Bab 1005 - Menjinakkan Kedewasaan

Di suatu tempat yang tak memiliki koordinat di peta mana pun, sebuah entitas tengah menderita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Penderitaan itu bukan bersifat fisik; tak ada lagi raga untuk menampungnya. Rasa itu hanyalah satu-satunya hal yang tersisa bagi sesuatu yang telah kehilangan sebagian besar atributnya, dan hanya disisakan hal yang paling tak berguna: kesadaran akan apa yang telah gagal ia capai.

Kesadaran tanpa kehendak bebas, tanpa tujuan, tanpa instrumen apa pun yang telah ia habiskan begitu banyak waktu untuk dibangun. Hanya berupa pengetahuan tentang jurang pemisah antara apa yang telah direncanakan dan apa yang terjadi, tanpa bisa berbuat apa-apa selain menanggung pengetahuan itu.

Apa yang tersisa dari sosok yang dulunya merupakan makhluk yang lebih utuh dan nyata kini melayang melintasi jaringan tanpa arah, tanpa tujuan, tak meninggalkan jejak apa pun.

Itu seperti jeritan yang melintasi sistem data atau energi, sesuatu yang menyedihkan dan memekakkan telinga, melesat melalui celah di antara segalanya tanpa mencapai apa pun, tanpa pernah tiba, tak menemukan permukaan untuk mendarat dan tanpa gema untuk memastikan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Rasa sakit tanpa jalan keluar di ruang tanpa dinding.

Menyakitkan bukan dalam artian rasa sakit yang mengajarkan sesuatu, melainkan jenis kesakitan semu yang sia-sia—jenis yang dibangun di atas alasan-alasan karangan sendiri, jenis yang digunakan untuk merangkai argumen bahwa orang lainlah yang bertanggung jawab dan dirinya tidak pernah bersalah.

Jenis penderitaan yang digenggam seseorang terlalu erat karena melepaskannya berarti harus mengakui sesuatu yang tak sanggup diakui oleh keegoisannya, bahkan saat genggaman itu mencabik-cabik dirinya sendiri.

Sebuah ketidakdewasaan yang menyakitkan, yang sama sekali tak ada hubungannya dengan usia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, sesuatu menghentikannya.

Bukan dengan kelembutan, melainkan dengan sesuatu yang mungkin berupa belas kasihan, atau mungkin sekadar rasa tertarik yang menguntungkan, karena berhentinya siksaan itu terasa melegakan; penderitaan itu terhenti sejenak dan dalam jeda itu, apa yang tersisa dari Orion mendapatkan satu-satunya hal yang masih bisa ia lakukan: waktu sejenak untuk berpikir.

"Apa kau menyukainya?"

Suara itu datang tanpa arah yang jelas. Dari segala penjuru, atau tidak dari mana pun, andai ada cara bagi sesuatu untuk tiba di ruang tempat aturan-aturan arah tak lagi berlaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Apa kau menyukainya pada akhirnya? Korupsi yang sangat kau benci itu. Kekuatan yang memelukmu kembali."

Sisa-sisa dari diri Orion mempertimbangkan pertanyaan itu dengan sisa kemampuannya untuk menyusun jawaban, mumpung ada hal lain selain penderitaan terus-menerus yang menyita perhatiannya.

Jawaban jujurnya adalah apa adanya... dia bahkan tidak tahu korupsi sedang terjadi saat itu.

Namun, jawaban yang ia yakini mungkin bisa menjadi secercah harapan terakhir untuk ditolong, untuk dibiarkan lepas dari keadaannya saat ini, adalah jawaban yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia memilih jawaban yang terakhir itu.

"Ya," katanya, atau melakukan hal yang setara dengan berbicara di ruang tempat kata-kata hanyalah niat yang bahkan mungkin tak memiliki arah. "Ya, aku menyukainya. Aku tidak tahu apa yang selama ini kulewatkan... Aku ingin menjadi bagian darinya."

Ia salah mengira apa yang akan dicapai oleh jawaban itu.

