Bab 556 - Menjinakkan Tahun Keempat: Gambaran yang Lebih Besar

“Ya, warnanya juga persis seperti itu,” jawab Zhao dengan suara tegang. “Aku melihatnya dengan jelas saat ekspedisi itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Sirius mendengus frustrasi sebelum menoleh ke arah Selphira.

“Aku harus pergi,” ujarnya mendesak. “Makhluk-makhluk itu sudah mulai menyimpang di bawah sana, dan proyeksi kita tidak ada gunanya. Saat mereka mulai mencari dengan lebih luas dan tidak menentu, mereka akan segera menyerbu permukaan. Dan bukan hanya warga sipil Yino yang akan menanggung akibat dari sikap pasif kita!”

“Kau sudah membuat janji,” balas Selphira dengan suara tegas namun lelah. “Jika kau melakukan ini, kau akan kehilangan kesempatan untuk merebut kembali klan yang sudah lama ingin kau bangun kembali.”

Sirius membentak, suaranya sarat dengan frustrasi yang tertahan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

“Kesempatan apa?! Ruangan itu terbuka dan meskipun Luna ada di sana, situasinya tidak berubah seperti yang kita harapkan. Karena masih sangat muda, dia belum bisa mengklaim bagiannya karena kita tidak bertindak sesuai protokol. Dan dengan kondisi seperti sekarang, mengambil kristal apa pun sama saja dengan mengundang serangan dari barisan persatuan para idiot itu. Barisan yang, tanpa Dragarion, hanya bisa kita lawan dengan mengorbankan puluhan ribu nyawa tak berdosa.”

Suaranya terdengar makin getir.

“Pemulihan klan, kursi pemimpin tertinggi… Luna harus mengambilnya bagaimanapun caranya. Setengah janji tidak ada artinya sekarang dengan pintu yang terbuka begitu cepat. Jadi, aku bisa pergi dan melakukan sesuatu yang benar-benar bermanfaat.”

“Keadaan tidak seharusnya dibiarkan seperti ini,” desak Selphira. “Tunggulah nasihat dari Julius dan Arturo juga. Jika kau meninggalkan jangkauan segel, mereka akan membukanya dan menggunakannya untuk melawanmu saat kau kembali. Lingkaran Gold 3 terlalu jauh untuk bisa kembali tepat waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

“Selphira, kau tidak akan melakukannya!” Sirius akhirnya mengeluh. “Ketiga pangeran itu pun tidak akan melakukannya. Tidak ada yang memiliki persyaratan yang diperlukan, dan jika aku tidak melakukannya, kita tidak tahu apakah kita bisa selamat dari serangan.”

“Kita bisa bertahan beberapa tahun tanpa masalah,” bantah Selphira.

“Tidak jika ada pertikaian internal!” jawab Sirius. “Tidak ada gunanya menunggu dan bertahan secara pasif jika tidak ada lagi harapan baru! Bocah itu kehilangan kekuatan terbaik kita dan bukan lagi cahaya harapan yang kau yakini. Sudah kukatakan sejak awal. Yang tersisa hanyalah aku pergi sementara para idiot itu mengambil alih bintangku, tapi setidaknya aku membantumu menahan para beast itu. Dan saat aku kembali, semoga dengan bagian lain dari harta keluarga, barulah aku bisa merebutnya dari tangan kotor mereka.”

“Itu sudah akan ‘ternoda’ bahkan jika kau berhasil mendapatkannya kembali,” gumam Selphira dengan pedih. “Dan aku tahu kau tidak akan pernah bisa melupakannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

“Kita berdua akan hidup dengan itu,” jawab Sirius dengan suara parau, “di sini dan di surga, selama Luna bisa mencapai tujuan akhirnya.”

Ren merasa seolah baru saja disambar petir. Implikasi dari apa yang didengarnya sangatlah besar. Ada penyebutan tentang klan, harta keluarga, persyaratan, dan protokol yang tidak sepenuhnya ia pahami. Namun, yang kini lebih ia mengerti adalah rasa sakit dalam suara Sirius dan sedikit situasi yang selama ini tersembunyi di balik air mata Luna.

Keluarga Luna berada di pusat situasi politik yang rumit, sesuatu yang tidak hanya melibatkan klan Luna, tetapi kini juga pertahanan kerajaan terhadap makhluk-makhluk bawah tanah yang baru saja ditemukan.

