Liora pun merasakannya, dia tidak ingin melihat jagoan tampan dari novel-novelnya kalah... Tantangan mustahil itu jadi terasa menekan, dan solusi ajaib yang diinginkan Luna terasa makin sulit digapai.
Luna menatap tangannya... Tangan itu stabil dan tampak tenang meski ada gejolak di dalam batinnya.
Lagi-lagi, performa berbanding kenyataan. Ketenangan di luar menutupi kekacauan di dalam.
"Besok," ucapnya, "saat kita melawan Ren. Menurutmu, bisakah kita menang?"
"Jujur saja?" Larissa menimbang-nimbang. "Mungkin 50-50. Ren terlalu hebat... Tapi kau dan Min juga hebat. Dan dua lawan satu adalah keuntungan besar jika kalian berkoordinasi dengan benar."
"Min ingin menang," kata Luna.
"Kalau begitu, biarkan dia maju duluan," sahut Liora.
"Ren tidak perlu menang besok untuk menjadi istimewa... Sebaiknya kau tidur," saran Larissa sambil berdiri dan kembali ke tempat tidurnya sendiri. "Besok akan tetap datang, entah kau siap atau tidak. Lebih baik hadapi dengan kondisi segar, dan begitu berada di depannya, kau akan bereaksi secara insting. Biarkan Luna di masa depan saja yang memikirkannya."
"Saran yang bijak," aku Luna.
"Aku tahu... Aku memang sangat bijak. Kau harus lebih sering mendengarkanku."
♢♢♢♢
Akhirnya, momen yang dinanti-nantikan semua orang selama berminggu-minggu tiba.
Arena itu penuh sesak. Setiap kursi terisi oleh penonton yang tidak ingin melewatkan sedetik pun konfrontasi yang digadang-gadang sebagai pertarungan paling spektakuler dari seluruh generasi gila ini.
Bahkan saat sekolah-sekolah lain sudah gugur, mereka tetap menonton hari ini...
Sulit menghitung jumlah pastinya, tapi ini jelas jumlah penonton terbanyak yang pernah Ren lihat untuk pertandingan ujian apa pun.
Bersorak.
Bertaruh.
Mendiskusikan kemungkinan hasil dengan kepercayaan diri umum yang muncul dari ketidaktahuan.
Pagi telah menyingsing dengan cerah. Matahari terbit di cakrawala dengan cahaya keemasan, menerangi lapangan yang telah diperbaiki setelah kehancuran akibat pertarungan Ren dan Liora kemarin.
Perbaikannya mengesankan. Tanah yang tadinya porak-poranda kini kembali rata. Dinding-dinding yang rusak telah dipulihkan. Penghalang yang sempat tertekan kini diperkuat.
Staf pemeliharaan akademi telah bekerja sepanjang malam. Mungkin ada 20-30 spesialis tingkat Silver berelemen tanah yang membentuk ulang medan. Puluhan staf pendukung membersihkan puing-puing dan mengatur ulang pertahanan.
Ren berdiri di pintu masuk di sisi arenanya, mengamati posisi lawan tempat Min dan Luna menunggu bersama tim mereka masing-masing.
Dia tidak tahu pasti apakah Min atau Luna yang akan muncul lebih dulu sebagai petarung awal, atau apakah mereka akan menunggu seperti yang mereka lakukan pada Taro... strategi membiarkan rekan yang lebih lemah masuk lebih dulu untuk melihat beast apa yang akan digunakan oleh pemimpin yang lebih kuat.
Namun, bagaimanapun juga, lebih praktis baginya untuk melakukan apa yang dia lakukan di pertarungan sebelumnya: mengirim rekan lebih dulu untuk melihat apa yang akan dikeluarkan Min atau Luna sebagai pembuka.
Itu adalah taktik pengintaian yang terbukti efektif selama pertarungan terakhir, memungkinkannya mengamati tanpa harus mempertaruhkan urutan beast paling berharganya terlalu dini.
Ron sudah bersiap di sampingnya. Rekan yang kembali menerima peran pengintai awal dengan antusiasme baru, didorong oleh keinginan untuk berkontribusi secara signifikan pada kemenangan tim mereka dan demi mendapatkan prestise lebih.
"Siap?" tanya Ren sambil mengamati Ron sekali lagi sebelum masuk.
"Siap tidak siap, harus siap," jawab Ron dengan senyum yang separuh gugup, separuh antisipasi. "Aku akan memberikan yang terbaik dan melihat apa yang mereka ungkapkan sebagai tanggapan."
Itu semua yang bisa diharapkan Ren secara wajar. Ron bukanlah seorang prodigy yang selalu memenangkan konfrontasi melawan lawan superior melalui skill murni. Namun, dia kompeten dan bisa diandalkan. Tepat jenis rekan yang dibutuhkan ketika strategi bergantung pada eksekusi yang konsisten, bukan kecemerlangan individu.
