Jadi, Vanguard bertarung dengan segenap kekuatan yang mereka miliki.
Tujuan mereka ada dua: menahan dua ratus monster yang ada saat ini, dan melumpuhkan sebanyak mungkin monster sebelum bala bantuan segar menghantam tembok.
Setiap mutan yang gugur saat ini berarti satu mimpi buruk yang berkurang saat gelombang kedua akhirnya menerjang tembok. Victor mengukir jalur kehancuran melalui sektor yang ditugaskannya. Arturo dengan mulus menambal celah struktural. Julius dan Taro memperkuat barikade batu, sementara Min menghujani ledakan uap tanpa henti dari mount terbang milik Wei.
Dan di bawah mereka, ratusan tamer tingkat Gold menahan parit layaknya mesin yang bersatu dan tak tergoyahkan, yang menolak untuk hancur di hadapan korupsi.
Mereka secara sistematis menipiskan jumlah musuh, inci demi inci yang melelahkan, berusaha mati-matian untuk mengalahkan waktu yang berjalan lambat namun tak kenal ampun...
♢♢♢♢
Ketika seratus bala bantuan akhirnya mencapai cakrawala, sesuatu yang tak terduga terjadi.
Selthia tampak menilai situasi manusia, meskipun penilaiannya cacat karena tidak adanya kesadaran pembimbing untuk membaca papan permainan dengan sempurna. Alih-alih mengerahkan seluruh batalion segar ke pertahanan ibu kota yang kelelahan, dia memecah pasukannya. Dia mengalihkan dua lusin beast tingkat tinggi dari pengepungan kota, mengarahkan mereka langsung ke front selatan.
Pivot taktis itu membuat ibu kota menghadapi sekitar dua ratus tujuh puluh lima musuh tingkat tinggi. Itu bukan angka tiga ratus yang sangat mengerikan seperti yang diantisipasi Arturo, meskipun itu tetap merupakan ancaman yang mencengangkan.
Selthia telah membuat perhitungan yang dingin. Dia menyimpulkan bahwa dia tidak memerlukan seluruh persenjataannya untuk menghancurkan ibu kota. Dua ratus tujuh puluh lima sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan tembok bagian dalam pada akhirnya, yang berarti dua lusin monster tambahan itu akan memberikan hasil taktis yang lebih tinggi di selatan, di mana dia masih menyimpan harapan untuk mencuri inti sovereign shadow dragon dan lingkarannya.
Itu adalah kelemahan klasiknya yang muncul sekali lagi. Keragu-raguan kronis yang sama yang telah dia tunjukkan, kini disamarkan dengan buruk sebagai manajemen sumber daya strategis.
Itu bukan manuver yang buruk, tetapi jauh dari optimal... Dan bagi para pembela yang terluka di kota, dua puluh lima musuh yang absen itu mungkin menjadi perbedaan yang merepresentasikan margin tipis antara tenggelam dalam gelombang dan tetap bertahan hidup.
♢♢♢♢
Sementara itu, di front selatan, kedatangan bala bantuan segar Vanguard telah menyeimbangkan keadaan sekali lagi.
Serangan terhadap shadow dragon telah mencapai puncaknya. Sirius benar-benar mengubah dinamika pertempuran pasukan. Memanfaatkan Light dari Celestial Tiger miliknya yang mengesankan dengan rentetan sinar cahaya fusi dan sihir, dia memberikan kerusakan jaringan yang dalam dan nyata pada guardian tersebut, merobek pertahanan beast itu jauh lebih efektif daripada proyektil keras milik Zhao sendirian.
Hikari dan tiga penjaga lainnya akhirnya terbebas dari beban mempertahankan ilusi agung mereka atau sekadar bertahan. Strategi umpan sudah tidak berguna lagi, karena Selthia sudah tahu Ren tidak ada, memungkinkan para wanita itu untuk sepenuhnya mendedikasikan cadangan mana mereka yang luas untuk mendukung pemboman udara atau menggunakan skill earth milik Mako dan Shizu sebagai serangan di lapangan.
