Bab 608 - Kerentanan Penjinak

Kata-kata itu terucap dengan ketegasan yang tidak disangka-sangka oleh Larissa. Semua mata tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Jantung Ren sempat mencelos sesaat, namun kemudian...

"Kau tidak perlu meminta maaf," lanjutnya, suaranya kini terdengar lebih mantap. "Akulah yang seharusnya meminta maaf padamu."

Ren mendongak, ekspresinya tampak bingung. Rasa pening setelah baru saja terbangun membuatnya sulit mencerna apa yang ia dengar. "Apa? Tapi akulah yang..."

"Kau melakukan hal yang benar," sela Larissa, dan kini kata-katanya mengalir lebih lancar, seolah bendungan di dalam dirinya akhirnya jebol. "Kau melakukan persis seperti yang ayahku minta, bukan? Mengikuti perintah Raja dan menyelamatkan semua orang adalah hal yang akan dilakukan oleh orang baik mana pun. Dan aku, tanpa sadar... aku begitu egois karena membiarkanmu percaya bahwa kau telah melakukan kesalahan dengan sikap diamku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Luna dan Liora saling berpandangan, ketegangan di antara mereka sejenak terlupakan. Ini bukan percakapan yang mereka duga akan terjadi. Kejujuran yang tulus dalam suara Larissa terasa tidak terduga, bahkan hampir membuat suasana menjadi canggung.

"Sebenarnya aku hanya lemah," aku Larissa, suaranya merendah hingga nyaris berbisik. "Terlalu lemah untuk menghadapi apa yang telah terjadi. Terlalu lemah untuk berterima kasih karena kau telah menyelamatkan kami semua. Terlalu lemah untuk menemuimu lagi dan..."

Ia berhenti, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya seperti duri.

Ren menatapnya lekat-lekat, mencerna apa yang baru saja ia dengar. Beban emosional dari kata-kata Larissa menghantamnya seperti pukulan fisik, setiap pengakuan seolah menghapus beban rasa bersalah dan penyesalan yang ia pikul selama bertahun-tahun. Perlahan, tanpa ia sadari, air mata mulai menggenang di sudut matanya. Ekspresinya tetap datar, sebuah poker face yang sempurna, namun air mata itu mengkhianati betapa dalamnya perasaan yang ia alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Pemandangan tak terduga itu menarik perhatian semua gadis kembali padanya.

Saat ia akhirnya menyadari bahwa ia menangis, wajahnya memerah padam hingga tampak seolah ia akan terbakar. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menutupi wajahnya dengan seprai, menghilang di balik kain katun putih itu seperti kura-kura yang menarik diri ke dalam tempurungnya.

"Ren, kau tidak perlu menyembunyikan perasaanmu! Itu hal yang sangat wajar!" seru Liora, merasa bimbang antara khawatir dan geli melihat reaksinya. Ia mendapati dirinya berpikir betapa "manisnya" melihat Ren bersikap sentimental, dan betapa ia sangat menikmati saat bisa memancing reaksi darinya... seperti saat ia mencium pipi Ren.

Meski ia sendiri akhirnya ikut merona saat mengingat memori terakhir itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dari balik seprai terdengar suara teredam: "Jangan lihat aku."

Nada suara yang memelas itu membuat beberapa gadis saling bertukar pandang dengan gemas dan jengkel. Bahkan dalam kerentanan emosionalnya pun...

Luna, yang sedari tadi mengamati interaksi itu dengan rasa tidak nyaman yang kian memuncak, memutuskan inilah saatnya untuk bicara. Wajahnya memerah padam, tetapi melihat Ren yang mungkin jauh lebih malu darinya membuatnya merasa sedikit lebih tenang.

Karena tidak bisa melihat wajah Ren secara langsung, ia menemukan keberanian yang selama ini menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Aku juga harus meminta maaf," ucapnya, suaranya terdengar lebih tinggi dari yang ia harapkan.

"Hah?" Ren mengintip, namun suaranya teredam oleh seprai yang masih menutupi separuh wajahnya.

"Atas apa yang kulakukan padamu saat... kencan... pertemuan pribadi kita," lanjut Luna, merasakan pipinya kian panas. "Seharusnya aku tidak... itu tidak pantas dan..."

"Kencan cinta?" gumam Mayo, namun Matilda membungkamnya dengan tatapan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Ren perlahan menurunkan seprai tanpa sadar saat ia teringat, menatap Luna langsung. "Tidak... itu sama sekali tidak menggangguku dan..."

Ia bicara tanpa berpikir.

Kata-kata itu terucap lebih lembut dari yang ia maksudkan, dan baik Ren maupun Luna secara bersamaan menyadari apa yang baru saja ia katakan.

