Mereka langsung berangkat ke halaman. Victor menggendong Ren di punggung lebar beast avian megahnya, dengan Julius dan ketiga gadis di belakang mereka.
Saat angin menderu melewati mereka, Ren dengan cepat memaparkan gagasannya.
"Aku berniat memulihkan integritas struktural penjara bintang ini secara parsial. Entitas yang terjebak di dalamnya telah mencakar pintu brankas tanpa henti selama sepuluh hari berturut-turut, dan ia hanya butuh beberapa hari lagi untuk merintis jalur pelarian yang layak. Tapi jika aku berhasil memperbaiki sebagian saja dari kerusakan bawah tanah yang telah ditimbulkannya pada batuan dasar, kita akan mereset hitungan mundurnya. Kita membelikan benua ini waktu tambahan sehari atau dua hari, bahkan mungkin lebih."
"Dan kau mampu mengeksekusi manuver arsitektural sebesar itu dalam kondisi saat ini?" Larissa tidak berusaha menyembunyikan rasa skeptisnya yang mendalam, matanya terpaku pada lengan Ren yang mengkristal.
"Aku bisa melakukannya dengan memanfaatkan sisa mana yang kupunya, digabungkan dengan milik kalian." Ren membalas tatapannya, lalu menatap Larissa dan Liora. "Jika aku mengaktifkan fusi dan kita membentuk ikatan etereal, kita berempat jika digabungkan mungkin bisa menghasilkan output yang cukup untuk memanipulasi batuan dasar. Seluruh kubah monolitik itu membawa impresi mana pribadiku. Aku merancang arsitekturnya, jadi material itu secara alami akan jauh lebih mudah mematuhi perintah rune-ku daripada milik orang lain. Aku hanya butuh suntikan energi eksternal yang besar untuk memandu rekonstruksi... Pengguna earth elit dari Julius dan Vanguard juga akan sangat berguna, jadi kita akan mengintegrasikan output mereka ke dalam susunan itu juga."
Ia terdiam sejenak, tatapannya terpaku pada horison yang semakin dekat, sebelum menambahkan sesuatu yang hampir sepenuhnya ditujukan untuk dirinya sendiri.
"Aku hanya berdoa agar aku tidak harus menyerap energi naga primordial lagi untuk menghasilkan tenaga yang diperlukan."
Karena itulah garis batas biologis mutlak yang tidak dapat ditawar dan sangat ia takuti untuk dilewati. Intinya sudah bermasalah, dipenuhi kristal kecil dan retakan yang melebar secara paksa. Kondisinya terlalu tidak stabil untuk mengambil risiko menyadap frekuensi energi itu lagi.
"Kalau beruntung," gumamnya saat penjara bintang kolosal itu muncul di hadapan mereka, terasa hangat saat disentuh dan terus bergetar akibat cakaran tanpa henti dari mimpi buruk yang terjebak di dalamnya, "kita tidak perlu melewati garis batas itu."
♢♢♢♢
Tiba di kubah monolitik dengan dikawal rombongannya.
Sebagian kecil pasukan elit Vanguard sudah bersiaga, mempertahankan penjagaan perimeter yang tidak terputus yang telah mereka pegang selama sepuluh hari yang menegangkan. Ren mengangguk pelan kepada mereka, sama sekali tidak berniat membuang detik-detik berharga untuk formalitas yang tidak perlu, dan berjalan langsung menuju struktur besar itu. Ia berhenti di dasar penjara dan menempelkan telapak tangan telanjang ke logam yang berdengung.
Ia merasakan degradasi struktural begitu kulitnya menyentuh paduan logam tersebut.
Kerusakannya cukup parah di dekat pintu. Ia dapat merasakan dengan jelas terowongan bawah tanah bergerigi yang dihabiskan oleh entitas terjebak itu untuk diukir secara panik selama sepuluh hari berturut-turut. Itu adalah torehan masif yang diukir langsung ke dalam semi-adamantum dan batuan dasar yang terkompresi secara hiper, menjulang dengan mengerikan ke arah perimeter luar. Julius sama sekali tidak melebih-lebihkan perhitungan suram dari situasi mereka.
Mereka benar-benar hanya punya sisa waktu beberapa hari.
"Dengarkan aku baik-baik," instruksinya, mengalihkan wajah pucatnya ke arah para elit yang mampu membantu operasi tersebut. "Aku akan mencoba memperbaiki kerusakan struktural internal. Kita perlu meregenerasi dinding dan mereset sebagian hitungan mundur. Setiap Tamer yang berdiri di sini dan memiliki afinitas Earth, aku butuh output kalian sekarang. Tapi jangan paksakan mana kalian secara membabi buta. Kalian harus merasakan arah spesifik mana yang sedang aku jalin ke dalam batu terlebih dahulu. Tunggu sampai kalian benar-benar memahami arah arsitektural itu, baru dorong bersama-samaku. Jika kalian hanya membuang energi ke dalam susunan itu secara acak, kalian hanya akan mengacaukan doronganku dan menghalangi perbaikan."
