704. Di Perbatasan VI
Hari pertemuan kedua tiba.
Benteng Zarash dipenuhi hawa yang hampir seperti festival.
“Bahkan ada tempat yang terlihat seperti kios sementara...”
“Di mana orang-orang ini biasanya bersembunyi?”
Ryo dan Abel sama-sama terkejut.
Benteng Zarash memang sebuah benteng, tetapi skalanya tidak biasa.
Bahkan sebelum perang saudara dimulai, tempat ini adalah benteng terbesar di Kerajaan Go, dan ekonominya berfungsi layaknya sebuah kota.
Tidak, mungkin lebih tepat dikatakan bahwa tempat ini melampaui kota biasa.
Sebuah kota berkembang karena perdagangan dengan daerah sekitarnya.
Benteng Zarash, meskipun berstatus “benteng”, berdagang dengan daerah sekitar... bahkan, dari jarak jauh, dengan kota-kota di Federasi.
Jadi, mungkin orang-orang yang mendengar kabar tersebut datang dari luar dengan membawa perlengkapan kios lengkap.
“Sate ikan bakar ini enak.”
“Katanya ini ikan dari oasis tempat benteng ini mengapung, tapi... bagaimanapun kau melihatnya, itu pada dasarnya adalah danau.”
Ryo dan Abel sudah menyantap ikan bakar yang dijual di salah satu kios.
Jika mereka sudah ada di sini, akan rugi jika tidak menikmatinya. Dalam situasi seperti ini, keduanya sepakat sepenuhnya.
“Ini mungkin akan menjadi hari yang panjang. Jika kita sampai melewatkan makan siang, lebih baik makan selagi bisa.”
“Ya. Itu tepatnya salah satu dasar menjadi petualang.”
Sambil mencari alasan, Ryo dan Abel kemudian membeli sate daging dan memakannya juga. Ya, itu kios kedua dan makanan kedua. Omong-omong, mereka masing-masing sudah makan dua tusuk ikan bakar, jadi sate daging adalah yang ketiga. Tak perlu dikatakan lagi, mereka masing-masing membeli dua tusuk sate daging, jadi... di kios-kios itu, mereka masing-masing makan empat tusuk.
“Kita tidak bisa hanya makan ikan dan daging. Kita harus mengonsumsi sayuran dan buah juga.”
“Seperti yang diharapkan darimu, Ryo. Poin yang bagus.”
Akhirnya, sebagai pencuci mulut, mereka berdua memakan lindo yang hampir persis seperti apel saat tiba di lapangan latihan.
Saat mereka tiba, persiapan pertemuan hampir selesai. Tidak ada tugas khusus yang diberikan kepada mereka. Anak-anak yang mereka latih adalah penjaga... masih magang, tapi tetap saja penjaga. Itulah sebabnya mereka akan berpatroli. Namun, mereka berdua adalah petualang sampai akhir. Karena itu, mereka tidak memiliki peran resmi.
Ini adalah panggung besar bagi anak-anak yang mereka latih, dan juga pertemuan penting yang akan menentukan masa depan orang-orang di benteng... Apakah perang bisa dihindari. Dan pertemuan itu akan diadakan di bawah pengawasan massa.
“Biasanya, pertemuan di mana para pemimpin sendiri yang turun tangan diadakan secara tertutup.”
“Biasanya begitu. Lebih sering, setelah semuanya selesai, kedua perwakilan mengumumkan kesepakatan yang mereka capai.”
“Kali ini, mereka sengaja mengadakan pertemuan di depan semua orang... Jika penyabot menyusup, ini bisa menjadi bencana...”
“Bukankah seharusnya aku menjadi agen penyabot?”
Abel membalas apa yang dikatakan Ryo tempo hari.
“Itu jelas hanya lelucon. Jika kau terus meributkan hal-hal kecil, kau tidak akan pernah menjadi raja, tahu?”
“Secara teknis aku adalah raja yang sedang menjabat...”
“Mungkin orang-orang di sekitarmu hanya bersikap begitu karena mereka merasa kasihan padamu, Abel.”
“...Aku tidak tahu apa maksudnya.”
Keduanya duduk di kursi bertanda “Disediakan untuk Pihak Terkait”. Morgar telah menyuruh mereka duduk di sana pada hari pertemuan.
“Namanya juga tertulis di sini.”
“Punyamu bertuliskan ‘Lord Abel’, dan punyamu ‘Lord Ryo’, jadi ini benar.”
“Kursi di sebelah kita bertuliskan ‘Instruktur’.”
“Kalau begitu, itu untuk Masda Tua. Dia jelas termasuk pihak terkait.”