Mata keduanya membelalak. Luna memerah seperti tomat, sementara Ren segera menutupi wajahnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Aku tidak bermaksud mengatakan...!" keduanya mulai bicara bersamaan, lalu terdiam.

Liora menatap mereka bergantian, senyum kesal mulai tersungging di wajahnya.

"Sepertinya aku yang memimpin, tapi tidak banyak..." bisik Larissa pada dirinya sendiri.

Namun saat ia mencoba bicara, tenggorokannya tercekat. Larissa adalah satu-satunya dari mereka bertiga yang tahu persis apa yang ia inginkan. Tapi ia juga masih seorang remaja...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dulu, mudah baginya untuk bersikap berani karena ketertarikannya hanyalah sekadar rasa suka biasa. Ia dulu melihat Ren sebagai "pilihan yang bagus". Sekarang, ia melihatnya sebagai "satu-satunya pilihan".

Tampaknya sejak kejadian dengan ayahnya, membuat keputusan berat menjadi sulit akibat trauma. Beban dari keputusan-keputusan ini... bahkan keputusan yang berpotensi baik, terasa melumpuhkan dengan cara yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Larissa menghela napas atas ketidakdewasaannya sendiri sebelum bicara tentang apa yang ia inginkan secara tidak langsung. Satu-satunya cara yang mampu ia lakukan untuk mengungkapkannya.

"Ren, aku ingin bersikeras... aku meminta maafmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Perhatian kembali tertuju pada Larissa.

"Kau tidak perlu meminta maaf... Meskipun aku tidak ingin memberimu harapan palsu, aku tidak akan beristirahat sampai aku benar-benar memahami kristalisasi."

Ren memberitahunya, masih dengan wajah merona...

"Aku ingin mampu memperbaiki segalanya," tegasnya, dan wajahnya yang malu berubah menjadi ekspresi yang intens. "Aku tidak ingin memiliki penyesalan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Tekad dalam suaranya begitu kuat.

Ren telah menurunkan seprai kembali, kali ini dengan ekspresi yang jauh lebih serius. Ia meraih sakunya.

"Jadi, Luna juga," katanya sambil mencari di dalam saku, "ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu."

Ia mengeluarkan sepucuk surat yang kusut, terbakar di beberapa bagian akibat peristiwa baru-baru ini. Kertas itu menguning dan rapuh, membawa bekas dari pertempuran apa pun yang telah ia lalui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Ayahmu meninggalkan ini untukku. Entah kenapa dia tidak mengambilnya dariku sebelum pergi. Aku sempat berpikir untuk membacanya dengan apa yang tampak sebagai izin tersirat darinya... tapi pada akhirnya rasanya tidak benar tanpa sepengetahuanmu..."

Luna mematung, menatap surat itu seolah-olah itu adalah sesuatu yang beracun. Seluruh tubuhnya menegang, dan napasnya menjadi pendek.

"Itu dari ayahku," bisiknya, dan ada sesuatu dalam suaranya...

"Kau bisa membacanya jika kau mau," tawarnya pada Ren, mengulurkan tangan ke arahnya. "Sebagai... penebusan atas apa yang kulakukan padamu hari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Keduanya kembali memerah...

Namun kali ini Luna tidak sanggup menahan rasa malu dan melarikan diri dengan lompatan bayangan, menghilang dari ruangan dalam pusaran kegelapan.

Larissa menghela napas.

Di sudut ruangan, para pelayan dan penjaga saling bertukar pandang penuh arti. Matilda harus menutupi senyum kecil dengan tangannya, sementara Maria berusaha menjaga ketenangan profesional meski drama emosional sedang terjadi di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Liora mengamati seluruh pertukaran itu dengan campuran emosi yang rumit. Sebagian dirinya merasa lega karena percakapan telah beralih ke Luna dan Larissa, memberinya waktu untuk memproses perasaannya sendiri. Namun bagian lain, bagian yang tidak ingin ia periksa terlalu dalam, merasakan sesuatu yang mungkin adalah kecemburuan melihat chemistry yang jelas antara Ren, Larissa, dan Luna.

Sifat kompetitif yang selalu mendorongnya merasa terancam oleh kedalaman koneksi yang ia saksikan, meskipun ia benar-benar peduli pada mereka bertiga.

Mayo, di sisi lain, tampak benar-benar terhibur oleh semua drama yang terjadi di depan matanya. "Kalian tahu?" ia mengumumkan, "Kurasa kalian perlu melakukan percakapan yang jauh lebih lama dan lebih sering seperti ini."

"Mayo!" protes semua gadis serempak, yang hanya membuatnya tertawa lebih keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Amplop itu tetap berada di tangan Ren yang terulur, sebuah pengingat fisik akan semua hubungan rumit dan emosi yang belum terselesaikan yang masih harus ditangani.