Kharzan terus menatap lurus ke depan, seolah bisa melihat menembus dinding.
Di sana, di depan, sosok seorang diri itu pasti masih berdiri, tidak menghormati pasukannya di jalan yang membentang ke depan.
Menurut laporan, Sirius Starweaver tampak perlahan mundur, menjaga dirinya tepat di luar jangkauan prajurit infanteri, seolah ia dengan cermat mengukur jarak.
Ia tidak tampak melakukan apa pun yang mengancam. Ia hanya berada di sana, mengamati pergerakan maju dengan kesabaran seseorang yang mungkin mengharapkan sesuatu yang spesifik terjadi.
Kharzan tidak memahami apa tujuan atau faedah dari perilaku semacam itu. Benarkah itu hanya pengalih perhatian? Atau sekadar kesombongan seorang pria yang menolak menerima kenyataan bahwa ia kalah jumlah dan kalah kekuatan?
Jumlahnya seharusnya sudah sangat besar bagi siapa pun. Dua puluh ribu prajurit melawan satu orang, seberapa pun terampilnya, seharusnya menjadi kemenangan yang tak terelakkan. Namun sesuatu dalam sikap tenang Sirius menunjukkan bahwa ia mengetahui sesuatu yang tidak diketahui Kharzan.
"Pertahankan formasi," gumam Kharzan kepada Jenderal Valdris, yang maju di sisinya. "Tak peduli apa pun yang ia rencanakan. Pasukan kita akan terus berkumpul hingga barisan lengkap tak terbendung dan mengepung mereka yang memblokade jembatan. Satu orang tidak akan pernah bisa menghentikan kita."
"Dipahami, Tuanku," jawab Valdris, meski nadanya menunjukkan bahwa ia juga merasakan ada yang aneh dalam situasi ini.
Pasukan melanjutkan pergerakan maju mereka yang tak terhentikan. Mereka sudah memiliki sekitar 13.000 prajurit dan tak lama lagi pasukan lengkap akan bergabung, 20.000 prajurit akan menjadi massa yang tak terbendung. Jumlah ada di pihak mereka, strateginya kokoh, dan kemenangan tampak tak terelakkan.
Sirius terus mundur, langkah demi langkah, mempertahankan jarak yang tepat seolah ia sedang menjalankan semacam ritual.
Lalu ada getaran kecil.
Hampir tak terasa pada awalnya, getaran yang mungkin disebabkan oleh begitu banyak prajurit yang berbaris dalam formasi. Namun ada sesuatu yang berbeda dari sensasi itu, sesuatu yang tidak sesuai dengan irama alami barisan militer.
Getaran itu sedikit menguat, dan Kharzan merasakan kelemahan aneh yang tiba-tiba pada kakinya.
Tanpa peringatan, ia jatuh berlutut.
Itu bukan kelelahan, bukan luka... melainkan seolah sesuatu yang fundamental telah diubah dalam tubuhnya sendiri. Sensasinya membingungkan, seperti esensinya dicabut dari wujud fisiknya.
"Tuanku!" Valdris segera mendekat, kekhawatiran yang tulus terdengar dalam suaranya. "Apa yang terjadi?"
Kharzan mencoba menjawab, tetapi kata-kata tak keluar. Pikirannya terasa anehnya berkabut, seolah ia melihat dunia melalui kabut tebal.
"Tuanku!" Seorang kurir mendekat terbang dari belakang, kegentingannya membelah udara. "Laporan dari dinding!"
Namun Kharzan tidak bereaksi. Matanya tetap terpaku pada Valdris, tetapi ekspresinya kosong, jauh.
Valdris otomatis mengambil alih komando.
"Lapor," perintahnya kepada kurir.
"Dinding abyss tidak lagi memiliki prajurit, Jenderal," lapor kurir itu dengan cepat. "Tampaknya mereka akan mencoba menghadang kita dengan antara 2.000 hingga 4.000 prajurit dari dinding tepat sebelum mencapai jembatan."
Valdris mengerutkan kening. Itu kekuatan yang signifikan, tetapi masih bisa ditangani mengingat keunggulan jumlah mereka yang besar.
"Ada lagi?"
