Kastel Yino adalah bangunan megah yang dipahat pada batu hidup, lorong-lorongnya diterangi oleh kristal yang berdenyut dengan pendar ungu pucat yang ganjil. Udara di tempat ini terasa lebih pekat, sarat akan kekuatan dan rahasia.
Dua penjaga nyaris menyeret Hagen menuju ruang takhta, buntung lengannya yang terbalut perban tampak sangat kontras dengan kemegahan tempat itu.
Setiap langkah bergaung kelam melintasi lorong-lorong kuno.
Raja Yino sudah menunggu, binatang Nian miliknya mewujud sebagai tanduk yang berpadu sempurna dengan mahkotanya.
Begitu Hagen menyelesaikan sebagian besar laporannya...
Mata sang Raja, yang biasanya penuh perhitungan, kini berkilat oleh amarah yang nyaris tak terbendung.
"Kau tahu apa yang telah kau perbuat?" Suara sang penguasa terdengar begitu tenang, namun menipu. "Bukan saja kau kehilangan inti kalajengking itu. Kau bahkan menggagalkan misi terpenting yang kuberikan padamu selama bertahun-tahun."
Ia bangkit perlahan, kekuatan Nian miliknya membuat bayang-bayang menari-nari di dinding.
"Kau membeberkan kepada Yano bahwa kita bisa mengendalikan abyssal!"
Hagen tetap bungkam, pangkal lengannya yang buntung sedikit gemetar.
"Apa kau sadar," lanjut sang Raja seraya beranjak dari takhtanya dan mendekat, "seberapa jauh kau menunda rencana kita? Tanpa inti kalajengking untuk memulai kultivasi abyssal, tahap berikutnya mustahil dijalankan."
"Tuanku," Hagen kembali bersuara, nadanya serak. "Kini setelah mereka waspada, kita harus menunggu situasi mereda sebelum mencoba lagi. Atau barangkali kita bisa mencari binatang penggali lain yang dapat menerima injeksi abyssal sebaik kalajengking itu dan..."
Bayangan binatang milik sang Raja memanjang, menelan Hagen dalam kegelapan sesaat. "Mungkin sebaiknya kupenggal saja kepalamu," bisik sang Raja. "Biar serasi dengan kedua tanganmu."
"Hamba siap menerima perintah apa pun, Tuanku," Hagen menundukkan kepala. "Hamba sungguh menyesali kegagalan ini."
Sang Raja menjauh sambil memijat pelipisnya.
"Membuat inti kendali abyssal yang baru untuk mengerahkan orang lain akan memakan waktu berbulan-bulan. Dan tidak banyak orang yang rela menyeberangi rintangan kedalaman gold demi menyelesaikan misi ini..."
Ia berbalik mendadak.
"Kenapa pula kau harus naik ke atas? Apa yang begitu penting sampai kau berani mengambil risiko meninggalkan zona aman dan berakhir mengenaskan begini?"
Keheningan tercipta sejenak. Sang Raja menatap Hagen lekat-lekat; selama dua puluh tahun mengabdi, pria itu tidak pernah berbohong. Ia adalah salah satu dari segelintir orang yang dipercayai sepenuhnya oleh sang Raja, dan hal itu membuat kegagalan ini kian menjengkelkan.
"Kebodohan, hamba tak punya dalih, namun setidaknya," Hagen menegakkan tubuhnya dengan susah payah, "hamba mendapatkan inti hydra yang Paduka inginkan untuk putri Anda. Kendati..." ia meringis, "hamba tidak sempat mengubahnya menjadi telur. Benda itu dicuri, dan itulah alasan utama hamba meninggalkan zona aman."
Sang Raja menghela napas panjang, amarahnya melunak menjadi kepasrahan.
"Kurasa kita bisa memanfaatkanmu sebagai subjek uji coba untuk makhluk abyssal berikutnya sebagai hukuman sebelum mengirimmu kembali." Senyum tipis yang bengkok tersungging di bibirnya. "Itu pun kalau kau selamat menampung 3 makhluk di dalam tubuhmu... Lagipula... mungkin tangannya akan lebih berguna bagimu daripada tangan hippogriff."
Ia melangkah mendekat untuk mengambil inti yang dilindungi Hagen mati-matian. "Setidaknya putri kecilku akan senang dengan hydra yang sudah lama ia dambakan." Raut wajahnya sedikit melunak. "Meski begitu, kita harus beralih ke rencana cadangan dan segera membeli beberapa keperluan. Ulang tahun kesepuluhnya sudah semakin dekat."
"Sang putri sudah hampir sepuluh tahun?" Hagen mengerjap terkejut. "Waktu berlalu begitu cepat..."
"Memang, dan kau memakan waktu begitu lama sampai kukira kau sudah mati... Dan sekarang, gara-gara petualangan kecilmu itu, kita harus terburu-buru melakukan persiapan alternatif."