Ryo dan Abel duduk di kursi yang ditandai dengan nama mereka. Tampaknya ada sekitar dua puluh kursi “Pihak Terkait” secara keseluruhan. Setelah mereka berdua duduk, kursi-kursi tersebut mulai terisi satu demi satu. Sebagian besar yang duduk di sana jelas adalah pedagang.
“Pedagang terlihat seperti pedagang dalam sekejap, bukan? Pendekar pedang dan scout berjalan berbeda dari orang biasa dalam kehidupan sehari-hari, jadi aku mengerti mengapa kau bisa tahu, tapi pedagang berjalan normal, kan? Mengapa begitu?”
“Siapa tahu... bertanya padaku tidak akan membantu.”
Didorong oleh pertanyaan Ryo, Abel melihat orang-orang yang duduk di kursi pihak terkait yang tampak seperti pedagang. Mereka memang terlihat seperti pedagang.
“Ah, aku mengerti.”
“Mengapa aku merasa, bahkan sebelum mendengarnya, bahwa kau mungkin salah?”
“Mereka berbau uang, pastinya.”
“Ya, persis seperti yang diharapkan. Kau salah.”
Abel menggelengkan kepalanya sedikit mendengar pernyataan bangga Ryo.
“Kau bisa menyimpulkannya dari suasana, Ryo. Pedagang mungkin serupa.”
“Betapa tidak bertanggung jawabnya... dan kau bahkan menyebarkan fitnah tentangku saat mengatakannya.”
Ryo meringis. Tapi dia segera mendongak.
“Murid-murid kita bekerja keras!”
“Murid... kau belum mengajar mereka cukup lama untuk menyebut mereka begitu.”
“Ini bukan tentang waktu. Ini tentang filosofi. Yang penting adalah seberapa dalam kau mampu menyampaikan sesuatu kepada mereka, sampai ke bagian spiritual. Itulah artinya mengambil murid.”
“Aneh bagaimana, dalam kasusmu, kau bisa terdengar seperti mengatakan sesuatu yang dalam pada pandangan pertama.”
“Betapa kasarnya! Aku selalu mengatakan hal-hal yang dalam.”
“Itu akan lebih berhasil jika kau tidak mengatakannya sendiri.”
Keduanya memiliki pengalaman mengambil orang yang bisa disebut “murid”, tapi... tampaknya persepsi berbeda dari orang ke orang. Mereka bisa melihat anak-anak yang mereka latih berjalan di sepanjang kursi penonton di sisi jauh lapangan latihan, memeriksa benda-benda mencurigakan.
“Pemandangan orang memeriksa apakah bahan peledak telah ditanam sama saja di mana-mana.”
“Bahan peledak apa?”
“Kau tahu, sesuatu seperti ‘bubuk hitam’ kerajaan.”
“Ah. Ya, jika sesuatu seperti itu ada di sini, itu akan menjadi masalah.”
Abel mengangguk. Dalam tiga tahun sejak dia naik takhta, penelitian tentang “bubuk hitam” telah maju. Karena itu, Abel memahami karakteristiknya, termasuk daya rusaknya.
“Aku tidak tahu apakah penelitian tentang ‘bubuk hitam’ telah maju di sekitar sini, tetapi alkimia mungkin memiliki sesuatu yang serupa.”
“Ya, ya. Imajinasi manusia terkadang melahirkan hal-hal yang mengerikan. Imajinasi benar-benar kekuatan yang tak terbatas, tetapi jika digunakan secara tidak benar, itu bisa membuat umat manusia sengsara. Tolong berhati-hatilah, Abel.”
“Aku? Mengapa aku?”
“Dalam kebanyakan kasus, penguasa adalah akar masalahnya. Merepotkan jika imajinasi mereka buruk, tetapi jika terlalu kaya, orang-orang di sekitar mereka terseret ke mana-mana. Moderasi... keseimbangan adalah apa yang diharapkan.”
“Aku tidak menerima itu, tapi baiklah.”
Abel memotong diskusi karena dia melihat seorang kenalan mendekat.
“Ah, Instruktur.”
“Masda Tua, apakah kau sedang berkeliling benteng?”
“Mm. Ada cukup banyak orang yang tidak kukenal. Sejumlah besar orang datang dari luar. Kios-kios, misalnya, sembilan puluh persen adalah orang luar.”
“Apa? Kalau begitu, penjual ikan bakar, sate daging, dan lindo yang kita makan juga?”
“Mungkin.”
“Kalian makan sebanyak itu sepagi ini? Anak muda, ya...”
Ryo dan Abel memeriksanya, dan Masda Tua merasa kesal dengan nafsu makan pria muda. Tidak ada seorang pun yang hadir untuk menunjukkan bahwa baik Ryo maupun Abel termasuk dalam kategori pemakan besar...