Sebelum kurir pertama bisa menjawab, kurir lain mendekat dari arah berbeda.
"Jenderal Valdris!" seru kurir kedua. "Serangan besar-besaran dilaporkan di pusat wilayah Goldcrest! Kami belum memiliki informasi korban!"
Valdris merasakan hawa dingin kekhawatiran. Serangan simultan di beberapa front bukanlah kebetulan.
"Tuanku!" ia mencoba menarik perhatian Kharzan lagi, tetapi pemimpin itu tetap tak bergerak, seperti dalam trance.
Kurir ketiga tiba, yang ini hampir melompat dari binatangnya.
"Jenderal! Sirius sedang bersinar! Tampaknya ia sedang mengisi semacam serangan! Kami meminta izin untuk menyerang dengan patroli terbang!"
Valdris menatap ke depan dan bisa melihat bahwa itu benar. Cahaya intens mulai terlihat dari bagian tertinggi dinding, pasti hasil kerja Sirius, dan terus bertambah intensitasnya setiap detik.
"Tuanku!" ia mencoba sekali lagi membangunkan Kharzan. "Kita butuh perintah!"
Namun Kharzan tetap sepenuhnya tak bergerak, matanya terpaku tetapi kosong, seolah sesuatu telah memutus kesadarannya dari dunia sekitarnya.
♢♢♢♢
Di jantung wilayah Goldcrest, Kassian mendapati dirinya agak babak belur di depan dinding kristal yang tidak ada beberapa saat sebelumnya.
Kamarnya telah terbelah dua, perabotan berserakan seperti mainan rusak, dan keterkejutannya, yang sangat besar, terlihat di wajahnya... kemungkinan besar tampak sama seperti sebagian besar orang lain di kastel Goldcrest saat ini.
Ia tidak tahu bagaimana keadaan ibunya, saudari-saudarinya, atau kerabat lainnya setelah apa yang baru saja terjadi.
Dinding kristal di depannya bukan sekadar itu. Sebenarnya, itu adalah bagian terkecil yang terlihat dari kristal es raksasa yang membentang di seluruh bangunan. Kemunculannyalah yang menciptakan kekacauan seperti itu, membelah dinding, menghancurkan struktur, mengubah seluruh bagian kastel menjadi mimpi buruk yang membeku.
Hanya satu orang yang mampu melakukan pertunjukan kekuatan seperti itu.
Suara orang yang disebutkan dalam pikiran Kassian muncul dari kristal, suara yang lebih dingin daripada lingkungan sedingin es yang dihasilkan kekuatannya.
"Sebuah janji harus ditepati," gumam Selphira, nadanya membawa keniscayaan musim dingin itu sendiri.
Ia muncul dari kristal seolah ia adalah bagian darinya, wujudnya terwujud dari es dengan keanggunan yang bertentangan dengan kekerasan kedatangannya. Rambut peraknya berkilau dengan embun beku, dan matanya mengandung dinginnya tekad membunuh.
Kassian menggeretakkan giginya, merasakan bagaimana di antara matanya dan pelipisnya tanda-tanda ungu dari korupsi abyssal-nya mulai bersinar. Binatang-binatangnya bergerak di bawah kulitnya, siap untuk bertarung.
Tapi Selphira tertawa...
"Sebaiknya jangan coba-coba," katanya dengan kesabaran seseorang yang menjelaskan sesuatu yang jelas kepada seorang anak. "Setidaknya tidak sekarang... Waktumu belum tiba."
Ia mendekat, dan Kassian bisa merasakan bagaimana suhu turun dengan setiap langkah yang ia ambil.
"Kepala pertama di tombak esku adalah kepala ayahmu."
Kassian menggeretakkan giginya dengan kesal murni, tetapi tidak melancarkan agresi. Meskipun amarah mendidih di dadanya, ia tahu ia dalam posisi yang tidak menguntungkan. Selphira Ashenway adalah legenda hidup, seorang penjinak yang kendali atas kekuatan besar telah tumbuh selama berabad-abad.
Menghadapinya secara langsung dalam kondisi saat ini akan menjadi bunuh diri.
