Bashe sedang menuju ke dasar pilar pilihan ketika wolverine muncul di atasnya tanpa peringatan sebelumnya.
Ia tidak muncul dari dasar menara seperti yang diharapkan Liora, tetapi dari titik yang jauh lebih tinggi, menggunakan bayangan yang dipancarkan oleh pilar itu sendiri untuk berpindah seketika dari posisi tersembunyi di bawah tanah ke lokasi optimal untuk mencegat ular yang sedang turun.
Yang tadinya udara kosong... seketika menjadi makhluk yang solid.
Tidak ada transisi maupun isyarat. Hanya perpindahan instan yang mengubah seluruh model strategis Liora tentang cara kerja medan pertempuran ini.
Kesadaran itu menghantamnya.
Ini telah menjadi jebakan sejak awal.
Wolverine itu tidak pernah benar-benar terbatas hanya bergerak melalui pilar-pilar tanah seperti yang diasumsikan Liora. Seluruh kerangka taktisnya dibangun di atas premis yang salah, pasir alih-alih batu.
Ia bisa menggunakan bayangan apa pun yang dipancarkan struktur-struktur besar itu untuk melompat bebas di sekitar medan tiga dimensi yang telah diciptakan Ren.
Menara-menara itu bukan sekadar platform peluncuran untuk pancang, tetapi jaringan transportasi multi-jalur yang memberikan mobilitas wolverine melebihi apa yang bisa ditandingi Bashe bahkan dengan kemampuan melayang spiritualnya. Setiap menara memancarkan bayangan. Setiap bayangan adalah pintu. Medan itu bukanlah kandang bagi Liora... itu adalah taman bermain bagi Ren.
Ia mengira telah memahami medan pertempuran. Ia telah menganalisis geometri, menghitung sudut, dan bersiap menghadapi ancaman yang jelas.
Namun ia melewatkan realitas mendasar: Ren tidak membangun medan pertempuran hanya dengan satu tujuan. Ia membangunnya dengan tiga atau empat tujuan sekaligus.
Menara-menara itu adalah senjata. Mereka adalah struktur pertahanan. Mereka adalah peningkat mobilitas. Mereka adalah jebakan psikologis yang membuat lawan fokus pada ancaman yang salah.
Dan Liora telah jatuh ke dalamnya.
Wolverine menembakkan bola air yang diberkati ke arah Bashe dari posisi superiornya, sebuah serangan yang memanfaatkan gravitasi untuk meningkatkan kecepatan jatuh.
Proyektil itu besar dan padat dengan energi elemental terkompresi. Cahaya dan air bercampur dalam "berkah" yang memurnikan alih-alih sekadar merusak, setiap elemen memperkuat efektivitas elemen lainnya terhadap korupsi.
Ular itu tidak bisa menghindari proyektil berkecepatan tinggi yang datang dari atas sementara ia sendiri sedang berada dalam lintasan turun. Fisika tidak mengizinkan perubahan arah mendadak pada kecepatan ini. Momentum adalah nyonya yang kejam.
Miasma yang melindunginya secara fundamental lemah terhadap kombinasi cahaya dan air yang telah dicampur Ren. Itu seperti membawa bayangan ke pertarungan melawan matahari... kamu bisa mencoba, tetapi hasilnya sudah ditentukan.
Liora bereaksi dalam sepersekian detik sebelum benturan.
Pikirannya berpacu melalui opsi-opsi dengan kecepatan superhuman, ikatan dengan Bashe memungkinkan komunikasi secepat pikiran yang akan tampak seperti telepati bagi para pengamat.
Menghindar? Mustahil... Terlalu cepat.
Menahannya?
Air yang diberkati akan membakar miasma seperti asam membakar kertas.
Itu hanya menyisakan satu opsi.
Serangan balik.
"Lepaskan," perintahnya melalui ikatan, instruksi yang dipahami Bashe seketika.
Bukan perintah untuk menembakkan napas miasma yang akan kalah melawan elemen lemahnya, tetapi untuk mengorbankan energi yang tersimpan demi pertahanan aktif.
Ular itu mengeluarkan dorongan elemental angin, kekuatan yang telah diserapnya dari serangan Ren beberapa menit sebelumnya dan disimpannya sebagai cadangan.
Bashe telah menahannya dengan hati-hati, menjaga mana angin curian itu tetap terpisah dari energi spiritualnya sendiri untuk mencegah kontaminasi. Disimpan seperti amunisi di ruang penyimpanan, menunggu saat ketika ia paling dibutuhkan.
