Bab 724 : Diplomasi Kuliner

Setelah menghabiskan malam di Negara Pishkan, Skidbladnir kembali berlayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Di geladaknya, si penyihir atribut air sedang melontarkan pujian.

“Hebat sekali, Abel. Bahkan aku sampai terkejut dengan trik ‘Karaage Shower’ itu!”

“Trik? Karaage shower?”

Ryo melontarkan pujian, tetapi Abel yang dipuji justru sama sekali tidak paham dengan apa yang dimaksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Aksi kemarin, saat kau membuat si raksasa itu melahap karaage dalam jumlah besar. Aku sama sekali tidak menyangka kau bisa mendesaknya dengan taktik seperti itu.”

“B-begitukah...”

“Memang benar sih, si raksasa itu berbadan sangat besar, jadi dia mungkin tipe orang yang makan banyak daging. Lagipula, dia benar-benar melahapnya dengan lahap. Tentu saja, itu semua hanya bisa terjadi berkat keahlian memasak Chef Kobatchi yang luar biasa.”

Ryo memuji sambil mengangguk-angguk berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia tampak benar-benar terkesan dari lubuk hatinya.

“Kau terus memanggilnya ‘si raksasa’, maksudmu Mozzare-dono, kan?”

“Ya, benar sekali. Aku dengar dia punya julukan ‘Si Raksasa’, jadi aku putuskan untuk memanggilnya begitu.”

“Begitu ya.”

Abel sebelumnya tidak tahu kalau Mozzare memiliki julukan ‘Si Raksasa’.

Namun, ia penasaran bagaimana dan kapan Ryo mengetahui hal itu...

“Ngomong-ngomong, apa kau sudah tahu akan ada cara seperti itu, Abel? Apakah kau mempelajarinya sejak dulu?”

“Cara seperti apa?”

“Diplomasi kuliner!”

“Diplomasi... kuliner?”

Ryo menjawab, sementara Abel memiringkan kepalanya.

Abel sama sekali tidak pernah berpikir untuk menggunakan masakan sebagai alat diplomasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, reaksi seperti itu tentu wajar saja.

“Memakai masakan untuk berdiplomasi?”

“Ya. Reaksimu itu berarti kau memikirkan taktik aneh tersebut tanpa tahu apa-apa sebelumnya, ya? Sungguh jenius yang luar biasa...”

Ryo tampak terkejut.

Abel masih saja memiringkan kepalanya.

Namun, ia merasa tertarik dengan ucapan Ryo.

“Jadi, ada metode seperti itu—menggunakan masakan untuk berdiplomasi?”

“Itu adalah diplomasi yang dijalankan di kedutaan besar di kampung halamanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Di kedutaan besar? Maksudmu... kedutaan besar seperti yang kukenal? Kedutaan yang didirikan di ibu kota berbagai negara?”

Abel semakin memiringkan kepalanya.

“Ya, betul. Di ibu kota kerajaan juga ada kedutaan besar dari berbagai negara, kan? Atau, Kerajaan Knightley juga punya kedutaan besar di ibu kota negara lain, bukan?”

“Ya, ada.”

“Sebagian besar kedutaan besar punya koki sendiri, kan? Bukan cuma itu, mereka pasti koki yang sangat terampil.”

“Kalau dipikir-pikir lagi, itu benar juga...”

Abel mengangguk sambil mengenang kembali ingatannya.

Dulu, saat ia masih berstatus sebagai pangeran kedua, ia pernah mengunjungi beberapa negara di Negara-Negara Pusat sebagai utusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tempat tinggalnya saat itu adalah kedutaan besar kerajaan di sana.

Sekarang setelah hal itu dibahas, ia memang merasa punya kesan bahwa makanan di setiap kedutaan besar rasanya sangat lezat.

“Mereka menyuguhkan makanan kepada duta besar dari negara lain, para menteri setempat, dan orang-orang penting lainnya. Tentu saja, orang-orang yang dikirim untuk tugas itu adalah para ahli.”

“Dikirim? Maksudmu mereka tidak direkrut secara lokal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Di kampung halamanku, mereka adalah koki yang dikirim langsung dari negara asal. Itulah kunci dari diplomasi kuliner!”

Jujur saja, Abel tidak pernah benar-benar memerhatikan siapa sebenarnya yang memasak di kedutaan-kedutaan besar setempat.

Bahkan sekarang... tentu saja, ia tahu ada catatan terperinci tentang para pelayan, termasuk koki, di kedutaan-kedutaan besar kerajaan yang ada di Kekaisaran dan Persatuan.

Ia juga tahu para koki itu adalah orang-orang dari kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, mengenai kedutaan besar kerajaan di negara-negara lain... yah, bagaimana ya keadaannya?

“Di lokasi setempat, kau menyajikan makanan dari negara kita dan membuat orang-orang menyantapnya... dan tergantung situasinya, kau bahkan bisa meraciknya sedemikian rupa hingga menyerupai hidangan lokal demi menciptakan suasana yang penuh iktikad baik.”

“Begitu ya, diplomasi kuliner...”

