Semua prajurit yang tumbang segera terbebas dari infeksi. Jamur emas yang tadinya tumbuh di tubuh mereka layu dan lenyap, diserap oleh akar-akar cahaya. Napas mereka menjadi lebih stabil, dan warna kulit mereka kembali sehat.
Pendar terang yang mulai memancar dari tubuh Ren akhirnya menarik perhatian para prajurit terinfeksi yang masih sadar di sekitarnya.
"Cahaya apa itu?" gumam salah seorang dari mereka, mendekat secara insting.
Beberapa orang lagi mengikuti langkahnya, dan ketika kaki telanjang atau sepatu bot mereka yang rusak menyentuh akar-akar yang kini membentang luas di atas tanah, sesuatu yang luar biasa terjadi.
Akar-akar itu mulai menyembuhkan mereka juga.
"Ini menyembuhkan!" seru seorang prajurit saat melihat spora di lengannya lenyap. "Lihat, infeksinya hilang!"
Kejadian itu bagaikan kemunculan seorang penyelamat di tengah musibah yang tak pernah ingin mereka alami.
"Jangan mendekatinya!" geru Liora, merasa khawatir melihat kerumunan prajurit tak terkendali yang mendekat, tetapi Larissa langsung melihat peluang emas itu.
"Tapi kalian bisa membawa semua yang terinfeksi ke sekitar sini!" seru Larissa kepada para prajurit yang mendekat. "Siapa pun yang kalian sayangi bisa dibawa mendekat ke jaringan cahaya di tanah untuk disembuhkan!"
Reaksinya langsung terlihat dan penuh emosi.
Para prajurit yang merasa lebih baik setelah hanya beberapa detik bersentuhan dengan akar-akar itu mulai teringat pada rekan, teman, dan saudara yang juga ikut terinfeksi. Banyak dari mereka yang bertekad menyelamatkan orang-orang penting dalam hidup mereka dan mulai mencari di antara mereka yang tak sadarkan diri.
"Kakakku ada di sebelah sana!" seorang prajurit muda berlari menuju ke area tempat beberapa prajurit terinfeksi terbaring kaku.
"Bantu aku mengangkat sersan!" seru yang lain, sambil dengan hati-hati menyeret seorang pria paruh baya menuju jaringan yang telah meluas itu.
Dengan kekuatan yang diserap dari mereka yang pertama kali disembuhkan, Mooshito menumbuhkan jaringan itu sekali lagi, merentangkan akar-akar lebih jauh.
Para prajurit yang membawa orang-orang tak sadarkan diri ke zona penyembuhan menarik perhatian lebih banyak prajurit terinfeksi yang masih sadar.
Prosesi itu mulai bergerak maju dengan cepat menuju sumber cahaya.
Semakin banyak prajurit berdatangan sambil memapah rekan mereka yang terinfeksi. Beberapa menyeret beberapa orang sekaligus. Yang lain mengorganisasi kelompok untuk memindahkan mereka yang kondisinya paling parah.
Dalam beberapa menit, ratusan prajurit telah disucikan dari infeksi emas, dan setiap penyembuhan memberi pasokan energi pada jaringan raksasa yang terus tumbuh tanpa henti.
Ren telah menjadi pusat dari sebuah fenomena yang tidak hanya mengubah tubuh orang-orang yang terinfeksi, tetapi juga moral mereka—dan mungkin, dalam beberapa kasus, "kesetiaan" lama mereka kepada tentara musuh berkat menyaksikan keajaiban tersebut.
♢♢♢♢
Victor diseret oleh para prajurit yang sedang mundur, tubuhnya yang tak sadarkan diri terayun-ayun di punggung seekor beast dan penjinaknya yang berlari dengan putus asa menuju ke bagian dalam kota.
Di belakang mereka, ratusan penjinak elemen tanah mengerahkan segala daya upaya untuk menahan hantaman badai Venmont. Dinding batu kolosal mencuat dari tanah, namun hancur lebur seketika oleh beast yang tampaknya telah berubah menjadi naga sejati.
Garis pertahanan telah runtuh sepenuhnya.
