Setelah bertolak dari Jakeleah, ibu kota Federasi, Abel dan Ryo bersiap melintasi perbatasan bersama sepuluh ribu kavaleri yang mengawal mereka.
“Aku tadinya penasaran bagaimana kau bisa mengumpulkan sepuluh ribu kavaleri... tapi kau benar-benar mengerahkan mereka dari segala penjuru.”
“Para lord di berbagai wilayah menanggapi panggilan Rihya dan mengirimkan mereka dengan tergesa-gesa.”
Sera menjawab ucapan Abel dengan nada serius.
“Selama kau pergi, Abel, Rihya mengalami masa-masa yang sangat sulit. Saat kau kembali ke istana kerajaan, sudah sepatutnya kau berterima kasih atas usahanya.”
“B-benar. Mengerti.”
Sera berbicara dengan nada yang tidak membantah sanggahan, dan Abel pun menurutinya.
Percakapan itu terjadi di dalam kereta yang ditumpangi oleh Raja Abel.
Sebagai panglima tertinggi dari seluruh ordo ksatria, Sera memegang kendali atas pengawalan ini, tetapi... dia justru berada di dalam kereta.
Omong-omong, dia sedang berbaring dengan kepalanya di pangkuan Ryo.
Ryo memasang senyum lembut sambil mengelus kepala Sera yang berbaring di sana...
Duduk di seberang Ryo dan Sera, Abel tidak mengatakan sepatah kata pun mengenai mereka berdua.
Dia telah memutuskan bahwa bukan tempatnya untuk ikut campur.
Itu jelas bukan karena dia takut salah ngomong dan membuat Sera marah...
Sepuluh ribu kavaleri pengawal Raja Abel.
Tentu saja, inti dari pasukan itu dibentuk oleh ordo ksatria Kerajaan Knightley.
Ditambahkan pula Ksatria Silverdale, ksatria dari Marquisate of Hope, ksatria dari Marquisate of Heinlein, ksatria dari March of Rune, dan ordo ksatria para bangsawan yang terutama berasal dari wilayah tengah Kerajaan, tempat ibu kota berada.
“Aku paham soal Silverdale, tapi Marquisate of Hope kan berada di bagian barat Kerajaan, bukan? Mereka berhasil tiba tepat waktu dengan sangat luar biasa.”
Abel berkata demikian dengan penuh kekaguman.
Sejak saat Ryo menggunakan Soul Echo milik Abel untuk mengirim pesan ke alat penerima yang seharusnya telah disempurnakan oleh Viscount Kenneth Hayward, hingga rombongan penyambutan melintasi perbatasan, seharusnya hanya berlalu waktu dua atau tiga hari saja.
Dari bagian barat Kerajaan, menembus Jalan Raya Keempat, ibu kota, dan Jalan Raya Kedua sampai ke Red Post... Sekeras apa pun mereka memacu kuda, seharusnya hal itu mustahil dilakukan dalam waktu tiga hari.
“Itu kebetulan. Ksatria Marquisate of Hope dan Ksatria Silverdale sedang mengadakan latihan tempur tiruan di ibu kota. Makanya mereka bisa tepat waktu.”
Sera menjawab.
Tentu saja, dari pangkuan Ryo.
“Heinlein dan Rune...”
“Mereka bergegas melintasi Jembatan Rho yang sudah dipugar dan bergabung dengan kita di Red Post.”
“Rasanya aneh aku mengatakannya, tapi ordo ksatria Kerajaan ini hebat juga.”
Abel bergumam sambil menggelengkan kepalanya pelan.
Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu kereta.
“Ada apa?”
“Mohon ampun, Yang Mulia. Sebenarnya, ada dua ekor kuda yang mengikuti kita sejak tadi...”
“Kuda?”
“Seekor kuda hitam dan seekor abu-abu...”
“Tidak mungkin!”
Begitu Ryo mengatakan itu, dia langsung melompat keluar dari pintu kereta yang terbuka.
Ketika kuda abu-abu itu melihatnya, ia langsung berlari menghampiri.
“Andalusia!”
Kuda itu menggesekkan kepalanya ke tubuh Ryo.
Lalu ke arah Abel, yang turut melangkah turun dari kereta...
“Feiwan!”
Kuda itu menjilat wajah Abel cukup lama.
Bagi kedua kuda itu, semua itu adalah bentuk curahan kasih sayang.
Para ksatria terkejut melihat pemandangan tersebut.
Namun, pada saat bersamaan, mereka tersenyum.
Bagi seorang ksatria, kuda adalah partner sejati.
Wajar saja jika mereka merasa senang saat melihat dua orang pemimpin yang mereka layani ternyata juga memiliki kuda-kuda yang telah membuka hati untuk mereka.
“Kedua kuda itu?”
Tanya Sera.
“Ini Feiwan. Kuda yang hebat, bukan?”
