Setelah meninggalkan Pulau Vamos, Skidbladnir berlayar lurus ke barat, menuju daratan Benua Gelap.
"Apakah Negara-Negara Timur Benua Gelap itu nama sebuah negara?"
Seperti biasa, Ryo bertanya dari geladak Skidbladnir.
"Awalnya bukan, tapi sekarang ini sudah efektif menjadi nama sebuah negara dalam artian negara konfederasi. Chiefdom Bardael menjadi pusatnya."
"Dan di barat adalah Negara-Negara Barat?"
"Sisi itu secara formal telah menjadi negara federal bernama Federasi Negara-Negara Barat."
"Negara-Negara Timur dan Federasi Negara-Negara Barat? Rumit."
Abel menjawab dengan tepat seperti seorang raja, dan Ryo meringis serta menggelengkan kepala.
"Kalau kau terlibat dalam diplomasi atau urusan luar negeri suatu negara, kau perlu tahu nama-nama formalnya, tapi selain itu, Negara-Negara Timur dan Negara-Negara Barat sudah cukup, bukan? Sejak mereka berpisah lebih dari satu abad lalu, kurasa itulah yang umumnya digunakan orang."
"Begitu. Itu jauh lebih mudah dimengerti."
Ryo menerima saran Abel.
Mudah dimengerti memang yang terbaik.
Lagi pula, nama negara cenderung sering berubah...
"Kerajaan Knightley sudah menjadi Kerajaan Knightley sejak lama, kan?"
"Ya. Sejak raja pendiri, Ashton, mendirikan negara, itu tidak pernah berubah."
"Raja Pendiri Ashton, Raja Richard sang pemulih negara... dan sekarang Abel."
"Apa?"
"Pasti berat, dibandingkan dengan raja-raja hebat seperti itu."
"Membandingkanku dengan dua orang itu gila."
Entah kenapa, Ryo melipat tangan dan memberikan penilaian muluknya, sementara Abel meringis dan menyuarakan ketidakpuasannya.
"Begitu kau menjadi raja dari negara dengan sejarah seperti itu, kau harus menjadi raja yang melampaui semua raja sebelumnya! Kukira kau punya semangat semacam itu."
"Tidak."
"Jika itu yang kau inginkan, Abel, aku tidak keberatan bekerja sama dengan mengembalikan hak istimewa kueku yang sebulan sekali menjadi seminggu sekali..."
"Benar. Aku tidak butuh kerja samamu, jadi tidak akan kukembalikan."
"Sial... Mendapatkan kembali hak istimewa yang pernah hilang itu sulit."
Ekspresi Ryo penuh kesedihan.
Ya. Geladak Skidbladnir tetap damai seperti biasa.
Saat mereka membicarakan hal-hal seperti itu, Kapten Paulina mendekat.
"Yang Mulia, kota pelabuhan Borne di Chiefdom Bardael seharusnya sudah terlihat dalam waktu kurang dari satu jam."
"Borne? Kalau tidak salah, itu salah satu kota pelabuhan terbesar di chiefdom itu."
"Ya. Tidak hanya di dalam chiefdom, tetapi di seluruh Negara-Negara Timur, kota itu termasuk lima yang terbesar. Karena itu, kapal di atas ukuran tertentu selalu dikenai pemeriksaan naik kapal."
"Dengan ukuran Skidbladnir, itu berarti pasti."
"Ya. Kapal patroli akan datang."
"Mengerti. Seperti yang kukatakan di Pulau Vamos, jika identitasku perlu diverifikasi, suruh mereka memeriksa platku atau lakukan apa pun yang perlu. Aku serahkan semuanya padamu, Kapten."
"Terima kasih."
Setelah Kapten Paulina pergi, Ryo bertanya pada Abel.
"Abel, kau sebenarnya cukup tahu banyak tentang Benua Gelap, ya?"
"Begitukah?"
"Lagipula, kau bahkan bisa bahasa Benua Gelap."
"Aku mempelajarinya di istana kerajaan. Itu juga mata pelajaran wajib di Akademi Kerajaan."
Pendidikan elite.
"Tapi Negara-Negara Pusat dan Benua Gelap tidak punya pertukaran langsung, kan?"
"Tidak."
"Lalu kenapa dipelajari?"
"Aku mempelajari ini di sejarah keluarga kerajaan, tapi sepertinya dulu... beberapa ratus tahun lalu, pernah ada pertukaran."
"Apa? Tidak, itu terlalu jauh. Bagaimana mungkin mereka..."
"Aku yakin itu bukan jalur laut, jadi pasti lewat darat. Mereka mungkin melakukan perjalanan darat sampai ke Negara-Negara Barat, lalu menyeberang ke Benua Gelap dengan kapal dari sana."
Jalur perdagangan yang telah menurun seiring berjalannya waktu.
