Ren memindai catatan-catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa itu tanpa memperlambat laju tunggangannya.
Alih-alih mengganggu, kabar tersebut justru disambutnya sebagai kelegaan. Fakta bahwa musuh mundur berarti ia tidak perlu lagi memaksa Mantis-nya berlari panik. Kelompok mereka bisa mempertahankan kecepatan jelajah yang stabil dan menyimpan setiap tetes stamina untuk pertempuran sesungguhnya nanti.
Seminggu yang lalu, melihat musuh tercerai-berai sehingga menggagalkan peluangnya untuk membantai banyak target sekaligus mungkin akan membuatnya kesal. Namun sekarang, setelah melihat gambaran besarnya, ia sama sekali tidak peduli pada mutan-mutan kelas rendahan. Ia terbang ke selatan bukan untuk menambah jumlah korban; tujuannya adalah naga itu, lingkaran itu, dan intinya.
Apakah Selthia kehilangan seratus beast tingkat Platinum hari ini atau dua ratus, perbedaannya sangat kecil dalam skema besar, terutama karena inkubator gunung dan kawanan pemburu di cincin luarnya mampu mengganti kerugian itu sebelum besok sore. Mencoba memenangkan perang ini dengan mengorbankan satu per satu beast ibarat mencoba menyapu pasir dari sebuah pantai menggunakan sapu lidi.
Satu-satunya metrik yang penting sekarang adalah mencegah korupsi atas kemampuan baru apa pun.
Setiap inti guardian yang ditanamkan Selthia ke dalam sarang koloninya membuka cabang sihir baru bagi seluruh swarm. Jika ia berhasil mendapatkan Inti Light, beast-beastnya akan memperoleh akses ke mana berelemen light dan perbaikan seluler berkecepatan tinggi. Tidak adanya kelemahan terhadap cahaya berarti menutupi satu-satunya titik lemah terbesar dalam biologi mereka.
Jadi, Ren dengan senang hati akan membiarkan lima ratus mutan level tinggi pergi tanpa cedera jika itu berarti menjaga peningkatan tersebut agar tidak jatuh ke tangan Selthia.
Fakta bahwa pasukan Selthia tercerai-berai memberitahunya semua yang perlu ia ketahui: Selthia telah menghitung segalanya dan menyadari bahwa ia tidak dapat membunuh sang guardian sebelum Ren mendarat.
Biarkan saja umpan-umpan itu lari ke bukit-bukit; hadiah utamanya tertambat di gunung, dan itu tidak akan ke mana-mana.
????
Selama setengah jam berikutnya, setiap gelombang laporan pengintai baru melukiskan gambaran yang persis sama dengan detail yang lebih tajam.
Selthia sedang bermain ketakutan...
Mil demi mil, lingkaran pengepungannya melonggar. Kawanan berat menarik diri dari lereng saat Sang Penyihir menarik tangannya dari kompor yang ia tahu sebentar lagi akan panas. Ia sudah terlalu banyak menumpahkan darah kemarin di tiga front yang gagal, dan ia tidak punya nyali untuk membuang-buang pasukan lain di jalur tempat Ren turun langsung ke medan perang.
Ketika Ren dan lima temannya akhirnya mencapai puncak punggungan terakhir dan membawa puncak selatan ke dalam pandangan, mereka menemukan pemandangan tepat seperti yang dijanjikan para pengawas.
Guardian Light masih dalam kondisi yang luar biasa baik.
Naga putih raksasa itu menjulang di atas tebing-tebing batu dari suaka gunungnya, sisik pucatnya menangkap sinar matahari pagi dengan goresan nyaris tak terlihat di kulitnya. Beberapa lusinan mutan tersisa, dipimpin oleh seekor Diamond, masih berkeliaran di sepanjang ceruk-ceruk bawah, melancarkan serangan sesekali yang setengah hati ke arahnya, namun tidak ada keyakinan nyata di balik dorongan tersebut.