Penampil yang solid dan memahami perannya.
Profesor Yang mengangkat tangan untuk memberi isyarat dimulainya pertarungan, suaranya yang diperkuat mana membelah kebisingan penonton.
"Biarkan konfrontasi final ujian tahun kelima dimulai!"
Namun kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi, membuat Ren mempertimbangkan kembali asumsinya tentang bagaimana pembukaan akan berlangsung.
Min dan Luna rupanya memutuskan untuk menerapkan strategi serupa. Mengirim seseorang lebih dulu juga alih-alih langsung menurunkan petarung utama mereka.
Itu adalah kejutan menarik yang tidak sepenuhnya diantisipasi Ren.
Dia berasumsi Min atau Luna ingin membangun dominasi awal dengan bertindak cepat menggunakan beast superior mereka. Karena keduanya memiliki kualitas absorpsi, meskipun lebih rendah dari Liora.
Giant Amphibian milik Min bisa melahap beast yang kalah untuk meningkatkan kekuatannya. Kemampuan ini telah ditunjukkan dalam pertandingan sebelumnya. Setiap lawan yang dikonsumsi mungkin menambah 5-10% pada statistik dasar. Tiga lawan yang dikonsumsi berarti 15-30% lebih kuat.
Itu adalah keuntungan signifikan yang terus tumbuh semakin lama pertarungan berlangsung. Agresi awal untuk memulai akumulasi adalah langkah strategis yang masuk akal.
Namun rupanya, mereka mencapai kesimpulan taktis yang berbeda tentang cara mengoptimalkan pendekatan.
Petarung yang muncul dari sisi Min dan Luna adalah murid yang samar-samar dikenali Ren dari kelas lanjutan bersama, namun belum pernah berinteraksi secara mendalam dengannya.
Beast miliknya adalah makhluk angin. Tingkat Silver 2 menurut analisis cepat Ren. Terhormat, tapi tidak terlalu mengancam Ron jika dia mengeksekusinya dengan tepat.
Penilaian ancaman: moderat. Ron bisa menang tapi harus berusaha keras. Peluang sekitar 60-40.
Pertarungan berlangsung selama beberapa menit. Tidak ada yang mendapatkan keuntungan mutlak, namun keduanya perlahan melemah seiring teknik yang terus menguras mana.
Menit 1-2: Pertukaran penjajakan. Keduanya menguji reaksi lawan. Serangan api Ron versus penghindaran beast angin. Keduanya belum berkomitmen penuh.
Menit 3-4: Ron mencoba memaksa pertarungan melalui tekanan berkelanjutan. Beast angin menjaga jarak, meluncurkan serangan gangguan dari jauh... Sebuah jalan buntu.
Menit 5-7: Pengurasan mana mulai terlihat. Kedua beast melambat. Teknik-teknik yang dikeluarkan tidak lagi mengesankan... Pertarungan ketahanan.
Menit 8: Kesalahan waktu penghindaran beast angin. Proyektil api Ron mengenai sayap. Kerusakan signifikan yang mengganggu kemampuan terbangnya.
Dengan mobilitas yang berkurang, beast angin itu tidak bisa mempertahankan keuntungan posisi yang selama ini dimanfaatkannya.
Masih bisa bergerak, tapi tidak cukup untuk strategi utamanya: tetap berada di luar jangkauan efektif Ron.
Ron menekan secara agresif. Memaksa pertukaran di darat di mana beast-nya memiliki keunggulan dalam pertarungan langsung.
Dan setelah beberapa menit atrisi tambahan, dia meraih kemenangan saat beast angin itu tumbang akibat akumulasi kerusakan dan kelelahan mana.
Lebih lama dari yang diharapkan Ren, tapi masih dalam kisaran yang bisa diterima.
Ron menang dengan selisih tipis, menunjukkan bahwa itu adalah konfrontasi yang sesungguhnya, bukan eliminasi yang mudah.
"Kerja bagus," komentar Ren dengan persetujuan tulus sambil mengamati perkembangan di sisi seberang arena.
Tampaknya situasi penting pertama telah dimenangkan. Informasi yang didapat: musuh bersedia mengorbankan satu bidak untuk pengintaian. Komposisi tim mereka setidaknya mencakup satu spesialis angin Silver 2.
Namun ternyata bukan itu masalahnya. Min atau Luna tetap tidak muncul sebagai petarung berikutnya, melainkan rekan tim yang lain.
Seorang murid dengan beast tanah... Silver 3 menurut evaluasi Ren. Sedikit lebih kuat dari lawan pertama yang dihadapi Ron. Ron akan kalah...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!