Saat itu, kursi penonton di lapangan latihan hampir penuh. Di tengah lapangan latihan, kursi-kursi yang saling berhadapan telah disiapkan untuk negosiator dari kedua kubu, dan kursi yang kemungkinan untuk mediator telah diatur di posisi untuk mengawasi mereka.
“Hanya ada sekitar tiga kursi untuk setiap sisi di tengah.”
“Ya. Tidak jauh dari sana, ada sekitar sepuluh kursi tambahan yang disiapkan, tapi... hanya negosiator utama yang mungkin akan duduk di tengah.”
“Mediator... kursi untuk orang-orang Federasi juga untuk tiga orang. Dengan begitu sedikit kursi, pembunuh tidak akan bisa menyelinap masuk.”
“Tidak akan ada pembunuhan di bawah pengawasan orang sebanyak ini.”
“Kau tidak pernah tahu. Musuhnya adalah Federasi. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka lakukan.”
Untuk beberapa alasan, Ryo melipat tangan dan memberikan komentar sombong. Apa sebenarnya yang Ryo ketahui tentang Federasi? Tentu saja, tidak ada yang tahu. Bahkan Ryo sendiri tidak tahu. Tidak, ada satu pendekar pedang di sini yang pemikirannya paling mendekati jawaban yang benar.
“Kau hanya mengatakannya secara acak, bukan?”
“Glek.”
Mata Ryo tanpa sadar berenang.
“Ah, lihat, delegasi datang.”
“...Begitulah.”
Ryo mengira dia telah berhasil menghindari kejaran. Abel, merasa kasihan padanya, menurunkan tombak kejaran. Yang pertama masuk adalah kelompok yang berpusat di sekitar pedagang.
“Itu delegasi benteng.”
“Kemungkinan besar. Yang berjalan di depan adalah...?”
“Mm. Itu Ketua Pisek. Dia adalah perwakilan pedagang untuk periode ini. Dengan kata lain, perwakilan benteng ini.”
Ryo mengonfirmasi, Abel bertanya, dan Masda Tua menegaskan.
“Dia terlihat seperti pedagang yang terus membuahkan hasil.”
“...Aku tidak begitu mengerti apa maksudmu. Dia tidak terlihat agresif, tapi dia terlihat seperti tipe yang benar-benar akan melindungi bawahannya sendiri.”
“Jadi di antara pedagang, ada pedagang penyerang dan pedagang bertahan?”
“Ya. Keduanya diperlukan untuk rakyat.”
“Aku merasa Gecko adalah pedagang penyerang. Ketua Pisek merasa seperti pedagang bertahan. Sebuah batu.”
Ryo mengangguk. Mendengar itu, Masda Tua tertawa.
“Kalian berdua punya cara menarik dalam melihat sesuatu. Memang benar bahwa ‘Perusahaan Dagang Pasir’ yang dipimpin Pisek bukan tipe yang mengeluarkan produk baru demi produk baru. Perusahaan itu menghargai pelanggan lama dan barang lamanya. Kudengar bahkan ada bangsawan di Federasi yang keluarganya terus menggunakan barang dari perusahaan itu selama tiga generasi.”
“Mengamankan pelanggan tetap itu penting.”
Ryo mengangguk. Banyak orang akan kesulitan jika produk yang telah mereka gunakan selama bertahun-tahun dihentikan. Lagipula, produk penggantinya belum tentu cocok untuk mereka. Tapi sesuatu yang lain tiba-tiba muncul di benak Ryo.
“Kau bilang perusahaan yang dipimpin Pisek disebut Perusahaan Dagang Pasir?”
“Ya.”
“Mungkinkah perusahaan itu memiliki penginapan dan tempat makan di dalam benteng ini?”
“Memang. Penginapan terbaik di benteng, Penginapan Sand Sleep, dan tempat makan populer, Paviliun Sand Meal.”
“Aku tahu itu!”
Ryo mengangguk mendengar penjelasan Masda Tua.
“Penginapan tempat kita menginap?”
“Ya, ya. Kalau begitu, Pisek pasti orang yang sangat luar biasa.”
Ryo menyatakannya.
“Mengapa? Penginapan dan tempat makannya memang lengkap.”
“Fasilitasnya juga, tapi senyum semua karyawannya sangat indah! Itulah mengapa keramahan mereka... semua tanggapan mereka yang berbeda menyenangkan. Itu pasti karena lingkungan kerjanya bagus.”
“Ah... itu mungkin ada benarnya.”
Ryo berbicara dengan penuh semangat, dan Abel setuju. Apakah penginapan itu baik atau buruk mengubah penilaian seseorang terhadap pemilik dan manajemennya. Mungkin itu wajar saja.
