Kedua tim mengerjakan pengaturan mereka secara bersamaan. Masing-masing mencoba menebak jalan pikiran pihak lawan. Menyesuaikan urutan berdasarkan asumsi tentang apa yang akan diprioritaskan oleh lawan.
Itu adalah permainan catur bahkan sebelum bidak-bidaknya mulai digerakkan.
Ketika mereka akhirnya memperlihatkan susunan urutan kepada Zhao untuk dikonfirmasi...
Larissa telah memenangkan pencocokan pengaturan tersebut.
Dengan selisih tipis.
Namun, itu sudah cukup.
Ia berhasil menebak sebagian besar keputusan Ren mengenai penempatan posisi.
Dan telah menyesuaikan urutannya sendiri untuk memanfaatkan keputusan-keputusan yang telah diantisipasi tersebut.
Menjamin kemenangan-kemenangan awal yang akan membangun momentum sebelum berhadapan langsung dengannya.
Itu adalah keuntungan kecil. Tim Ren secara rata-rata lebih lemah daripada tim Larissa... ia memiliki pilihan opsi yang kualitasnya lebih sedikit dalam undian penugasan rekan setim acak.
Namun, setiap keuntungan sangat berarti dalam situasi ini.
Terutama ketika kau tahu bahwa pada akhirnya kau harus menghadapi monster di ujung barisan.
Larissa membiarkan dirinya tersenyum tipis saat melihat konfirmasi bahwa prediksinya tepat.
Ren menyadari senyuman itu. Memahami apa artinya.
Dan mengangguk dengan rasa hormat yang tulus. "Permainan yang bagus."
Larissa menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. "Terima kasih. Tapi ini hanya berarti aku akan mencapai posisimu dengan keunggulan dua atau tiga kemenangan. Itu tidak mengubah hasil akhirnya."
Itu adalah kebenaran, dan keduanya mengetahuinya.
Namun, Larissa akan mengambil keuntungan apa pun yang bisa ia amankan.
Pertempuran awal dimulai dengan pengumuman seremonial.
Anggota pertama dari tim Larissa melawan anggota pertama dari tim Ren.
Kemenangan diraih oleh Larissa seperti yang telah ia antisipasi.
Anggota pertama melawan yang kedua. Kemenangan untuk Larissa lagi. Kali ini lebih cepat.
Anggota pertama melawan yang ketiga. Ron masuk di sini, menunjukkan alasan mengapa ia menjadi salah satu kartu andalan tim. Menang bersih melawan lawannya.
Namun, skor tetap 2-1 untuk keunggulan Larissa.
Pola itu berlanjut hingga Larissa memperoleh kemenangan terakhir pada fase pertama, mencapai giliran Ren dengan lebih banyak anggota yang masih memegang keunggulan dari yang diperkirakan.
Dan kemudian giliran Ren untuk memasuki arena.
Ia berdiri di sisi seberang. Mengamatinya dengan ekspresi netral yang sama sekali tidak mengungkapkan apa yang sedang dipikirkannya.
Semua orang menduga Ren akan menggunakan mantis terlebih dahulu seperti biasa. Itu adalah beast yang paling sering ia kerahkan belakangan ini. Yang paling terkenal sekarang setelah penampilan turnamennya. Beast yang telah menghancurkan lawan-lawannya dengan mudah selama ujian berlangsung.
Namun, Ren justru memunculkan hydra.
Beast itu muncul dalam ledakan mana biru-kehijauan. Kedua kepalanya yang kini terkenal mendecak naik di atas leher-leher seperti ular. Sisik berliannya berkilau cemerlang di bawah terik matahari sore.
Dan Ren memasang ekspresi yang langsung dikenali oleh Larissa.
Ia berada di sini bukan sekadar untuk menang.
Ia di sini untuk memamerkan beast-nya.
Anggota berikutnya dari tim Larissa, seorang murid dengan beast elemen tanah di peringkat Silver 2, bersiap secara defensif.
Hydra itu tidak menunggu lawannya mengambil posisi.
Kepala pertamanya terangkat dengan mulus, mulutnya terbuka untuk memperlihatkan bagian dalam yang berpendar.
Cahaya terkonsentrasi di tenggorokan dengan intensitas yang terlihat jelas.
Dan kemudian ia menembak hampir seketika tanpa waktu pengisian yang panjang.
Seبuah berkas cahaya murni melintasi arena dalam pecahan detik.
Beast milik murid tersebut mencoba memblokir dengan penghalang tanah. Mengangkat dinding batu tebal yang diperkuat, tetapi itu bahkan tidak mencapai separuh ketinggian yang diperlukan untuk perlindungan tepat waktu.