Selthia cukup cerdas untuk menyadari bahwa kerusakan apa pun yang ia tumpahkan pada guardian saat ini hanyalah kerja gratis bagi manusia, melemahkan boss yang pasti akan diklaim Ren begitu ia tiba.
Yang lebih berbicara daripada apa yang ada di gunung adalah apa yang hilang. Pagi tadi, para pengawas mencatat tujuh tanda energi masif kelas Diamond bergerak bersama kolom selatan, namun kini hanya ada satu yang terlihat di sekitar puncak.
Ren juga bisa merasakan dua lainnya jauh di bawah tanah dan segera merangkai logikanya. Bahkan mutan Diamond yang baru ditempa, yang dijalin dari sepuluh Platinum, bukanlah lawan dalam pertarungan langsung melawan naga elemental sejati yang menarik kekuatan tak terbatas dari gunung rumahnya.
Melihat bahwa ia tidak dapat menghancurkan guardian dengan kekuatan kasar tepat waktu, Selthia segera menarik bidak-bidak terberatnya dari papan permainan dan meninggalkan beberapa saja untuk menguji unit-unit barunya melawan Ren.
Tapi empat raksasa besar menghilang, dan Ren punya dugaan sangat bagus ke mana para titan yang hilang itu menuju.
Daripada membiarkan pasukan terbaiknya duduk diam-diam di debu selatan sementara ia mengklaim gunung, Selthia hampir pasti mengalihkan batalion-batalion yang ditarik itu ke utara menuju ibu kota dan front Selphira. Ia mendaur ulang kekuatan yang tidak bisa digunakannya di sini dan mendorongnya ke jalur-jalur di mana ia pikir masih bisa melakukan kerusakan nyata. Itu adalah penyesuaian yang sehat dan pragmatis, dan hampir merupakan langkah yang persis sama yang akan diambil Ren jika posisi mereka ditukar.
Sebelum turun menuju puncak, Ren mengeluarkan gulungan kosong, mencatat peringatan singkat beserta vektor perkiraan dari gerombolan yang mundur, dan mengirim burung-burung kurir balap kembali ke arah Arturo dan Selphira agar kedua front tidak terjebak oleh bala bantuan.
Setelah burung-burung itu pergi, Ren berbalik di pelananya untuk memandang lima orang yang terbang di sampingnya.
Luna, Larissa, Liora, Liu, dan Sirius duduk dalam setengah lingkaran ketat, sebuah unit kecil yang mematikan yang dipilih khusus untuk kecepatan dan kerusakan ledakan terkonsentrasi.
"Kita mulai," seru Ren menembus angin yang menderu. "Kita tidak mampu menyeret kaki di sini. Jika kita ingin berbalik dan memperkuat front utara sebelum pasukan Selthia yang dialihkan overwhelm mereka, kita harus menjatuhkan naga ini dengan cepat."
Untuk pertama kalinya dalam perang ini, mencapai front kedua tepat waktu adalah tujuan yang realistis.
Kemarin, mereka bermain dari belakang, dipaksa membiarkan ibu kota dan pasukan selatan berdarah selama berjam-jam sambil menunggu musuh menunjukkan kartunya. Hari ini, mereka telah merebut inisiatif dari tangan Selthia, terbang lurus ke target tanpa membuang satu menit pun untuk penyamaran, dan tiba jauh di depan jadwal Selthia.
Mereka telah membeli diri mereka sendiri bantalan waktu.
Sekarang, menatap ke bawah pada Guardian Light yang mulus dan tak tersentuh yang melingkar di atas batu putih gunung, mereka hanya perlu mencairkannya.
Dari ketujuh naga primordial, inilah dinding yang tak terbantahkan. Sang penyembuh dari dunia lama. Makhluk yang menertawakan atrisi standar karena sisiknya menyerap cahaya mana ambient untuk menjahit otot yang robek dan tulang yang hancur kembali bersama hampir secepat cakar bisa memisahkannya, mengubah pengepung mana pun menjadi maraton melelahkan yang berlangsung berhari-hari.
Itulah rintangan yang berdiri di antara mereka dan sisa pasukan mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!