Kelegaan sementara itu berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Penderitaan itu kembali dengan intensitas luar biasa, seperti sesuatu yang telah ditahan sejenak demi memperlihatkan kontrasnya lagi—membiarkan orang itu mengingat kembali bagaimana rasanya terbebas dari siksaan, lalu menghantam balik dengan segala hal yang telah terkumpul selama menanti.

"Bohong atau jujur," kata suara itu, tanpa rasa tergesa-gesa, tanpa kejengkelan yang biasanya muncul dari sanjungan palsu dalam jawaban semacam itu andai hal tersebut memang penting baginya, "tidak ada bedanya... Bagaimanapun juga, kau telah memenuhi tujuanmu."

Orion mencoba membalas, tetapi rasa sakit yang kembali mendera membuatnya tak sanggup merangkai pikiran menjadi apa pun.

"Waktu yang seharusnya dihabiskan untuk mengonsolidasikan posisi baru yang kau berikan kepada kami... akan kugunakan untuk hal lain. Hambatan di bagian 'otak' kita yang kau ciptakan dengan hilangnya kristal-kristal itu, lucunya, justru berakhir sangat berguna. Dan informasinya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebuah jeda yang bukan karena pertimbangan, melainkan sesuatu yang lebih menyerupai rasa puas.

"'Otak' ungu besar kita yang sempat kau kira milikmu itu sebenarnya selalu milikku... dengan atau tanpa kristal ungu sebagai kuncinya, yang kau kira berhasil kau kuasai. Tak ada lagi yang bisa mengendalikannya karena benda itu sudah menjadi node di jaringanku. Informasi di dalam node memang lebih mudah dibaca ketika kristal-kristal itu terpasang di celah-celahnya, tetapi informasi itu sendiri selalu berada dalam kendaliku... Sebuah kerugian bagi siapa pun, yang tak memiliki kekuatan seperti milikku atau yang lebih unggul, yang terhubung dengannya."

Jeda lain yang bersiap menjadi kesimpulan akhir.

"Aku tak terlalu peduli apakah kau berbohong. Tidak juga pada waktumu, 'kristal'-mu, ataupun sedikit energi dan kesadaran yang masih tersisa padamu. Namun, energi yang menyatu ke dalam jaringan saat kau dikalahkan dan kristal-kristal itu akhirnya pecah, hal itu sangat kuhargai. Terima kasih karena sudah berguna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Apa yang tersisa dari Orion mencerna kata-kata itu selama waktu yang dimilikinya, yang lebih singkat dari waktu yang dibutuhkan saudara-saudaranya untuk memahami bahwa akhir mereka pun akan sama.

Kendali minim yang sempat dikembalikan oleh entitas itu demi percakapan tadi telah larut kembali menjadi ketiadaan seutuhnya, seolah-olah kendali itu tak pernah diberikan, dan bagian yang sempat sanggup mengartikulasikan pikiran kini kembali menjadi sekadar kesan sensasi yang bergerak melintasi arus tanpa nama.

Ia telah larut ke dalam jaringan, tetapi esensinya masih ada di sana.

Bukan sesuatu yang mudah seperti kematian... bukan jenis kematian dengan akhir yang damai. Terserap ke dalam sesuatu yang lebih besar, andai ada cara bagi sesuatu untuk diserap ketika batas yang membedakannya dari sekelilingnya telah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sosok yang dulunya adalah Orion Starweaver kini menjadi bagian dari arus tanpa tujuan dan tetap berada di sana.

Di suatu tempat di dalam jaringan, 'menjerit' kesakitan...

Sesuatu yang terdengar seperti tawa terdengar.

Singkat, benar-benar terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Nada yang menyenangkan," ujar Selthia, dengan perhatian seperti seseorang yang tengah mendengarkan sepotong musik. "Ego dan kekeliruan keras kepala yang menolak mengakui kesalahannya sendiri... itu memiliki frekuensi yang indah. Tajam di tepiannya dan tanpa resolusi di bagian tengahnya." Ia membiarkannya berlanjut sejenak, merenungkannya. "Bagaikan lagu yang tak pernah mencapai akor penutupnya."