Dan berkas cahaya itu tetap menghantam hanya bagian atasnya dengan setengah kelilingnya dan menembus seolah-olah penghalang itu sama sekali tidak ada. Menghantam beast tepat di belakang pertahanan yang tidak memadai itu. Meledak dalam kilauan cahaya yang membuat beberapa penonton memalingkan muka karena silau.
Ketika cahaya itu mereda...
Separuh sisa beast tersebut membubarkan diri menjadi mana di atas tanah. Ikatan itu terputus dengan bersih.
Satu serangan. Bahkan total pertempuran tidak sampai lima detik.
Zhao mengangkat tangannya, hampir tidak bisa memproses betapa cepatnya hal itu berakhir. "Kemenangan: Ren Patinder."
Skor sekarang menjadi 9-6.
Anggota ketujuh dari tim Larissa masuk dengan penuh tekad.
Hasil yang sama. Hydra menembakkan berkas cahaya... Satu serangan.
Kemenangan.
9-7 sekarang, satu poin lagi untuk keunggulan Ren.
Anggota kedelapan maju ke arena.
Berkas cahaya.
Satu serangan.
Kemenangan.
9-8.
Pola yang sama berulang kembali.
Para penonton mengamati dalam keheningan yang semakin pekat dan terasa menekan.
Karena ini bukan sekadar Ren yang sedang menang. Melainkan kemudahan mutlak di balik kemenangan itu.
Dominasi total.
Setiap lawan disingkirkan hanya dengan satu serangan tunggal. Tanpa usaha yang terlihat dan tanpa akumulasi kelelahan yang signifikan pada hydra.
Itu adalah demonstrasi kekuatan yang melampaui penindasan ukuran tubuh sederhana milik Taro.
Itu adalah sebuah pernyataan, bagaikan menetapkan sebuah standar.
"Ini adalah hal minimal yang bisa dicapai oleh hydra-ku. Pada tingkat inilah ia beroperasi."
Anggota terakhir dari tim Larissa masuk dengan ekspresi yang memadukan tekad dan kepasrahan. Menyadari bahwa ia akan kalah dengan pola serangan yang sama.
Namun tetap harus mencoba...
Hydra itu menembak tanpa seremonial.
Berkas cahaya.
Satu serangan.
Kemenangan.
9-9.
Ren telah mengeliminasi empat anggota tim Larissa secara berturut-turut.
Dengan satu "serangan" dari beast-nya.
Dengan serangan unik untuk masing-masing lawan, tanpa perlu kombinasi, tanpa strategi akumulasi kerusakan.
Hydra itu tetap berada di posisinya, kedua kepalanya masih berpendar samar dengan sisa-sisa energi. Menunjukkan tidak ada kelelahan. Siap melanjutkan jika diperlukan.
Dan Larissa...
Larissa berdiri di sisinya di lapangan, menyaksikan pembongkaran sistematis atas "keuntungan" yang telah ia raih dengan susah payah.
Ia sudah tahu hal itu akan berat sebelah.
Namun, melihatnya langsung sangat berbeda dari sekadar mengetahuinya.
Empat eliminasi berturut-turut. Empat kemenangan satu-serangan.
Tanpa hydra itu bahkan menggunakan kepala keduanya untuk membantu dalam serangan terkoordinasi apa pun.
Hanya kepala pertama yang menembak berulang kali.
Bagaikan latihan sasaran.
Ia menelan ludah untuk meredakan sesak di tenggorokannya.
Inilah hal yang telah ia latih dengan sangat keras untuk dihadapi.
Inilah standar yang telah ia coba capai.
Dan jurang perbedaannya... jauh lebih besar dari yang ia harapkan.
Namun, ia tidak bisa membiarkan dirinya meratapi hal itu sekarang.
Karena ini adalah gilirannya.
Ia adalah anggota terakhir dari timnya yang tersisa.
Satu-satunya yang memiliki peluang nyata untuk mengubah hasil akhir.
Kendala terakhir antara Ren dan kemenangan mutlak.
Dan ia harus memberikan semua yang ia miliki.
Meskipun jujur saja...
Hal itu tidak akan terjadi.
Larissa berjalan ke posisinya di arena dengan langkah terukur.
Namun, bukan itu inti sebenarnya.
Intinya adalah untuk memberikan perlawanan yang layak. Untuk menunjukkan peningkatan. Untuk membuktikan bahwa pelatihan dan sumber daya yang diinvestasikan padanya tidak sia-sia.
Dan yang utama...
Untuk melihat persis di mana posisinya dibandingkan dengan standar yang direpresentasikan oleh Ren. \ikissa menatap hydra di hadapannya.
Dan sejujurnya, ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara melanjutkan pertempuran melawan tembok yang tak tergoyahkan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!