Tahun kelima menandai titik tengah, dan bersamanya datang perubahan total, nyaris ekstrem, dalam sistem pendidikan kerajaan.
Setelah mencapai tonggak sejarah ini, titik tengah pendidikan mereka, para pemuda memasuki periode persiapan intensif untuk kehidupan dewasa yang akan mereka raih di akhir tahun.
Perubahannya sedramatis transisi dari masa kanak-kanak ke masa remaja.
Kelas tahun ini sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, jauh lebih berfokus pada aplikasi praktis dan peran sosial, meninggalkan kelas reguler hampir sepenuhnya. Tidak ada lagi kuliah teoretis tentang biologi beast atau pertempuran bersejarah. Sekarang, semuanya tentang penerapan di dunia nyata, tentang membuktikan bahwa kamu bisa berfungsi dalam mesin rumit struktur sosial dan politik kerajaan.
Begitu mencapai tahun keenam, siswa akan dianggap sebagai orang dewasa dengan peran yang jelas di masyarakat. Bukan lagi sekadar siswa, melainkan anggota hierarki yang berfungsi setengah penuh.
Seperti yang sudah diperhatikan Ren berkali-kali dalam turnamen tahun-tahun sebelumnya, siswa dari tahun ke-6 hingga ke-8 jarang ditemukan di dalam dinding akademi.
Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk memenuhi misi pengumpulan di wilayah berbahaya, tugas jaga di pos perbatasan, dan tanggung jawab lain yang mengukuhkan posisi mereka dalam hierarki kerajaan. Mereka hanya kembali untuk evaluasi dan sesi pelatihan khusus.
Namun sebelum mencapai titik itu, sebelum bisa menyebut diri mereka "siswa tingkat atas" dengan rasa hormat yang menyertai gelar tersebut, tahun kelima membawa serangkaian ujian yang akan menentukan segalanya tentang masa depan mereka.
Ujian-ujian penting ini dikelola oleh organisasi akademik paling berpengaruh dari tiga akademi terbesar di kerajaan. Setiap institusi membawa standarnya sendiri, ekspektasinya sendiri, dan biasnya sendiri.
Institusi-institusi ini bekerja sama sebagai badan perguruan tinggi yang besar untuk akhirnya menentukan hasil ujian tahun transisi yang penting ini. Kerja sama tersebut seharusnya memastikan keadilan, meskipun semua orang tahu politik masih berperan.
Pada akhirnya, para bangsawan akan mendapatkan tempat resmi mereka dalam kaum bangsawan, bukan sekadar gelar kehormatan yang diberikan keluarga mereka, melainkan kedudukan hukum yang nyata dengan semua hak dan tanggung jawab yang menyertainya. Dan para pejuang akan memiliki hierarki yang jelas berdasarkan prestasi yang ditunjukkan, bukan koneksi keluarga.
Dan bukan hanya itu..
Ini dianggap sebagai salah satu tahun terpenting karena ketiga akademi memanfaatkan transisi ini untuk saling bersaing.
Peringkat dipublikasikan.
Reputasi dibuat atau dihancurkan.
Akademi mempertahankan tingkat kompetitif dan semangat perbaikan baik di antara institusi maupun di antara masing-masing siswa.
Lingkungan di mana keunggulan dituntut dan mediokritas terlihat oleh semua orang.
♢♢♢♢
"Jadi pada dasarnya," Larissa menyimpulkan setelah menjelaskan semua ini kepada Ren saat mereka bepergian di dalam kereta, tangannya memberi isyarat saat ia mengatur informasi yang kompleks itu, "tahun kelima adalah saat semua penghargaanmu menjadi resmi."
Ren mengangguk, memproses informasi tersebut. Kereta bergoyang pelan saat bergerak melalui jalan-jalan kota, suara derap kuku memberikan latar belakang ritmis pada percakapan mereka. Ia mengerti tahun ini akan berbeda, tetapi belum sepenuhnya memahami besarnya transisi tersebut.
Larissa memperhatikannya, mata birunya tajam dan terbuka lebar meskipun cahaya sore yang lembut menyaring melalui jendela kereta. "Jadi, apakah kamu siap untuk protokol atribusi kebangsawanan?"
Ren berkedip, otaknya tersangkut pada istilah asing itu seperti kaki yang tersangkut akar.
"Apa itu?"
Liora mulai tertawa dari tempat duduknya, ledakan kegembiraan tulus yang membuatnya menutupi mulut dengan tangan. Luna hanya menutupi mulutnya untuk menyembunyikan senyum, meskipun matanya berbinar geli. Para pelayan dan penjaga saling bertukar pandang, jelas menikmati kebingungan Ren yang nyata. Bahkan Mako dan Shizu, yang biasanya tabah, memiliki senyum tipis di bibir mereka.