Dan rupanya, ia sempat dianggap sebagai bagian dari solusi sampai ia kehilangan sebagian kekuatannya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Beban dari kesadaran ini juga menghantamnya. Bukan hanya kehilangan kemampuan yang memengaruhinya secara pribadi; ada konsekuensi politik dan militer yang tidak pernah ia pertimbangkan.

Apakah Luna juga kehilangan semacam harapan padanya?

Luna terjebak di tengah semua ini, mungkin merasa bertanggung jawab atas situasi yang bahkan berada di luar kendalinya.

Tiba-tiba, perilaku anehnya, kemarahannya terhadap sang ayah, bahkan pernyataan “permusuhan” terhadap Ren kini memiliki makna yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Semua itu tentang tekanan mustahil yang dihadapi keluarganya dan bagaimana hilangnya kekuatan Ren telah mengubah persamaan politik yang bahkan tidak ia ketahui keberadaannya.

♢♢♢♢

Sambil terus mendengarkan percakapan itu, Ren menangkap lokasi spesifik yang membuat segalanya mulai masuk akal.

Di lingkaran Gold 3…

Ren mulai berpikir saat ia diam-diam menjauh dari tempat itu. Dengan informasi yang ia miliki sebelum kehilangan jamurnya, digabungkan dengan apa yang dikatakan Zhao setelah ekspedisi terbesarnya, ia mulai menyusun kepingan teka-teki itu.

“Pohon yang tampak seperti cakar” yang disebutkan Zhao dalam laporannya, mirip dengan pohon yang menandai terowongan menuju peningkatan jamurnya bertahun-tahun lalu.

Mungkin yang dicari Sirius adalah artefak atau obat yang bisa membantu memperbaiki situasi secara umum. Sesuatu yang bisa memberi mereka keunggulan melawan makhluk mutan yang menjadi ancaman yang semakin besar.

Ren ingin berpikir bahwa semua pengetahuan yang telah ia bagikan telah membuat kota lebih siap, tetapi saat membayangkan serangan tanpa henti dari beast mutan, ia menyadari keterbatasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Memiliki lebih banyak penjinak tingkat Silver memang hal yang bagus, tetapi rasanya tidak cukup untuk serangan proaktif. Hanya untuk bertahan. Dan penjinak tingkat Silver yang masih dalam pelatihan, jika dikirim ke bawah tanah dalam ekspedisi tempur, banyak yang akan mati di medan perang.

Namun, ada masalah yang lebih besar. Jika para mutan menyerap semua beast kecil untuk menciptakan klon mereka, jumlahnya akan sangat tidak masuk akal. Dan mereka tidak akan pernah berhenti menambah jumlahnya bahkan saat diserang tanpa henti jika jangkauan penangkapan beast kecil baru sangatlah luas.

Ini seperti menghadapi musuh tak terbatas yang muncul setara atau lebih kuat setelah setiap kekalahan yang diderita, tumbuh lebih kuat dengan setiap pertempuran.

Peperangan tradisional mengasumsikan sumber daya yang terbatas dan gesekan yang bekerja dua arah. Namun, musuh yang tumbuh lebih kuat melanggar asumsi dasar tersebut, membuat strategi militer konvensional menjadi usang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Ia menganalisis kemampuannya saat ini sambil berjalan kembali menuju asrama. Hydra tingkat Silver 2 dan wolverine tingkat Silver 1 miliknya masih kuat, tetapi tanpa bonus jamurnya dan lingkaran, ia beroperasi kira-kira pada setengah kapasitas sebelumnya.

Dalam ekspedisi sebelumnya ke kedalaman, ia pernah bertarung melawan makhluk tingkat Gold 3 dan menang dengan kesulitan yang cukup besar. Menghadapi Gold 3 dengan setengah kekuatannya akan menjadi lonjakan bahaya yang signifikan.

Selain itu, ada masalah perjalanan itu sendiri.

Jarak ke lingkaran Gold 3 berarti berminggu-minggu perjalanan melalui wilayah yang semakin berbahaya. Tanpa persepsi yang ditingkatkan dan kemampuan analisisnya, navigasi saja akan menjadi tantangan, apalagi pertempuran yang pasti akan ia hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Jadi, pertanyaan yang menyiksanya sederhana namun krusial: bisakah ia mencapai lingkaran Gold 3 dan mendapatkan apa yang mereka inginkan dalam situasinya saat ini?