Bab 1211 - Menjinakkan Dunia Lama - Bintang

Ren sama sekali tidak menyadari datangnya bala bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ia benar-benar tenggelam dalam pertempuran.

Namun, tepat saat gelombang kejut energi yang mengerikan itu menyapu Sirius, sesuatu yang terkubur jauh di dalam diri pria itu menjawab panggilan tersebut.

Tepat di sampingnya, Liu juga terhuyung di udara. Ia mencengkeram dadanya, matanya berusaha berputar ke atas. Retakan korupsi mikroskopis yang bergerigi, yang terkubur jauh di dalam inti mereka—luka yang tidak memiliki kekuatan untuk disembuhkan secara permanen oleh siapa pun—bereaksi terhadap aura asli naga ungu itu.

♢♢♢♢

Sementara para Tamer lain menderita serangan balik yang melumpuhkan akibat raungan kosmik itu di luar pandangannya, Ren sedang berjuang dalam perang internalnya sendiri.

Energi naga yang katastrofik dan agung, yang memperkuat raungan itu secara hebat, menghantam sistemnya, mempercepat energi asing yang merayap dengan cepat. Urat-urat hitam tebal dari korupsi murni menjalar secara agresif di dadanya hingga ke lehernya.

Namun, ia sama sekali tidak memiliki kemewahan waktu untuk mengkhawatirkan biologinya yang sedang gagal.

Fokus hipernya yang tunggal sepenuhnya tersita untuk mencari cara melawan lonjakan kekuatan di dalam beast yang terkorupsi itu. Menyusul raungan tersebut, Hydra melonjak hebat dengan energi baru yang tidak suci, dan pengekang tektonik masif yang telah Ren las ke tanah berderak nyaring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ren mengertakkan gigi dan secara agresif memaksa kontrol runiknya untuk memproses volume eter yang jauh lebih besar. Namun, dengan jamur yang mendedikasikan hampir seratus persen bandwidth kognitifnya untuk mempertahankan resonansi frekuensi inti kuno yang halus tanpa cela, ia tidak bisa secara aktif mempertahankan jalur energi Ren.

Konsekuensinya seketika...

Tekanan eter yang luar biasa dan tanpa ampun menyebabkan sistemnya mengkristal secara eksponensial lebih cepat.

Dan saat kristal-kristal bergerigi mulai merayap paksa ke tenggorokannya, Ren menyadari dengan ngeri bahwa ia kekurangan output mentah yang diperlukan untuk menyelimuti beast itu sepenuhnya sebelum ia menghancurkan pengekangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ia menganalisis masalah pembuatan sangkar yang lambat itu, dan sebuah opsi yang menakutkan serta penuh keputusasaan muncul.

Itu adalah manuver yang tepat yang telah ia sumpahi untuk tidak pernah dilakukan lagi kecuali jika akhir sudah benar-benar tak terelakkan.

Ren buru-buru menghirup korupsi di sekitarnya...

Ia secara agresif menyedot eter ungu beracun yang tebal, yang telah disebarkan oleh raungan beast itu ke seluruh halaman, langsung ke dalam sistemnya. Ia dengan kejam memintas filter alaminya, memaksa racun itu jauh ke dalam intinya yang retak, dan dengan kejam serta paksa menyintesis korupsi tersebut menjadi energi murni yang dapat digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Rasa sakit yang membakar seketika itu membutakan. Selama sedetik yang singkat dan menyiksa, godaan untuk sekadar menyerah pada kelelahan mental, untuk membiarkan racun itu merenggutnya, terasa sangat menggoda.

Namun, ia dengan keras kepala menghancurkan bisikan itu dengan tekad murni... Dan perjudian bunuh diri itu berhasil.

Korupsi yang disintesis itu memberikan lonjakan eksplosif masif yang sangat ia butuhkan.

