Bab 1126 - Menjinakkan Tembok - Hak Prerogatif - Naga, Manusia?

Sistem purba yang luas yang sedang diakses Ren saat itu, superkomputer yang baru saja secara resmi mendaftarkannya sebagai administrator, adalah manifestasi fisik dari jaringan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Upaya putus asa itu... Itu adalah medan pertempuran arsitektural dari perlombaan purbakala berusia ribuan tahun antara rekonstruksi Cahaya dan kebangkitan mengerikan dari Kegelapan.

Ren perlahan mencerna lontaran data mitologis yang masif di dalam pikirannya yang telah diperluas. Dan mempelajari tentang ruang angkasa serta ukuran matahari adalah satu hal, tetapi ada hal lain tentang keseluruhan narasi yang sangat mengganggunya.

Ia telah mengambil apa yang seharusnya, menurut dugaan, diambil oleh bentuk berbasis eter dari Naga Matahari... Yah, lagipula ia sudah terlambat dalam menata kembali pikirannya, Purple akan menang jika bukan karena itu.

Tetapi yang lebih mengganggunya adalah bahwa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Manusia tidak muncul dalam catatan sejarah.

Atau, jika mereka muncul, mereka sepenuhnya digabungkan dengan bentuk kehidupan yang berkembang biak dengan cepat yang sepenuhnya diabaikan oleh para naga, yang dengan santai menyebut mereka hanya sebagai "hama" baru.

Mereka adalah hal-hal kecil yang tidak berarti yang bersembunyi di dalam tanah? Hama yang menyebar ke seluruh dunia, mencuri fraksi eter yang mikroskopis, menunjukkan "sikap baru yang mengkhawatirkan"?

Dalam seluruh epik luas penciptaan sistem, sepanjang perang apokaliptik yang menghancurkan langit dari para titan kosmik, manusia bukanlah aktor di atas panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Mereka adalah wabah. Mereka bahkan hampir tidak dianggap sebagai konteks latar belakang. Mereka tidak lebih dari sekadar gejala yang mendasar dan menjengkelkan yang digunakan dua naga raksasa sebagai alasan geopolitik yang mudah untuk mengobarkan perang demi supremasi absolut atas planet ini.

Kecurigaan yang dingin mulai terbentuk di pikiran Ren.

Apakah kekhawatiran para naga mengenai "eter yang dicuri" dan "hama" sebenarnya adalah asal-usul purba dari sistem penjinak modern?

Apakah mana, pada akar biologisnya yang paling absolut, hanyalah energi alami yang terlokalisasi dari para naga? Dan apakah manusia purba hanya berevolusi untuk mencurinya secara agresif, menggunakan energi curian itu untuk menjinakkan secara paksa cabang paling dasar dan terlemah dari evolusi drakonik, yaitu para beast?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ren secara fisik menggigil, mengguncang implikasi mengerikan itu dari kepalanya dengan keras.

Mana pada dasarnya, secara biologis, bersifat toksik bagi tubuh manusia. Umat manusia purba sama sekali tidak memiliki pilihan jika mereka ingin hidup hingga dewasa. Dunia purba yang sepenuhnya tercekik oleh mana yang padat dan tidak teregulasi tidak akan memungkinkan manusia biasa untuk bertahan hidup melewati usia lima belas atau dua puluh tahun.

Mereka pasti menghabiskan berabad-abad hidup seperti tikus, dihancurkan oleh tekanan atmosfer, bersembunyi di gua-gua dalam, berkembang biak secepat mungkin sebelum tubuh mereka rusak. Mungkin begitulah cara mereka nyaris bertahan hidup. Mereka secara paksa dan brutal diadaptasi terhadap dunia purba yang beracun itu selama ratusan, ribuan, atau mungkin puluhan ribu tahun.

Sistem penjinak modern, cara manusia memanfaatkan mana sekarang, bukanlah pencurian yang bermaksud jahat. Itu adalah hasil putus asa dan berdarah dari kelangsungan hidup evolusioner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Tetapi deduksi logis itu meninggalkan pertanyaan yang jauh lebih buruk dan menakutkan yang menggantung di kehampaan.

Jika manusia sepenuhnya tidak relevan bagi para arsitek purba, jika mereka tidak lebih dari hama, konteks latar belakang, wabah tanpa nama, lalu bagaimana di dunia ini ia bisa berhasil menjadi pembawa administratif yang diakui dari sistem tersebut?

