Orion sedang bersiap menyambut kedatangan Selphira dengan ketenangan terukur khas seseorang yang telah merencanakan setiap aspek konfrontasi ini lewat persiapan matang selama berbulan-bulan.
Selama satu jam terakhir, ia telah menerima beberapa pesan; burung-burung pembawa warta tiba secara berkala mengabarkan pergerakan kelompok Selphira yang kian mendekati wilayah Goldcrest. Segalanya berjalan persis seperti dugaannya, ketepatan waktu yang menegaskan bahwa perkiraannya mengenai reaksi mereka memang akurat.
Pesan pada jam ke-0: Selphira dan Arturo berangkat bersama 35 orang pengiring. Kecepatan sekitar 80 kilometer per jam.
Pesan pada jam ke-1: Kelompok telah melewati pos pemeriksaan 1... Masih 37 orang. Tidak terdeteksi adanya pasukan tambahan.
Pesan pada jam ke-2: Mendekati perimeter luar wilayah Goldcrest. Mempertahankan laju yang 'waspada'.
Setiap laporan mengonfirmasi pola tersebut. Kelompok kecil, pendekatan yang berhati-hati, dan tanpa bala bantuan militer besar karena memang tak ada lagi pasukan yang bisa dikerahkan.
Segalanya berjalan sesuai rencana.
Berpakaian justru menjadi bagian yang paling membosankan saat ini...
Bukan karena persiapannya rumit, melainkan sebaliknya. Ada kesederhanaan yang terasa begitu antiklimaks mengingat betapa gentingnya peristiwa yang akan segera terjadi.
Tak ada zirah yang perlu dikenakan, tak ada senjata konvensional yang perlu disiapkan.
Ini bukanlah konflik tempat logam dan baja menentukan hasil akhir. Di dunia ini, beast mendominasi pertempuran melalui keunggulan fisik yang melampaui apa pun yang mampu ditempa manusia. Baju zirah hanyalah beban mati yang membatasi kelincahan tanpa memberi perlindungan berarti terhadap cakar dan taring para makhluk, terutama yang berada di tingkat Silver atau tingkat Gold.
Mengenakan zirah saat menghadapi beast tingkat Gold sama saja seperti mengenakan kertas untuk menahan tebasan pedang. Hal itu hanya memberi rasa aman palsu tanpa perlindungan nyata. Lebih buruk lagi, zirah terkadang hanya memperlambat gerakan.
Beast jauh lebih kukuh daripada sebagian besar buatan manusia. Sisik, kulit tebal, dan penguatan spiritual mereka membuat senjata konvensional nyaris tak berguna di atas tingkat Bronze.
Karena itulah para penjinak berpengalaman mengenakan pakaian tebal namun lentur yang dioptimalkan untuk kelincahan gerak alih-alih perlindungan. Kecepatan dan penempatan posisi adalah kuncinya. Zirah sama sekali tidak berguna.
Selphira memang menggunakan tombak, itu benar, tetapi senjata itu tidak seperti inisiatif Ren, bukan senjata yang ditempa secara konvensional.
Tombak itu merupakan manifestasi kekuatannya, wujud dari kendalinya atas es elemental.
Dan kendati ia menyimpan tombak fisik di dalam ruang penyimpanan salah satu beast miliknya—karena benda itu telah ia aliri mana selama bertahun-tahun hingga materinya jenuh total dan menjadi perpanjangan alami dari kehendaknya—hal tersebut hanyalah pengecualian yang menegaskan aturan yang ada.
Tombak itu pertama-tama adalah sarana elemental, dan baru kemudian benda fisik; kekuatannya berasal dari penjinak yang menggunakannya, bukan dari pihak ketiga yang menempa senjata itu.
Begitulah kenyataannya bagi semua penjinak sejati. Beast adalah senjata sekaligus zirah utama mereka, sementara peralatan fisik apa pun paling banter hanyalah pelengkap tingkat tiga.
Orion selesai memastikan bahwa ikatan dengan beast miliknya telah kuat dan energi mereka mengalir tanpa hambatan.
Dua beast saat ini... tingkat Gold.
Mereka bukan lagi beast alami. Tidak sepenuhnya... Modifikasinya memang samar, mungkin hanya penyimpangan 5–10% dari kondisi dasar, tetapi penyimpangan tersebut membuat mereka jauh lebih kompatibel dengan teknologi yang hendak ia gunakan.
Sebelum meninggalkan area persiapan sepenuhnya, Orion menyempatkan diri menyembunyikan berkas dan buku-buku terpentingnya.