"Protokol atribusi," ulang Larissa, ekspresinya menjadi lebih serius saat ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
Calon suaminya harus naik peringkat kebangsawanan agar bisa "mencuri" dirinya dari keluarga kerajaan, jadi ini penting. Setelah memikirkan hal ini, ia sedikit tersipu, berharap yang lain tidak menyadari ia melanjutkan...
"Ren, tahun ini tidak akan seperti tahun-tahun sebelumnya."
"Aku mengerti itu," jawab Ren, merasakan kekhawatiran yang tumbuh dan mengendap di perutnya seperti batu. Cara mereka semua menatapnya menunjukkan bahwa ia akan mempelajari sesuatu yang sebenarnya tidak ingin ia ketahui. "Tapi apa sebenarnya protokol atribusi ini?"
"Ini adalah proses formal di mana kandidat bangsawan dievaluasi, dikategorikan, dan akhirnya diintegrasikan ke dalam hierarki bangsawan resmi," jelas Larissa dengan nada seseorang yang membacakan manual yang terpaksa ia hafal.
"Pelajaran kebangsawanan untuk calon bangsawan tahun ini ketat dan membosankan, jadi sebaiknya kamu bersiap untuk apa yang akan datang."
Ren merasa perutnya semakin mual, seperti jatuh ke dalam lubang tanpa dasar yang terlihat. "Seberapa ketat?"
"Ketat pengawasan penuh waktu. Ada sistem tutor pribadi untuk tahun ini... Kamu akan memiliki tutor yang ditugaskan dari akademi," lanjut Larissa. "Dalam kasusmu, mungkin Zhao, karena dia yang menangani pelajaranmu dengan Arturo. Tapi kamu juga akan memiliki tutor dari sekolah lain."
"Kenapa dua tutor?" tanya Ren, benar-benar bingung. Bukankah satu orang yang memberitahunya apa yang harus dilakukan sudah cukup?
"Untuk menghindari favoritisme atau korupsi dan nepotisme," jawab Luna. "Itu bagian dari sistem verifikasi silang antar-akademik yang ditetapkan oleh Konsorsium Pendidikan Kerajaan."
"Konsorsium... apa?" Ren menatap ketiga gadis itu, jelas tersesat. Ekspresinya adalah ekspresi seseorang yang baru saja diberitahu bahwa mereka harus mempelajari bahasa yang sama sekali baru dalam semalam.
Mayo tertawa dari posisinya di dekat pintu kereta, tidak mampu menahan diri. "Konsorsium Pendidikan Kerajaan? Apakah kamu benar-benar menggunakan istilah-istilah itu padanya?"
"Itu nama resminya," bela Luna, menegakkan duduknya dengan martabat seseorang yang menganggap hal-hal ini serius. "Dan dia perlu membiasakan diri dengan terminologi birokrasi akademik jika dia ingin menavigasi ini dengan sukses."
"Sejujurnya," kata Ren, menghela napas panjang dan berbicara perlahan, "aku merasa tidak tahu apa yang kalian bicarakan."
Semua gadis di dalam kereta tertawa, suara itu memenuhi ruang tertutup. Bahkan para penjaga yang biasanya tabah tersenyum, topeng profesional mereka retak. Ren yang tahu segalanya, yang bisa menghitung sinergi elemen secara instan dan merancang metode kultivasi revolusioner, akhirnya menunjukkan sisi yang lebih normal... Titik buta yang membuatnya tampak manusiawi lagi.
Larissa menghela napas dalam-dalam, menyadari ia harus menyederhanakan atau berisiko membuat Ren kewalahan sepenuhnya sebelum mereka bahkan mencapai akademi. "Oke. Mari kita kesampingkan istilah formal untuk saat ini. Dasarnya adalah ini: karena kamu akan menerima peringkat bangsawan, kamu harus mengambil kelas khusus untuk lulus ujian protokol bangsawan."
"Lebih banyak urusan bangsawan..." bahu Ren sedikit merosot. "Seperti kelas apa?"
"Seperti etiket formal, cara berdiri, duduk, makan, berbicara dalam konteks yang berbeda. Presedensi di acara sosial, siapa yang masuk ruangan lebih dulu, siapa duduk di mana, siapa berbicara kapan. Manajemen wilayah, penagihan pajak, penyelesaian sengketa, alokasi sumber daya. Hukum bangsawan, kerangka hukum yang mengatur perilaku dan tanggung jawab bangsawan. Sejarah silsilah rumah-rumah penting, siapa yang berhubungan dengan siapa dan mengapa itu penting. Protokol desain dokumen resmi, cara memformat permintaan, hibah, deklarasi..." Larissa menghitung dengan jari-jarinya, setiap poin membuat mata Ren semakin melebar.
Dengan setiap istilah, mata Ren semakin melebar, seperti seseorang yang melihat gunung tumbuh di depan mereka. "Tunggu. Desain dokumen? Silsilah... apa?"
