"Yah... Jaring halus untuk kain... Kain yang terbuat dari Greater Giant Weavers," Ren mengamati reaksi mereka dengan saksama, melihat pemahaman mulai muncul di berbagai wajah. "Secara spesifik, kain dari mereka yang berusia sepuluh tahun atau lebih. Jenis yang sudah kehilangan lengketnya."
"Itu..." salah satu anggota baru bersiul pelan. "Itu bahan impor... Mahal, sangat mahal."
"Kain termahal di pasar," yang lain menegaskan dengan kepastian seseorang yang pernah melihat label harganya, mungkin saat menemani ibunya berbelanja. "Digunakan untuk gaun-gaun paling mewah. Wanita bangsawan membayar mahal karena kain itu menyesuaikan diri sempurna dengan semua pernak-pernik mencolok yang suka mereka pakai."
Material tersebut legendaris di kalangan pengrajin dan pedagang. Ringan namun lebih kuat daripada kebanyakan kulit dari tingkat yang sama, dengan kilau alami yang membuat kristal tampak semakin spektakuler. Itu adalah fondasi mode kelas atas, kanvas tempat kekayaan memamerkan dirinya secara paling mencolok.
"Tepat sekali," Ren mengangguk, senang bahwa timnya memahami nilai dari apa yang akan mereka kumpulkan. "Aku akan membawa kelompok ini melewati hutan weaver dan ekosistemnya, dari Iron hingga Silver 3."
Tur komprehensif melalui wilayah yang semakin berbahaya. Mereka yang berada di Silver 3 menghasilkan material paling berharga tetapi membutuhkan navigasi dan pengaturan waktu yang cermat.
"Kedengarannya berbahaya," Klein berkomentar, suaranya terdengar agak khawatir. "Wilayah weaver sulit dinavigasi. Jaring-jaringnya, sarangnya, koloninya..."
"Memang jika kalian tidak tahu cara menghadapinya," Ren menatapnya langsung, bertemu matanya dengan kepercayaan diri seseorang yang telah mempelajari rahasia ekosistem ini melalui jaringan jamurnya bertahun-tahun lalu. "Tapi mereka juga sempurna untuk meninggalkan siapa pun yang ingin mengikuti kita. Siapa pun yang ingin membuat hidup kita sulit."
Maknanya jelas bagi semua orang yang mendengarkan.
Pengawas tambahan yang ditugaskan untuk mengamati mereka. Para pengamat dari faksi bangsawan yang akan melaporkan setiap tindakan, setiap keputusan, mencari alasan apa pun untuk mengklaim ketidaklayakan atau kecurangan. Siapa pun yang berpikir untuk menyabotase atau menghambat pengumpulan mereka melalui campur tangan, perebutan lokasi 'ebay', atau "kecelakaan" yang tidak bisa dibuktikan sebagai disengaja.
Hutan weaver adalah labirin tiga dimensi berupa jaring dan jebakan, ruang vertikal di mana atas dan bawah sama pentingnya dengan depan dan belakang.
Mengikuti seseorang yang mengetahui jalurnya saja sudah sulit, membutuhkan perhatian terus-menerus pada penempatan tangan dan kaki. Mengikuti seseorang sambil berusaha agar tidak terjebak dalam jaring laba-laba raksasa, sambil menghindari weaver teritorial yang tidak menyukai penyusup, sambil mempertahankan pengawasan yang terlihat kasual alih-alih mencolok...
Itu hampir mustahil.
"Kalau begitu sudah diputuskan," Ren menyatakan dengan finalitas yang mengundang debat lebih lanjut. "Persiapkan diri untuk medan berat. Bawa pakaian tanpa aksesori yang mudah tersangkut. Dan..." dia menatap setiap anggota tim bergantian, memastikan mereka memahami pentingnya apa yang akan dia katakan, "datanglah dengan sikap siap mendengar instruksi agar tidak memperlambat kelompok."
Tidak ada yang keberatan dengan struktur komando implisit yang ditetapkan.
Mereka telah memilihnya sebagai pemimpin. Sekarang mereka harus percaya pada kepemimpinannya bahkan ketika itu membawa mereka ke tempat-tempat yang tidak pernah mereka bayangkan.
♢♢♢
Hari berikutnya, di titik awal tempat semua tim berkumpul dalam kekacauan teratur persiapan terakhir, Ren secara resmi bertemu dengan pengawas yang ditugaskan untuk kelompoknya.