“Ini Andalusia. Dia sangat cerdas.”
Abel dan Ryo memperkenalkan kuda-kuda itu kepada Sera dengan ekspresi bangga seolah-olah sedang membanggakan diri mereka sendiri.
“Mereka memang kuda-kuda yang luar biasa, tapi...”
Sera memandang Feiwan dan mengangguk, lalu menatap Andalusia... dan tidak bisa melepaskan pandangannya dari kuda itu.
Ryo menyadarinya.
“M-meskipun itu kau, Sera, aku tidak akan memberikan Andalusia padamu, tahu? Tapi kalau sekadar kau kendarai sebentar sih tidak apa-apa.”
Ryo berkata begitu dengan ekspresi cemas.
“Tidak, aku tidak berniat merebutnya darimu.”
Sera tersenyum masam.
Mendengar itu, Ryo merasa lega dan kembali mengelus Andalusia.
Apa sebenarnya yang dilihat oleh Sera?
Dari tubuh Ryo terpancar apa yang oleh para elf disebut sebagai unsur fairy.
Sera dapat melihat Andalusia sedang menyerap unsur yang melimpah itu.
Tentu saja, Sera dan para elf lainnya juga menyerap unsur fairy tersebut.
Namun, jumlah yang diserap oleh Andalusia beberapa kali lipat lebih besar daripada yang diserap oleh seorang elf...
Sera belum pernah mendengar tentang makhluk hidup biasa yang menyerap sebanyak itu.
Ngomong-ngomong, kuda biasa menyerap jumlah yang begitu sedikit hingga Sera pun tidak bisa mendeteksinya.
Faktanya, dia tidak bisa memastikan apakah Feiwan di samping Andalusia menyerapnya sama sekali.
Sera memiringkan kepalanya.
“Bisakah makhluk hidup menyerap unsur fairy dalam jumlah begitu masif?”
Tidak ada siapa pun di sana yang bisa menjawab pertanyaan itu.
“Um, sebaiknya kita menunggangi keduanya? Atau kita naik kereta saja?”
“Kereta saja, tolong.”
Sera langsung menjawab pertanyaan Ryo.
Ryo memiringkan kepalanya sedikit, tapi dia tidak membantah. Dia menatap kedua kuda itu lalu berbicara.
“Andalusia dan Feiwan, maukah kalian berjalan di belakang kereta?”
Begitu Ryo berkata demikian, kedua kuda itu berbaris dengan tertib di belakang kereta.
“Mereka benar-benar cerdas.”
“Mereka luar biasa.”
“Kurasa itu mungkin karena mereka bukan kuda biasa...”
Ryo dan Abel memuji mereka, sementara gumaman Sera terlalu pelan untuk bisa didengar oleh keduanya.
Ketiganya kembali ke dalam kereta, dan iring-iringan pun mulai bergerak lagi.
Andalusia dan Feiwan mengikuti di belakang kereta dengan gembira.
Sebaliknya, kuda-kuda lain yang ditunggangi oleh para ksatria tampak memperhatikan kedua kuda itu, melirik ke arah mereka berulang kali...
“Abel, saat kau tiba di Jakeleah, kau membuat pintu masuk yang cukup mencolok, ya?”
“Mencolok... Yah, begitulah kira-kira.”
“Kisah itu lambat laun akan sampai ke telinga Kerajaan.”
“Kurasa begitu.”
“Kalau begitu, mungkin kau juga harus menampilkan ‘kedatangan Raja Abel’ yang layak saat kita memasuki Red Post.”
“Apa?”
Abel memiringkan kepalanya mendengar ucapan Sera.
“Orang-orang mungkin akan bertanya-tanya mengapa kau menanggapi sorak-sorai kerumunan di Jakeleah, tetapi justru menyembunyikan diri dari rakyatmu sendiri yang tinggal di Red Post.”
“Ah...”
Abel memasang wajah masam.
Setelah berpikir sejenak, Abel menatap Ryo.
“Ryo, di Red Post juga...”
“Ya, ayo kita masuki kota dengan menggunakan podium es.”
Ryo mengangguk sambil mengelus Sera, yang sekali lagi membaringkan kepalanya di pangkuannya.
“Tapi jika kita melakukannya di Red Post, kita hampir tidak bisa mengatakan kalau kita tidak akan melakukannya di kota-kota lain, kan?”
“B-begitulah akhirnya nanti, ya.”
Abel semakin memasang wajah masam.
“Paling tidak, kau harus mempertontonkannya di Wingston.”
“...Baiklah.”
Mendengar perkataan Sera, Abel menyerah sepenuhnya.
Maka serangkaian pertunjukan yang kemudian disebut sebagai “Kembalinya Raja Abel” pun diselenggarakan.
Di Red Post, kerumunan orang telah berkumpul di sepanjang jalan raya yang membentang dari gerbang kastil hingga ke depan gedung pemerintahan.
