Bab 1095 - Menjinakkan Tembok - Reruntuhan Sejati - Kesepakatan Tidak Adil

Cakar pertama yang menghitam menggores batu, menarik dirinya keluar dari sumur tangga dan turun dengan berat ke dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Lalu yang kedua.

Dua artefak hitam raksasa itu merayap maju, mengurung para tahanan dalam sangkar anggota tubuh yang terkorupsi.

Lalu yang ketiga.

Ketika anggota tubuh raksasa ketiga melewati mulut tangga tanpa menambatkan dirinya untuk menghalangi jalan, Ren merasakan simpul mungil di dadanya mengendur. Itu tidak cukup untuk membuatnya lengah, tetapi cukup untuk sedikit menggeser peluang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Jika perempuan itu mengkhianati mereka sekarang, melawan tiga artefak di ruangan terbuka dan hanya tiga yang menghalangi di tangga, dengan Sirius mendukungnya, adalah skenario yang sangat berbeda daripada melawan dua dengan empat yang sama di penyempitan yang mencekik.

“Jangan coba kabur lebih awal,” panggil Selthia, suaranya bergema seolah dia baru saja mencabut perhitungan itu langsung dari kepala Ren. “Aku benar-benar, benar-benar akan menepati janjiku. Tunggu saja. Biarkan yang terakhir turun.”

Gesekan berat dan berderit dari artefak terakhir bergema di sepanjang lubang tangga. Saat mereka menunggu artefak itu melewati jalan, Selthia berbicara lagi.

Kali ini, kualitas suaranya berubah total. Lebih lembut. Tanpa kebengisan strategisnya, suara itu terdengar begitu kecil, bergema dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

“Tidak pernahkah kau memikirkan pilihan ketiga, yaitu kau tetap tinggal?” tanyanya. Jeda yang berlama-lama membentang di antara mereka. “Kita akan menjadi teman yang baik satu sama lain... Kita akan punya sepanjang waktu di dunia untuk membicarakan banyak hal.”

Ren mengembuskan napas panjang dan lelah.

“Maaf... aku punya terlalu banyak hal yang harus dilakukan.”

“Ah...” Satu suku kata itu menggantung berat di udara lembap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Cakar terakhir yang menghitam meluncur keluar dari sumur tangga, tubuhnya yang besar menetap di lantai ruangan ketujuh. Jalan gelap dan sempit menuju ke atas akhirnya benar-benar terbuka.

“Apakah tawarannya masih berlaku?” tanya Selthia pelan. “Yang kau ajukan padaku saat aku mundur di ruangan kesepuluh?”

Ren menarik napas dalam-dalam... Jauh di dalam dadanya, inti mana miliknya masih tampak menyala. Itu memancarkan lingkaran cahaya keemasan samar menembus kulitnya.

Sirius berjalan tepat di sampingnya, rahangnya mengeras, memercayai arahan pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ren menatap ke atas, ke dalam kegelapan sumur tangga.

“Jika kali ini kau menepati janjimu,” jawab Ren, suaranya mantap. “Ya.”

Tawa cerah yang tiba-tiba memantul dari dinding batu.

Itu adalah tawa cerah dan merdu yang dia keluarkan saat sesuatu benar-benar mengejutkannya, reaksi murni dan tanpa penjagaan yang tidak bisa dia tahan bahkan jika dia ingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

“Kalau begitu, itu janji,” ucapnya riang. Ada jeda singkat, percikan humor jahat yang tulus menyinari kata-kata terakhirnya. “Tapi ups... Kau sebaiknya cepat, mutan-mutanku yang lain hampir tiba.”

Ren tetap berdiri di tempatnya. Perlahan, senyum muram melengkung di bibirnya yang berlumuran darah.

Tangga bisa menunggu satu detik lagi.

Dia telah mendengarkan peringatan Selthia tentang beast Platinum yang akan datang dengan telinga terlatih seseorang yang sudah cukup lama memainkan permainan bengkoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia paham betul bagaimana perempuan itu menjadikan kata-katanya senjata. Selthia selalu menawarkan kebenaran untuk dibaca apa adanya di dalam mana, tetapi secara sistematis menanggalkan detail-detail penting yang mendefinisikannya. Dia membangun jembatan terpendek yang mungkin antara sebuah pernyataan dan asumsi yang sepenuhnya keliru, membiarkan korbannya berjalan sendiri ke tepi jurang.