Delegasi yang masuk berikutnya memiliki seseorang di kepalanya yang hanya bisa dianggap sebagai bangsawan. Ya, dia memiliki kehadiran yang membuatnya jelas dalam sekejap bahwa dia adalah seorang bangsawan. Bukan karena dia berperilaku sombong atau memamerkan kekuatannya. Sebaliknya, ekspresinya tenang, tetapi wajahnya juga menunjukkan bahwa dia adalah pria dengan kemauan keras.
“Apakah itu Marquis Nyusha?”
“Ya, itu Marquis Nyusha sendiri.”
Masda Tua mengangguk pada konfirmasi Abel. Tidak ada tanda-tanda kebencian, dendam, atau emosi negatif lainnya dalam ekspresi atau sikap Masda Tua. Marquis Nyusha adalah pemimpin kubu lawan setelah lima tahun konfrontasi, tetapi Masda Tua tampaknya tidak menyimpan perasaan buruk secara pribadi terhadapnya. Sebaliknya...
“Datang ke sini sendiri. Dia benar-benar pria yang luar biasa.”
Dia tampak merasakan sesuatu yang mendekati kekaguman.
“Aku membayangkan seseorang yang terlihat jauh lebih picik dan licik.”
Adapun Ryo, saat melihatnya untuk pertama kalinya, deskripsinya sangat langsung.
“Picik dan licik... frasa macam apa itu?”
Abel menggelengkan kepalanya karena ketumpulan kata-katanya.
“Tidak, maksudku, dia menghancurkan keluarga kerajaan, bukan? Itu membuatnya menjadi orang jahat. Aku berasumsi seseorang seperti itu pasti memiliki wajah yang picik dan licik...”
“Apakah maksudmu wadah kecil?”
“Ya, ya. Itulah maksudku.”
Ryo mengangguk seolah Abel telah memahaminya dengan sempurna. Namun, mendengar itu, Abel menggelengkan kepalanya lagi karena menyangkal.
“Seseorang seperti itu tidak akan pernah bisa menghancurkan keluarga kerajaan.”
“Begitukah?”
“Pikirkan menggunakan Kerajaan Knightley sebagai contoh. Jika seorang bangsawan mampu menghancurkan keluarga kerajaan, itu adalah Marquis Heinlein, Marquis Rune, atau mungkin Marquis Hope. Setiap orang dari mereka adalah orang kelas satu dengan tingkat tertinggi.”
“Benar.”
Abel, orang yang akan dihancurkan dalam hipotesis itu, menyatakan asumsi yang keterlaluan, tapi... tidak ada yang menunjukkannya. Karena Ryo bertanggung jawab atas lelucon, bukan tanggapan.
“Ah, ada satu lagi bangsawan berpangkat tinggi dengan kekuasaan, meskipun aku ragu dia bisa menanganinya dengan baik.”
“Apakah ada orang seperti itu?”
“Duke Rondo.”
“Eh... yah, ya, aku tidak bisa melakukan politik atau manuver rahasia sama sekali, tapi... Abel, kau salah.”
“Mm?”
“Jika itu aku, aku akan meminta monster dari Grand Duchy Rondo untuk menyerang keluarga kerajaan. Dengan itu, keluarga kerajaan pasti akan jatuh!”
“Kerajaan itu sendiri yang akan jatuh, bukan hanya keluarga kerajaan...”
Pada akhirnya, Ryo adalah lelucon, dan Abel adalah tanggapannya. Yang terakhir masuk adalah...
“Itu orang-orang Federasi yang bertindak sebagai mediator, kan?”
“Mungkin. Yang berjalan di depan adalah Wakil Menteri yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri untuk Distrik Kedelapan Timur...”
“Don Re, kan? Dia tampak sangat tegang.”
“Aku tidak akan menyangkalnya.”
Kelompok mediasi berjumlah tujuh orang, termasuk Don Re. Melihat mereka, Ryo memiringkan kepalanya sedikit. Karena Abel ada di sampingnya, dia menyadarinya.
“Ada apa?”
“Yah, hanya ada satu orang di kelompok mediasi itu yang mengenakan tudung, kan?”
Ryo menunjukkannya. Didorong oleh kata-katanya, Abel melihat ke kelompok mediasi. Memang, ada satu orang yang mengenakan tudung.
“Ada. Dilihat dari cara dia berjalan, dia kemungkinan seorang wanita muda.”
“Seperti yang diharapkan darimu, Abel. Aku juga berpikir dia mungkin seorang wanita, tapi... apakah dia tidak terlihat tidak pada tempatnya?”
“Hmm? Yah, semua orang yang terlibat dalam negosiasi di sana tampaknya berusia tiga puluhan atau lebih tua. Dia muda di antara mereka. Mungkin dia memiliki keahlian khusus.”
“Benar... Sesuatu tentang dia menggangguku.”
Kedua delegasi dan mediator sekarang berkumpul.