Lebih jauh lagi, Mayo memosisikan burung raksasanya sebagai tempat perlindungan yang melayang. Tempat aman ini, dikombinasikan dengan masuknya petarung segar, memberikan Lin, Yang, dan Zhao jeda yang sangat dibutuhkan. Para veteran yang telah memaksakan tubuh mereka melampaui batas selama berjam-jam akhirnya bisa menarik napas sementara tangan-tangan yang bersemangat menggantikan posisi mereka di garis depan.
Shadow dragon di selatan mendapati dirinya terjebak dalam posisi yang sangat membuat frustrasi.
Ia tidak bisa melepaskan napas penghancurnya ke arah Sirius dan para tamer yang terbang. Ia tentu saja mencoba, tetapi beast itu dengan cepat menyadari bahwa mustahil untuk mengunci target yang lincah tersebut. Dengan tekanan tanpa henti dari kawanan mutan yang mengganggunya di darat, bidikan guardian itu terus-menerus terganggu dan meleset.
Setiap kali naga itu mengangkat kepalanya yang besar untuk menargetkan langit, seekor mutan akan menancapkan cakarnya ke sisi tubuh yang rentan, mengacaukan fokus guardian itu dan menyebabkan napas apokaliptiknya menghantam udara kosong alih-alih manusia yang sulit ditangkap.
Adegan itu nyaris absurd... Terlihat persis seolah-olah dua pasukan yang berlawanan, Vanguard dan korupsi, telah menyetujui gencatan senjata diam-diam yang tak terucapkan. Mereka berdua akan fokus sepenuhnya untuk melemahkan guardian yang menjulang tinggi itu terlebih dahulu, secara bersama-sama memutuskan untuk menunda perselisihan berdarah mereka sendiri demi hadiah utama sampai naga itu mati.
Akibatnya, senjata paling mematikan naga itu berulang kali terpicu oleh naluri reaksioner murni. Ia menembak langsung ke kerumunan mutan yang merobek sisiknya, memusnahkan pasukan Selthia alih-alih para tamer menyebalkan yang menyengatnya dari awan.
Beast sovereign itu secara aktif memusnahkan gerombolan korup. Dan para manusia dengan senang hati melayang di luar jangkauan, lebih dari bersedia membiarkannya melakukan pekerjaan kotor mereka.
Mayo melakukannya, tetapi Selthia tidak menemukan humor dalam situasi tersebut.
Namun, memimpin lebih dari dua ratus mutan tingkat tinggi di selatan, jumlah yang akan segera membengkak dengan dua lusin bala bantuan yang dialihkan dari ibu kota, memungkinkannya untuk menyerap hukuman tersebut.
Dia mampu menanggung kemewahan mengorbankan beast demi napas naga, yakin dia memiliki jumlah yang cukup untuk menggantikan mereka dan mempertahankan tekanan.
Namun, biaya logistiknya tidak dapat disangkal sangat besar.
Dia telah kehilangan tiga atau empat lusin mutan Platinum di teater selatan. Napas naga, tendangan penghancur tulang milik Lin, tembok yang diperkuat, api spiritual yang digunakan oleh para direktur akademi, dan serangan sihir Sirius yang diperbarui sedang menggiling pasukannya menjadi debu. Jumlah pasukannya yang sebenarnya di front itu telah menyusut menjadi sekitar seratus enam puluh, dan terus merosot.
Setiap upaya yang dilakukan Selthia untuk mendapatkan keuntungan harus dibayar mahal dengan daging korup.
Di seluruh perang multi-front yang luas, gambaran bagi dirinya sangat suram... Utara benar-benar hilang, ibu kota dengan keras kepala mempertahankan posisinya, dan selatan perlahan-lahan menguras kekuatannya.
Ratu yang ragu-ragu itu terus-menerus menyia-nyiakan keunggulan jumlah yang luar biasa yang telah menjadi satu-satunya jalan nyata menuju kemenangan. Dengan menyebarkan pasukannya ke terlalu banyak tujuan yang berbeda, tanpa suara terpadu untuk mendikte fokus tunggal, dia terpaksa menyaksikan pasukan agungnya hancur menjadi fragmen-fragmen yang terputus-putus yang pada akhirnya tidak mencapai apa pun.
Terkubur jauh di dalam isolasi kristalnya, benar-benar sendirian, dia mulai merasakan abu pahit yang familier dari kekalahan lain yang membayangi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!