Pasukan Yino dari jembatan menyerbu masuk ke dalam kota bagaikan gelombang pasang yang tak terhentikan, mengikuti Venmont yang membumihanguskan segala hal di jalurnya.
Tidak lama lagi mereka akan mencapai kelompok evakuasi yang dicekam ketakutan, dan rasanya semakin sulit bagi mereka untuk membawa Victor ke kastil sebelum disusul oleh pasukan Yino.
Victor kini sepenuhnya bergantung pada kecepatan kaki orang lain agar bisa bertahan hidup.
♢♢♢♢
Di arena pertempuran utama melawan Kharzan, sebuah tragedi lainnya terjadi.
Selphira memuntahkan darah sambil menjerit sekuat tenaga hingga merobek tenggorokannya.
Penurunan suhu lingkungan tidak menghentikan langkah Kharzan...
Namun dalam kontak langsung, kekuatan Selphira jauh melampaui rasa dingin biasa.
Itu adalah ketiadaan panas yang mutlak, jenis kekuatan yang mampu menghentikan waktu itu sendiri.
Ketika wanita sepuh itu menyentuh lengan Kharzan dengan kedua belas jarinya...
Bahkan kemampuan regenerasi monster yang luar biasa itu pun tidak cukup untuk menawannya. Lewat kontak langsung dengan mana es sang wanita sepuh, lengan Kharzan membeku sepenuhnya, disusul oleh seluruh tubuhnya.
Meskipun suara-suara kristal terus memandunya dengan putus asa.
Selphira menghancurkan lengan Kharzan yang telah membeku hanya dalam satu pukulan.
Serpihan es dan daging yang busuk berhamburan ke segala arah sementara dirinya, tanpa memiliki waktu untuk mengobati luka parahnya sendiri, hanya bisa membiarkan hawa dingin ekstrem menghentikan pendarahan dari lubang menganga di sisi tubuhnya.
Luka itu sangat mengerikan, namun tekadnya tampaknya melampaui batas-batas fisik dengan cara yang membuktikan kekuatan kehendak yang telah diuji selama berabad-abad.
Namun, membeku saja tidak cukup.
Panas di dalam tubuh Kharzan kembali membara, lengannya sudah beregenerasi dengan kecepatan yang kasat mata, dan tubuhnya memecahkan es dari dalam sementara uap mengepul dari setiap pori-porinya.
Regenerasi itu berjalan tanpa henti, ditenagai oleh energi yang jauh lebih kuno yang menolak untuk mengakui kekalahan.
Selphira mencabut glaive miliknya dari tanah tempat ia menancapkannya dan menebas dengan seluruh kekuatannya untuk memenggal leher makhluk itu dalam gerakan yang menentukan.
Atau seharusnya begitu.
Namun di tengah tebasan tersebut, bilah senjatanya mendapati perlawanan tak terduga.
Kekuatan korupsi telah mengubah ketebalan leher Kharzan menjadi sesuatu yang masif dan jauh lebih tangguh dari perkiraan. Otot-ototnya telah mengembang, kulitnya mengeras, dan glaive itu tersangkut sebelum sempat menyelesaikan tugasnya.
Kelelahan dan rasa sakit dari lukanya juga sama sekali tidak membantu.
Tenaganya memudar dengan cepat, setiap gerakan menuntut tenaga yang lebih besar dari yang bisa disediakan oleh cadangannya.
Namun Selphira masih sempat meraih tombak utamanya dan mer♰nyeknya dari dada Kharzan dengan tarikan putus asa yang menghancurkan es serta membuka kembali luka-luka yang sebenarnya sudah berhasil disembuhkan oleh wujud mengerikan Kharzan.
Kendati demikian, monster itu telah memulihkan seluruh lengannya dan memecahkan sisa-sisa es dengan gelombang panas yang diperkuat korupsi mendalam.
Selphira menjerit dan mengerahkan sisa-sisa tenaga terakhirnya dalam serangan putus asa pamungkas. Tombak itu diarahkan ke bagian leher yang baru tertebas sebagian, berniat merampungkan apa yang telah dimulai oleh glaive dengan menggunakan senjata yang paling padat mana di seluruh gudang senjatanya.