“Marquis Nyusha tampak sangat cakap dan tulus, tapi... mengapa benteng ini menolak untuk berada di bawah kekuasaannya?”
“Pedagang berpengaruh di benteng adalah orang-orang dengan hubungan kuat dengan dinasti sebelumnya, seperti pemasok untuk keluarga kerajaan Go. Tentu saja ada aspek bahwa mereka melawan karena takut akan pembalasan dari Marquis yang baru. Tapi lebih dari itu, penduduk kota tidak ingin berada di bawah kekuasaannya.”
“Begitukah?”
“Pedagang sensitif terhadap keuntungan. Tampaknya, pada akhirnya, mereka siap menerima kekuasaan Marquis Nyusha, tetapi orang-orang di benteng didorong oleh emosi sebelum logika. Suatu kali, ketika benteng ini diserang belalang dan kota menderita dengan sangat buruk, Raja Go datang ke sini sendiri dan membantu dalam banyak hal. Mereka tidak bisa melupakan hutang itu. Itulah mengapa mereka melawan.”
Masda Tua menjelaskan dengan ekspresi sedih. Karena masalahnya berasal dari emosi, itu bukan tentang logika. Masda Tua sendiri kemungkinan memahami itu.
“Mereka terus bertarung meskipun tidak ada yang salah...”
“Itu mungkin tidak terelakkan. Emosi butuh waktu untuk tenang.”
“Jadi lima tahun itu perlu?”
“Karena lima tahun itu berlalu, orang-orang di benteng sekarang bersedia menerima Marquis Nyusha.”
Baik Ryo maupun Abel bukan pihak dalam masalah ini. Justru itulah mengapa mereka bisa melihatnya dengan tenang, tapi... Bahkan jika akal memahami, emosi butuh waktu untuk menerima. Sebaliknya, jika cukup waktu dibiarkan berlalu, emosi bisa tenang sampai tingkat tertentu... Bahkan jika mereka tidak bisa melakukannya sepenuhnya, mereka bisa tenang sedikit.
Setiap perwakilan diperkenalkan, dan pertemuan dinyatakan dibuka. Yang pertama meminta waktu bicara adalah Marquis Nyusha.
“Aku ingin berterima kasih kepada orang-orang di Benteng Zarash karena telah membuka tempat ini bagi kami. Atas dasar itu, aku punya proposal. Jika Benteng Zarash bergabung dengan negara kami, aku ingin memberikan otonomi dan menyambutnya sebagai distrik otonom.”
Segera setelah Marquis Nyusha berbicara, tidak ada yang membuka mulut. Sebagian besar orang di sana belum memahami artinya. Yang pertama mengerti adalah perwakilan benteng.
“Marquis Nyusha... ketika kau mengatakan otonomi, secara khusus bidang apa yang akan menyangkut hal itu?”
“Ketua Pisek, semuanya kecuali perpajakan.”
“Apa...”
Pisek terdiam. Semuanya kecuali perpajakan berarti bahwa hukum, administrasi, ekonomi, dan semua hal lain bisa tetap seperti sekarang. Tidak hanya Pisek, tetapi sebagian besar orang benteng yang mendengarkan di lapangan latihan mulai mengerti.
“Semuanya kecuali perpajakan...”
“Jadi tidak ada yang harus berubah mulai sekarang?”
“Semuanya tetap sama, dan tidak akan ada perang?”
“Tidak, itu berarti kita harus membayar pajak kepada negara, kan? Hidup akan menjadi lebih sulit pada akhirnya.”
Diskusi pecah di sana-sini di kursi penonton.
“Marquis Nyusha, berapa banyak perpajakan yang kau bayangkan?”
“Satu florin setiap tahun.”
“...Permisi?”
Ketua Pisek, seorang pedagang yang telah melihat segala jenis laut dan gunung, menatap kosong.
“Maafkan aku, Marquis... apakah kau baru saja mengatakan satu florin?”
“Ya, satu florin. Aku ingin kalian mengirim perwakilan ke majelis nasional sebagai distrik otonom dan menyuarakan pendapat kalian di sana. Namun, bahkan sebagai distrik otonom, kami tidak bisa membiarkan wilayah yang tidak membayar pajak untuk ikut serta dalam majelis. Oleh karena itu, aku ingin kalian membayar satu florin.”
Marquis Nyusha mengatakannya dengan jelas. Begitu dia mengatakan sebanyak itu, jelas bahwa keinginannya untuk menjadikan Benteng Zarash sebagai distrik otonom bukanlah pemikiran iseng yang muncul di benaknya saat itu juga.
“Tolong beri kami sedikit waktu untuk mendiskusikan ini di antara delegasi.”
“Tentu saja. Silakan.”
