Lin sudah berdiri di posisinya, berdiri kokoh di dasar tangga dalam posisi siap tempur. Ia hanya melirik sekilas, menangkap sosok Ren di penglihatannya yang tajam.
"Aku masih punya sisa energi fusi dari pertempuran terakhir," ujarnya. Ia tidak mengalihkan pandangannya dari lubang gelap di hadapan mereka. "Aku bisa membelikanmu waktu tepat lima menit lagi."
Ren bahkan tidak punya cukup udara di paru-parunya untuk menjawab.
Lin mendesah pelan.
"Sejak aku mengenalmu, kau terus menunjukkan keajaiban tanpa henti," kata Lin. Ia sama sekali tidak menyisipkan emosi berlebihan, karena dalam benaknya, menambah dramatisasi hanya akan mengurangi bobot mutlak dari kenyataan. "Aku sudah lama berhenti percaya kalau ada hal yang tidak mungkin bagimu.
Keheningan berat melingkupi mereka sejenak.
"Jadi, katakan padaku... apakah ini mungkin, atau tidak?"
Ren tetap menunduk dengan kepala dibenamkan di antara kedua tangannya, jemarinya mencengkeram erat rambutnya sendiri. Otaknya bekerja dengan panik dan putus asa, menggeledah seluruh inventaris mentalnya untuk mencari solusi, jalan pintas, cadangan tersembunyi, apa saja...
Beberapa langkah dari sana, Liora menggigiti jemarinya sendiri. Matanya bergerak liar bolak-balik antara Ren dan tangga. Itu adalah kecemasan hebat yang menggerogoti seseorang yang kini tidak punya cara apa pun untuk membantu, dan tahu betul bahwa ketidakberdayaan mereka justru semakin memperparah ketegangan.
Mayo mengeluarkan desahan panjang yang dramatis.
"Keajaiban pun ada batasnya, Lin," cibir Mayo, nadanya menyiratkan kepasrahan yang dibuat-buat, seperti seseorang yang terpaksa mengucapkan sesuatu yang sebenarnya enggan ia katakan. "Situasinya sudah cukup berantakan tanpa kau harus mendesaknya seperti itu."
Ia melirik sekilas ke arah Liora, lalu menunduk menatap dirinya sendiri.
"Lagi pula, kita yang bukan penjinak ganda ini adalah pihak yang paling tidak berguna kalau cuma dijadikan pengganjal waktu. Kita sudah tidak punya sisa energi, dan kekuatan dasar kita melawan artefak kuno ini pada dasarnya nol. Kita cuma jadi beban mati dalam pertarungan langsung sekarang." Ia berhenti sejenak, bibirnya tersenyum miring penuh celaan diri yang kelam. "Sejujurnya? Dia seharusnya membawa Taro dan Min ke sini alih-alih orang tak berguna seperti kita... Ini bukan salahnya karena dia bukan dewa."
Mayo sengaja menyebut dirinya 'tidak berguna' murni sebagai candaan. Itu adalah upaya terhitung untuk mengorbankan dirinya sendiri demi meringankan beban psikologis luar biasa yang menekan pundak Ren.
Namun, mendengarnya mengucapkan itu, mendengar bahwa mereka tidak bisa berbuat apa-apa, memicu sesuatu dalam diri Ren.
Sebuah percikan api menyala di benak Ren yang sudah kelelahan.
Itu bukanlah kesadaran yang datang perlahan. Itu adalah kilatan koneksi yang begitu telak dan menyilaukan, detik persis ketika dua keping puzzle yang sangat berbeda akhirnya saling mengunci untuk mengungkapkan gambar seutuhnya.
"Mungkin ini memang mungkin!"
Ren melompat bangkit dari lantai, kepenatannya seketika lenyap disengat lonjakan adrenalin yang meledak-ledak. "Lupakan izin Julius dan minum ramuannya! Sekarang juga!"
Mayo menatapnya. Senyum mencela diri di bibirnya lenyap, digantikan oleh kekhawatiran yang tulus.
"Maksudmu ramuan Ikatan Ganda di atas tumpuan itu?" Ekspresi Mayo mengeras, jelas sedang menilai apakah tekanan situasi yang luar biasa telah membuat kewarasan Ren benar-benar hancur.
"Ren, tidak ada telur beast di sini. Dan seandainya pun ada, beast apa pun yang kita ikat sekarang paling-paling hanya bayi tingkat Iron. Apa yang bisa kita perbuat dengan peningkatan kecil pada kekuatan total dan cadangan mana kita? Kita akan berada di posisi tidak berguna yang sama persis seperti sekarang, hanya saja dengan jamur anehmu yang tumbuh di kepala kita."
"Aku punya telur di dalam ruang penyimpanan spasial Wolverine," balas Ren cepat, sambil langsung bergerak.