Dan ia membiarkannya terus mengalun.

Hiburan yang ditemukan dalam penderitaan merdu akibat ketidakdewasaan, yang merupakan jenis musiknya tersendiri jika kau telah mendengarkannya cukup lama.

♢♢♢♢

Apa yang terjadi setelah pertempuran usai, dalam banyak hal, jauh lebih rumit daripada pertempuran itu sendiri.

Pertempuran bisa berakhir... tetapi apa yang ditinggalkannya tidak memiliki batas waktu penyelesaian.

Julius dan Arturo terbangun beberapa jam setelah dirawat, tanda-tanda keletihan hari itu terlihat jelas dari tubuh mereka yang membutuhkan waktu lebih lama untuk memulihkan energi yang terkuras melampaui batas, lalu mulai menangani apa yang perlu ditangani, karena memang begitulah watak mereka.

Tipe orang yang akan menangani apa yang harus ditangani bahkan saat tubuh mereka memohon untuk beristirahat sehari lagi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dan tubuh itu tidak akan mendapatkannya.

Kabar mengenai apa yang terjadi di aula telah sampai ke pasukan luar Orion sebelum Julius sempat mengirimkan pesan resmi apa pun. Para prajurit yang telah menyelinap keluar sebelum situasi sepenuhnya terkunci telah menceritakan apa yang mereka saksikan kepada barisan di luar, dan apa yang mereka ceritakan terdengar berlebihan, tetapi tetap cukup nyata hingga formasi itu mulai buyar dari bagian tepinya.

Orang-orang yang selama ini ikut serta lebih karena pamrih ketimbang keyakinan mendapati bahwa arah keuntungan telah berubah, dan mereka melakukan penyesuaian dengan efisiensi khas orang-orang yang memang sudah bersiap melakukannya sejak lama.

Aldric, yang seharian ini memasang ekspresi seperti orang yang berkutat dengan perhitungan rumit yang tak beres dan belum sanggup memutuskan apakah harus bertindak atau menunggu, mengamati bagaimana situasi berkembang persis selama waktu yang ia butuhkan untuk memastikan bahwa kehati-hatiannya sudah tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kemudian, ia bergerak untuk membendung apa yang tersisa dari pasukan oportunis itu bagai seseorang yang mengerti bahwa berada di pihak yang benar pada saat yang tepat memiliki nilai tersendiri, dan yang telah berusaha menempatkan diri untuk mengklaim nilai tersebut bahkan sebelum sebagian besar orang di ruangan itu tahu bahwa pertanyaan itu akan diajukan.

Jumlah korban adalah jenis hitungan yang dibuat ketika sesuatu berakhir setelah banyak orang bertaruh melebihi apa yang sanggup mereka tanggung. Tragis sebagaimana hitungan semacam itu selalu terasa, dan memberikan penghiburan tersendiri yang tak akan digunakan oleh siapa pun yang berakal sehat untuk menghibur orang lain, tetapi tetap nyata: situasinya bisa saja jauh lebih buruk.

Mengingat besarnya skala dari apa yang sedang bergulir, keadaannya bisa jauh lebih parah. Fakta bahwa hal itu tidak terjadi sebagian karena keberuntungan, dan sebagian lagi berkat akumulasi keputusan dari setiap orang yang menghabiskan hari ini dengan membuat pilihan-pilihan kecil yang tepat dalam kesempatan sempit yang tersedia.

Selphira dan Victor selamat. Hal yang menentang kalkulasi rasional jika melihat kondisi saat mereka ditemukan. Mereka terluka parah dan tak berdaya, tetapi masih hidup, mungkin berkat keajaiban atau karena mereka berdua begitu keras kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Keduanya lumpuh untuk jangka waktu yang belum pasti, pemulihan dari kristalisasi itu masih mustahil dilakukan, hal yang dianggap oleh orang-orang yang mengenal mereka jauh lebih patut dicatat ketimbang luka-luka itu sendiri.

Sekolah itu membutuhkan waktu untuk menemukan ritmenya kembali.