Marquis Nyusha mengangguk pada kata-kata Pisek. Delegasi benteng mulai berdiskusi. Sebaliknya, faksi Marquis tidak bergerak sama sekali. Itu juga bukti bahwa proposal distrik otonom adalah hasil diskusi menyeluruh dalam faksi Marquis.
“Ini kejutan.”
Setelah menggumamkan itu, Masda Tua mulai berbicara dengan para pedagang di kursi pihak terkait. Ryo dan Abel, yang tertinggal, mulai berbicara juga.
“Dia memotong dari posisi setinggi mungkin segera...”
“Jika itu distrik otonom, orang-orang di benteng mendapatkan banyak hal, bukan?”
“Ya. Itu berarti mereka bisa terus hidup seperti yang mereka lakukan sampai sekarang. Itu juga terdengar seolah-olah tidak ada yang seperti hakim yang akan dikirim dari pusat.”
“Itu mungkin baik untuk benteng, tapi... apa manfaatnya bagi Marquis? Bahkan jika benteng bergabung dengannya, pendapatan pajaknya tidak akan meningkat.”
“Itu belum tentu benar. Jika pedagang benteng pergi ke wilayahnya dan berbisnis, ekonomi akan menjadi lebih aktif. Jika itu terjadi, total pendapatan pajak secara alami akan meningkat, bukan?”
“Ah, aku mengerti.”
“Tapi lebih dari itu, negara terpecah yang kembali bersama secara diplomatik sangat signifikan. Menghapus percikan yang bisa menyebabkan konflik bersenjata juga signifikan. Bukankah ini tidak lain adalah manfaat?”
Abel berbicara sambil memikirkannya.
“Kehilangan sedikit untuk mendapatkan banyak...”
“Ya, itu frasa yang bagus. Meskipun aku ragu dia kehilangan banyak sama sekali.”
“Benar.”
Baik Abel maupun Ryo memahami bahwa proposal Marquis Nyusha adalah proposal yang bagus. Orang-orang di benteng yang mendiskusikannya di sana-sini juga tampak positif. Namun, Abel menemukan satu orang yang tampak kesal.
“Mediator tampaknya tidak menyukainya.”
“Don Re? Ah, dia memang terlihat kesal.”
Don Re memanggil satu anggota kelompok mediasi dan buru-buru memberikan semacam instruksi. Orang yang diinstruksikan mengeluarkan sesuatu seperti kotak kecil dari dalam pakaiannya dan membisikkan sesuatu.
“Itu... adalah alat alkimia tipe komunikasi.”
“Aku bisa melihat cahaya redup alkimia. Sekarang, kepada siapa dia memberikan instruksi apa?”
Wajah Abel menegang. Melihat ke samping padanya, Ryo berbicara.
“Abel, bukankah kau harus meminta maaf padaku?”
“Mm?”
“Sekarang, seharusnya sudah jelas bagi siapa pun. Federasi sedang merancang sesuatu di balik layar, dan tampaknya kemungkinan besar mereka masih melakukannya.”
Ryo membusungkan dada dan meletakkan kedua tangan di pinggul, bertindak sok penting.
“Ah... aku tidak akan mengatakan kemungkinan itu tidak ada.”
“Bahkan setelah hal-hal mencapai titik ini, kau masih mengatakannya seperti itu!”
“Aku hanya meniru apa yang selalu kau katakan, Ryo.”
“Gnnn.”
Abel tersenyum kecut, dan Ryo meringis.
“Yah, jika ada sesuatu seperti skema yang kau bicarakan, apa itu? Jika Don Re dan orang-orangnya tidak mengambil tindakan darurat sekarang, itu akan terlambat. Proposal Marquis Nyusha telah menciptakan alurnya.”
“Benar. Proposal itu praktis merupakan penawaran terbaik bagi orang-orang di benteng. Mereka tidak punya alasan untuk tidak menerimanya. Alurnya sudah terbentuk, tapi mereka masih ingin melakukan sesuatu... Dalam situasi seperti itu, apa yang akan kau lakukan dalam catur?”
“Mm? Catur?”
“Kau bermain catur, kan, Abel?”
“Ya, aku bermain, tapi... membalikkan permainan akan mustahil, bukan?”
“Tidak. Dalam kasus ini, jawabannya universal. Kau membalikkan papan secara fisik!”
“Hei...”
Abel merasa kesal dengan jawaban absurd Ryo. Rupanya, Ryo ingin mengatakan bahwa jika seseorang membalikkan papan catur secara fisik, permainan akan menjadi kacau.
“Yah, itu absurd, tapi... apa artinya di sini?”
“Mengubah tempat, mungkin?”
“Aku mengerti. Itu mudah dimengerti.”
Abel mengangguk. Tampaknya metode konkret telah muncul di benaknya pada saat yang sama.
“Mereka hanya perlu menyebabkan gangguan.”
