Bab 737 · Negara-Negara Timur dan Federasi Negara-Negara Barat

Setelah meninggalkan Pulau Vamos, Skidbladnir berlayar lurus ke arah barat, menuju daratan Benua Gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Apakah ‘Negara-Negara Timur’ di Benua Gelap itu nama sebuah negara?”

Seperti biasa, Ryo bertanya dari atas geladak Skidbladnir.

“Awalnya tidak, tapi belakangan ini istilah itu secara efektif menjadi nama negara dalam pengertian negara konfederasi. Emirat Bardael adalah pusatnya.”

“Dan yang di barat adalah Negara-Negara Barat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Sisi itu secara resmi telah menjadi negara federal yang disebut Federasi Negara-Negara Barat.”

“‘Negara-Negara Timur’ dan ‘Federasi Negara-Negara Barat’? Itu rumit sekali.”

Abel menjawab dengan tepat layaknya seorang raja, sementara Ryo meringis dan menggelengkan kepalanya.

“Jika kau terlibat dalam diplomasi atau urusan luar negeri suatu negara, kau memang perlu tahu nama resmi negara tersebut. Namun, selain itu, Negara-Negara Timur dan Negara-Negara Barat seharusnya sudah cukup, bukan? Sejak mereka berpisah lebih dari seabad yang lalu, kurasa itulah sebutan yang umum digunakan orang-orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Begitu ya. Itu membuatnya lebih mudah dipahami.”

Ryo menerima saran Abel.

Sesuatu yang mudah dipahami adalah yang terbaik.

Lagipula, nama negara cenderung sering berubah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kerajaan Knightley sudah menjadi Kerajaan Knightley sejak sangat lama, kan?”

“Ya. Sejak Raja Ashton, pendiri kerajaan, mendirikannya, nama itu tidak pernah berubah.”

“Raja Ashton, Raja Richard sang Pemulih, dan sekarang Abel...”

“Apa?”

“Pasti berat dibandingkan dengan raja-raja hebat seperti itu.”

“Tidak, membandingkanku dengan mereka berdua itu konyol.”

Entah mengapa, Ryo melipat tangan dan memberikan penilaiannya yang tinggi, sementara Abel meringis dan menyuarakan ketidaksenangannya.

“Begitu kau menjadi raja dari negara dengan sejarah sepanjang itu, kau harus menjadi raja yang melampaui semua raja sebelumnya! Kupikir mungkin kau punya semangat seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Aku tidak punya.”

“Jika itu yang diinginkan Abel, aku tidak keberatan bekerja sama dengan mengembalikan hak istimewa kuenya yang tadinya sebulan sekali menjadi seminggu sekali...”

“Benar. Aku tidak butuh kerja samamu, jadi aku tidak akan mengembalikannya.”

“Sial... Memulihkan hak istimewa yang sudah hilang itu sulit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ekspresi Ryo dipenuhi penderitaan.

Ya, geladak Skidbladnir setenang biasanya.

Saat mereka sedang berbincang, Kapten Paulina mendekat.

“Yang Mulia, kota pelabuhan Borne di Emirat Bardael seharusnya akan terlihat dalam waktu kurang dari satu jam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Borne? Jika ingatanku tidak salah, itu salah satu kota pelabuhan terbesar di Emirat.”

“Ya. Tidak hanya di dalam Emirat, tetapi di seluruh Negara-Negara Timur, kota itu termasuk dalam lima yang terbesar. Oleh karena itu, setiap kapal di atas ukuran tertentu selalu dikenakan pemeriksaan saat berlabuh.”

“Dengan ukuran Skidbladnir, itu berarti sudah pasti.”

“Ya. Kapal patroli akan datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Dimengerti. Seperti yang kukatakan di Pulau Vamos, jika identitasku perlu diverifikasi, suruh mereka memeriksa pelatku atau lakukan apa pun yang perlu. Aku serahkan semuanya padamu, Kapten.”

“Terima kasih.”

Setelah Kapten Paulina pergi, Ryo mengajukan pertanyaan kepada Abel.

“Abel, kau sebenarnya tahu banyak tentang Benua Gelap, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Begitukah?”

“Lagipula, kau bahkan bisa bahasa Benua Gelap.”

“Aku mempelajarinya di istana kerajaan. Itu juga mata pelajaran wajib di Akademi Kerajaan.”

Pendidikan elit.

“Tapi Negara-Negara Pusat dan Benua Gelap tidak punya pertukaran langsung, kan?”

“Tidak.”

“Lalu kenapa mempelajarinya?”

“Aku mempelajarinya melalui sejarah keluarga kerajaan, tapi rupanya, dulu sekali... beberapa ratus tahun yang lalu, pernah ada pertukaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Apa? Tidak, maksudku jaraknya sangat jauh. Bagaimana mungkin mereka...”

