Sirius menghadapi roh cahaya sementara Orion melawan roh kegelapan, macan mereka bertarung secara paralel meski ada kebencian di antara majikannya. Koordinasi itu lahir dari latihan bertahun-tahun dalam gaya yang serupa, bukan karena sisa-sisa kasih sayang.
Sepuluh detik pertempuran sebelum kedua roh itu jatuh, efisiensi yang lahir dari keputusasaan dan keahlian yang belum sepenuhnya terkikis oleh kelelahan.
Imbalannya: empat artefak dan tumpukan kristal yang mungkin akan membuat mereka senang dalam situasi berbeda. Kini, itu hanya terasa seperti bayaran kecil untuk penderitaan luar biasa yang tak bisa dikompensasi.
RUANG KEENAM
Empat roh muncul, perpaduan cahaya dan kegelapan yang menyerang dengan koordinasi sempurna, setingkat dengan kesadaran bersama atau kendali terpusat. Semuanya menyentuh ambang kekuatan tingkat Gold rendah, benar-benar mengancam meski para prajurit memiliki keunggulan jumlah.
Para prajurit yang mengikuti Sirius dan Orion mulai membantu di sini, kehadiran mereka menjadi pembeda antara pertarungan yang bisa ditangani dan bencana yang mungkin terjadi.
"Hemat beast kalian tanpa menggunakan mana," perintah Sirius dengan suara seseorang yang terbiasa memberi komando bahkan dalam krisis. "Bantuan akan datang pada akhirnya, dan memaksakan diri tanpa beast itu berbahaya di reruntuhan ini."
Mereka telah mengirim dua prajurit untuk memanggil bantuan...
Pertempuran berlangsung beberapa menit, kedua bersaudara itu akhirnya terengah-engah. Setiap pertarungan berikutnya menguras cadangan yang sudah hampir kosong.
Hadiahnya: enam artefak dan lebih banyak lagi kristal yang mulai menumpuk.
RUANG KEDELAPAN
Ruangan itu terbuka di depan mereka seperti gua raksasa, dua kali lebih besar dari ruangan mana pun yang mereka temui sebelumnya.
Delapan roh melayang di ruang tengah, semuanya berkekuatan tingkat Gold menengah, bergerak dalam koordinasi sempurna satu sama lain seperti penari yang mengikuti koreografi yang ditulis berabad-abad lalu.
Salah satu prajurit yang tersisa mengeluarkan suara tercekat. "Ini bunuh diri."
Dia tidak salah, dan tidak ada yang bisa menyalahkannya atas penilaian itu. Dari lebih dari seratus orang yang memulai pertempuran melawan serigala naga, hanya lima belas yang masih berdiri, dan mereka tampak seperti satu pukulan lagi akan membuat mereka pingsan atau lebih buruk.
Sirius menilai mereka dengan tatapan dingin. "Kalau begitu, tetaplah di belakang."
Teror di wajah para prajurit terlihat jelas, ketakutan yang bergejolak dengan tugas dan harga diri. Tak satu pun yang berani membiarkan pemimpin mereka bertarung dan mati sendirian, tidak ketika mundur berarti harus hidup dengan rasa malu itu seumur hidup mereka...
Lebih baik mati saat mencoba daripada bertahan hidup sebagai pengecut.
Sirius menatap Orion. Orion membalas tatapan itu tanpa gentar. Tidak ada kata-kata koordinasi, tidak ada "mari bekerja sama" atau kebodohan sentimental semacam itu. Hanya pemahaman diam-diam Sirius bahwa mereka tidak boleh saling membunuh dalam beberapa menit ke depan jika ingin selamat dari apa yang akan terjadi setelahnya.
Mereka melangkah masuk ke dalam ruangan berdampingan, saudara yang kini dipersatukan oleh kebutuhan, bukan kasih sayang.
Roh-roh itu bereaksi seketika, meluncur dalam gelombang yang memaksa para prajurit serta Sirius dan Orion untuk terpisah. Celestial White Tiger milik Sirius mengaum, cakar cahaya terkonsentrasinya merobek roh pertama yang berani mendekat terlalu dekat.
Di sisi lain ruangan, Black Tiger milik Orion melahap roh lain dengan rahang cahaya murninya, kontras antara teknik mereka menyoroti betapa miripnya pelatihan mereka meskipun ada perbedaan filosofis.
Empat puluh menit. Itulah waktu yang dibutuhkan untuk melenyapkan kedelapan roh tersebut.
