Badak itu tidak bisa mengubah arah serangannya di tengah jalan. Momentumnya terlalu besar. Massa yang bergerak secepat itu mustahil untuk berbelok.
Ia terus melaju dalam garis lurus menuju tempat singa itu seharusnya berada jika serangan itu tepat sasaran.
Namun, singa itu bergerak ke samping pada detik terakhir dengan waktu yang sempurna.
Evasion yang bersih.
Badak itu menderu melewati ruang kosong.
Dan saat badak itu melintas, singa itu menyerang sisi tubuhnya yang terbuka.
Cakar-cakarnya menyayat kulit berzirah itu. Bukan luka yang dalam, kulit badak itu terlalu tebal untuk itu. Namun, setidaknya ada kerusakan dangkal yang akan menumpuk seiring waktu.
Badak itu berputar dengan kelincahan yang mengejutkan untuk ukuran tubuhnya. Ia mencoba menyerang lagi dengan tekad yang diperbarui.
Hasilnya sama. Cahaya yang menyilaukan di saat-saat terakhir. Menghindar ke samping. Menyerang sisi tubuh saat badak itu lewat.
Lagi.
Dan lagi.
Puluhan kali selama beberapa menit berikutnya dalam pola yang berulang.
Setiap serangan individu tidak memberikan dampak besar. Namun, setelah puluhan serangan yang terakumulasi...
Badak itu mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Napasnya terengah-engah melalui lubang hidung yang kembang-kempis. Gerakannya menjadi lebih lambat dan berat. Darah menetes dari berbagai luka kecil yang jika dijumlahkan menjadi kerusakan yang signifikan.
Lalu, setelah upaya serangan berikutnya...
Badak itu ambruk begitu saja di bawah beban kelelahan yang menumpuk.
Jatuh berlutut terlebih dahulu. Kemudian ambruk sepenuhnya ke tanah dengan benturan yang menggetarkan arena. Kelelahan yang luar biasa hingga mustahil untuk melanjutkan. Terlalu terluka untuk mempertahankan pertarungan... Ia hancur menjadi partikel mana yang menyebar.
Singa itu tetap berdiri tiga meter dari tempat badak itu jatuh.
Ia juga benar-benar kelelahan akibat pertarungan yang berkepanjangan. Klein bisa merasakan melalui ikatan mereka bahwa beast itu berada di batas kemampuannya. Satu menit lagi saja, singa itu akan menghilang karena kehabisan mana.
Namun, ia bertahan cukup lama.
Badak itu jatuh lebih dulu.
Klein memenangkan pertukaran itu.
Ia menarik kembali singa itu sebelum kelelahan memaksanya menghilang secara paksa.
Dan ia merasakan sesuatu yang aneh menetap di dadanya saat berjalan keluar dari lapangan.
Kepuasan atas kemenangan itu. Namun juga... penutupan untuk sesuatu yang lebih dalam.
Ia telah mengalahkan Feng dan Astor dengan telak. Mantan pengikutnya. Anak-anak laki-laki yang mewakili segala sesuatu tentang dirinya sebelum dunianya runtuh.
Dan ia mencapainya dengan menggunakan metode yang mereka tolak karena harga diri. Menggunakan kekuatan yang datang langsung dari beraliansi dengan Ren, sosok yang mereka benci.
Ini lebih dari sekadar kemenangan sederhana dalam ujian akhir.
Ini adalah pemutusan ikatan metaforis dengan dirinya yang lama. Lebih mendalam dari sebelumnya.
Menunjukkan kepada mereka, kepada dirinya sendiri, dan kepada semua orang yang mengamati, bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat. Bahwa perubahan itu baik. Bahwa harga diri yang dulu mendefinisikannya ternyata lebih rendah daripada kemajuan yang ia peroleh setelahnya.
Klein merasa sangat puas dengan penampilannya meskipun ia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Meskipun situasi Luna dan Ren masih membuatnya khawatir secara pribadi...
Hal itu juga tampak lebih baik sekarang. Mereka sudah berbicara. Kecanggungan di antara mereka mulai mencair.
Klein bisa fokus pada pertarungannya sendiri dengan pikiran yang lebih jernih.
Bahkan meskipun ia tahu pertarungan berikutnya akan menjadi yang terakhir di turnamen ini. Bahwa ia pasti akan tersingkir tanpa keraguan.
Karena pasangan berikutnya akan mempertemukannya dengan tim yang paling mengesankan sejauh ini dalam ujian akhir ini...
Tim Taro.
Dan tidak ada seorang pun, benar-benar tidak ada seorang pun, yang berhasil melewati Taro sejauh ini.
Dan ketika ia tersingkir, saat, bukan jika... ia akan mengundurkan diri dengan kepala tegak.