“Aku yakin itu bukan jalur laut, jadi pasti lewat darat. Mereka kemungkinan bepergian lewat darat sampai ke Negara-Negara Barat, lalu menyeberang ke Benua Gelap dengan kapal dari sana.”

Jalur perdagangan yang telah meredup seiring berjalannya waktu.

Yang terlintas di benak Ryo adalah Jalur Sutra di Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jalur perdagangan yang cukup panjang untuk melintasi lingkup budaya memang sulit dipertahankan.

Jika pergolakan politik, perang, atau kehancuran suatu negara atau kota terjadi di sepanjang jalur tersebut, maka jalur itu akan terputus.

“Dan sekarang kita mencoba menghidupkannya kembali.”

“Ya. Melalui laut, bukan darat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Baik Ryo maupun Abel menatap cakrawala dengan ekspresi yang sangat terharu.

Setelah beberapa saat, dua kapal mendekat dari depan, dari arah daratan.

“Berhenti. Kami adalah kapal patroli dari Emirat Bardael. Patuhi pemeriksaan kapal ini.”

Suaranya terdengar bahkan sampai ke geladak Skidbladnir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Dia berteriak dengan suara yang sangat keras.”

“Yah, kurasa itu bagian dari pekerjaannya.”

“Mereka seharusnya membuatkan alat alkimia yang bisa memperkuat suaranya...”

Mendengar kata-kata Abel yang agak kasar, Ryo merasa kasihan pada lingkungan kerja yang pasti menyakitkan itu dan menggelengkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Jika mereka membuat alat alkimia seperti itu, bukankah pria yang berteriak itu akan kehilangan pekerjaannya?”

“Mereka bisa menugaskannya ke pekerjaan yang lebih manusiawi...”

“Yah... pasti berat bagi tenggorokan.”

Tidak ada yang namanya pekerjaan mudah... mungkin itulah artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Skidbladnir menerima perintah kapal patroli untuk berhenti.

Salah satu dari dua kapal patroli merapat, dan lima pejabat naik ke atas kapal.

“Saya Nau, kapten Unit Patroli Ketiga dari Emirat Bardael.”

“Terima kasih atas kerja keras Anda melakukan pemeriksaan. Saya Paulina, kapten Skidbladnir, milik Kerajaan Knightley.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka saling memperkenalkan diri.

Karena orang yang bertanggung jawab atas sebuah kapal adalah kaptennya, Paulina memperkenalkan dirinya.

Kemudian dia menyerahkan dokumen kepada Kapten Nau.

“Sertifikat kru, ya. Saya akan memverifikasinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Nau mengatakan itu dan mulai memeriksanya dengan tangan yang terampil.

Sementara dia melakukannya, empat pria yang ikut naik bersamanya melirik ke sekeliling geladak.

Mereka tidak bergerak sembarangan.

Mereka masih belum tahu kapal macam apa ini atau siapa yang ada di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bahkan jika mereka sedang melakukan pemeriksaan, mereka tidak bisa begitu saja mengabaikan prosedur dan berjalan-jalan di kapal yang mereka tahu milik negara lain.

“Menurut sertifikat kru, lima puluh awak kapal adalah warga Kadipaten Goslon, sementara delapan puluh orang di atas kapal adalah warga Kerajaan Knightley... Tapi Kerajaan Knightley tidak ada di Negara-Negara Barat, kan?”

“Tidak. Kerajaan itu ada di Negara-Negara Pusat.”

“Negara-Negara Pusat? Negara-Negara Pusat adalah... kelompok negara yang jauh di timur Negara-Negara Barat, bukan? Mengapa kapal milik negara seperti itu berada di lepas pantai benua kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kerajaan Knightley saat ini bekerja sama dengan Teokrasi Van De Vie untuk membuka jalur laut antara Negara-Negara Barat dan Negara-Negara Pusat. Kapal ini adalah salah satu kapal survei untuk tujuan tersebut. Kali ini, kami seharusnya berlayar dari Negara-Negara Pusat ke Negara-Negara Barat, tetapi kami mengalami badai di tengah jalan dan terdampar ke perairan ini. Oleh karena itu, atas kebijakan penanggung jawab, kami memutuskan untuk mengunjungi negara-negara pesisir Benua Gelap sebelum melanjutkan ke Negara-Negara Barat.”

“Setelah mengelilingi Benua Gelap? Untuk tujuan apa?”

“Untuk meletakkan dasar bagi negosiasi perdagangan di masa depan.”

“Hmm.”

Paulina telah menjawab dengan sempurna, tetapi Kapten Nau memiringkan kepalanya.

Terus terang, dia tampak tidak mengerti.

Nau melihat ke sekeliling kapal dari geladak.

“Saya sesekali melihat kapal dari Kadipaten Goslon, tetapi ini pertama kalinya saya melihat kapal sebesar ini. Apakah mereka memiliki teknologi perkapalan untuk membangun sesuatu sebesar ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak. Kapal ini dibangun di Republik Mafalda.”