“Apa benar raja akan datang?”
“Aku dengar dia menghabiskan waktu setahun berkeliling ke seluruh Negara-Negara Pusat.”
“Bukan, kudengar dia bergabung dengan tentara untuk menaklukkan Raja Iblis.”
“Bukankah dia sedang memburu monster besar?”
“Katanya dia pergi ke Negara-Negara Timur.”
“Kalau yang itu mustahil.”
Warga Red Post yang berdiri di kedua sisi jalan raya itu saling bertukar percakapan.
Kavaleri memasuki Red Post dalam formasi panjang.
Setelah maju sejauh jarak tertentu, barisan kavaleri itu berhenti.
Di tengah-tengahnya terdapat sebuah kereta tunggal.
Pintunya terbuka, dan dari balik pintu itu muncul sebuah podium es.
“Itu... tidak mungkin...”
“Podium dari saat raja memberikan pidato di Rune itu?”
“Aku pernah mendengarnya!”
Dan kemudian...
Dari pintu kereta muncul seorang pria berbusana merah putih, dan dia melangkah naik ke atas podium.
Pria itu melambaikan tangan kepada warga.
Detik berikutnya, sorak-sorai meledak.
“Ooooh!”
“Sang Raja!”
“Itu Yang Mulia Abel!”
Podium es itu melayang di udara.
Berdiri di atasnya, Raja Abel melambaikan tangan.
Bersama dengan sepuluh ribu kavaleri, Raja Abel maju.
Sorak-sorai bergerak mengikutinya, dan kelopak bunga yang dilemparkan entah dari mana berterbangan di sepanjang jalan.
“Luar biasa.”
“Abel sangat populer.”
Ryo berseru kagum, dan Sera menjawab dengan senyuman.
Mereka berdua berada di dalam kereta.
Dari dalam kereta, Ryo menggunakan sihir untuk menggerakkan podium yang dinaiki Abel secara perlahan.
“Seperti biasa, sihirmu sangat presisi, Ryo.”
“Aku masih jauh tertinggal jika dibandingkan dengan Wind Raiment milikmu, Sera.”
“Itu hanya masalah kebiasaan. Lagi pula, saat aku bertarung mendekati kekuatan penuh, aku justru lebih cepat lelah tanpa Wind Raiment.”
“Ya, aku merasakan hal yang sama saat kita bertarung tanding.”
Sera berkata demikian, dan Ryo mengangguk setuju.
Wind Raiment meningkatkan setiap aspek kecepatan pedang Sera melalui sihir atribut angin.
Ryo mengira itu adalah sihir yang diaktifkannya secara hampir tidak sadar, seolah-olah dia sedang bernapas—tidak, seolah-olah dia sedang membuat jantungnya berdetak.
“Aku ingin bisa menggunakan sihir atribut air seperti itu.”
“Kau bisa. Atau lebih tepatnya, dalam sekejap, kau sebenarnya sudah bisa menggunakannya seperti itu, kan?”
“Aku ingin bisa menggunakannya secara terus-menerus, bahkan secara tidak sadar...”
Ryo menyatakan tekad itu dengan semangat baru.
Melihatnya seperti itu, Sera mengangguk sambil tersenyum.
Iring-iringan itu maju menyusuri jalan raya sambil disambut dengan sorak-sorai.
Abel terus menampilkan dirinya secara terbuka sebagai raja.
“Layaknya seorang anggota keluarga kerajaan.”
“Itu artinya dia sudah dilatih sejak kecil.”
“Aku bahkan tidak bisa membayangkan dunia semacam itu.”
“Begitu juga aku.”
Baik Ryo maupun Sera tersenyum masam.
“Tapi kita juga akan melakukan ini di Wingston, kan?”
“Ya. Kita mungkin juga harus melakukannya di kota-kota lain. Kita perlu memberi tahu bagian dalam maupun luar negeri bahwa raja telah kembali.”
“Menjadi raja benar-benar sulit. Serahkan saja pada Abel.”
Ryo merasa sedikit berterima kasih kepada Abel karena telah menjalankan peran sebagai raja tanpa satu pun keluhan.
“Kelak, kurasa ‘peran’ juga akan disiapkan untukmu, Ryo.”
“Eh?”
“Kedua kuda tadi mungkin sudah pas untuk peran itu.”
“Eh...”
Terkejut oleh perkataan Sera, Ryo secara insting menatap wajahnya. \Sera tersenyum, tetapi dia tidak menjelaskan secara detail.
Maka, mulai dari Red Post hingga ibu kota kerajaan, acara “Kembalinya Raja Abel” diselenggarakan di setiap kota yang lebih besar.
Lalu, sepuluh hari setelah melintasi perbatasan, Abel akhirnya tiba di Crystal Palace, ibu kota kerajaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!