Sekarang Abel mengerti maksud Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tuntutan dan bentuk iktikad baik suatu negara, yang diperagakan di atas meja makan.

Makanan yang disajikan di sana pada dasarnya sudah menjadi bagian dari diplomasi.

Tentu saja, menu yang dihidangkan harus mencerminkan maksud dan tujuan sang duta besar.

“Jadi, memberi makan ‘si raksasa’ itu dengan karaage juga merupakan bagian dari diplomasi, ya. Aku memang sempat berpikir itu adalah jamuan diplomasi, tapi... sejujurnya, aku tidak terlalu memedulikan makanannya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Itulah yang membuat Abel begitu menakutkan.”

Ryo mengangguk.

Ya, Ryo tahu betul.

Bahwa Abel adalah sosok yang bertindak secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, ia juga adalah seorang jenius dalam arti tertentu.

Ia memahami segala sesuatu berdasarkan insting.

Apa yang harus dilakukan, tepat pada saat itu juga.

Apa yang akan memberikan hasil paling efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan ia bisa langsung bertindak, atau memberikan perintah, tanpa ragu-ragu sedikit pun...

“Satu hal yang selalu kupikirkan adalah, Abel ini curang.”

“Kenapa tiba-tiba aku menerima kritik yang tidak masuk akal seperti itu?”

“Semua orang harus belajar, menimba pengalaman, dan berpikir keras untuk menemukan jawaban yang tepat... tapi Abel hanya mengandalkan instingnya dan tetap berhasil menemukan jawabannya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Kalau begitu, aku bukannya curang, melainkan malang, dong.”

Abel menepis tuduhan Ryo dengan mengangkat bahu.

“Suatu saat nanti, seseorang mungkin akan merasa iri pada kejeniusan Abel dan bersekongkol untuk melakukan hal buruk kepadamu.”

“Bersekongkol?”

“Ya. Di antara berbagai emosi manusia, rasa iri adalah yang paling merepotkan sekaligus paling buruk.”

“Hm.”

“Dibandingkan dengan rasa iri, kemarahan jauh lebih baik.”

“Begitukah?”

“Kemarahan bisa berubah menjadi kekecewaan dan, dalam beberapa kasus, memacu pertumbuhan dirimu sendiri. Seperti, ‘Sialan! Akan kubuktikan nanti!’ dan semacamnya. Tapi rasa iri tidak bekerja seperti itu. Emosi itu hanya menjatuhkan orang lain. Orang-orang yang terjebak dalam rasa iri memang tampak buruk dari luar, tapi bagi orang-orang di sekitar mereka, mereka tidak lebih dari sekadar racun berbahaya. Tolong berhati-hatilah.”

“B-baiklah, aku akan berhati-hati.”

Bahkan ketika sang Premier Duke sedang memuji sekaligus berbicara terus terang kepada Yang Mulia Raja, Skidbladnir terus melaju membelah lautan.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kapal itu akan tiba di Kerajaan Banban menjelang petang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seperti biasa, Abel berada di geladak, duduk di kursi es sambil membaca dokumen-dokumen di atas meja es.

Setelah selesai memberikan pujian, Ryo mengintip dokumen-dokumen tersebut.

“Informasi tentang Kerajaan Banban?”

“Ya. Ini adalah informasi yang dikumpulkan saat Skidbladnir singgah di pelabuhan dalam perjalanan dari Negara-Negara Barat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Begitu ya. ...Jumlah populasinya lumayan besar, ya?”

“Tertulis di sini sekitar tiga ratus ribu jiwa. Populasi Negara Pishkan tadi pagi dikatakan berjumlah seratus ribu, jadi ini sekitar tiga kali lipatnya. Perbedaannya cukup besar.”

Abel mengangguk menanggapi pengamatan Ryo.

Jumlah penduduk yang tiga kali lipat lebih banyak merupakan selisih yang cukup signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Negara Pishkan dan Kerajaan Banban sama-sama merupakan negara kepulauan sekaligus negara maritim.

Keduanya rupanya telah bersaing sengit sejak waktu yang sangat lama.

Namun, ketika hanya ada dua negara yang eksis, jauh dari bangsa-bangsa lain, dan ada perbedaan populasi yang begitu masif... biasanya negara dengan populasi yang lebih kecil akhirnya akan berada dalam kondisi nyaris menjadi vassal bagi negara yang lebih besar.

Dalam skenario terburuk, negara itu akan dianeksasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah pemandangan yang sering dijumpai dalam sejarah.

Kendati demikian, kedua negara ini tetap menjadi rival...

“Negara Pishkan pasti telah bekerja sangat keras.”

“Atau, Kerajaan Banban sedang berada dalam kondisi di mana mereka tidak bisa mengerahkan kekuatan nasionalnya secara penuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ryo dan Abel saling bertukar kemungkinan penjelasan.

“Maksudmu seperti terpecah belah, atau berbagai wilayahnya saling berperang satu sama lain?”

“Tepat sekali. Dibandingkan dengan Negara Pishkan, populasinya memang tiga kali lipat lebih banyak, tapi luas wilayahnya juga sekitar tiga kali lipat lebih luas. Rupanya ada tiga pulau yang ukurannya kurang lebih sama dengan Negara Pishkan, dan politik nasional berpusat di pulau-pulau tersebut.”