“Republik? Tidak, kapal yang dibangun di Republik hanya dioperasikan oleh perusahaan dagang republik atau pemerintah republik, bukan? Saya ingat pernah mendengar ada hukum seperti itu.”

“Itu benar. Kapal ini... menjadi kapal Kerajaan Knightley di Negara-Negara Pusat melalui beberapa prosedur luar biasa.”

Paulina menjawab.

Mendengar itu, kapten patroli memiringkan kepalanya lagi.

“Kapal yang dibangun di Republik Mafalda, dioperasikan oleh pelaut dari Kadipaten Goslon, dengan registrasi di Negara-Negara Pusat? Apa-apaan itu?”

“Itu seharusnya membuat Anda bisa membayangkannya, bukan? Kapal ini adalah kapal penting yang melibatkan niat dan kepentingan banyak negara. Dan orang yang ada di dalamnya adalah Yang Mulia Raja Abel I dari Kerajaan Knightley, kekuatan besar di antara Negara-Negara Pusat.”

“Itu bahkan lebih tidak masuk akal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kapten patroli meringis.

Kemudian seseorang memanggilnya dari belakang.

Tampaknya itu salah satu bawahan kapten patroli.

“Kapten, Raja Abel dari Kerajaan Knightley, bukankah dia yang ada di lagu itu? Anda tahu, yang sedang dibicarakan orang-orang...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Lagu itu?”

“‘Ibu kota kerajaan telah jatuh. Jatuh ke tangan saudara raja dan Kekaisaran. Ratapan rakyat menutupi langit Kerajaan’... yang itu.”

“Oh, itu. Yang dinyanyikan para penyanyi keliling akhir-akhir ini...”

“Dia ada di dalamnya. ‘Seorang raja baru lahir di Kerajaan. Namanya Raja Abel. Dia akan bangkit di kota perbatasan.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Paulina pasti mendengar percakapan antara kedua pria itu, karena dia menyela.

“Ya, itu orangnya.”

“Hei, hei, hei...”

Saat Kapten Nau mengatakan itu... dalam pandangannya, dia melihat seorang pria berjalan dari bagian dalam kapal, ditemani oleh seorang pria berjubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dia tentu saja tidak mengenakan pakaian yang mencolok.

Namun, tidak seperti awak kapal atau ksatria, orang bisa tahu sekilas bahwa pakaiannya dijahit dengan baik dan berkualitas tinggi... namun tetap nyaman untuk bergerak.

Ya, dia adalah pria yang mengenakan pakaian yang mungkin dikenakan oleh penguasa wilayah ini dalam kehidupan sehari-hari.

Ketika Nau mengalihkan pandangannya dari pakaian itu dan melihat wajah pria tersebut, dia hampir berlutut secara refleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, dia entah bagaimana menahan diri dengan kekuatan tekad.

Dia tidak butuh penjelasan dari siapa pun.

Dia bisa tahu bahwa orang ini adalah pria yang luar biasa.

Jika dia harus mengungkapkan kesan itu dengan kata-kata, itu adalah martabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pria itu sama sekali tidak memancarkan aura bermusuhan.

Namun, dia juga bukan seseorang yang bisa diajak akrab.

Dia mendekat selangkah demi selangkah.

Dan dengan setiap langkah, Nau ingin mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pria itu tidak bermusuhan, tetapi semakin dekat dia, semakin Nau merasa seolah-olah dia sedang dihancurkan.

Dan kemudian...

“Terima kasih telah menjalankan tugas Anda, Kapten Nau.”

“Ya, Tuan.”

Atas kata-kata yang diucapkan pria itu, Nau menundukkan kepalanya.

Nau bukan satu-satunya yang menundukkan kepala.

Empat bawahannya di belakangnya juga melakukan hal yang sama.

Salah satu dari mereka hampir berlutut secara refleks dan kemudian buru-buru menegakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Seperti yang dijelaskan Kapten Paulina, saya Abel, raja Kerajaan Knightley. Saya datang untuk meletakkan dasar bagi perjanjian perdagangan di masa depan dengan Benua Gelap. Apakah Anda mengizinkan kami untuk mendarat di negara Anda?”

“Y-ya... ah, ya, Yang Mulia... S-saya tidak punya wewenang untuk membuat keputusan itu...”

“Siapa yang punya?”

“T-tuan, Borne-sama, saya rasa...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Hmm. Saya mendengar bahwa kota Borne adalah salah satu kota pelabuhan terkemuka di Negara-Negara Timur.”

“Ya... Itu kota pelabuhan terbesar kedua setelah ibu kota Emirat kami...”

“Begitu ya. Kalau begitu, maukah Anda memandu kami ke sana?”

“...Dimengerti.”

Dalam rentang waktu percakapan yang hanya sepuluh detik, tubuh bagian atas Kapten Nau basah kuyup oleh keringat.

Dan begitulah Skidbladnir berlabuh di Borne, kota pelabuhan Emirat Bardael.