membatasi pertumbuhan atau menimbulkan segelintir masalah lain yang diperingatkan dalam teks-teks dengan penekanan yang hampir mirip histeria.
Teori kultivasi standar sangatlah jelas mengenai hal ini. Elemen yang saling berlawanan membutuhkan banyak mekanisme kompensasi atau elemen penengah demi tercapainya kestabilan.
Air dan api membutuhkan tanah untuk menstabilkan keduanya, atau pengaruh penengah lainnya. Penggabungan langsung tanpa penengah: sangat tidak disarankan. Probabilitas keberhasilan dalam sistem yang stabil: mungkin hanya 1-5% menurut catatan sejarah.
Probabilitas kegagalan yang menyebabkan masalah permanen dan kerusakan sistem tertentu: mungkin 30-40%. Probabilitas masalah tersembunyi dalam jangka panjang: mungkin 50-60%.
Namun Min tampaknya memutuskan bahwa peringatan hanyalah saran opsional alih-alih batasan mutlak.
Dan setelah Ren menggunakan mata mananya untuk melihat lebih dekat pada sistem mana beast Min yang kelihatannya cukup berantakan itu...
Semuanya tampak baik-baik saja.
Entah bagaimana, pemuda itu berhasil mengkultivasi ularnya hingga memiliki kedua elemen tersebut secara bersamaan—kapasitas untuk menghasilkan air dan api tanpa membuat salah satunya saling meniadakan sama sekali.
Atau setidaknya begitulah kelihatannya untuk saat ini. Ren harus melihat apakah Min benar-benar berhasil memadukannya dengan baik atau jika ini sekadar kombinasi superfisial yang akan runtuh di bawah tekanan.
Ular itu melingkar di tengah zona hangus yang baru saja diciptakannya, dengan lidah api yang masih berkilat-kilat di beberapa bagian tubuhnya. Nyala itu tidak menghanguskannya, melainkan menari di atas sisik-sisiknya, sementara warna biru air dan jaringan merah api menciptakan kontras visual yang memukau meski sedikit meresahkan.
Min berdiri di ujung arena miliknya dengan ekspresi yang memancarkan kebanggaan sekaligus keisengan. Ia tahu persis betapa mengejutkannya wahyu ini bagi Ren, dan mungkin telah menunggu saat yang tepat untuk memamerkannya demi dampak dramatis yang maksimal.
"Kejutan!" seru Min melintasi arena dengan senyum lebar yang menyiratkan bahwa ia sangat menikmati reaksi Ren.
"Taruhan, kau pasti tidak menduga hal itu terjadi!"
Ren menurunkan tangannya dari wajah dan menatap temannya dengan ekspresi yang sulit diartikan. Rasa jengkel sudah pasti... Kekhawatiran tentang potensi konsekuensi jangka panjang jelas ada. Namun juga... sesuatu yang lain, sesuatu yang terasa seperti kegembiraan, meskipun bagian rasional dari pikirannya berteriak memperingatkan betapa berisiknya tindakan ini.
Mengapa ia merasa begitu bersemangat dan senang? Apakah jiwa berpetualang Ren sendiri turut terprovokasi oleh hal ini?
Karena secara objektif, ini adalah praktik kultivasi yang sangat buruk. Elemen-elemen yang berlawanan tanpa penengah. Spesialisasi yang mempertaruhkan divergensi spesies permanen. Eksperimen yang bisa mengunci ular Min selamanya jika keseimbangan itu runtuh.
Namun secara subjektif... Cara ini berhasil. Tepat sekarang, pada saat ini, ular penuh kekacauan itu berfungsi dengan baik.
Dan hal itu sangat memikat dengan cara yang tidak bisa diredam sepenuhnya oleh Ren, meskipun ia tahu bahwa ia seharusnya merasa lebih tidak setuju terhadap kekacauan yang direpresentasikan oleh temannya itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!