Yang terlintas di benak Ryo adalah Jalur Sutra di Bumi.
Jalur perdagangan yang cukup panjang untuk melintasi lingkup budaya sulit dipertahankan.
Jika terjadi gejolak politik, perang, atau kehancuran negara atau kota di suatu tempat di sepanjang jalur, jalur itu akan terputus.
"Dan sekarang kita mencoba menghidupkannya kembali."
"Ya. Lewat laut bukan darat."
Baik Ryo maupun Abel memandang ke cakrawala dengan ekspresi terharu.
Setelah beberapa waktu, dua kapal mendekat dari depan, dari arah daratan.
"Berhenti. Kami kapal patroli Chiefdom Bardael. Tunduk pada pemeriksaan naik kapal kapal ini."
Suaranya terdengar bahkan di geladak Skidbladnir.
"Dia berteriak dengan suara yang luar biasa keras."
"Itu pasti pekerjaannya."
"Mereka harusnya membuatkannya alat alkimia yang memperkuat suaranya..."
Mendengar kata-kata Abel yang agak keras, Ryo merasa kasihan pada lingkungan kerja yang pasti menyakitkan itu dan sedikit menggelengkan kepala.
"Kalau mereka membuat alat alkimia seperti itu, bukankah orang yang berteriak itu kehilangan pekerjaannya?"
"Mereka bisa menugaskannya ke pekerjaan yang lebih manusiawi..."
"Yah... itu pasti berat untuk tenggorokan."
Tidak ada pekerjaan yang mudah... mungkin itu maksudnya.
Skidbladnir menerima perintah kapal patroli untuk berhenti.
Salah satu dari dua kapal patroli itu merapat, dan lima pejabat naik.
"Saya Nau, kapten Unit Patroli Ketiga Chiefdom Bardael."
"Terima kasih atas kerja keras Anda dalam melakukan pemeriksaan. Saya Paulina, kapten Skidbladnir, milik Kerajaan Knightley."
Mereka saling memperkenalkan diri.
Karena penanggung jawab sebuah kapal adalah, pertama dan terutama, kaptennya, Paulina memperkenalkan diri.
Lalu dia menyerahkan dokumen kepada Kapten Nau.
"Sertifikat kru, ya. Akan saya verifikasi."
Nau mengatakan ini dan mulai memeriksanya dengan tangan terlatih.
Sementara itu, empat orang yang naik bersamanya melirik sekeliling geladak.
Mereka tidak bergerak.
Mereka masih belum tahu kapal macam apa ini atau siapa yang ada di dalamnya.
Bahkan jika mereka melakukan pemeriksaan naik kapal, mereka tidak bisa begitu saja mengabaikan prosedur dan berjalan-jalan di kapal yang sudah mereka ketahui milik negara lain.
"Menurut sertifikat kru, lima puluh kru adalah warga Kepangeranan Gosron, sedangkan delapan puluh penumpang adalah warga Kerajaan Knightley... Tapi Kerajaan Knightley bukan salah satu Negara-Negara Barat, kan?"
"Bukan. Itu salah satu Negara-Negara Pusat."
"Negara-Negara Pusat? Negara-Negara Pusat adalah... kelompok negara-negara jauh di timur Negara-Negara Barat, bukan? Mengapa kapal milik negara seperti itu berada di lepas pantai benua kami?"
"Kerajaan Knightley saat ini bekerja sama dengan Negara Suci Fandeby untuk membuka jalur laut antara Negara-Negara Barat dan Negara-Negara Pusat. Kapal ini adalah salah satu kapal survei untuk tujuan itu. Kali ini, kami seharusnya berlayar dari Negara-Negara Pusat ke Negara-Negara Barat, tetapi kami diterjang badai di tengah jalan dan terhempas ke perairan ini. Oleh karena itu, atas pertimbangan penanggung jawab, kami memutuskan untuk mengunjungi negara-negara pesisir Benua Gelap sebelum melanjutkan ke Negara-Negara Barat."
"Setelah mengelilingi Benua Gelap? Untuk tujuan apa?"
"Untuk meletakkan dasar bagi negosiasi perdagangan di masa depan."
"Hmm."
Paulina telah menjawab dengan sempurna, tetapi Kapten Nau memiringkan kepala.
Sebenarnya, dia tampak tidak mengerti.
Nau melihat sekeliling kapal dari geladak.
"Saya kadang melihat kapal dari Kepangeranan Gosron, tapi ini pertama kalinya saya melihat kapal sebesar ini. Mereka memiliki teknologi pembuatan kapal untuk membangun sesuatu sebesar ini?"
"Tidak. Kapal ini dibangun oleh Republik Mafalda."