"Dan itu baru komponen teoretisnya," tambah Liora dengan geli yang jelas, menikmati melihat Ren menggeliat. "Ada juga komponen praktisnya."
"Praktis bagaimana?" suara Ren sedikit meninggi.
"Organisasi acara formal, kamu benar-benar harus merencanakan dan melaksanakan pertemuan bangsawan. Debat mediasi untuk simulasi sengketa wilayah, kamu akan berperan sebagai penengah sekaligus advokat. Audit administratif properti fiktif, kamu akan meninjau perkebunan buatan dan menemukan kesalahan atau ketidakefisienan..." Luna melanjutkan daftar di mana Larissa berhenti, suaranya mengambil irama seorang dosen.
Ren tampak benar-benar ketakutan sekarang, wajahnya memucat. "Audit dan sengketa?"
"Yang pertama terutama adalah dokumen," kata Mayo dengan santai, melambaikan tangan dengan meremehkan. "Gunung demi gunung dokumen membosankan yang membuat matamu juling. Yang kedua adalah memutarbalikkan hal-hal untuk keuntunganmu. Gunung demi gunung pembicaraan kosong di mana kamu mengatakan banyak hal tanpa mengatakan apa-apa."
"Dengan mansion yang kamu dapatkan, kamu pasti sudah melakukan dokumentasi verifikasi patrimoni," tambah Matilda dengan nada yang lebih serius. "Itu hal yang sama, tetapi untuk lebih banyak hal... Sertifikasi silsilah yang membuktikan garis keluargamu, validasi klaim wilayah yang menunjukkan hakmu atas tanah, justifikasi kenaikan peringkat yang menjelaskan mengapa kamu layak mendapatkan posisi yang lebih tinggi..."
"Berhenti!" Ren mengangkat tangannya menyerah, suaranya hampir putus asa. "Sertifikasi apa? Justifikasi kenaikan apa?"
Kedua belas gadis itu menatapnya dengan ekspresi yang mencampurkan geli dengan simpati yang tulus. Rasanya seperti melihat seorang sarjana brilian menemukan bahwa mereka harus mengambil kelas menenun keranjang profesional.
"Oh, Ren," gumam Liora, menggelengkan kepalanya dengan kejengkelan yang penuh kasih, "kamu benar-benar tidak tahu apa-apa tentang masyarakat kelas atas, ya?"
"Aku tahu banyak tentang hal-hal lain yang menurutku tidak terlalu membosankan... seperti beast," bela Ren, harga dirinya terluka. "Aku bisa memberitahumu dengan tepat cara mengoptimalkan evolusi berdasarkan afinitas elemen dan pola pertumbuhan. Aku bisa menghitung sinergi antara beberapa beast di kepalaku. Tapi ini..." ia memberi isyarat samar ke arah Larissa dan beban birokrasi tak terlihat yang diwakilinya, "ini adalah bahasa yang sama sekali berbeda. Sepertinya kalian berbicara dalam kode yang dirancang khusus untuk membingungkan orang."
María tertawa kecil, suaranya lembut. "Ini menggemaskan dalam beberapa hal."
"Dan menakutkan," tambah Hikari, senyumnya simpatik. "Mengingat dia harus lulus evaluasi formal sepanjang tahun untuk semua penghargaan besarnya itu."
Ren tampak memucat, darah mengalir dari wajahnya. "Evaluasi sepanjang tahun?"
"Beberapa kali," Larissa mengonfirmasi dengan nada menyampaikan berita buruk. "Komite Akreditasi Kebangsawanan mengelola setidaknya tujuh evaluasi terpisah dari kurikulum umum untuk setiap penghargaan selama tahun transisi."
"Tujuh," ulang Ren lemah, angka itu bergema di kepalanya seperti hukuman mati. "Tujuh evaluasi terpisah."
"Setidaknya tujuh," Luna mengklarifikasi, mengangkat jari untuk menghitung. "Dan ada juga evaluasi tambahan jika kinerjamu pada evaluasi utama menimbulkan kekhawatiran tentang kompetensi yurisdiksional."
"Kompetensi... apa?" kata-kata itu menjadi suara yang tidak berarti.
"Yurisdiksional," ulang Luna dengan sabar, seolah menjelaskan kepada seorang anak. "Kapasitas yang ditunjukkan untuk menjalankan otoritas bangsawan atas wilayah yang ditugaskan sesuai dengan undang-undang regional dan ekspektasi adat manajemen aristokrat."
Ren menatapnya, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan sekaligus kengerian yang mulai muncul. "Luna, aku bersumpah kamu baru saja mengarang kata-kata itu."
Semua orang tertawa terbahak-bahak, suara itu memenuhi kereta dan tumpah ke jalan di luar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!