Bab 750 - Menjinakkan Tahun Kelima - Beban Kebenaran

"Mereka mendapatkan inti kedua melalui kegigihan dan aliansi politik yang penuh pengkhianatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Dan Orion," lanjut Selphira, suaranya penuh rasa jijik yang membuat setiap kata terdengar tajam, "bernegosiasi menggunakan pengaruh yang telah ia simpan dengan hati-hati untuk momen terbaik... Momen ketika kau 'kehilangan cahaya' dan ruang baru yang ditemukan Zhao mulai diketahui... Ia menawarkan inti kedua sebagai ganti jantung putih Lykea. Menukar satu kunci dengan kunci lainnya."

"Sirius awalnya sangat murka saat proposal itu datang, amarah atas keberanian saudaranya hampir mengalahkan keputusan pragmatis apa pun. Namun, Orion memaniskan kesepakatan itu dengan janji-janji yang dirancang untuk mengeksploitasi keputusasaannya. Ia mengatakan mereka hanya akan mengambil jantung itu jika benar-benar diperlukan untuk mempertahankan kota dari serangan mutan. Bahwa itu untuk melindungi Luna juga saat ia pergi, sebuah perwalian yang disamarkan sebagai kebutuhan. Bahwa Sirius bisa mengambilnya kembali segera setelah ia kembali dari reruntuhan berikutnya, sebuah pinjaman sementara alih-alih kehilangan permanen."

Ren mengepalkan tinjunya dengan kekuatan yang membuat buku jarinya berderak nyaring.

"Dan Sirius menerimanya saat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Tidak tanpa keraguan... tapi pada akhirnya ia menerima," Selphira mengonfirmasi dengan getir, kata-katanya terasa seperti kekalahan dan pilihan putus asa yang dibuat ketika semua opsi terasa buruk. "Karena ia punya harapan bahwa reruntuhan baru untuk inti ketiga akan serupa dengan dua reruntuhan yang sudah dijelajahi sebelumnya. Bahwa itu akan mengikuti pola yang sama seperti yang pernah ia amati. Bahwa ia bisa masuk sendirian untuk memverifikasi dengan cepat dan kembali demi sumber daya, sebelum mengatasi ujian, mendapatkan intel yang ia butuhkan, dan dengan demikian kembali dalam satu atau dua hari maksimal..."

"Ia berencana menggunakan sumber daya terakhirnya untuk membawa pasukan lengkap kembali demi ekskavasi yang sebenarnya. Mendapatkan tumbal untuk pintu itu jika perlu, apa pun yang diperlukan untuk mengatasi ujian dengan cepat dan bisa mengambil jantung Lykea dari Orion sebelum jantung itu digunakan terlalu sering. Sebelum keausan yang terjadi menjadi kerusakan yang tak bisa diperbaiki."

"Ia yakin itu adalah tipe reruntuhan yang sama," lanjut Selphira dengan nada yang menyiratkan bahwa kepastian Sirius benar sekaligus tragis karena tidak cukup, "karena warna pohon cakar di pintu masuk persis sama dengan pintu masuk tersembunyi awal tempat mereka melawan naga serigala bertahun-tahun lalu. Arsitektur kuno yang sama hingga ke detail terkecil. Semua tanda menunjukkan bahwa tempat itu terhubung, bagian dari sistem yang sama."

"Dan ia benar," ucapnya dengan ironi pahit yang membuat kebenaran itu terasa seperti kutukan, "karena keberuntungan semata. Ternyata artefak seperti yang ada di reruntuhan itu berjumlah delapan. Delapan artefak yang digunakan monster mutan untuk menyerang kita, delapan lokasi yang masih kita petakan. Yang berarti masih ada reruntuhan lain yang belum diketahui, lebih banyak tempat dengan rahasia leluhur yang belum ditemukan siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Sirius seharusnya kembali keesokan harinya sesuai rencananya... Tapi sesuatu terjadi."

Ekspresinya diselimuti kekhawatiran yang belum pudar meski setahun telah berlalu.