"Republik? Tidak, kapal yang dibangun di Republik hanya dioperasikan oleh perusahaan dagang republik atau pemerintah republik, kan? Saya ingat mendengar ada undang-undang seperti itu."
"Itu benar. Kapal ini... menjadi kapal Kerajaan Knightley dari Negara-Negara Pusat melalui sejumlah prosedur luar biasa."
Paulina menjawab.
Mendengar itu, kapten patroli kembali memiringkan kepala.
"Kapal yang dibangun di Republik Mafalda, dioperasikan oleh pelaut dari Kepangeranan Gosron, dengan registrasi di Negara-Negara Pusat? Apa-apaan itu?"
"Itu seharusnya membuat Anda bisa membayangkannya, bukan? Kapal ini adalah kapal penting yang melibatkan niat dan kepentingan beberapa negara. Dan yang ada di dalamnya adalah Yang Mulia Raja Abel I dari Kerajaan Knightley, kekuatan besar di antara Negara-Negara Pusat."
"Itu bahkan lebih tidak masuk akal."
Kapten patroli meringis.
Lalu seseorang memanggilnya dari belakang.
Sepertinya salah satu bawahan kapten patroli itu.
"Kapten, Raja Abel dari Kerajaan Knightley—bukankah dia yang ada di lagu itu? Kau tahu, yang terkenal itu..."
"Lagu itu?"
"'Ibu kota telah jatuh. Jatuh ke tangan saudara raja dan Kekaisaran. Ratapan rakyat menutupi langit Kerajaan'... yang itu."
"Oh, itu. Yang akhir-akhir ini dinyanyikan para minstrel..."
"Dia ada di dalamnya. 'Raja baru lahir di Kerajaan. Namanya Raja Abel. Dia akan bangkit di kota perbatasan.'"
Paulina pasti mendengar percakapan antara kedua pria itu, karena dia menyela.
"Ya, itu dia."
"Hei, hei, hei..."
Begitu Kapten Nau mengatakan itu... dalam pandangannya, dia melihat seorang pria berjalan dari bagian dalam kapal, ditemani oleh seorang pria berjubah.
Dia jelas tidak mengenakan pakaian mencolok.
Namun, tidak seperti kru kapal atau para ksatria, sekilas orang bisa tahu pakaiannya dijahit dengan baik dan berkualitas tinggi... namun mudah untuk bergerak.
Ya, dia adalah pria yang mengenakan pakaian seperti yang mungkin dikenakan tuan daerah ini dalam kehidupan sehari-hari.
Ketika Nau mengangkat pandangannya dari pakaian itu dan melihat wajah pria itu, dia hampir berlutut karena refleks.
Tapi dia entah bagaimana menahan diri melalui kekuatan kehendak.
Dia tidak perlu penjelasan dari siapa pun.
Dia bisa tahu bahwa orang ini adalah pria yang luar biasa.
Jika harus mengungkapkan kesan itu dengan kata-kata, itu adalah martabat.
Pria itu sama sekali tidak memancarkan aura bermusuhan.
Tapi dia juga bukan seseorang yang bisa diajak akrab.
Dia mendekat selangkah demi selangkah.
Dan dengan setiap langkah, Nau ingin mundur.
Pria itu tidak bermusuhan, tapi semakin dekat dia, semakin Nau merasa seolah-olah dia sedang dihancurkan.
Dan kemudian...
"Terima kasih telah menjalankan tugasmu, Kapten Nau."
"Ya, Tuan."
Mendengar kata-kata yang diucapkan pria itu, Nau menundukkan kepala.
Nau bukan satu-satunya yang menundukkan kepala.
Empat bawahannya di belakangnya juga melakukannya.
Salah satu dari mereka hampir berlutut karena refleks dan kemudian buru-buru menegakkan tubuh.
"Seperti yang dijelaskan Kapten Paulina, saya Abel, raja Kerajaan Knightley. Saya datang untuk meletakkan dasar bagi perjanjian perdagangan di masa depan dengan Benua Gelap. Apakah Anda mengizinkan kami mendarat di negara Anda?"
"Y-ya... ah, ya, Yang Mulia... S-saya tidak memiliki wewenang untuk membuat keputusan itu..."
"Siapa yang punya?"
"T-tuan Borne, kurasa..."
"Hmm. Saya mendengar bahwa kota Borne adalah salah satu kota pelabuhan terkemuka di Negara-Negara Timur."
"Ya... Itu kota pelabuhan kedua setelah ibu kota chiefdom kami..."
"Begitu. Kalau begitu, maukah Anda memandu kami ke sana?"
"...Mengerti."
Dalam kurun waktu hanya sekitar sepuluh detik percakapan, tubuh bagian atas Kapten Nau basah kuyup oleh keringat.
Dan demikianlah Skidbladnir berlabuh di Borne, sebuah kota pelabuhan di Chiefdom Bardael.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!