Dia telah setuju menyingkirkan artefaknya dari jalan... Secara teknis dia menepati janji itu dan “membiarkan mereka pergi”.

Tapi dia sengaja menghilangkan jaminan apa pun mengenai beast Platinum lain yang bergegas menuju mereka tepat setelah itu.

Ren tidak peduli... Cakar hitam terakhir baru saja melewati sumur tangga dengan susah payah, dan dia masih punya satu langkah lagi untuk dimainkan sebelum mulai memanjat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Karena, dalam semua tawar-menawar mereka, Ren juga tidak pernah benar-benar menentukan sejauh mana janjinya berlaku.

Dia menyalakan intinya dengan ganas.

Cahaya keemasan rendah yang berdenyut yang selama ini dia pertahankan sebagai peringatan pasif tidak sekadar menyala lebih terang...

Itu meledak.

Dia mengambil sisa-sisa terakhir energinya dan menjadikannya senjata dengan cara paling langsung dan agresif yang mungkin. Itu bukan lonjakan kekuatan bertahap; itu adalah semburan matahari yang membutakan dan instan.

Itu membutakan kengerian tanpa mata di ruangan itu.

Jaringan eter dan telepatis yang digunakan Selthia untuk mengoordinasikan artefak-artefak raksasa, jaring tak kasatmata yang berjangkar pada daging terkorupsi berdenyut yang melumuri dinding, terganggu dengan hebat. Cahaya keemasan murni dan agresif itu memaksa masuk ke frekuensi nekrotik, membakar semua yang disentuhnya seperti asam yang dilemparkan ke saraf yang terbuka.

Jaringan eter itu putus.

Itu bukan kehancuran permanen, juga bukan kerusakan yang tak bisa dipulihkan. Tapi itu memberi Ren tepat apa yang dia butuhkan: satu detik kacau yang hening. Selama satu detak jantung, koordinasi sempurna antara delapan artefak itu korsleting. Masukan indra Selthia larut menjadi statis yang membutakan.

Satu detik sudah cukup baginya.

Bayangan Ren membentang dengan hebat dari sepatunya melintasi lantai batu seperti obsidian cair, rahang besar dan tak kasatmata dari Wolverine menerjang langsung ke arah tujuh tahanan yang terikat.

Dia tidak bisa melakukan lompatan spasial dengan gangguan dan beban yang dia bawa, tapi jika dia bisa menyeret mereka ke dalam bayangannya, ruang internal Wolverine akan menelan mereka bulat-bulat dalam sisa waktu yang dia punya dan mereka bisa lari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Lalu, jaringan ungu itu beregenerasi.

Selthia memekik.

Itu bukan pekik kesakitan. Itu jeritan mentah dan tak terkendali dari predator yang menyadari mangsanya baru saja membalik papan catur. Itu raungan geram dan memekakkan telinga yang perlu meledak keluar darinya sebelum pikirannya bisa tenang kembali.

“ITU TIDAK ADIL! KAU BERBOHONG PADAKU!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

“TIDAK!” Ren meraung balik, suaranya merobek tenggorokannya yang perih. Dia telah menyiapkan bantahan tepat ini sejak cakar terakhir mulai bergerak. “Kau sengaja mengeluarkan beast Platinum dari kesepakatan saat kau berjanji membiarkan kami pergi! Dan aku tidak pernah setuju untuk tidak menyelamatkan tahanan yang kuserahkan!”

Keheningan menyusul. Itu berlangsung selama pecahan detik yang tepat dibutuhkan Selthia untuk mencabik-cabik argumennya dan menemukan celah logikanya.

Dia tidak bisa menemukannya.

Yang dia temukan sebagai gantinya adalah amarah yang membutakan dan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Korupsi di ruangan itu melonjak ke kapasitas maksimum. Ini bukan tekanan perlahan, terkendali, dan menyiksa yang dia gunakan untuk perlahan menghancurkan Sirius. Ini adalah gerbang banjir mentah yang tak terkendali yang pecah terbuka.

Dia mengarahkan ledakan energi ungu yang mencekik dari semua artefaknya langsung ke arah mereka, gelombang pasang korupsi yang tak tersaring.

Ren menghadapinya langsung.