Dan dia segera tahu bahwa ini akan menjadi masalah.
Pria itu seorang Strahlfang, nama keluarga yang membawa bobot dan implikasi. Dia mengenalinya dari lambang kecil yang dikenakan pria itu dengan bangga di pakaiannya, dari cara berdiri arogan dengan bahu tegak dan dagu terangkat, dari warna-warna rumah yang disulam ke seragamnya.
Dan dia tidak sendirian.
Dua burung kecil bertengger di masing-masing bahunya, dengan bulu yang berkilau dengan nada iridesen, permukaan mereka menangkap cahaya dengan cara yang menunjukkan afinitas elemen tertentu.
"Tim 15," pria itu mengumumkan tanpa repot-repot memperkenalkan diri dengan benar, seolah kehadirannya sudah cukup menjadi penjelasan. "Aku pendamping tambahanmu. Aku akan mengamati untuk memastikan semuanya dilakukan... sesuai prosedur."
Nadanya membuat jelas bahwa "sesuai prosedur" berarti "tanpa bantuan berlebihan dari tutor", implikasinya seperti tuduhan yang hanya menunggu bukti.
Zhao, yang berdiri di samping Ren dengan postur sabar seseorang yang terbiasa dengan gaya bangsawan, hanya tersenyum dengan ekspresi santai yang digunakannya ketika dia benar-benar ingin memukul seseorang tetapi tidak bisa.
Kesopanan profesional dipertahankan melalui gigi yang terkatup rapat.
"Selamat datang," katanya dengan keramahan palsu yang tidak sepenuhnya mencapai matanya. "Aku yakin kehadiranmu sama sekali tidak diperlukan, tapi kami menghargai usaha ekstra tersebut."
Strahlfang itu mengabaikannya sepenuhnya, perhatiannya sudah tertuju pada Ren dengan intensitas seseorang yang mencari hal-hal spesifik, pola-pola yang akan mengkonfirmasi kecurigaan yang sebelumnya sudah terbentuk.
Dia hanya perlu menonton dengan sangat dekat untuk "melaporkan kebenaran" yang ditemukannya dengan penuh perhatian dan semuanya akan baik-baik saja menurut pemahamannya.
Laporannya tidak akan subjektif sedikit pun seperti laporan Zhao mungkin dulu, atau setidaknya begitulah keyakinannya dengan kepercayaan diri seseorang yang tidak pernah memeriksa bias sendiri.
Bertahun-tahun lalu, akan ada masalah dengan sekadar mendengarkan laporan karena akan terjadi situasi "kata-kata Anda melawan kata-kata saya" yang tidak dapat diselesaikan secara memuaskan.
Namun...
Deteksi kebohongan kini jauh lebih diatur dan diterima, tidak seperti beberapa tahun lalu ketika keterampilan itu baru saja muncul sebagai kemampuan yang andal.
Perbedaannya hanyalah bahwa kelompok-kelompok oposisi kini telah memperoleh kemampuan tersebut di barisan mereka sendiri dan mengujinya, membuktikan bahwa itu bekerja sesuai standar mereka sendiri. Tetapi yang lebih penting, mereka memiliki dukungan dari pihak mereka sendiri, orang-orang mereka sendiri yang dapat membongkar kepalsuan tanpa bergantung pada kesaksian 'musuh'.
Sekarang seseorang dari Dravenholms atau Ashenways atas nama Selphira dan Julius tidak bisa begitu saja mengklaim mereka memiliki kemampuan itu dan mengatakan seseorang berbohong secara sepihak tanpa ditantang oleh deteksi lawan.
Tetapi terlepas dari segalanya, tidak ada cara untuk mengetahui apakah "pendeteksi kebohongan" itu sendiri juga berbohong, masalah mendasar verifikasi sejati yang telah mengganggu pencarian kebenaran sejak zaman kuno.
Bahkan dengan dua detektor yang saling berlawanan, itu akan menjadi kisah kebohongan dan tuduhan balik yang tak berujung, masing-masing pihak mengklaim kebenaran sambil menuduh pihak lain melakukan penipuan.
Namun, sekarang ada cara aman yang melibatkan dua detektor yang saling berlawanan... Dan tambahan lucu yang muncul hampir secara tidak sengaja.
Getah tanaman elemen.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!