Ia menyapukan pandangannya yang berat ke arah para prajurit yang berkumpul.
"Mengingat kerapatan material ini yang begitu tinggi, mungkin hanya Tamer dual-earth yang memiliki kapasitas untuk mendorong ini, tapi kalian tetap bisa membantu sedikit meskipun kalian tidak bisa merasakannya sendiri. Julius, kau akan menopang upaya utama untuk memulai. Tapi ada baiknya melihat seberapa besar output mentah yang bisa dihasilkan unit ini secara keseluruhan."
Para gadis, yang terikat dengannya melalui ikatan etereal unik mereka, juga merupakan komponen penting dalam operasi ini. Peran mereka bukanlah memanipulasi batu terkompresi-hiper; tugas yang sama sekali tidak sejalan dengan api spiritual Liora. Prioritas mutlak mereka adalah bertindak sebagai penyokong energi. Mereka juga harus membantu menstabilkan aliran etereal Ren yang tidak menentu, berfungsi sebagai sistem pendukung kehidupan eksternal untuk menopang intinya yang rapuh ketika jalur internalnya tak terhindarkan lagi akan runtuh.
Dan sistemnya pasti akan runtuh. Ren tahu kepastian suram dari batas kemampuannya sendiri bahkan sebelum ia menyalakan auranya.
♢♢♢♢
Ia mengaktifkan fusinya.
Hydra giok kolosal itu terwujud ke dataran fisik, tapi wujudnya hanyalah bayangan tembus pandang yang menghantui dari kejayaannya di masa lalu. Aura Diamond yang berdaulat berkedip-kedip tak menentu di udara, mencerminkan dengan sempurna kondisi tuannya yang bermasalah. Ren menarik napas perlahan dan mulai menguji keadaan dengan hati-hati.
Mandat mutlak yang paling krusial dari operasi ini adalah membiarkan susunan bintang tidak terganggu sama sekali. Geometri struktural, kelima pilar adamantum yang menjulang tinggi, kelima inti primordial yang mempertahankan orbit sempurnanya dengan kristal elemental masing-masing; setiap komponen tunggal dari formasi itu harus tetap tidak tersentuh sama sekali. Jika ia secara tidak sengaja menggeser kesejajaran itu bahkan sejauh satu milimeter, penjara tersebut bisa kehilangan resonansi frekuensi presisi yang secara aktif menetralisir naga berkepala lima itu. Ia hanya diizinkan secara ketat untuk memanipulasi batuan dasar kubah. Sama sekali tidak ada yang lain.
Ia melangkah dengan kehati-hatian yang menyiksa.
Dan hampir seketika, ia berbenturan langsung dengan mimpi buruk persis seperti yang telah ia antisipasi. Sistemnya yang mengalami kristalisasi parah dipenuhi oleh penghalang. Ratusan pecahan mana yang kecil dan bergerigi yang terpaksa ditinggalkan oleh para master healer—hanya karena mencabutnya akan memutuskan arteri mana yang krusial secara permanen—secara aktif mencekik aliran mananya di ratusan sambungan mikroskopis yang berbeda.
Dahulu, didorong oleh kekuatan naga kuno yang meluap-luap tanpa batas atau bahan bakar korupsi yang mentah dan kacau, ia bisa langsung menyalurkan mananya untuk bekerja. Itu bukan lagi pilihan yang layak. Setiap pecahan kristal kini bertindak seperti bendungan tak tembus di sungai yang deras, secara paksa membelokkan dan mencekik arus etereal.
Ren menggertakkan giginya hingga rahangnya berbunyi, tetap memaksakan sambungan itu.
Ia menyesuaikan perutean internalnya dengan susah payah. Ia mencari jalur sekunder yang tidak rusak dan masih berfungsi dengan teliti, mengalihkan aliran yang tidak menentu ke mana pun ia bisa menemukan celah kecil.
Ia terpaksa menjalin mananya di sekitar rintangan bergerigi itu alih-alih menerobos langsung melaluinya. Prosesnya sangat lambat, sangat canggung, dan menguras staminanya dengan kecepatan terburuk.
Namun perlahan-lahan, secara ajaib, batu terkompresi-hiper dari kubah monolitik itu mulai bergeser.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!