Ini adalah saat itu.
Angin itu mencegat air yang diberkati di tengah jalan, tabrakan antara elemen-elemen menciptakan ledakan yang menyebarkan kedua serangan sebelum mereka mencapai target yang dituju.
BOOM
Gelombang kejut menyebar ke luar, bola udara yang terganggu mengembang dari titik tabrakan. Air yang diberkati tercecer.
Bashe menjadi sedikit lebih kecil, kontraksi yang terlihat mengomunikasikan kehilangan massa yang sebelumnya telah diperolehnya.
Kekuatan yang telah diserapnya dari angin Ren selama pembukaan pertempuran, sekitar setengah dari energi yang tersimpan telah dilepaskan untuk bertahan melawan air yang diberkati. Itu adalah regresi yang meniadakan sebagian pertumbuhan yang telah dicapai ular, sebagian mengembalikannya ke ukuran awal yang mengecewakan.
Perbedaannya mungkin sekitar 5%. Tidak fatal, tetapi terlihat. Ular yang telah mendekati skala White Serpent milik Selphira kini jelas lebih kecil lagi.
Di tribun, mereka yang menghitung pertukaran sumber daya mengernyit. Bashe telah membakar cadangan untuk mencapai tidak lebih dari sekadar bertahan hidup.
Dan Ren telah memperkirakan respons itu dengan tepat.
Ia telah menghitung bahwa Liora akan mengorbankan energi yang tersimpan daripada membiarkan air yang diberkati menembus miasma dan menyebabkan kerusakan langsung pada Bashe. Itu adalah pilihan logis yang akan dibuat penjinak kompeten mana pun dalam situasi itu, memprioritaskan keselamatan makhluk di atas konservasi sumber daya sekunder.
Kamu bisa menumbuhkan kembali massa. Kamu tidak bisa bertarung dengan ular yang mati.
Dan ia telah menyiapkan tindak lanjut yang mengeksploitasi momen kerentanan yang akan diciptakan oleh pelepasan energi besar itu.
Sepersekian detik. Itu saja yang dibutuhkan Ren.
Wolverine menghilang ke dalam bayangan pilar yang telah dilompatinya lagi, menghilang dari posisi di atas ular sebelum Liora bisa memerintahkan serangan balik yang tepat.
Mata Liora melacak bayangan-bayangan itu dengan panik. Yang mana? Di mana ia akan muncul?
Ia harus menebak. Harus berkomitmen pada posisi pertahanan. Tetapi ada 5 menara dan puluhan titik kemunculan potensial.
Wolverine bisa berada di mana saja...
Ia muncul kembali di menara lain, tepatnya menara yang berisi pancang peluncuran di dekat ketinggian yang telah diselesaikan Ren.
Bukan menara terdekat. Bukan menara yang paling jelas. Menara lateral pada sudut yang mengharuskan Bashe berputar 90 derajat untuk menghadapinya, perputaran yang akan memakan waktu milidetik yang berharga.
Dan ia menembakkan pancang itu dengan kecepatan luar biasa tanpa upacara atau postur yang akan memberi tahu niat, peluncuran murni yang mengubah proyektil menjadi kabut yang nyaris tak terlihat melintasi jarak antara menara dan ular.
Pancang itu telah diposisikan sebelumnya, diisi daya sebelumnya, diarahkan sebelumnya. Yang harus dilakukan wolverine hanyalah melepaskannya. Waktu persiapan telah diinvestasikan selama fase pembangunan menara. Sekarang ia membayar dividen dalam kecepatan reaksi.
Bashe tidak punya tempat untuk melarikan diri sekarang.
Ia terikat pada lintasan turun yang tidak bisa diubahnya cukup cepat untuk menghindar.
Dan pancang itu datang dari sudut yang mengeksploitasi kerentanan sementara itu dengan tepat, waktu yang sempurna menunjukkan betapa banyaknya perencanaan yang telah dilakukan Ren untuk setiap langkah dalam urutan ini.
Ia tidak hanya membangun satu jebakan. Ia telah membangun banyak jebakan yang tumpang tindih, masing-masing mengalir ke jebakan berikutnya.
Di tribun, beberapa penonton menarik napas tajam dengan kesadaran bahwa ini adalah momen yang menentukan.
Jika pancang itu mengenai dengan kekuatan penuh dan akar-akar itu mencengkeram sebelum Bashe bisa pulih, pertempuran mungkin akan berakhir dalam beberapa detik berikutnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!