Untuk memitigasi rasa sakit yang katastrofik, Ren secara paksa mendorong fusinya ke kondisi yang lebih dalam dan jauh lebih liar. Taring naga miliknya memanjang lebih jauh, dan celah reptil vertikalnya terbakar dengan api giok beracun yang tidak wajar, mengubah sifat dasar energi yang mengalir melalui nadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Namun, lonjakan kekuatan masif itu menuntut harga yang mengerikan. Hal itu mempercepat proses kristalisasi sekali lagi.

Kristal transparan itu dengan cepat merayap dari lehernya, bergerak berbahaya mendekati garis rahangnya tanpa ia sekalipun menundukkan pandangan untuk mengakuinya.

Ia harus melakukan pengorbanan brutal yang terhitung. Ren menatap lengan bawahnya sendiri, yang saat ini memancarkan cahaya yang menyilaukan dan volatil.

Karena anggota tubuh itu sudah rusak parah akibat kristalisasi, sama sekali tidak ada nilai taktis dalam membuang bandwidth mental yang berharga untuk mengkhawatirkan penyelamatannya. Ia memutuskan untuk menjadikan kerusakan itu sebagai senjata. Ia dengan kejam mengalihkan volume energi berlebih yang meluap semaksimal mungkin langsung...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ke tangan-tangan itu.

Ia sengaja mengorbankan ekstremitasnya untuk secara aktif mencegah kristalisasi fatal menembus organ yang jauh lebih vital di dekat intinya. Ia harus membakar energi berlebih itu lebih cepat daripada ia membekukan darahnya, jadi ia mendorong dengan segala yang ia miliki.

Energi primordial itu merobek lengannya seperti tegangan mentah yang melonjak melalui kabel yang terkelupas. Tiba-tiba, Ren melemparkan blok-blok masif batuan dasar kastel yang terkompresi hiper seolah-olah itu hanyalah kerikil yang tidak berarti. Ia dengan mudah menekuk dan menenun lembaran masif pseudo-adamantium dengan fluiditas yang menakutkan dan seperti dewa, yang seharusnya tidak dimiliki oleh Tamer fana mana pun di planet ini.

Dan dengan tangan yang terbakar dan mengkristal itu, ia mulai membanting rahang perangkap itu hingga tertutup dengan kecepatan yang membutakan dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Lima fragmen adamantium bergerigi yang sebelumnya ia gunakan sebagai jangkar kasar berhenti menjadi sekadar paku.

Ren dengan kejam meregangkan logam mustahil itu, merobek daging Hydra musuh, menarik logam itu ke atas untuk menempa lima pilar monolitik yang menjulang tinggi di sekeliling beast yang sedang meronta itu. Ia menambatkannya dengan sempurna di tempatnya menggunakan output baru yang disalurkan seperti setengah dewa. Pilar-pilar itu berdiri seperti lima titik tak tergoyahkan dari bintang runik masif yang digambar di lantai halaman.

"Sekarang, Moosh!" teriak Ren dalam pikirannya.

Jauh di dalam intinya, jamur yang kelelahan dan fokus hiper itu memicu urutan aktivasi. Ia mendorong kelima inti naga kuno dan kelima kristal elemental ke kecepatan orbital maksimumnya, dan energi primordial mulai bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ren mengeluarkannya dari ruang bayangannya.

Inti dan kristal itu termaterialisasi di dunia fisik, seketika merespons perintah tersebut.

Mereka mulai mengorbit dengan cepat di sekitar tubuh Ren, mulai lambat sebelum dengan cepat berakselerasi menjadi kabur yang menyilaukan dan sinkron. Ketegangan kosmik yang menakutkan meletus di antara kelima pasangan itu, menyebabkan udara di halaman bergetar dan melengkung. Ren merasakan resonansi frekuensi merayap ke lengannya yang mengkristal, dan ia merasakan Mooshito menahan getaran volatil itu dengan presisi mutlak dan menakutkan dari seorang pembuat jam ahli.