Karena ia telah memberikan semua yang ia miliki. Telah menunjukkan peningkatan yang nyata. Telah menghormati metode yang dibagikan Ren dengan begitu murah hati.
Dan ia akan menggunakannya untuk mencapai tingkat rekan dekat Ren suatu hari nanti, untuk memiliki kesempatan nyata bersaing di tingkat baru itu di masa depan.
♢♢♢♢
GUNUNG YANG TAK TERGOYAHKAN
Tim Taro telah menyuguhkan pertunjukan yang luar biasa sepanjang turnamen.
Strateginya sangat sederhana namun elegan. Taro selalu dikerahkan di awal pertarungan. Liora selalu ditempatkan di akhir rotasi tim mereka.
Itu adalah formasi yang menyampaikan pesan yang jelas: "Jika kau bisa melewati Taro, mungkin kau punya kesempatan."
Namun, tidak ada yang bisa melewati Taro.
Sampai sekarang...
Tidak ada satu tim pun yang berhasil mengalahkan dua beast tingkat Gold miliknya.
Tidak satu pun.
Kumbang emas Taro tidak pernah kalah, tidak peduli apakah ia menghadapi sepuluh beast lawan secara berurutan. Tim-tim yang putus asa telah mengerahkan segala yang mereka miliki di posisi pembuka untuk mencoba menerobos.
Tidak masalah apa yang mereka coba.
Mereka mungkin bisa mengalahkan beast pertamanya, Terror, setelah upaya luar biasa dan kerusakan yang terakumulasi... Namun, kumbang emas itu tetap berdiri teguh setelahnya. Tak tergoyahkan. Menghancurkan segala sesuatu yang melawannya dengan kemudahan yang nyata.
Para penonton mulai menyebutnya "Gunung yang Tak Tergoyahkan" setelah menyaksikan pertandingan demi pertandingan.
Dan nama itu akurat.
Kumbang itu berdiri di tengah arena seperti formasi bukit pasir alami yang telah ada selama ribuan tahun. Lawan-lawan menabraknya seperti ombak yang menghantam tebing.
Dan menghancurkan diri mereka sendiri saat mencoba menggerakkan sesuatu yang tak bisa digerakkan.
Taro telah mengalahkan Jun dan monyetnya dengan telak, beast dengan kekuatan dan kelincahan luar biasa yang seharusnya menimbulkan masalah. Itu tidak berpengaruh sama sekali. Kumbang itu jauh lebih kuat dalam setiap aspek yang bisa diukur.
Ia telah menghancurkan Sora dan rusanya tanpa kesulitan, makhluk elegan dengan kontrol elemen kayu yang seharusnya memberikan masalah melalui keunggulan elemen. Itu tidak berhasil. Kumbang itu mengabaikan akar dan tanaman merambat seolah-olah tidak ada, sebelum memojokkan beast itu dan menghancurkannya seperti kaca yang rapuh.
Dalam pertarungan sebelumnya selama turnamen, Taro cukup "beruntung" bisa berhadapan dengan tim Hector dan Rosalind. Keduanya sangat sombong selama tahun pertama. Sangat vokal tentang bagaimana Taro "membuang-buang tempat di sekolah" dengan kumbang "medioker" yang tidak layak mendapat perhatian.
Kumbang emas itu telah meluluhlantakkan keduanya dalam waktu kurang dari satu menit.
Vern dan salah satu pengikut Jin, Cass, berakhir di tim yang sama melalui undian acak. Mereka juga dihancurkan dengan mudah tanpa perlawanan berarti.
Taro pasti akan senang jika bisa menghancurkan macan Jin juga dan membuat anak sombong itu menarik kembali kata-katanya dari tahun pertama... tetapi anak itu sudah dipenjara, menjadi subjek uji untuk menganalisis taktik korupsi baru yang diharapkan semua orang dengan optimisme putus asa bukanlah pertanda bahwa kekuatan "tidur" kerajaan Yino kembali bangkit.
Jin tidak akan dibebaskan selama ia dikorupsi oleh kekuatan yang tidak diketahui, begitu pula orang dewasa yang menemaninya dalam misi itu... tetapi pengikut muda yang ikut serta telah diampuni, dengan hukuman yang dijatuhkan kepada tutor mereka dan membuat mereka tetap dalam pengawasan sekarang dan selama beberapa tahun ke depan.
Kai sayangnya tidak dipasangkan melawan Taro melalui pengacakan bagan. Namun, murid sombong itu telah disingkirkan oleh Min di tim Luna dengan efisiensi brutal yang serupa.
Hanya sedikit rival yang tersisa di luar tim Ren dan rekan-rekan terdekatnya yang bisa memberikan pertarungan yang layak lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!