“Apakah instruksi dengan alat alkimia itu menyuruh seseorang menyebabkan gangguan?”
“Mungkin.”
Abel mengangguk.
“Aku akan menyelidiki sedikit. <Active Sonar>.”
Ryo merapalkan mantra. Dia bisa mengumpulkan informasi dari radius hampir satu kilometer.
“Ah... sekitar lima puluh orang yang terlihat seperti kelompok semacam itu berkumpul di alun-alun timur lapangan latihan ini.”
“Itu cukup banyak orang untuk menyebabkan gangguan dan membuat air menjadi keruh atau memungkinkan mediator mengusulkan perubahan tempat.”
“Ah... Abel, kita mungkin telah melakukan sesuatu yang mengerikan.”
“Apa itu?”
“Penjual lindo yang kita makan termasuk di antara kelompok itu. Tampaknya dia adalah agen musuh!”
“Yah, orang-orang seperti itu akan tercampur.”
“Penjual ikan bakar dan penjual sate daging tidak ada di sana. Mereka adalah orang-orang jujur. Syukurlah, syukurlah.”
Ryo mengangguk. Mungkin dia telah mendengar mereka berdua berbicara. Masda Tua kembali dari diskusinya dengan para pedagang.
“Apakah kau mengatakan orang-orang yang mencoba menyebabkan gangguan telah berkumpul?”
“Ah, ya, Instruktur. Sekitar lima puluh orang berkumpul di alun-alun timur.”
“Di luar, Chiro dan yang lainnya sedang berpatroli, tapi... aku akan pergi membantu.”
Setelah mengatakan itu, Masda Tua meninggalkan kursi penonton.
“Chiro?”
“Mungkin pria berambut cokelat dari tadi. Dia memberikan instruksi sambil berhadapan dengan lima puluh orang itu.”
Pria yang berperilaku sangat kasar di Paviliun Sand Meal. Meski begitu, baik Ryo maupun Abel memahami bahwa dia bukan orang jahat. Dia hanya tidak cocok untuk mengawal orang... Atau lebih tepatnya, dia terlalu asyik dengan tugas itu.
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita pergi juga?”
“Tidak, biarkan bagian luar kepada mereka. Orang bertudung itu benar-benar menggangguku.”
“Aku mengerti. Tapi jika mereka gagal menekan lima puluh orang itu, kita tidak akan punya waktu untuk mengatakan ini atau itu di sini.”
“Benar. Kalau begitu mari kita bantu menghambat mereka.”
“Menghambat mereka?”
<Ice Burn>.”
Ryo merapalkan mantra. Namun, tidak ada yang berubah dalam jangkauan pandangan Abel. Itu berarti itu adalah tindakan penghambatan terhadap lima puluh orang itu... Mantra yang membekukan tanah. Sebelumnya, ketika Kamar Sepuluh, termasuk Ryo, dan Kamar Sebelas menghadapi detasemen ketiga Ksatria Kuil, Abel telah melihat lantai es yang digunakan Ryo melalui Soul Echo. Terus terang, itu membuatnya takut. Bagi petarung jarak dekat, itu benar-benar mimpi buruk. Bagi mereka yang tidak bisa bertarung kecuali mereka bisa mendekat, itu sama saja dengan dijatuhkan ke neraka. Kemungkinan besar, itulah pemandangan yang sekarang terjadi di alun-alun timur.
“Itu yang membuatnya mustahil untuk berjalan, kan? Tidak, mustahil bahkan untuk berdiri...”
“Kuh-kuh-kuh. Aku akan membuat mereka merasakan neraka seluncur es yang jatuh tanpa batas.”
“Terornya terasa dari kata-katanya saja.”
Ryo tertawa dengan ekspresi jahat, dan Abel menggelengkan kepalanya sedikit. Di alun-alun timur, neraka benar-benar muncul. Kelima puluh pria itu terpeleset dan jatuh. Begitu mereka jatuh, mereka tidak akan pernah bisa berdiri lagi. Dengan sangat hati-hati, area di sekitar zona jatuh telah ditutup oleh papan es berwarna biru, mempartisinya agar orang tidak sengaja masuk. Pada saat yang sama, kelima puluh pria itu tidak bisa pergi... Bahkan jika mereka menggunakan rekan mereka sebagai pijakan dan melarikan diri dari lantai es, mereka tidak akan bisa keluar.
Chiro, pria berambut cokelat, dan anggota patroli penjaga menonton dari kejauhan. Mereka telah menunggu sampai cukup banyak sekutu berkumpul, dan kemudian neraka muncul tepat di depan mata mereka. Sejujurnya, mereka tidak tahu kapan mereka seharusnya bergerak. Kemudian pria tua berambut putih panjang itu muncul.
“Chiro, apa yang kau lakukan!”
