Ren teringat raut terkejut di wajah para guru maupun murid saat kepala kedua hydra itu pertama kali muncul. Karena semua orang "tahu" bahwa hydra hanya bisa menambah jumlah kepala di habitat aslinya, saat mereka mencapai kedalaman yang sangat ekstrem di mana tekanan, panas, dan kepadatan mana memungkinkan perkembangan semacam itu.
Segelintir hydra yang telurnya ditemukan dan terikat dengan penjinak manusia—beast yang "dijinakkan"—konon dibatasi hanya memiliki satu kepala secara permanen akibat batasan fundamental tertentu.
Padahal, kenyataannya mereka sama sekali tidak dibatasi.
Mereka hanya butuh seseorang yang menemukan metode kultivasi yang tepat untuk mengatasi "batasan yang dianggap ada" itu, yang selama ini diterima semua orang sebagai kebenaran mutlak.
Dan Ren telah mengultivasi hydra miliknya dengan sempurna untuk mendobrak batasan tersebut. Bahkan eksekusinya melampaui kata sempurna. Ia menyempurnakan kendali elemental penuh yang seharusnya tidak ada dalam garis keturunan hydra melalui evolusi standar. Ia mendorongnya dalam banyak hal hingga jauh melampaui apa yang dianggap mungkin oleh orang lain untuk spesies tersebut.
Kepala kedua itu adalah hasil yang tak terbantahkan dari pengetahuan Ren tentang kultivasi. Membuktikan bahwa persepsi lama hanyalah asumsi yang keliru, bukan hukum alam. Bahwa batasan yang diterima semua orang sebagai kebenaran mutlak hanyalah cerminan dari kurangnya pemahaman tentang perkembangan yang tepat.
Seperti biasa, Ren telah mematahkan ekspektasi yang mengekang kebanyakan orang.
Hydra berkepala dua itu sempat menjadi buah bibir dalam waktu yang cukup lama setelah kemunculannya. Jadi bahan perbincangan di lorong akademi antar murid. Jadi topik debat di kalangan profesor yang mempelajari kultivasi beast. Sering dikutip bersamaan dengan kumbang raksasa milik Taro saat membahas potensi yang belum tereksplorasi dalam pengembangan beast.
Namun, setelah kehebohan awal mereda...
Hydra itu tidak memiliki banyak kesempatan untuk benar-benar bersinar dan menunjukkan kemampuannya.
Sebagian besar diskusi hanya sebatas spekulasi, bukan observasi.
Pada ujian tengah semester, semua orang sangat menantikan untuk melihatnya beraksi, tetapi...
Kelompok penyerang Ren sebelumnya begitu besar dan begitu dominan dalam koordinasi mereka. Begitu banyak beast kuat yang dimanifestasikan secara bersamaan menciptakan kehadiran yang mengungguli kontribusi individu, atau sekadar tidak memberi mereka ruang untuk menunjukkan kekuatannya.
Hydra itu memang berpartisipasi dalam pertempuran tersebut. Memang berkontribusi dalam pertarungan tim. Memang menunjukkan sebagian kekuatannya dalam konteks kelompok.
Namun, ia tidak perlu menggunakan banyak kekuatan aslinya atau beraksi di momen yang benar-benar menjadi panggungnya sendiri. Ia belum menunjukkan apa yang mampu ia lakukan saat mendapatkan perhatian penuh dari Ren.
Dan ia juga belum menampilkan kapasitas multi-elemental barunya seperti yang baru saja dilakukan oleh mantis.
Karena hydra itu juga telah menyerap efek dari paparan mana giok. Juga telah mengembangkan kendali atas berbagai elemen melalui proses transformatif tersebut. Memang tidak pada level yang sama dengan wolverine yang berspesialisasi dalam manipulasi elemental, tetapi dengan level mana dan perkembangan yang jauh lebih tinggi, itu sudah cukup untuk membuat sang mantis tertinggal jauh dalam hal kekuatan mentah.
Cukup untuk mengejutkan banyak orang dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Cukup untuk memperjelas bahwa fleksibilitas elemental Ren tidak terbatas pada satu beast saja dalam gudang senjatanya.
'Saatnya mengadu dua beast dengan ukuran yang sama,' putuskan Ren akhirnya setelah mempertimbangkan opsi pertarungan.
Hiena itu memiliki perawakan yang sangat besar. Hydra itu pun mengimbangi skala tersebut.