Beast yang terkorupsi itu pun merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kelima kepala Hydra yang kolosal itu tersentak ke atas secara bersamaan. Kekuatan primordial curian yang memancar dari inti elemental yang tertanam di dada mereka mulai memercik dan berderak, frekuensi mereka terganggu secara agresif oleh susunan jamming tersebut.

Dengan jentikan pergelangan tangan yang kuat namun presisi, Ren melemparkan kelima pasangan yang tersinkronisasi itu, masing-masing merupakan inti kuno yang dipasangkan dengan sempurna dengan kristal elemental masing-masing, langsung ke bawah.

Ia membanting setiap pasangan ke puncak pilar adamantium yang menjulang tinggi. Kristal elemental mengorbit inti itu secara agresif, menguncinya dengan paksa di tempatnya dan menstabilkan siaran frekuensi.

Menunggangi gelombang energi yang disalurkan secara apokaliptik, Ren dengan cepat menenun urat-urat adamantium tipis yang sangat padat di dinding batuan dasar kolosal yang telah ia panggil, menyatukan sangkar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dan kemudian, untuk sentuhan akhir yang mutlak dan tidak bisa dinegosiasikan, Ren membanting lempengan batu dan logam masif yang tidak bisa ditembus langsung ke pintu masuk terbuka ke brankas kerajaan di dasar kastel.

Ia telah menyegel targetnya secara permanen.

Hadiah utama yang telah direncanakan oleh korupsi selama berabad-abad untuk diamankan, dalam satu serangan, benar-benar dan sepenuhnya digagalkan. Itu terkubur secara permanen di balik dinding monolitik yang hampir tidak bisa ditembus, terbuat dari batuan dasar yang sangat padat, kayu tingkat Diamond, dan logam kuno yang mustahil.

Hydra itu meraung.

Dan itu bukan sekadar raungan kemarahan dan frustrasi.

Itu adalah raungan asing yang menakutkan dan mendalam, suara asli yang berdaulat dari korupsi itu sendiri, yang dengan putus asa mencoba membebani sistem saraf Ren lagi. Itu adalah denyut katastrofik dari energi terkorupsi murni yang tidak tercemar, yang bergema di seluruh benua.

Gelombang kejut itu merobek halaman yang hancur, menderu melalui kota yang terbakar, menjerit melintasi jembatan besar lagi, dan kali ini, gelombang itu melampaui batas kota-kota saudari.

Dan sekali lagi, itu menghantam Sirius dan Liu. Pasukan elit Vanguard sempat menghentikan kemajuan mereka sejenak, terengah-engah dan tampak perlahan pulih dari gelombang kejut awal. Namun kali ini, penderitaan psikisnya jauh lebih intens. Taro dan Min bergegas ke sisi Liu, wajah mereka pucat karena teror, sementara Luna melompat dengan cemas ke arah Sirius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠

♢♢♢♢

Ren benar-benar mengabaikan gelombang kejut itu. Ia sepenuhnya tersita, mendorong kekuatannya hingga ke titik puncak yang mutlak, mendedikasikan setiap tetes konsentrasinya untuk menyegel penjara itu secara permanen.

Ia dengan kejam memaksa tubuhnya untuk menghirup lebih banyak korupsi baru yang terbawa udara oleh raungan kedua, secara agresif menyintesisnya menjadi bahan bakar mentah. Kristal-kristal bergerigi dengan cepat merayap lebih jauh dan menjalar di telinga serta kepalanya saat ia dengan agresif memeras setiap tetes kapasitas yang ia miliki untuk menyelesaikan arsitektur runik tersebut. Ia tahu, dengan kepastian matematis yang menakutkan, bahwa ia melayang dengan berbahaya dan fatal di dekat batas mutlak sistemnya.

Ia tidak peduli. Penjara itu harus ditutup sekarang juga, atau tidak akan pernah bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​⁠