Setelah beberapa menit perjalanan yang terasa abadi sekaligus sekejap mata, mereka akhirnya muncul dari balik bayang-bayang di depan sebuah bangunan yang familier namun megah.
Perjalanan itu luar biasa cepat, bahkan menurut standar ayahnya.
Kastel Ashenway menjulang di hadapan mereka bagaikan gunung batu yang penuh kuasa, menara-menaranya menyentuh langit dengan wibawa yang hanya bisa dimiliki oleh tempat yang telah berkuasa selama berabad-abad tanpa bantahan. Luna pernah ke sini sebelumnya, tetapi selalu dalam acara seremonial. Tidak pernah dalam situasi yang jelas-jelas darurat seperti ini.
"Tetaplah di sini," perintah Sirius, suaranya sarat dengan otoritas yang tidak menerima sanggahan. "Beberapa penjaga paling tepercaya Selphira akan menjagamu sementara aku..."
Ia berhenti mendadak, seolah hampir membocorkan informasi yang menurutnya tidak pantas.
"Sementara Ayah apa?" tanya Luna, meski ia sudah tahu tidak akan mendapat jawaban langsung.
"Sementara aku mengurus beberapa urusan," jawab Sirius mengelak. "Penting bagimu untuk tetap di sini."
Sekelompok penjaga mendekat dari gerbang kastel. Seorang pria tua dengan postur tegak layaknya veteran militer dan pola khas Black Serpent yang samar-samar muncul di kulitnya melangkah maju.
Luna langsung mengenali tanda penjaga pribadi Selphira, prajurit elit yang kesetiaannya telah teruji selama puluhan tahun.
"Lord Starweaver," kepala penjaga itu menunduk hormat. "Lady Ashenway sedang... Situasinya... mendesak."
Sirius mengangguk, lalu menoleh ke arah Luna untuk terakhir kalinya.
"Jaga dirimu," ucapnya singkat, namun ada sesuatu di matanya... sesuatu yang memberi tahu Luna bahwa ini jauh lebih serius daripada yang ia bayangkan sebelumnya.
"Ayah..."
Namun, sudah terlambat. Sirius menghilang ke dalam bayang-bayang bersama sang penjaga, meninggalkan Luna berdiri di halaman kastel bersama para penjaga yang tersisa untuk mengawalnya, dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
♢♢♢♢
"Silakan ikuti saya, Nona Muda," ujar salah satu penjaga paling tepercaya Selphira lainnya. Ia sedikit lebih muda dari yang sebelumnya, dengan pembawaan seseorang yang terbiasa melindungi orang-orang penting. "Saya akan mengantar Anda ke kamar tamu."
Saat mereka berjalan menyusuri lorong-lorong elegan Kastel Ashenway, Luna tak bisa menahan diri untuk mengagumi kemewahan tersembunyi di sekelilingnya. Dinding-dindingnya dihiasi permadani yang menceritakan kisah para pemimpin Ashenway dari generasi ke generasi, dan kristal mana memberikan pencahayaan lembut yang membuat segalanya tampak bermandikan cahaya biru jernih.
Sangat mirip dengan rumahnya dulu, sebelum gelombang bencana, perpecahan keluarga, dan tekanan politik menghancurkan segalanya.
Namun, pikirannya melayang ke tempat lain. Kedatangan yang mendadak, urgensi ayahnya, cara ia ditinggalkan di sini tanpa penjelasan...
Namun, jika ada seseorang yang tahu sesuatu, itu adalah "mata-mata bintang" dari trio mereka, Liora.
"Permisi," ujar Luna kepada penjaga saat mereka menaiki tangga marmer, "apakah Anda tahu apakah Liora bisa ditemui?"
Penjaga itu berhenti, mempertimbangkan pertanyaan tersebut dengan kehati-hatian seseorang yang terbiasa menangani situasi sosial yang rumit.
"Nona Muda Liora seharusnya berada di ruang belajarnya pada jam ini, tapi saya bisa menanyakannya..."
"Saya ingin menemuinya, jika memungkinkan," potong Luna. Cucu Selphira itu memiliki akses ke informasi yang bahkan tidak diketahui keberadaannya oleh kebanyakan orang, dan yang lebih penting, ia senang berbagi informasi dengannya.
"Tentu saja, Nona Muda. Biar saya cari tahu di mana dia."
Penjaga itu mendekati seorang pelayan yang lewat di koridor, seorang pria tua yang membawa nampan teh. Percakapan itu singkat, tetapi Luna melihat bagaimana pelayan itu tersenyum... bukan senyum sopan, melainkan senyum yang tampak geli.
"Menurut staf," lapor penjaga itu sekembalinya, "Nona Muda Liora berada di salah satu kamar tamu di sayap timur. Rupanya dia sedang... menjamu tamu penting."
Luna mengangguk, meski ada sesuatu dalam nada bicara penjaga itu yang terasa aneh baginya. Ada kesan geli dalam suaranya yang tidak pas dengan situasi tersebut.
Perjalanan menuju sayap timur membawa mereka melewati koridor-koridor yang belum pernah Luna lihat sebelumnya. Saat mendekati tujuan, Luna menyadari ada lebih banyak aktivitas daripada biasanya, jenis kesibukan yang menandakan sesuatu yang penting sedang terjadi.
Namun, saat mereka tiba di dekat kamar tamu, Luna benar-benar menyadari sesuatu yang ganjil.
