"Harus sekarang," bisik Ren kepada Taro sementara yang lain sibuk mengumpulkan. "Setiap hari yang kuhabiskan tanpa mengkultivasi hydra adalah hari yang hilang."
"Sekarang?" Taro hampir berteriak, tapi Ren cepat menutup mulutnya.
"Pelan-pelan," desis Ren, jamur-jamurnya berdenyut penuh urgensi. "Ekskursi dengan Zhao tinggal 3 hari lagi dan aku harus mulai mengkultivasi hydra atau aku akan gila dengan perasaan stagnasi selama perjalanan pengumpulan itu."
"Tapi pergi lebih dalam sendirian..." Taro mencoba memprotes lagi di balik tangan Ren yang menutup mulutnya, tapi terlalu kuat.
"Dengar," Ren melepaskannya tapi tetap merendahkan suaranya. "Aku sudah mulai mengkultivasi jamur untuk mencapai tingkat Bronze 2 dalam 100 hari, itu hanya masalah uang. Tapi hydra..." jamurnya berdenyut intens, "butuh lokasi spesifik ini untuk memulai. Tidak ada jumlah kristal yang bisa meniru urat kecil yang ada di depan sana."
"Terlalu berbahaya sendirian di zona makhluk Bronze," gumam Taro, melirik gugup ke arah di mana terowongan mereka berhenti.
"Akulah yang membantumu mencapai Bronze 2 dan akan terus sampai setidaknya Gold 1," Ren mengingatkan sahabatnya. "Tidak bisakah kau menunjukkan sedikit solidaritas untuk kultivasi hydra-ku ke Bronze 1?"
Jamur Ren berdenyut saat dia melanjutkan: "Aku hanya perlu kau membuka celah kecil di mineral dengan Living Tunnel-mu saat sebagian besar dari mereka menjauh untuk mengumpulkan. Sesuatu yang diskret, cepat."
Taro melihat sekeliling dengan gugup. Sebagian besar kelompok fokus pada urat yang sangat kaya yang ditemukan Min.
"Tapi monsternya..." dia mulai memprotes.
"Kita sudah menutupi seluruh terowongan," Ren memotong. "Aku hanya perlu keluar cepat, dan kau bisa menutupnya segera setelahnya. Monster tidak akan masuk dan para gadis bahkan tidak akan menyadari kita pergi."
"Kita?" Taro mengerutkan kening.
Sebelum Ren bisa menjawab, dia menyadari Liora mengawasi mereka dari kejauhan. Mata mereka bertemu sekilas, dan dia mengangguk hampir tak terlihat.
"Bukan kau, ini... Percayalah saja," Ren mengalihkan perhatiannya kembali ke Taro. "Mau kau melakukannya?"
Taro menghela napas dalam-dalam, terowongan hidupnya muncul di lengannya untuk mengendalikan mineral. "Kalau ada yang salah..."
"Tidak akan ada yang salah," Ren meyakinkan. "Aku sudah ke sana dua kali... hanya butuh setengah jam, maksimal."
Sementara kelompok terus mengumpulkan, Taro mulai bekerja secara diskret pada celah kecil di dinding. Gerakannya begitu halus sehingga terlihat seperti dia hanya memeriksa batu.
"Lihat ini, lebih banyak kristal ukuran Silver!" Mira tiba-tiba berseru dari ujung terowongan yang lain, menarik perhatian semua orang.
Memanfaatkan gangguan itu, Taro menyelesaikan celahnya. Hampir tidak terlihat, tapi cukup untuk seseorang yang kurus menyelinap masuk.
"Sekarang," bisik Ren, bergerak menuju lubang.
"Hati-hati," gumam Taro saat sahabatnya mulai menyusup melalui celah itu.
Tepat saat Ren menghilang melalui celah, Liora, yang perlahan tertinggal dari kelompok, lenyap. Gerakannya begitu mulus, begitu alami, sampai tidak ada yang langsung menyadari kepergiannya.
"Tiga puluh menit?" bisik Taro ke arah celah.
"Tiga puluh menit," suara Ren mengonfirmasi dari sisi lain.