“Instruktur! Apa yang harus kita lakukan tentang ini...?”
Dia meminta instruksi kepada Masda Tua. Kelima puluh pria itu tidak bisa berdiri. Mereka terpeleset dan jatuh, jatuh dan terpeleset lagi... Banyak dari mereka memiliki ekspresi menakutkan karena kelelahan dan kepanikan, sementara yang lain, tidak dapat memahami situasi di mana mereka ditempatkan, memiliki wajah yang terpelintir ketakutan. Masda Tua dan yang lainnya di patroli penjaga menonton pemandangan itu.
“Ini adalah... ya. Jika Lord Ryo adalah ‘orang itu’, maka sebanyak ini wajar saja.”
Gumam Masda Tua tidak terdengar jelas bahkan oleh Chiro, yang berdiri di sampingnya.
“Instruktur?”
“Tidak, hanya berbicara pada diri sendiri. Kemungkinan besar, setelah situasinya siap, sihirnya akan dilepaskan. Ketika itu terjadi, tangkap mereka semua. Bersiaplah!”
“Ya!”
Patroli menjawab kata-kata Masda Tua. Sementara itu, semakin banyak patroli berkumpul... sampai mereka melampaui lima puluh. Sesaat kemudian, papan es berwarna biru yang mengurung kelima puluh pria itu lenyap. Es yang menyebar di tanah juga lenyap.
“Tangkap mereka!”
Atas perintah Masda Tua, patroli melompat ke depan. Orang-orang itu, yang kelelahan karena jatuh berulang kali, tidak bisa melawan sama sekali. Hanya dalam beberapa menit, kelima puluh orang itu telah dinetralkan.
“Tampaknya Instruktur dan yang lainnya berhasil menangkap mereka semua.”
“Aku mengerti.”
Ryo menyampaikan informasi yang dia tangkap dengan sonar, dan Abel mengangguk. Mediator dalam pandangan mereka... Don Re tampak memiliki ekspresi santai. Dia telah memberikan instruksi untuk menyebabkan gangguan dan sedang menunggu gangguan itu merembet ke lapangan latihan. Dia kemungkinan belum menerima laporan bahwa lima puluh orang itu telah ditangkap.
“Apakah itu akan berakhir?”
“Tidak, mungkin tidak. Begitu dia tahu itu gagal, dia akan menggunakan langkah lain yang pasti sudah dia siapkan.”
“Jadi ini yang mereka sebut Rencana B...”
Ryo meringis dan menggelengkan kepalanya. Setelah beberapa saat...
“Ah, seseorang yang terlihat seperti bawahan sedang menerima laporan melalui alat alkimia.”
“Sekarang, apa yang terjadi?”
“Ah... Don Re telah diberitahu bahwa gangguan itu gagal, dan bahkan dari sini aku bisa tahu dia sedang dalam suasana hati yang buruk.”
“Tentu saja.”
Abel mengangguk. Mediator Don Re berpikir sejenak dengan kerutan di wajahnya, lalu melakukan tindakan aneh.
“Dia telah memanggil wanita bertudung dari kursi di belakangnya.”
“Dia orangnya. Dia pindah ke area tempat duduk tiga orang di tengah. Seperti dugaanku, ada sesuatu tentang dia.”
“Itu sama sekali bukan hal yang baik.”
Untuk sekali ini, Abel menyatakannya dengan datar. Abel sering membuat pernyataan tegas jika menyangkut Ryo, tetapi sebaliknya dia jarang melakukannya. Kali ini, bagaimanapun, dia melakukannya. Pada saat yang sama dengan deklarasi Abel, Ketua Pisek, yang sedang berdiskusi, kembali ke tiga kursi tengah. Ekspresinya, bahkan dari tempat mereka berdua duduk, tampak penuh tekad, dan dalam arti tertentu, kepuasan.
“Sepertinya dia telah memutuskan untuk menerima.”
“Siapa pun akan berpikir itu yang terbaik.”
Baik Ryo maupun Abel mengharapkan Ketua Pisek mengatakan kata “terima”. Kemungkinan besar, Marquis Nyusha, yang membuat proposal, juga demikian. Namun, saat berikutnya...
“Hah?”
“Apakah ekspresi Marquis dan Ketua melonggar?”
“Itu terlihat seperti itu bagimu juga, Abel? Sesuatu... salah.”
Baik Abel maupun Ryo mengerutkan kening. Mungkin itu karena mereka fokus pada ekspresi Marquis Nyusha dan Ketua Pisek. Ekspresi kedua pria itu tampak mengendur. Dan kemudian...
“Benteng kita tidak akan menerima! Kita akan mempertahankan kemandirian kita!”
“Aku menarik proposal ini! Ini perang total!”
Ketua Pisek berteriak, dan Marquis Nyusha juga berteriak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!