Ada sekelompok pelayan berkumpul di koridor, jelas berbisik-bisik di antara mereka sendiri dengan energi tertahan yang menunjukkan bahwa mereka baru saja menyaksikan sesuatu yang menghibur. Saat mereka melihat Luna dan pengawalnya mendekat, mereka segera membubarkan diri, tetapi tidak sebelum Luna menangkap tatapan penuh arti dan senyum yang tertahan.
"Apa itu tadi?" tanya Luna, benar-benar bingung dengan perilaku para pelayan.
"Saya tidak yakin, Nona Muda," jawab penjaga itu, meskipun ekspresinya sendiri menunjukkan bahwa ia setidaknya punya gambaran.
Mereka berhenti di depan pintu yang elegan. Penjaga itu mengangkat tangan untuk mengetuk, tetapi Luna menghentikannya.
"Tunggu," katanya, rasa penasaran yang tulus mengalahkan pertimbangan protokol.
Penjaga itu gagal menahan senyumnya saat Luna menempelkan telinga ke pintu.
Dari sisi lain, ia bisa mendengar... sesuatu. Suara-suara, pastinya. Bunyi-bunyi aneh. Apa yang terdengar seperti... seseorang terengah-engah? Dua orang?
Luna segera memutar gagang pintu dan mendorongnya.
Pemandangan yang menyambutnya membuatnya benar-benar terpaku.
Ren dan Liora terkapar di lantai kamar, jelas kelelahan dan berantakan. Pakaian mereka kusut, rambut mereka berantakan, dan keduanya berkeringat seolah baru saja melakukan aktivitas fisik yang intens.
Namun, yang benar-benar menarik perhatian Luna adalah posisi mereka...
Mereka berada di atas satu sama lain, tubuh mereka membentuk huruf X, napas mereka jelas terengah-engah seolah-olah mereka terlibat dalam semacam pergulatan fisik yang berkepanjangan.
Pintu yang terbuka tiba-tiba membuat keduanya menoleh ke arahnya seketika.
Keheningan yang menyusul terasa mutlak.
Luna berkedip. Sekali. Dua kali. Otaknya berjuang untuk memproses apa yang sebenarnya ia lihat dan bagaimana hal itu masuk akal dalam konteks apa pun.
Penjaga di belakangnya mengeluarkan suara yang mungkin merupakan batuk tertahan.
Otak Ren adalah yang pertama bereaksi. Matanya terbuka lebar saat menyadari posisi dirinya di bawah Liora, dan wajahnya menunjukkan berbagai ekspresi... dari terkejut hingga sesuatu yang menyerupai kepanikan.
"Luna?" Suaranya terdengar parau. "Apa... apa yang kau lakukan di sini?"
Liora, yang tadi tertelungkup dengan mata terpejam dan jelas berusaha mengatur napas, tiba-tiba tegak saat mendengar nama Luna. 'Ketakutannya untuk menyentuh Ren' seolah kembali dengan dahsyat.
Gerakan itu membuat mereka berdua terlepas dari posisi yang mencurigakan tersebut, yang secara paradoks justru membuat situasi tampak semakin mencurigakan.
"Aku... kami..." Liora memulai, wajahnya memerah menyaingi warna tomat matang. "Ini tidak seperti yang terlihat."
Luna menatap mereka bergantian, pikirannya masih memproses. Selama setengah jam terakhir, ia mengkhawatirkan krisis politik, keadaan darurat militer, dan alasan mengapa ayahnya menunjukkan urgensi dan kekhawatiran seperti itu...
"Apa sebenarnya yang kalian lakukan?" tanyanya akhirnya, suaranya berusaha senetral mungkin.
Ren dan Liora bertukar pandang yang menunjukkan kepanikan bersama.
"Ini rumit," gumam Ren akhirnya.
"Sangat rumit," tambah Liora cepat, mengangguk begitu kuat hingga rambutnya yang berantakan bergoyang.
Luna mengangkat alis, ekspresi yang telah ia sempurnakan setelah bertahun-tahun mengamati ayahnya menangani situasi politik yang pelik. Itu adalah tatapan yang memancarkan skeptisisme, kesabaran, dan janji bahwa ia pada akhirnya akan mendapatkan kebenaran.
"Aku punya waktu," ucapnya singkat, melipat tangan di dada dengan gestur yang membuatnya tampak jauh lebih dewasa daripada usianya yang sebelas tahun. Jika saja bukan karena kedutan mata yang tak disengaja...
Namun, seorang 'pembuat onar kecil' yang tidak peduli dengan suasana atau tempat membisikkan sesuatu kepada Ren, yang menjentikkan jarinya seolah mengingat sesuatu yang lebih penting.
Ia menegakkan tubuh dan menatap Luna lekat-lekat, ekspresinya tiba-tiba menjadi sangat fokus.
"Lupakan ini, yang paling penting..." Ia mendekatinya dengan tujuan baru, benar-benar tidak menyadari bagaimana kata-katanya terdengar dalam konteks tersebut. "Kemarilah, biarkan aku menyentuhmu."
Keheningan yang menyusul begitu total hingga Luna yakin ia bisa mendengar detak jantungnya sendiri bergema di dalam ruangan.
Di belakangnya, penjaga itu mengeluarkan suara yang terdengar mencurigakan seperti orang tersedak.
Alis Luna terangkat lebih tinggi lagi, mencapai apa yang mungkin menjadi rekor ketinggian bagi seorang manusia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!