Sang Raja menyimpan inti itu dengan hati-hati.
"Hamba tahu, Tuanku," Hagen menundukkan kepala. "Karena itulah hamba akan berusaha merebutnya kembali secepat mungkin di kesempatan berikutnya, jika Paduka mengizinkan."
Sang Raja mengamati buntung tangan berbalut perban milik pelayan paling setianya itu. Dua puluh tahun pengabdian tanpa cela, dan kini berakhir begini...
"Pergilah istirahat," perintahnya akhirnya. "Saat binatang abyssal yang baru sudah siap, kita akan membicarakan misi berikutnya."
Hagen mengangguk saat para penjaga membantunya berdiri. "Baik, Tuanku."
♢♢♢♢
"Pelankan langkahmu!" Suara Taro menggema di sepanjang lorong. "Kakimu juga enam puluh persen lebih kuat!"
"Justru itu!" Tawa Ren melayang kembali ke arah mereka. "Keren, kan?!"
Min dan Liu berlari mengejar kawan mereka, nyaris kepayahan mengimbangi kecepatan Ren yang baru saja meningkat. Binatang mereka mewujud sebagian, berusaha membantu mengejar kecepatannya yang melonjak drastis.
"Paling tidak beri tahu kami apa yang mau kita lakukan di tambang!" seru Liu terengah-engah sambil terus berlari.
"Kita akan pergi ke tempat yang dulu tidak bisa kita jangkau!" Ren dengan lihai berkelit melewati sekelompok murid yang terkejut, refleks barunya membuat gerakan itu tampak begitu mudah. "Aku punya Living Tunnel dan seekor hydra di sisiku!"
"Kukira kita harus merahasiakan soal hydra itu!" Liu nyaris menabrak pilar.
"Rahasia dari para bangsawan!" ralat Ren tanpa memperlambat larinya. "Bukan dari tambang!"
"Bukankah itu berbahaya?" tanya Taro yang terombang-ambing di belakang Ren layaknya boneka.
"Tidak akan bahaya kalau mereka tidak menangkap kita!" tawa Ren pecah, jelas sekali menikmati kemampuan barunya.
Min dan Liu saling bertukar pandang sembari terus berlari. Ren dalam kondisi biasa saja sudah cukup merepotkan. Ren dengan peningkatan kekuatan dan berniat bolos latihan...
"Ada reruntuhan kuno di bawah sekolah!" jelas Ren sambil berlari, antusiasmenya menular meski teman-temannya masih ragu-ragu.
Hari ini bakal menarik.
♢♢♢♢
Harold memperhatikan Klein menghantam tiang latihan untuk yang keseratus kalinya...
Bocah itu melancarkan serangan, lebih agresif namun sama tidak efisiennya seperti sebelumnya. Setiap hantaman mengirimkan getaran ke tanah yang diterjemahkan oleh binatang tikus tanah miliknya menjadi gambaran frustrasi yang nyata.
Tikus tanahnya menggeliat di bawah kulitnya, seolah-olah sedang tertawa.
'Menyedihkan sekali,' batinnya sembari pura-pura mencatat. 'Pewaris Goldcrest sampai jatuh serendah ini.'
Klein memang bersikap seperti ini sejak kekalahannya, berganti-ganti antara amarah yang tak berdaya dan apa yang ia sebut sebagai "latihan intensif".
Kenyataannya, ia hanya mengulangi kesalahan yang sama dengan tenaga lebih besar, bagaikan bocah yang sedang merajuk.
Kelabang abyssal berantena panjang miliknya, binatang khusus untuk misinya, menggeliat di dalam tubuhnya. Sensor mana makhluk itu menangkap pola energi tak menentu yang memancar dari singa emas... bukan, singa kuning, persis seperti yang tempo hari dikatakan si bocah kumbang.
Harold menahan senyum. Sebagai anak yatim piatu dari Yino, ia telah melihat kekuatan sejati dan tekad yang sesungguhnya.
Amukan bangsawan manja ini nyaris terasa menghina baginya.
Kelabangnya merasakan sesuatu yang lebih dalam, jauh lebih menarik daripada hantaman frustrasi Klein. Pola energi kuno, terkubur kuat jauh di bawah akademi.
Reruntuhan yang menjadi misi penyelidikan sesungguhnya.
Kelabang itu merentangkan antena eteriknya, tak kasat mata bagi siapa pun kecuali mereka yang paling peka terhadap fluktuasi mana. Reruntuhan itu sungguh memikat, jauh lebih rumit daripada perkiraan Yino.
'Andai kau tahu, Klein,' batinnya sembari pura-pura mengagumi serangan ceroboh lainnya. 'Bahwa "rekan barumu" ini adalah seorang penjinak ganda, dikirim bukan untuk mengawasimu, melainkan membongkar rahasia yang ingin dibagikan oleh keluargamu yang berkhianat kepada Yino...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!