Setelah beberapa menit membiarkan dirinya menangis tersedu-sedu tanpa kendali di pelukan Luna, Luna pun mulai berbicara dengan suara lirih dan lembut, memancarkan kedewasaan emosional yang seakan baru saja tumbuh dalam dirinya.
"Larissa," gumam Luna, suaranya sarat akan pemahaman yang bersumber dari pengalaman pribadinya baru-baru ini. "Aku mengerti situasimu. Aku mengerti kehilangan yang kau rasakan."
Dia mempererat pelukannya sedikit, seolah berusaha saling menguatkan di tengah badai yang tengah mereka hadapi masing-masing.
"Aku tahu kau tidak suka membicarakan apa yang telah terjadi. Aku tahu rasanya luar biasa menyakitkan untuk mengingatnya kembali. Sekarang, kurasa apa yang kurasakan sangat mirip dengan yang kau alami."
Suaranya sendiri mulai sedikit bergetar oleh luapan emosi.
"Aku kehilangan sesuatu yang sama berharganya dengan kehilanganmu... Dan keluargaku, masa depan mereka... semuanya dipertaruhkan saat ini, jadi aku benar-benar harus berusaha memulihkan apa pun yang masih bisa kuselamatkan."
Luna melonggarkan pelukan secukupnya agar bisa menatap langsung kedua mata Larissa yang sembap.
"Sudah saatnya kau bangkit dari penderitaan ini... hadapi dan cobalah untuk memulihkan sedikit demi sedikit apa yang bisa kau gapai juga... Bahkan dia," suaranya mengeras penuh keyakinan, merujuk pada Ren meski sengaja tidak menyebut namanya, "juga terus berupaya memperbaikinya. Dia berjuang tanpa henti bagai orang kesurupan demi mencari cara untuk menyembuhkan luka itu."
Dia kembali memeluknya, kali ini lebih erat, seakan hendak menyalurkan kekuatan dan tekad lewat rengkuhan itu.
"Karena itu, kurasa sudah saatnya kita berdua berhenti sekadar meratapi apa yang telah hilang dan mulai saling membantu untuk meraih kembali apa yang kita bisa. Sudah saatnya kita bertindak, bukan cuma menderita dalam keheningan."
Ruangan luas itu hening sejenak, sementara gadis-gadis lain menunggu dengan sabar untuk melihat bagaimana Larissa akan merespons.
Larissa menyeka air matanya dengan punggung tangan, tetapi kali ini dia tidak mencoba menyembunyikan sisa tangisnya atau berpura-pura tenang sepenuhnya.
"Berapa banyak yang harus kulakukan agar kau bisa menghadapi mereka?" tanyanya akhirnya. Suaranya masih bergetar, tetapi memuat tekad baru yang tak pernah tampak selama bertahun-tahun.
Luna tersenyum, dan untuk pertama kalinya dalam berminggu-minggu, senyuman itu benar-benar terpancar dari matanya.
"Aku butuh semacam celah hukum untuk memperoleh dokumen resmi yang memvalidasi pencapaian anak di bawah umur, yang berguna saat krisis keluarga terjadi. Sesuatu yang punya bobot birokrasi cukup kuat untuk mengimbangi pengaruh politik yang tengah dihimpun paman-pamanku selama ayahku pergi."
Dia terdiam sejenak, menata pikirannya dengan cermat.
"Dan kurasa kau tahu persis dokumen seperti apa yang bisa mewujudkannya. Terlebih lagi, bagaimana cara mendapatkannya tanpa harus melalui jalur birokrasi biasa yang otomatis akan mendiskualifikasi kita karena faktor usia."
Larissa mempertimbangkan permintaan itu cukup lama, benaknya mulai memetakan berbagai kemungkinan yang spesifik.
"Itu... itu bisa berhasil," gumamnya perlahan, nada suaranya mulai menyiratkan ketertarikan yang nyata. "Namun, untuk mencapainya akan sangat berisiko."
♢♢♢♢
Untuk pertama kalinya setelah berbulan-bulan tenggelam dalam kepedihan yang sia-sia, Larissa merasakan sesuatu yang bukan sekadar penderitaan: dia merasakan tujuan, arah, dan peluang bahwa waktunya bisa diubah menjadi tindakan yang berarti.
Maria memperhatikan dari posisinya, senyum tipis nan tulus tersungging di wajahnya tatkala melihat sang nona mulai memulihkan secercah tekad yang sempat hilang. Pelayan itu telah menyaksikan terlalu banyak hari penuh duka nestapa untuk tidak menyadari betapa pentingnya momen ini.
Larissa menegakkan punggungnya, pikirannya mulai menimbang kemungkinan-kemungkinan hukum dengan fokus yang tajam.
"Ada beberapa pengecualian dalam protokol yang bisa dimanfaatkan," gumamnya, merapikan isi kepalanya seraya berucap. "Dalam setiap situasi krisis, protokol biasanya mengecualikan pihak nonkombatan untuk berpartisipasi langsung dalam pertempuran."
Dia bangkit dan melangkah menuju rak buku yang penuh dengan kitab-kitab hukum.
"Namun, sistem itu dirancang untuk menyelamatkan masyarakat yang hanya akan menjadi korban tak berdaya, bukan untuk menghalangi kontribusi berharga. Tujuannya adalah melindungi, bukan membatasi..."
Dia menarik sebuah buku tebal dan mulai membalik halamannya dengan keluwesan yang lahir dari pendidikan hukum intensif selama berbulan-bulan.