Itu adalah dokumen yang ia peroleh dari keluarga-keluarga di faksinya yang dulunya lebih dekat dengan para Goldcrest asli dan petinggi Yino bertahun-tahun lalu, semasa Yino masih beroperasi dengan otonomi penuh.
Kelompok-kelompok itu telah mengumpulkan banyak informasi penting dan teknologi korupsi yang bahkan keberadaannya tidak diketahui oleh sebagian besar faksi pemberontak saat ini—pengetahuan yang dijaga ketat oleh mereka yang pertama kali menemukannya.
Sebagian berupa salinan, sebagian lagi berkas asli yang diselundupkan saat keruntuhan Yino... Sebagian lainnya adalah catatan hasil wawancara dengan para penyintas yang pernah bekerja langsung di bawah sang Otak selama masa operasinya.
Masing-masing mewakili riset bertahun-tahun. Bahkan puluhan tahun dalam beberapa kasus. Pengetahuan yang takkan tergantikan jika sampai hilang.
Ia meletakkannya di berbagai sudut kompleks yang hanya diketahui oleh dirinya sendiri.
Berkat dokumen-dokumen itulah Orion mampu mencoba beberapa eksperimennya yang paling berisiko.
Korupsi yang digunakan Jin saat berhadapan dengan Ren, misalnya, merupakan pengembangan langsung dari teknik-teknik yang dijabarkan dalam naskah hasil riset Yino dan inti korup.
Bukan sekadar energi korup acak, melainkan penerapan terkontrol dari prinsip-prinsip tertentu.
Korupsi Jin mungkin hanya beroperasi pada tingkat efisiensi 30%. Lemah... tetapi cukup berfungsi untuk membuktikan konsepnya.
Dengan lebih banyak waktu, penyempurnaan, serta subjek uji untuk diteliti, Orion bisa saja mendorong peningkat kekuatan itu hingga efisiensi 60–70% tanpa efek samping. Bahkan mungkin lebih tinggi. Batas teoretisnya mungkin 100% sebelum korupsi itu menjadi terlalu padat bagi kesadaran manusia untuk mempertahankan kendali.
Eksperimen-eksperimen lain yang ia lakukan selama bertahun-tahun juga telah memberinya pemahaman mendasar mengenai interaksi antara mana dan korupsi.
Ia telah mengetahui batas ketahanan tubuh manusia. Menemukan titik kritis saat transformasi menjadi permanen dan tak dapat diubah lagi. Memetakan ranah pengetahuan yang sama sekali belum dijelajahi para peneliti konvensional yang terikat oleh batasan etika.
Secara teknis mereka semua sukarelawan, kendati kata "sukarelawan" menjadi konsep yang meragukan saat kau menawarkan kekuatan kepada orang-orang putus asa yang tak lagi punya apa pun untuk dipertaruhkan.
Namun terlepas dari semua itu, ia tetap meyakini sesuatu yang seakan bertolak belakang dengan arah risetnya: kristal yang dimanfaatkan sendiri tetap jauh lebih unggul dalam hal stabilitas dan keandalan.
Teknologi korupsi memang memberikan kekuatan dan kemampuan yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dicapai melalui kultivasi normal, tetapi hal itu menuntut harga yang tidak selalu tampak hingga semuanya terlambat untuk diperbaiki.
Mungkin itu adalah bagian dari apa yang orang lain sebut sebagai "harga diri Yano"... keyakinan mendalam bahwa budaya puris kotanya memiliki nilai intrinsik yang tidak boleh dibuang begitu saja demi jalan pintas yang menggiurkan.
Yano telah bertahan selama berabad-abad.
Pasti ada kebijaksanaan di dalamnya... Kebijaksanaan yang tidak boleh dibuang hanya karena ada cara yang lebih cepat.
Justru karena itulah ia bersikap oportunis alih-alih bersekutu sepenuhnya dengan faksi anti-Yano yang lebih radikal. Ia tidak membenci kotanya ataupun budaya yang telah membentuk jati dirinya.
Ia hanya ingin menyempurnakannya "dengan caranya sendiri", mengembangkan tradisi alih-alih menghancurkannya dan menggantinya dengan sistem asing yang belum teruji dengan baik.
Reformasi, bukan revolusi. Kendati perbedaannya harus diakui sangat tipis ketika saat ini kau sedang menyandera komandan militer kota lain demi memburu teknologi kuno yang lebih banyak lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!