"Apa?"
"Puluhan butir dari berbagai jenis. Aku menjualnya berdasarkan kelangkaan pasar, tapi aku telah menimbun satu kelompok khusus selama bertahun-tahun."
Ren melambaikan tangannya, mengabaikan kebingungan Mayo saat ia bergegas maju.
"Tapi aku tidak akan memberi kalian beast tempur garis depan. Telur yang akan kuberikan ini dirancang khusus untuk penjinak ganda yang baru saja naik tingkat."
Ia berhenti, menatap tajam ke dalam mata Mayo, lalu menyapu pandangannya yang intens ke arah para pengawal lainnya.
"Kau sendiri yang bilang tadi, Mayo. Kalian semua akan terinfeksi oleh sporaku. Dan itulah tepatnya yang kubutuhkan!"
Mata Liora membelalak. Ia menarik kesimpulan setengah detik sebelum Ren menyelesaikan kalimatnya.
"Jaringanmu," bisiknya.
"Tujuh node," konfirmasi Ren, kata-katanya meluncur deras seperti orang yang merakit parasut setelah ia telanjur melompat dari pesawat. "Meskipun beast baru itu levelnya hampir tidak mencapai tingkat Iron, itu tidak masalah. Apa yang telah dibuktikan oleh Wei, Finch, dan yang lainnya yang membawa sporaku kepadaku adalah bahwa sistemku dapat terhubung dengan mereka jika kita berada dalam jarak dekat. Ini bekerja persis seperti sarang korup milik Selthia. Bedanya, ini dilakukan dengan para penjinak yang memiliki jamur yang sama denganku."
Ren merentangkan kedua tangannya, mengerahkan mana dengan agresif untuk merobek lambung spasial sementara milik Wolverine.
"Saat mereka berada dekat denganku! Kalian mengerti? Mereka memasok data ke dalam jaringan sensorikku! Kalau hanya dengan satu orang, peningkatannya hampir tidak terasa. Tapi dengan tujuh orang dari kalian? Tujuh node yang terhubung secara bersamaan ke intiku melalui spora yang telah disempurnakan?"
(Catatan: Lanjutkan terjemahan bab ini sesuai teks sumber jika ada bagian setelahnya, tetapi karena paragraf berakhir di sini, teks selesai.)
Mata Ren bernyala dengan cahaya penuh harapan yang putus asa.
"Kalian akan menjadi otak eksternal bagiku. Kalian bisa memberiku dorongan mental yang tepat yang kubutuhkan untuk menanggung beban informasi saat mengubah Sirius!"
Liora tidak menunggu Ren menyelesaikan kalimatnya. Ia sudah mulai mendorong Mayo secara fisik ke arah tumpuan batu. Ia memahami betul urgensi situasi mereka: setiap detik yang dihabiskan untuk menjelaskan rencana adalah detik di mana waktu hidup mereka terus terbuang sia-sia.
Ren menarik telur-telur itu dari penyimpanan spasialnya. Tujuh butir, benar-benar identik. Cangkang berwarna abu-abu abu-abu terang itu dijalin dengan urat-urat keemasan yang berdenyut dan berpendar.
Telur-telur itu membawa tanda khas dari kultivasinya sendiri yang disengaja. Ini adalah para penerus emas, garis keturunan yang telah ditingkatkan secara masif dari beast spora abu-abu asli yang mengawali segalanya.
Ramuan itu didahulukan.
Tidak ada seremonial, tidak ada keraguan... Gadis-gadis itu menyambar botol-botol yang bercahaya dan menenggak isinya dalam sekali tegukan kasar. Mereka adalah para veteran; mereka sudah lama belajar bahwa momen-momen monumental yang mengubah hidup jarang sekali membutuhkan tata cara yang elegan.
Ikatan itu langsung terpasang sedetik kemudian. Itu adalah proses yang cepat, jenis pengikatan jalur cepat yang terjadi ketika waktu adalah satu-satunya mata uang yang penting, dan mengintegrasikan beast tingkat Iron yang lemah ke dalam seorang penjinak tingkat Gold berpengalaman tidak memerlukan gesekan fisik atau mental sama sekali.
Para gadis itu bersinkronisasi dengan beast baru mereka... Dan seketika itu juga, spora-spora itu muncul.
Kecil, berpendar dengan rona keemasan terang dari garis keturunan mereka yang telah ditingkatkan, jamur-jamur itu mekar di kepala inang baru mereka. Jamur-jamur itu menetap di dalam sistem saraf para wanita tersebut dengan energi yang jinak dan tenang dari makhluk-makhluk yang sama sekali tidak memiliki insting tempur, yang dibiakkan sepenuhnya untuk kegunaan mereka dalam mengubah jaringan ikatan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!