“...Kemampuan investigasi orang-orang di atas Skidbladnir ini sungguh luar biasa. Pikirkan saja, mereka bisa mengumpulkan informasi sedetail itu hanya dari singgah sesaat di pelabuhan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Iya, kan? Jangan-jangan mereka memang dilatih sedemikian rupa di tanah air mereka?”

Abel turut menyetujui pendapat Ryo.

Para awak kapal Skidbladnir adalah warga Kadipaten Goslon di Negara-Negara Barat.

Kapal itu terdaftar di bawah Kerajaan Knightley, tetapi pelabuhan asalnya adalah Pelabuhan Goslon, dan baik pemeliharaan maupun pendaftaran krunya juga ditangani oleh warga Kadipaten Goslon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kadipaten Goslon tidak pernah berperang melawan tetangganya, Republik Mafalda, dan telah melahirkan banyak paus sepanjang sejarah. Oleh karena itu, kadipaten tersebut tetap menjaga hubungan baik dengan Teokrasi maupun Republik.

Terlebih lagi, tampaknya banyak warga kadipaten yang telah belajar ilmu pelayaran di Republik Mafalda, negara maritim terkemuka di Negara-Negara Barat, alhasil kadipaten tersebut berhasil melahirkan banyak awak kapal yang unggul.

Oleh karena itu, Perusahaan Pelayaran Franzoni, yang membangun Skidbladnir, juga merekrut warga Goslon untuk menjadi awak kapalnya.

Meskipun begitu, mereka juga memiliki kemampuan pengumpulan informasi yang sangat luar biasa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ada kemungkinan informasi tentang Abel akan dikuliti habis dan bocor ke Negara-Negara Barat!”

“Informasi tentangku? Maksudmu apa?”

“Informasi bahwa Abel adalah raja yang haus darah, brutal, penuh intrik, dan merupakan sosok menakutkan yang berambisi menguasai dunia.”

“Wah, sama sekali tidak ada satu pun yang benar dari semua itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Kalau begitu, mari kita sebarkan informasi ini saja. Jika kita menyebarkan informasi palsu, kita bisa mengelabui pihak sebelah!”

“...Itu sepertinya justru akan mempermalukan rakyat kerajaan, jadi aku menolaknya.”

Abel menolak usulan Ryo sambil menghela napas.

Ya, informasi pribadinya bocor memang hal yang tidak menyenangkan, tetapi disalahpahami lewat informasi palsu juga sama tidak menyenangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak, lebih dari itu...

“Para awak kapal ini bukanlah musuh.”

“Tentu saja. Mereka ibarat satu darah dan daging, dan lebih mirip orang yang bepergian bersama dalam satu perahu—atau lebih tepatnya, sekutu.”

“Aku tidak tahu semua istilah itu, tapi ya, mereka adalah sekutu dan rekan. Rekan yang sangat kapabel pula.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Tepat sekali. Sebagai awak kapal yang mengoperasikan kapal ini, aku mempercayai mereka sepenuhnya. Hanya saja, ada kemungkinan mereka menggali informasi...”

“Bahkan jika mereka melakukannya, tidak masalah.”

“Hah? Benarkah?”

“Jadikan saja Kadipaten Goslon sebagai sekutu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“B-begitu ya...”

Tentu saja, satu-satunya masalah adalah jika informasi tersebut jatuh ke tangan ‘musuh’.

Tidak ada masalah jika informasi itu jatuh ke tangan sekutu.

Sebaliknya, hal itu bahkan bisa menjadi kekuatan yang lebih kuat untuk menjaga mereka tetap berada di pihak kita sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Hal itu bisa membuat mereka berpikir, ‘Jika kita menjadikan kekuatan sebesar ini sebagai musuh, itu akan menjadi masalah besar. Lebih baik kita tetap berada di pihak mereka.’ Kurang lebih seperti itu.

Bukan sekadar solusi tambal sulam, melainkan merangkul negara lain secara keseluruhan.

Sebuah solusi strategis dalam arti yang seluas-luasnya.

“Pantas saja Abel... itu adalah solusi dalam skala besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Begitukah?”

Ryo mengangguk dengan rasa kagum yang tulus, membuat Abel tampak sedikit salah tingkah.

“Memiliki lebih banyak sekutu daripada musuh... dari sudut pandang makro, itu juga hal yang luar biasa.”

“Semakin sedikit musuh yang kita buat, semakin baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sambil Ryo dan Abel memperbincangkan hal tersebut, Skidbladnir akhirnya melihat daratan Kerajaan Banban.

Pukul tiga sore.

Kapal itu akan singgah di Pelabuhan Ichiban di Pulau Ichiban.

Bergabunglah dengan Patreon saya dan nikmati bab-bab berikutnya lebih awal di sini di Patreon!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

EPUB dan PDF Volume 3.5 kini tersedia di Toko Patreon saya. Gratis untuk pelanggan Tier Gold ke atas.