"Dengan ini," lanjut Selphira, menunjuk ke arah kehancuran yang telah ia sebabkan, "pasti kurir akan memperingatkan ayahmu. Dan mungkin kemudian ia akan menjadi pria sejati dan menunjukkan wajahnya."
Matanya menyipit berbahaya.
"Kalau tidak, aku harus mengeluarkannya dari jantung barisan ribuan orang bodoh yang mudah tertipu itu dan akan ada lebih banyak korban daripada yang diperlukan."
Ia berbalik untuk pergi, tetapi berhenti di ambang yang telah ia ciptakan di dinding kristal.
"Kau baik-baik saja menghormati tahanan rumahmu," katanya dari balik bahunya. "Tapi sebaiknya jangan merasa nyaman. Karena kau dan parasit-parasit lain yang bersenang-senang dalam perjamuan tempat ini adalah bagian kedua dari janjiku."
Senyum yang membeku melintas di wajahnya.
"Berteriak atau minta bantuan untuk mempercepat segalanya dan memberi Kharzan alasan untuk 'marah', jadilah anak anjing yang baik dan menangislah. Bawa dia kepadaku."
Dan dengan itu, ia melebur kembali ke dalam es, menghilang seolah ia tidak pernah ada di sana.
♢♢♢♢
Selphira muncul di dasar blok es raksasa yang telah ia hasilkan untuk menghancurkan bagian kastel yang "paling kosong". Struktur masif itu menjulang seperti gunung buatan, telah meremukkan atau membekukan segala sesuatu di jalurnya.
Leonel menunggunya di sana, matanya bersinar dengan semacam kekaguman dan sedikit kekhawatiran.
"Apakah perlu menahan diri?" tanyanya, mengamati kehancuran terkendali yang telah ia sebabkan.
"Aku perlu Kharzan memiliki alasan untuk berhenti," jawab Selphira, menyesuaikan sarung tangan yang menutupi tangannya. "Jika aku hanya membantai semua orang, ia tidak akan memiliki motivasi untuk datang secara pribadi."
"Bukankah menurutmu mereka akan melarikan diri?"
Selphira mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Aku tidak peduli tentang mereka. Begitu keluar dari wilayah ini mereka tidak akan relevan bagiku." Matanya mengeras. "Tetapi jika mereka tetap tinggal, aku harus memburu mereka. Dan mungkin sebagian kurang bersalah dibandingkan yang lain..."
Ia menatap ke arah horizon ke arah jembatan, tempat Kharzan seharusnya menerima pesan saat ini.
"Bukankah kau ingin tinggal di sini untuk memantau komunikasi dengan beberapa Ular Hitam?" tanyanya kepada Leonel. "Kita bisa memastikan tidak ada pesan bunuh diri seperti 'teruskan, ayah' yang keluar tanpa sepengetahuan kita."
Leonel berpikir sejenak, menghitung implikasi politik dan pribadi dari saran itu. Bukankah lebih mulia untuk mengikutinya ke garis depan?
"Itu akan menjadi pencapaian 'menguasai inti wilayah Goldcrest'," lanjut Selphira, mempermanis proposal itu. "Jika kau menjaganya tetap dikuasai, itu milikmu sebagai kartu politik."
Tawaran itu menggoda... wilayah nyata, kekuatan politik sejati, kesempatan untuk menetapkan dirinya sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar anak angkat seorang matriark 'abadi'.
Pada akhirnya, Leonel mengangguk.
"Baik... aku akan melakukannya."
"Bagus," Selphira tersenyum. "Jaga para penyintas tetap terkendali tetapi hidup. Kita akan membutuhkan mereka untuk bernegosiasi dengan Kharzan jika ia masih hidup saat aku menangkapnya. Kita harus menghentikan masuknya Yino melalui wilayahnya dan aku yakin ia tahu persis di mana mereka mungkin masuk."
Ia berbalik.
"Kau sudah pergi?" tanya Leonel.
"Medan perang tidak menunggu... tentu saja," jawab Selphira. "Aku tidak bisa tinggal menunggu dan melihat apakah Kharzan datang kepadaku secara sukarela, aku harus mencarinya."
Matanya bersinar dengan antisipasi sedingin es.
"Bagaimanapun, janji adalah janji."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!