"Karena alasan yang belum sepenuhnya kita pahami, Sirius akhirnya membeku di salah satu pintu jebakan seperti yang mengkristalkan Lykea dan Lyzea. Pintu yang seharusnya ia kenal baik karena mirip dengan yang ada di reruntuhan pertama yang ia jelajahi. Pintu yang seharusnya tidak menjebaknya mengingat pengalaman dan pengetahuannya."

"Dan seperti yang kau tahu, ia telah berada di sana sejak saat itu. Membeku dalam kristal... Tidak mampu bergerak atau berkomunikasi dengan dunia luar. Sementara Orion dan saudara-saudaranya berpura-pura menggunakan jantung Lykea sebagai senjata untuk pertahanan kota. Sementara Luna tumbuh besar tanpa ayahnya untuk membimbing atau melindunginya. Sementara semua yang coba dilindungi Sirius perlahan hancur di bawah beban politik yang tak bisa ia pengaruhi dari penjara kristalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Selphira menatap Ren langsung dengan intensitas yang menuntut agar Ren memahami sepenuhnya beban dari apa yang ia ungkapkan.

"Sirius memberi tahu Luna sedikit lebih banyak sebelum pergi dalam misi itu, tentang 'jantung ibunya' dan konsekuensi penggunaannya, hanya detail dangkal seandainya terjadi sesuatu. Namun, apa yang kuceritakan padamu adalah kisah lengkap dengan semua kebenaran yang pahit."

"Karena dengan begini kau bisa mengerti bahwa ini bukan sekadar artefak keluarga dengan nilai sentimental. Ini benar-benar bagian dari ibunya. Atau apa yang tersisa darinya setelah kristalisasi... Tapi aku tidak yakin Luna siap mendengar kebenaran lengkapnya sekarang."

"Ia sudah tahu bahwa setiap kali paman-pamannya menggunakannya dalam pertempuran, mereka membunuh Lykea untuk kedua kalinya melalui konsumsi perlahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Sedikit demi sedikit setiap kali digunakan."

"Sampai akhirnya tidak ada yang tersisa selain kristal kosong yang dulunya menyimpan esensi seseorang yang mencintai putrinya dengan intensitas yang memalukan."

Keheningan yang menyusul terasa berat dengan berbagai implikasi.

Ren memproses semua yang ia dengar, kepingan-kepingan itu menyatu menjadi gambaran yang lebih mengerikan daripada yang ia bayangkan. Pengkhianatan yang memulai segalanya. Pengorbanan yang lahir dari cinta alih-alih tugas. Kebohongan yang diciptakan dari naluri pelindung alih-alih niat jahat. Keputusasaan seorang pria yang telah kehilangan segalanya namun terus berjuang untuk menyelamatkan apa yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dan Luna terjebak di tengah-tengah itu semua, membawa pengetahuan parsial yang menyakitkan tanpa memberikan kekuatan untuk bertindak. Memahami cukup untuk menderita, tetapi tidak cukup untuk bertindak efektif melawan paman-pamannya yang memegang semua pengaruh politik.

"Terima kasih," ucapnya akhirnya saat ia bisa memastikan suaranya tidak bergetar karena amarah. "Karena telah memercayaiku dengan ini."

Selphira mengangguk dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa ia telah membuat pilihan sulit dalam mengungkapkan rahasia yang bukan sepenuhnya miliknya untuk dibagikan.

"Sekarang aku harap kau lebih mengerti mengapa kau harus bersabar. Mengapa kau tidak bisa begitu saja meluncur untuk 'memperbaiki' segalanya bahkan dengan kekuatan yang luar biasa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Karena ini lebih rumit daripada yang terlihat dari perspektif luar. Lebih saling terkait dengan politik... dan kelangsungan hidup ribuan orang tak berdosa melampaui sekadar keadilan sederhana."

Ren mengerti, tetapi semua ini tetap membuat dadanya sesak.

Ia tahu percakapan berikutnya dengan Luna akan sangat berbeda sekarang karena ia memiliki kebenaran lengkap yang tidak pernah diberitahukan kepadanya. Sekarang karena ia memikul beban pengetahuan tentang betapa keluarganya telah menderita, berkorban, dan dikhianati.