Dan pertanyaan itu segera bercabang menjadi realisasi kedua yang jauh lebih tidak nyaman.

Apa artinya bahwa Selthia, seorang manusia yang secara aktif melayani sisa-sisa membusuk dari Naga Ungu, juga merupakan pembawa yang diakui?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ren tetap melayang di dalam keluasan jaringan. Peta bercahaya dari delapan belas reruntuhan berputar perlahan di pikirannya, beban seluruh mitos drakonik menetap dengan berat di tulangnya. Ia dengan marah mencerna satu anomali besar yang, meskipun sang otak memiliki gelombang pasang informasi rahasia yang mengaum, sepenuhnya gagal untuk dijelaskan.

Apakah sistem parasitik Naga Ungu sebenarnya telah memperhitungkan kompatibilitas manusia sejak awal?

Apakah teror purba itu telah meramalkan bagaimana "hama" pada akhirnya akan berevolusi dan berkembang di dunia yang begitu luar biasa beracun bagi mereka?

Atau lebih buruk lagi... Apakah manusia sejak awal adalah apa yang diinginkan oleh teror itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Dan ketika para naga elemental yang panik dengan tergesa-gesa merestrukturisasi sistem untuk membajaknya, apakah mereka hanya gagal menyadari celah kompatibilitas manusia karena kepanikan mereka?

Atau apakah itu semua hanyalah kebetulan biologis yang sangat besar dan sangat beruntung yang lahir dari evolusi sistem penjinak?

Superkomputer itu tidak memberikan jawaban.

Itu adalah bagian teka-teki yang mengerikan yang harus Ren pecahkan sendiri nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

♢♢♢♢

Ren akhirnya menarik tangannya dari otak kristal raksasa itu.

Baginya, memproses lontaran data monumental itu tidak seperti membaca buku sejarah atau menggulir arsip akademi yang berdebu. Itu adalah perendaman yang keras dan visceral. Ia telah menyaksikan perjalanan waktu yang tak henti pada kecepatan yang membutakan, melihat kelahiran dan kematian era dari perspektif yang dingin dan maha tahu yang menakutkan. Setiap zaman dikompresi menjadi mikrodetik, namun sangat lengkap dalam detailnya.

Rentang milenium yang tak terduga telah berparade melalui kesadarannya yang diperluas dalam waktu yang, bagi dunia luar, hanya beberapa detik yang berdetak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ketika ia akhirnya memutuskan koneksi dan kesadarannya dengan keras menyentak kembali ke dalam batas tengkorak fana nya, dunia nyata terasa klaustrofobik. Terasa sangat kecil dan menyakitkan lambat.

Ruang batu yang seperti gua, rune-rune yang bercahaya, dan teman-teman yang bernapas dengan tenang di sekitarnya tiba-tiba direduksi menjadi skala yang rapuh, hampir menggemaskan. Itu adalah cambukan yang mengganggu dan memusingkan, beralih dari menampung kejatuhan apokaliptik para dewa kosmik di dalam pikirannya, kembali menjadi seorang remaja yang berdiri di ruang bawah tanah yang sunyi.

Ren dengan agresif menggelengkan kepalanya, secara fisik membuang sisa-sisa bayangan hantu dari naga-naga yang membentang dunia dari penglihatannya.

Sama sekali tidak berguna untuk terobsesi pada masa lalu yang tidak bisa ia ubah. Jika Naga Matahari yang bersinar pada akhirnya kalah dalam perlombaan purbakala, jika proyeksi ilahinya tetap hancur di inti bulan, dan jika Hati Ungu yang parasit telah bangkit lebih dulu, itu adalah sejarah kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah tragedi kosmik yang diputuskan berabad-abad sebelum ia bahkan dilahirkan, dan tidak ada jumlah ketakutan retrospektif yang akan memutar kembali waktu.

Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mengeksploitasi secara kejam keajaiban mustahil yang saat ini ada di tangannya.

Entah karena kecelakaan kosmik yang buta atau desain yang disengaja dan tak terduga, Ren telah menemukan jalan pintas administratif yang tepat yang diperlukan untuk melawan kemajuan teror purba itu. Ia memiliki kuncinya.

'Kita masih perlu menghentikan yang lain...' pikir Ren, matanya menyipit dalam cahaya redup. 'Yang Ungu itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌⁠