Pagi setelah Skidbladnir berlabuh di Witnash, Ryo dan Abel berangkat menuju ibu kota kerajaan.
“Kita benar-benar cuma menginap satu malam di Witnash...”
“Ada banyak sekali janji temu yang menungguku di ibu kota. Mau bagaimana lagi.”
“Tur kilat Witnash...”
Ryo menggelengkan kepalanya pelan.
Bahkan setelah menyambut Skidbladnir, mereka berdua malah sibuk dengan pekerjaan dan tidak punya kesempatan untuk berkeliling kota. Itu adalah tugas, jadi tidak bisa dihindari, tapi tetap saja...
“Lain kali, aku ingin datang tanpa harus dibebani pekerjaan.”
“Aku setuju.”
“Tapi aku berhasil memastikan alat penolak monster laut yang dipasang di Skidbladnir. Rumus sihirnya sudah berkembang jauh melampaui apa yang seharusnya terpasang saat aku merevisi desainnya di Republik dulu.”
“Berkembang?”
“Ya. Aku sudah pernah bilang padamu, kan, kalau alat penolak monster laut milik Negara-Negara Barat itu berbasis rumus sihir?”
“Ya, kau benar.”
Saat mereka berdua dikirim ke Negara-Negara Timur, Ryo sudah menceritakan hal itu pada Abel. Dibandingkan dengan itu, alat penolak monster laut milik Negara-Negara Pusat memang tertinggal zaman. Ryo berasumsi bahwa segala sesuatu yang berhubungan dengan laut, bahkan alkimia, dikendalikan oleh Kementerian Kelautan, dan karena kementerian itu sangat besar, pergerakannya menjadi lamban.
“Rupanya, alat penolak monster dengan rumus sihir baru yang dipasang di Skidbladnir membuat Kraken pun hampir tidak pernah mendekat.”
“Itu luar biasa...”
Mata Abel membelalak kaget. Ya, ada banyak monster di laut, tetapi mereka berdua merasakan ancaman terbesar justru dari cumi-cumi raksasa... Kraken. Ryo sudah berkali-kali menelan kekalahan pahit hingga meratap, “Kita kena lagi!” Dan sekarang, bahkan Kraken pun tidak akan mendekat...
Ryo sudah memiliki pengetahuan tentang “rumus sihir untuk penolak monster laut” yang digunakan di Negara-Negara Barat. Dia pernah diperlihatkan teknologi sipil tingkat tertinggi di Perusahaan Pelayaran Franzoni, salah satu firma pelayaran terkemuka di Republik Mafalda yang terkenal sebagai negara maritim. Itulah alasannya. Setelah mendapatkan Skidbladnir, dia juga diberitahu bahwa kapal itu akan dilengkapi dengan penolak monster menggunakan rumus-rumus tersebut. Namun, yang dipasang kali ini sudah jauh lebih maju.
Meski begitu, dasarnya tetap sama. Alat itu mencegah monster mendekat dengan memancarkan getaran yang tidak disukai monster laut dari bagian bawah lambung kapal. Suara paus bisa merambat hingga lima ratus kilometer... dengan kata lain, getaran bisa merambat sejauh lima ratus kilometer di bawah air. Tentu saja, itu karena mereka menggunakan “lapisan” di dalam air, bergerak jauh dengan memantul di dalam lapisan tersebut. Namun, tanpa itu pun, “getaran” bisa merambat di bawah air hingga jarak tertentu. Terlebih lagi, spesialisasi Ryo, <Passive Sonar> dan <Active Sonar>, juga merupakan getaran molekul air. Jadi, bisa dibilang getaran adalah salah satu bidang keahlian Ryo.
Namun, dia tidak memiliki data tentang jenis getaran apa yang tidak disukai monster. Hal itu membuat reproduksinya sangat sulit, tapi... dia diizinkan memeriksa alat penolak monster yang terpasang di Skidbladnir dalam waktu lama. Dia juga telah menyalin semua rumus sihirnya ke atas lempengan es. Sepertinya dia akan bisa mempelajarinya dengan saksama.
“Menurutmu, apakah alat penolak monster Skidbladnir bisa digunakan di kapal-kapal dari Negara-Negara Pusat juga?”
“Mari kita lihat... mungkin sulit untuk segera dilakukan. Aku hanya melihat sekilas, tapi sepertinya alat itu perlu disesuaikan tergantung pada wilayah lautnya.”
“Disesuaikan tergantung wilayah laut? Dengan kata lain, Kraken pun berbeda tergantung di mana mereka tinggal?”
“Ya, betul. Manusia punya hidangan yang disukai atau tidak disukai tergantung daerahnya, bukan? Ada orang yang tahan makanan pedas, ada yang tidak. Sepertinya Kraken juga macam-macam.”
“Begitu ya. Itu berarti kita perlu meneliti lautan di Negara-Negara Pusat juga.”
“Tepat sekali. Sebelum meninggalkan Witnash, aku sudah mendapat izin dari Goro untuk penelitian dan pengembangan di Bengkel Alkimia Kerajaan, jadi begitu kita kembali ke ibu kota, aku akan berkonsultasi dengan Kenneth.”
“...Kerjamu cepat sekali.”
Abel terkejut dengan ucapan Ryo. Goro adalah kepala Kementerian Kelautan, sang Lord of Oceans. Di Kerajaan, administrasi yang berhubungan dengan laut berada di bawah yurisdiksi Kementerian Kelautan. Jadi, Ryo berpikir dia setidaknya harus mengikuti prosedur yang benar.
“Dari ibu kota... kalau tidak salah ingat, bukan hanya kastel kerajaan, tapi Bengkel Alkimia Kerajaan juga bisa menghubungi Kementerian Kelautan di Witnash secara langsung.”
“Apakah itu alat alkimia yang dikembangkan Kenneth sebelumnya, yang menghubungkan kota-kota?”
“Ya, yang itu. Karena kita memilikinya, aku menilai tidak perlu lagi mempertahankan Kementerian Kelautan di ibu kota.”
“Aku mengerti.”
Seiring kemajuan teknologi, bentuk administrasi pun berubah. Itu wajar saja. Dan Kerajaan Knightley tampaknya mampu melakukan hal tersebut.
Seperti perjalanan pergi, butuh dua hari bagi rombongan raja dan Premier Duke untuk kembali ke ibu kota. Ryo langsung menuju Bengkel Alkimia Kerajaan. Abel masuk ke ruang kerjanya dan mulai bekerja. Mereka yang berada di pusat pemerintahan tidak punya waktu untuk beristirahat! ...Walaupun terkadang salah satu dari mereka akan terkapar lemas di sofa, itu sama sekali tidak berarti dia sedang beristirahat. Tidak, sama sekali tidak... mungkin.
Ryo kembali ke ruang kerja raja lima hari kemudian. Kebetulan, selama waktu itu, Abel rupanya terlibat dalam diskusi sengit dengan semua pihak terkait... tapi itu cerita lain. Hanya kesimpulannya yang disampaikan kepada Ryo.
“Saat Skidbladnir menuju Negara-Negara Barat, aku akan ikut naik.”
“...Maaf?”
Ryo gagal memahami ucapan Abel. Namun, orang bisa mengingat memori dan menafsirkannya kembali.
“Kau ingin melihat pemandangan dari geladak atau semacamnya? Kau seharusnya naik saja waktu itu.”
“Bukan, maksudku aku akan pergi ke Negara-Negara Barat dengan kapal itu.”
“...Maaf?”
Ryo gagal memahami ucapan Abel sekali lagi. Namun, orang bisa mengingat memori dan menafsirkannya kembali... sebanyak yang diperlukan.
“Kau mau menaruh patung dirimu atau semacamnya di kapal itu dan membawanya ke Negara-Negara Barat? Aku tidak yakin menambah kargo aneh adalah ide bagus.”
“Bukan. Aku sendiri yang akan naik ke Skidbladnir dan pergi ke Negara-Negara Barat, lalu ke Dark Continent.”
“Tidak mungkin itu diizinkan!”
Akhirnya, Ryo menegurnya. “Kau itu raja, Abel. Kau tidak bisa meninggalkan negara begitu saja.”
“Tapi saat kita pergi ke Negara-Negara Timur, aku juga meninggalkan negara.”
“Itu tidak bisa dihindari. Itu karena Demon Man.”
Mana Garwin, atau sihir, atau apa pun itu, telah mengamuk dan membuat Ryo serta Abel terlempar.
“Dengar. Seperti yang kita bahas sebelumnya, pemulihan Kerajaan sudah di jalur yang benar. Namun pada akhirnya, pemulihan itu akan berakhir, dan kapasitas manufaktur perusahaan dagang serta bengkel akan melebihi apa yang bisa diserap. Kita butuh pasar untuk itu, tapi mencarinya di dalam Negara-Negara Pusat akan sulit.”
“Ya, aku mengerti itu.”
“Tepat di saat seperti ini, Negara-Negara Barat... atau lebih tepatnya, Negara Suci Fandeby, sedang mempertimbangkan perdagangan maritim antara Negara-Negara Barat dan Negara-Negara Pusat. Dan faktanya, Skidbladnir menghubungkan kedua wilayah tersebut. Sebagai Kerajaan yang memegang Witnash, aku yakin kita harus memikul salah satu sisi perdagangan itu sebagai pusatnya.”
“Ya, aku mengerti itu juga.”
“Jika raja dari negara tersebut berkunjung secara langsung, pemerintah lain akan mengerti betapa seriusnya kita mengenai perdagangan itu. Itulah sebabnya aku akan pergi sendiri.”
“...”
Abel menyampaikan argumennya dengan logis dan teratur, dan Ryo tidak bisa membantah. Tentu saja, jika dia mencoba keberatan, ada banyak ruang untuk melakukannya. Ryo pun mengerti hal itu. Namun... lebih dari itu, dia juga mengerti perasaan Abel.
“Kau membentengi dirimu dengan logika, tapi pada akhirnya, kau hanya ingin pergi, kan?”
“Ya, begitulah.”
Atas ucapan Ryo, Abel tertawa terbahak-bahak dan mengakuinya. Ryo pernah pergi ke Negara-Negara Barat dan menunjukkan pemandangannya kepada Abel melalui Soul Echo. Saat itu, hal tersebut sudah memuaskannya, tapi... setelah dia dikirim ke Negara-Negara Timur dan berjalan di sana dengan kakinya sendiri... dia menyadari bahwa dia ingin pergi juga.
Tentu saja, jika Kerajaan dalam kondisi yang tidak memungkinkan, dia tidak akan memaksakan kehendak. Namun, Kerajaan dalam kondisi di mana hal tersebut memungkinkan. Tidak—malah, sepertinya ini waktu yang paling tepat. Bawahan yang hebat. Bangsawan yang bekerja bahu-membahu dengan rakyatnya untuk memperkaya wilayah mereka. Semangat kewirausahaan yang dibawa oleh momentum pemulihan. Hal-hal itu kini memenuhi Kerajaan. Dan bahkan ada raja pengganti... terlebih lagi, raja proksi yang tidak akan pernah mencoba menggantikan Abel.
“Malah, aku mulai berpikir bahwa mungkin ini satu-satunya kesempatan.”
Yang muncul di benak Abel adalah ayahnya, Stafford IV. Dia masih berusia lima puluhan, dan Abel sudah lama bertanya-tanya apakah ayahnya masih memiliki perasaan tentang hal-hal yang belum terselesaikan sebagai raja. Di tengah Perang Pembebasan Kerajaan, Abel terpaksa naik takhta. Setelah itu, Stafford tetap terbaring di tempat tidur, jadi Abel tidak bisa bertanya bagaimana perasaannya, dan Abel pun tidak bisa menyerahkan takhta kembali kepadanya. Namun sekarang, dia sudah pulih. Popularitas Abel di dalam Kerajaan sangat besar, jadi sudah terlambat untuk mengembalikan takhta kepada ayahnya sekarang. Ayahnya kemungkinan besar juga tidak menginginkan itu. Tapi jika dia memang memiliki perasaan yang tertinggal tentang hal-hal yang belum selesai...
“Menurutku tidak ada salahnya mempercayakan urusan kepada Ayah untuk sementara waktu.”
Stafford pernah dikenal sebagai raja yang bijaksana dan cakap bersama Rupert dari Kekaisaran. Namun karena intrik Kekaisaran, dia diracuni hingga hancur... Bukankah lebih tidak masuk akal jika berpikir dia tidak memiliki perasaan yang tersisa sama sekali?
“Soal kau pergi ke barat, apa kata bawahanmu... misalnya, kanselir?”
“Alexis... awalnya menentang.”
“Tentu saja dia menentang.”
Ryo mengangguk berulang kali.
“Tapi dia menyetujuinya dengan syarat.”
“Apa...”
Ryo terkejut. Dari semua orang, Ryo mengira Marquis Alexis Heinlein, sang kanselir, adalah orang yang paling mungkin menghentikan Abel meninggalkan negara... terutama untuk pergi ke tempat yang sangat jauh seperti Negara-Negara Barat.
“Ba-bagaimana dengan Kapten Dontan? Dia juga menentang, kan?”
“Ya, awalnya. Tapi dia menyetujuinya dengan syarat.”
“R-Rihya? Dia pasti menegurmu karena meninggalkan Pangeran Noah, kan?”
“Ya, awalnya. Tapi dia menyetujuinya dengan syarat.”
Abel mengangkat bahu. Ryo meringis. Orang-orang yang seharusnya menentang... dan rupanya memang benar-benar menentang pada awalnya, semuanya menyetujui dengan syarat?
“Dan apa syarat-syarat itu?”
“Bahwa Ryo ikut denganku sebagai pengawalku.”
“...Maaf?”
“Mereka bilang jika itu bisa dilakukan, maka tidak masalah. Yah, bukan berarti aku akan pergi selama bertahun-tahun. Rupanya, ini bukan masalah apakah negara akan berfungsi saat aku pergi, tapi apakah aku akan aman di sana.”
“Jadi jika aku ikut denganmu sebagai pengawal, itu menyelesaikan masalahnya... dan itu syaratnya?”
“Ya. Apa yang akan kau lakukan, Ryo? Apakah kau tidak ingin pergi ke Negara-Negara Barat, dan kemudian lebih jauh lagi ke Dark Continent?”
Abel bertanya dengan senyuman. Hanya dari ekspresi itu, jelas dia sudah tahu jawaban Ryo. Ryo tentu punya hal yang ingin dikatakan, tapi... jawabannya sudah diputuskan.
“Tentu saja aku ikut.”
Tidak ada jawaban lain. Dan dengan demikian, tur luar negeri barat Raja Abel I dari Kerajaan Knightley pun diputuskan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!