Taro menjaga terowongan hidupnya tetap termanifestasi sebagian, siap menutup celah saat ada tanda bahaya pertama. Sambil mengawasi sisa kelompok yang terus mengumpulkan, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah dia melakukan hal yang benar.
'Kau sebaiknya tahu apa yang kau lakukan, Ren,' pikirnya sambil bergabung dengan yang lain, berusaha bersikap normal.
Di sisi lain dinding, Ren mendesak hydra untuk maju cepat mencapai ruang terbuka, yang jumlahnya banyak hanya lebih dari 20 meter di depan.
Tiga puluh menit untuk mengajari Liora berjalan, mencapai urat, memproses kristal, dan kembali. Akan sangat ketat, tapi harus berhasil.
'Saatnya hydra mendapatkan material yang tepat untuk berevolusi.'
♢♢♢♢
"Tunggu," bisik Ren, menghentikan Liora dan hydra dengan gestur. "Sebelum kita lanjut, kau perlu mempelajari sesuatu yang krusial."
"Apa itu?" tanya Liora pelan, sadar akan kebutuhan untuk diam.
"Mendekatlah perlahan," Ren menunjuk ke dinding terowongan. "Tempelkan telingamu ke batu dan dengarkan baik-baik."
Liora menatapnya penasaran tapi menurut sesuai kesepakatan, mendekati dinding dan menempelkan telinganya ke permukaan yang dingin.
"Pada awalnya kau hanya akan mendengar keheningan karena kita masih agak tinggi," jelas Ren, jamurnya berdenyut mengikuti ritme yang ingin dia deteksi. "Tapi ada pola di bawahnya. Ritme yang konstan."
Liora menutup mata, berkonsentrasi. Perlahan, dia mulai membedakan apa yang disebutkan Ren, serangkaian ketukan lembut dengan 3 ritme bergantian, seperti detak jantung yang jauh tapi teratur.
"Itu komunikasi antar spesies," lanjut Ren, suaranya nyaris berbisik. "Setiap jenis monster memancarkan gelombang untuk berkomunikasi dengan jenis mereka sendiri. Tapi ada ritme spesifik yang mereka semua bagi."
"Aku mendengarnya," gumam Liora, terpesona. "Seperti... musik bawah tanah."
"Tepat sekali," jamur Ren berdenyut setuju. "Jika kau berjalan mengikuti ritme bersama itu, getaranmu akan menyatu dengan yang alami. Para pembunuh dan cacing tidak akan bisa membedakanmu dari kebisingan latar selama kau tidak melangkah terlalu keras."
Liora menjauh dari dinding, memproses informasi itu. "Beginikah caramu bergerak di sini tanpa terdeteksi?"
"Itu salah satu rahasianya," Ren mengangguk. "Living Tunnel sebenarnya adalah raksasa yang lembut, tidak terlalu berbahaya, tapi makhluk lain, meskipun agresif, memiliki pola mereka sendiri, aturan mereka sendiri. Kau hanya perlu mempelajarinya."
"Kita harus menyelesaikan terowongan setidaknya sampai 275 meter untuk menemukan ruang terbuka," Ren memperingatkan saat mereka mendekati tujuan. "Saat kita melakukannya, kita pasti akan membuat suara. Kalau ada monster di dekat sini, mungkin akan menyerang."
Liora mengangguk, sedikit menegang.
"Kalau kau takut," lanjut Ren, jamurnya berdenyut dengan keseriusan, "tetap diam sepenuhnya. Aku akan menanganinya. Pilihanmu yang lain adalah bergerak mengikuti ritme yang baru saja kau pelajari, tapi hanya jika kau yakin bisa mempertahankannya di bawah tekanan."
"Aku mengerti," Liora merespons, tekad jelas dalam suaranya.
Ren mempercepat hydra, yang mulai mengerjakan lubang baru, gerakannya sepresisi mungkin untuk meminimalkan suara. Tanah perlahan menyerah, menciptakan lorong sempit tapi bisa dilewati.
Lanjutkan membaca di
Tepat saat mereka selesai muncul di sisi lain, jamur Ren berdenyut dengan alarm. Matanya melebar dan dia mengangkat tangan, menghentikan Liora di tempatnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!