Empat puluh menit pertempuran di mana setiap gerakan salah bisa berarti kematian, di mana roh-roh itu menutupi kelemahan satu sama lain dengan kecerdasan yang menunjukkan sesuatu yang lebih dari sekadar respons terprogram sederhana. Ular milik Sirius telah melilit salah satu roh dan mencekiknya sampai bentuk halus itu larut menjadi ketiadaan, tetapi bahkan itu membutuhkan tekanan terus-menerus selama ber menit-menit yang membuat beast itu terengah-engah.
Dua roh terakhir jatuh ketika kedua macan mengoordinasikan serangan yang tidak direncanakan secara verbal oleh Sirius maupun Orion, hanya dieksekusi melalui kebutuhan murni. Pelatihan lama mengambil alih ketika pemikiran sadar menjadi mustahil, memori otot dan teknik bersama melakukan apa yang tidak bisa dicegah oleh kebencian.
Ketika roh terakhir memudar menjadi ketiadaan, kedua bersaudara itu terengah-engah. Kelelahan luar biasa tetapi masih tanpa luka serius, yang terasa seperti keajaiban mengingat apa yang baru saja mereka lalui.
Para prajurit yang kehilangan beast mereka dalam pertempuran ambruk ke dinding, tubuh mereka menyerah karena adrenalin tidak lagi menopang mereka. "Kami tidak bisa melanjutkan, Tuan Sirius," aku salah satu dari mereka dengan suara gemetar yang membawa rasa malu sekaligus kelelahan. "Kami minta maaf."
Sirius mengangguk tanpa repot-repot menanggapi, mengabaikan permintaan maaf itu karena tidak mengubah situasi mereka sedikit pun.
Kini hanya tersisa prajurit yang tidak berguna tanpa bantuan yang datang karena tidak ada orang lain yang tahu ke mana perginya bantuan itu.
Kini hanya dia dan Orion yang mampu melanjutkan, dua bersaudara yang terikat oleh keputusasaan dan kebencian timbal balik dalam ukuran yang sama.
Imbalannya: delapan artefak dan kristal dalam jumlah sangat besar yang nilainya mendekati kekayaan yang layak jika dikonversi ke mata uang modern.
Mereka membagi semuanya secara adil tanpa diskusi, keduanya mengerti bahwa berdebat soal harta saat istri mereka sudah mati atau lebih buruk akan menjadi hal yang tidak pantas, bahkan menurut standar mereka yang rendah saat ini.
Tangga yang turun lebih dalam menunggu mereka seperti mulut terbuka yang mengarah ke kegelapan. Sirius menatapnya dan mulai menuruni tangga tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ekspresinya menunjukkan tekad suram yang menyiratkan tidak ada yang akan menghentikannya selain kematian.
Orion mengikuti dalam keheningan yang sarat keraguan, ketidakpastian apakah melanjutkan masuk akal ketika mereka sudah begitu terkuras dan sendirian.
Namun, dia belum berani mempertanyakan saudaranya, tidak dengan wajah Sirius yang membawa kebencian terhadapnya yang nyaris tak tertahankan oleh keadaan...
Tidak ketika satu kata yang salah bisa menghancurkan kerja sama rapuh yang membuat mereka berdua tetap hidup.
RUANG KESEMBILAN
Ruang kesembilan berukuran sama dengan ruang kedelapan, tetapi apa yang menunggu di dalam membuat Sirius berhenti mendadak.
Hanya ada dua roh, yang seharusnya melegakan setelah melawan delapan. Namun, roh-roh ini tidak seperti yang sebelumnya, bahkan tidak mirip sama sekali.
Mereka menyatu, cahaya dan kegelapan terjalin begitu sempurna hingga menyakitkan untuk dilihat secara langsung dan dipikirkan bagaimana dua elemen yang bertentangan bisa ada seperti itu. Bukan campuran yang kacau, melainkan keseimbangan yang mustahil, seolah seseorang telah mengambil kekuatan yang berlawanan dan memaksa mereka untuk hidup berdampingan dalam harmoni yang mematikan.
Mereka adalah tingkat Gold tinggi, ya, tetapi bukan peringkat itulah yang membuat mereka berbahaya. Peringkat hanya membuat mereka dua kali lebih kuat dari roh individu sebelumnya, tetapi masalahnya adalah sinergi elemen yang seharusnya tidak mungkin terjadi.
Dan kepadatan koneksi mereka. Dua roh, masing-masing mengandung kekuatan yang setara dengan bukan hanya dua, melainkan empat roh dari ruangan sebelumnya, semua energi itu dipadatkan ke dalam bentuk yang lebih kecil dan lebih terkonsentrasi.
Itu berarti pertahanan yang lebih solid, ketahanan yang lebih besar terhadap serangan konvensional, efisiensi yang mengubah keunggulan normal menjadi beban.
Roh-roh itu tidak menunggu analisis atau strategi... Mereka menyerang dengan kecepatan luar biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!