"Dalam kasus 'heroik' yang melibatkan kaum muda serta 'korban lemah' yang terdesak keadaan, pengakuan resmi pernah diberikan kepada mereka yang 'bertindak untuk bertahan atau menyerang dalam situasi mendesak demi kelangsungan hidup'."
Luna mendekat, minatnya benar-benar bangkit melihat kemungkinan adanya jalan keluar.
"Jadi, ada preseden hukumnya?" tanya Liora.
"Ya, secara teori," angguk Larissa saat menemukan halaman yang dicarinya. "Dengan argumen yang tepat, kita mungkin bisa mengakali sebagian besar syarat umum untuk 'dipanggil bertarung'. Jika kau berhasil menorehkan pencapaian penting selama krisis..."
Dia terdiam, ekspresinya berubah lebih muram saat menyadari implikasi sepenuhnya.
"Masalahnya, krisis besar yang melanda seluruh kota dan layak mendapatkan pengakuan substansial tidak terjadi begitu saja. Dan tentu saja kita tidak mengharapkan itu terjadi..."
Liora mengerutkan kening.
"Krisis seperti apa yang dianggap cukup?"
"Selain operasi militer berskala besar yang melibatkan ribuan prajurit," jelas Larissa, "Luna tidak bisa berbuat banyak dalam serangan bawah tanah yang sudah dikendalikan secara sistematis oleh keluarga bangsawan mapan. Mereka menguasai hampir seluruh sumber daya..."
Matilda mendekati jendela, memperhatikan pasukan patroli yang bergerak dengan makin tergesa-gesa melintasi halaman kastel.
"Yah, keadaan di luar tampak cukup genting..."
Seolah takdir sedang menguping percakapan mereka, suara sirene kota mendadak meraung kian kencang. Suara itu berubah dari peringatan rutin pergantian regu pertahanan menjadi sinyal darurat sejati yang bahkan menembus tebalnya dinding kastel.
Perubahannya begitu kentara, ini bukan lagi ancaman sepele.
"Ada apa ini?" bisik Mayo, turut melangkah ke jendela dengan rasa cemas yang kian membuncah.
Mereka dapat menyaksikan pergerakan yang jauh lebih kacau di halaman kastel, prajurit-prajurit berlarian panik, dan kurir berdatangan dengan frekuensi yang mengkhawatirkan. Ketenangan teratur dari CSSO—operasi pertahanan serbuan sporadis beast korup—kini telah tergantikan oleh kekacauan dari krisis yang sesungguhnya.
"Tampaknya serangan ke kota terwujud dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari perkiraan," ujar Luna, merasakan campuran antara rasa ngeri dan peluang yang membuat detak jantungnya berdegup kencang. "Takdir menempatkan kita tepat di awal krisis agar kita bisa bertindak."
Tentu saja, kenyataannya bukan seperti itu. Hal itu murni kebetulan yang luar biasa, sekadar bukti tak langsung yang semu, tetapi justru menciptakan situasi yang sangat pas untuk kebutuhan mereka. Sangat tepat sasaran, persis seperti yang mereka perlukan.
"Ini kesempatan kita," tegas Larissa. "Kalau kita mau berbuat sesuatu, harus sekarang."
♢♢♢♢
Selagi gadis-gadis itu bergegas mempersiapkan manuver birokrasi mereka dan Ren masih dalam perjalanan bersama Julius sebelum menghadapi makhluk raksasa pertama, kota tengah diserang oleh gelombang mutan masif yang pertama.
Selphira berada di tembok utama bersama Victor, keduanya mengoordinasikan respons pertahanan terhadap beast korup...
Yang terbesar yang pernah harus mereka atur dalam beberapa dekade terakhir.
Bukan hanya jumlah mereka yang membeludak. Kini makhluk-makhluk itu juga telah berevolusi ke versi 2.0, lebih sukar dibasmi dan tanpa kelemahan elemen seperti jenis yang biasa.
"Kita butuh dinding pertahanan!" seru Selphira seraya merentangkan tangan dan menyalurkan kekuatan elemen yang luar biasa besar.
Di sampingnya, Victor melakukan hal yang sama, dan gabungan kekuatan keduanya mulai membentuk barikade es dan mineral yang membubung menyerupai gunung buatan di sepanjang salah satu sisi kota. Es Selphira menyediakan sebagian besar struktur instan, sementara mineral Victor memperkuat titik-titik krusial yang kelak bisa berfungsi sebagai fondasi dinding baru dengan ketahanan jangka panjang.
Mereka telah menerima pesan pertama dari Julius beberapa saat sebelumnya, dan berhasil mengendalikan dua lini pertama makhluk keji tingkat rendah dengan cukup efisien.
Namun kemudian, pesan-pesan susulan tiba dan seketika mengubah sifat krisis ini secara drastis.
Lini ketiga makhluk keji telah menimbulkan kekacauan yang menghancurkan di Yino, permukiman di seberang wilayah baru mereka. Karena sebagian besar penduduk di area tersebut berada di bawah peringkat Silver dan belum mendapat manfaat dari informasi terkini seputar teknik kultivasi yang dibagikan Ren, warga di sana menderita kerugian besar.
Perlawanan dadakan mereka nyaris tak cukup bahkan hanya untuk memulai evakuasi putus asa menuju sisi kota utama yang terlindungi.
Selphira dan Victor tak mengetahuinya, tetapi keadaan bakal menjadi jauh lebih buruk lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!