Senjata yang merepresentasikan kekuatannya sendiri dan telah ia rawat selama bertahun-tahun di dalam mana beast miliknya yang melimpah.
Namun Kharzan bereaksi tepat waktu.
Otot-ototnya, yang semakin diperkuat oleh hormon regenerasi dan kehancuran, mencengkeram tombak itu bagaikan perangkap hidup. Dengan meremas menggunakan kekuatan manusia super, tombak Selphira...
Patah.
Es leluhur yang telah bertahan selama berabad-abad pertempuran berkeping-keping di antara cakar-cakar yang telah terkikis korupsi.
Kehancuran itu terasa begitu menghancurkan secara simbolis, bukan sekadar kehilangan senjata, melainkan sesuatu yang telah mendefinisikan identitasnya sebagai seorang pejuang selama ini.
Kharzan kembali menembus tubuh Selphira dengan cakar dari tangan yang satunya dalam serangan tragis yang merenggut sisa-sisa tenaga sang wanita sepuh.
Kali ini tidak ada perlawanan. Tidak ada serangan balik cerdik dengan kekuatan es. Hanya terdengar suara mengerikan dari cakar yang merobek daging dan rintihan tertahan dari seseorang yang tahu ia tidak lagi memiliki secuil pun mana untuk melakukan serangan balik.
Cahaya di mata Selphira perlahan padam, bagaikan lilin yang mati satu demi satu di dalam ruangan yang tenggelam dalam kegelapan abadi.
Mengambil napas terasa jauh lebih berat dari sebelumnya, setiap detak jantung terdengar semakin samar.
Mungkin sudah saatnya untuk memejamkan mata. Empat abad sudah lebih dari cukup bagi jiwa mana pun, bahkan jiwa yang keras kepala seperti miliknya.
Ia merasa semakin terputus dari masa kini. Rasanya seolah sebagian besar dirinya telah tertinggal di masa lalu, tersebar di antara berbagai kehilangan yang tidak pernah sepenuhnya ia relakan, kegembiraan masa lalu yang sangat ia rindukan, serta kesedihan yang telah ia ubah menjadi es agar ia tidak perlu merasakannya.
Wajah-wajah mulai bermunculan di dalam benaknya yang mulai kabur. Para prajurit yang gugur dalam pertempuran yang sudah dilupakan orang. Teman-teman yang menua dan mati sementara ia tetap tinggal, abadi bagaikan tanah beku abadi.
Matanya perlahan terpejam.
Tepat sebelum kegelapan merenggutnya seutuhnya, ia merasakan sebuah sentuhan di pundaknya.
Sebuah kehangatan membawanya kembali ke kesadaran secara mendadak, namun dengan skala keluasan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Rasanya seolah setiap serat di tubuhnya terbangun secara bersamaan, seolah ia bisa merasakan bukan hanya tubuhnya sendiri, melainkan segala hal di sekelilingnya.
Kebahagiaan yang masih tersisa mengalir melalui memori-memori yang telah ia pendam selama puluhan tahun. Momen-momen terpenting yang membawanya hingga ke titik ini, janji-janji di sepanjang hidupnya yang telah ia perjuangkan untuk dipenuhi.
Pada akhirnya, dua wajah muncul dengan sangat jelas.
Wajah senyum Laura, yang penuh dengan kehidupan, kegembiraan, dan harapan. Serta wajah lembut Liora saat masih bayi baru lahir, begitu kecil dan sempurna hingga membuat Selphira menangis untuk pertama kalinya dalam berabad-abad.
Selphira tersenyum.
"Nenek!" Jeritan itu menyusul ingatan tersebut, suara Liora bergema tepat di belakangnya.
Tiba-tiba ia bisa merasakan segalanya dengan sangat jelas, bagaikan memiliki mata di bagian belakang kepalanya...
Tidak... lebih dari itu... 4 pasang mata.