Ini akan menjadi jenis pertarungan yang berbeda dari yang pernah disaksikan penonton. Bukan kecepatan melawan kekuatan. Bukan fleksibilitas melawan regenerasi.
Ukuran melawan ukuran. Kekuatan melawan kekuatan.
Dan Ren ingin melihat bagaimana hydra miliknya menangani konfrontasi langsung semacam itu melawan lawan yang sama masifnya.
Namun sebelumnya... ia ingin memuaskan rasa penasaran yang menuntut perhatian pikirannya.
Ia ingin satu akuisisi data terakhir sebelum berkomitmen pada strategi utama.
Master Lin mengangkat tangannya dengan gestur seremonial. "Mulai."
Hiena itu membuka tenggorokannya yang masif sebagai persiapan. Suara yang muncul membuat beberapa penonton secara insting menutup telinga mereka meskipun jarak mereka jauh dari arena.
Itu bukan jeritan normal seperti yang dihasilkan beast lain. Bukan raungan atau geraman. Itu adalah getaran murni yang membuat gila, merambat melalui udara seperti gelombang fisik yang terlihat, mendistorsi segala sesuatu yang disentuhnya melalui kekuatan sonik yang murni.
Ren sudah memberikan perintah kepada mantis sebelum suara itu mencapai jarak tersebut.
"Kecepatan maksimum, kendali level dua... Serangan uji coba."
Mantis itu telah menggunakan kombinasi api dan angin sebelumnya untuk dorongan maksimum yang diperlihatkan. Panas yang memuai udara di belakangnya dalam ledakan terkendali. Angin menyalurkan pemuaian itu ke arah tertentu dengan presisi, mendapatkan dorongan yang meluncurkannya layaknya proyektil ke arah target.
Itu belum menjadi petir melalui fusi elemental penuh. Belum mencapai kendali elemental level tiga yang menggabungkan elemen sepenuhnya menjadi listrik yang akan mengungkap penguasaan sejati.
Namun, ia tetap cepat.
Sangat cepat menurut standar pengukuran apa pun.
Mantis itu melesat ke arah hiena seperti bayangan buram, hampir mustahil dilacak secara visual bahkan oleh pengamat dengan kemampuan yang ditingkatkan.
Gelombang suara hiena mencapainya tepat di titik tengah antara posisi awal.
Dampak itu seharusnya sudah menghancurkan beast biasa hingga berkeping-keping. Getaran yang masuk ke dalam tubuh, membuat organ-organ bergetar tidak sinkron, menghancurkan struktur internal melalui kerusakan resonansi.
Namun, mantis itu menciptakan ruang hampa kecil di sekeliling dirinya sebagai teknik pertahanan.
Udara disedot keluar dalam bentuk setengah bola dengan ruang kosong setengah meter dari eksoskeleton mantis. Tanpa udara sebagai medium, suara tidak bisa merambat dengan baik melalui ruang kosong tersebut.
Itu bukan perlindungan sempurna terhadap serangan tersebut. Bola itu terdistorsi akibat kecepatan gerak yang luar biasa dan beberapa getaran masih merembes melalui ruang hampa yang tidak sempurna itu. Mantis itu menderita rasa sakit yang tajam akibat paparan parsial.
Namun, pertahanan itu cukup untuk tujuannya.
Mantis itu mencapai hiena meskipun ada serangan sonik. Lengan bilahnya sudah termanifestasi, berkilau dengan kekuatan angin dan api yang terkonsentrasi serta eksplosif untuk dampak maksimum.
Dan menyerang dengan kekuatan penuh.
Namun bukan pada tenggorokan yang membengkak seperti yang ditargetkan... Hiena itu berhasil berputar tepat waktu dan melindunginya dengan tulang kaki depannya sebagai refleks pertahanan.
Lengan bilah itu menghantam zirah tulang di sisi hiena dengan kekuatan yang seharusnya bisa menembus cangkang lebih keras milik Pyroclast-Shell Bear tingkat Gold.
Selama sepersekian detik, kontak terjalin antara senjata dan zirah.
Lalu Ren menonaktifkan mantis itu secara sukarela.
Beast itu larut menjadi partikel mana, kembali ke ruang penyimpanannya di dada Ren. Menghilang dari lapangan sebelum serangan balasan apa pun bisa mendarat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!