Satu pasang di setiap orang yang menyentuh anak bercahaya itu. Persepsi meluas secara eksponensial, menghubungkannya dengan setiap individu yang bersentuhan dengan jaringan kekuatan yang memancar dari Ren. \ Ren sedang menyentuh pundaknya, telapak tangan kecilnya membara dengan kekuatan penyucian. Ia menggenggam tangan Larissa, yang berpendar dengan cahaya terang yang hanya sedikit kalah darinya. Liora dan Luna menyentuh punggung Ren, terseret oleh lompatan cahaya panjang saat mereka menyentuhnya di detik-detik terakhir.
Bahkan Sirius muncul dari bayangannya, mengerahkan seluruh sisa tenaga kecil yang berhasil ia pulihkan dalam beberapa jam terakhir untuk menahan—menggunakan beast terakhirnya yang masih berdiri—cakar dari tangan Kharzan yang lain yang diarahkan untuk menebas leher sang wanita sepuh.
Segalanya tampak dalam gerakan lambat yang ekstrem.
Kekuatan yang baru saja ditransfer Ren padanya terasa sangat murni dan hangat.
Selphira mengambil keputusan seketika. Ia tidak akan menggunakan es agar tidak melukai anak-anak yang menyentuhnya.
Ia hanya menggunakan air.
Namun itu bukanlah air biasa. Air murni dan cemerlang yang memancar darinya bagaikan air mata bintang, begitu panas dengan kekuatan penyucian hingga membakar wujud transformasi Kharzan seketika bersentuhan dan menyembuhkan luka-luka fatal di tubuhnya.
Baju zirah eksternal yang diciptakan oleh beast abyssal pada tubuh Kharzan meleleh bagaikan lilin, mengembalikan siluetnya mendekati bentuk normal.
Namun sebagian besar tubuh Kharzan telah begitu menyatu dengan korupsi hingga tubuhnya hancur berkeping-keping saat bersentuhan dengan air yang telah disucikan itu.
Selphira mengulurkan tangan kirinya ke arah serpihan tombaknya yang hancur sementara tangan kanannya menggenggam glaive. Air menyentuh potongan-potongan es leluhur itu, dan sesuatu yang ajaib terjadi.
Serpihan-serpihan tersebut bergabung kembali dengan glaive untuk membentuk ulang tombaknya, namun bukan seperti bentuknya yang dulu. Tombak itu menjadi jauh lebih putih, terang, tajam, dan seolah ditempa dari cahaya padat alih-alih es biasa.
Kendati demikian, korupsi tidak menyerah begitu saja tanpa perlawanan.
Suara-suara kristal menjadi murka saat merasakan kehadiran pendar penyucian yang begitu dekat dari sang wanita sepuh. Mereka meningkatkan kekuatan korupsi hingga ke tingkat maksimal, menyalurkan energi yang membuat udara di sekitar mereka berubah menjadi ungu pekat penuh kedengkian.
Tubuh Kharzan yang separuh hancur membengkak dengan kekuatan abyssal, melakukan regenerasi dengan kecepatan yang tidak masuk akal sementara suara-suara kristal meneriakkan perintah kemusnahan.
Selphira juga tidak menyerah.
Dengan jeritan yang memadukan empat abad tekad baja dengan kekuatan murni yang diberikan Ren kepadanya, ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya ke dalam tombak yang telah direkonstruksi.
Bilah senjata itu menjadi begitu terang hingga menyakitkan jika dipandang secara langsung. Itulah cahaya murni yang diubah menjadi senjata, harapan yang menjelma menjadi mata pedang mematikan.
Hantaman yang menyusul kemudian membelah korupsi seolah-olah itu hanyalah kabut.
Tombak cahaya murni tersebut menembus leher tebal Kharzan dalam tebasan brutal yang memisahkan kepala dari tubuhnya dalam satu gerakan sempurna.
Penyucian mutlak.
Kepala Kharzan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang tumpul, matanya kehilangan pendar ungu sementara korupsi lenyap bagaikan asap ditiup angin.
Selphira langsung pingsan, namun sebuah senyuman kepuasan sejati menghiasi wajahnya.
Ia telah menepati janjinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!