0681 Sekali Lagi, Ulah Mereka!
“Sekali lagi, ulah mereka!”
Ryo mengucapkannya dengan nada kesal.
Ya, “mereka” yang dimaksud Ryo dengan begitu sengit... tak perlu dikatakan lagi, hanya ada satu kelompok yang cocok dengan sebutan itu.
“Sekawanan Kraken adalah masalah yang sangat merepotkan.”
Abel menjawab sambil menggelengkan kepala.
Itu benar. Kapal yang ditumpangi oleh mereka berdua sekali lagi diserang oleh Kraken.
Dan kali ini, mereka diserang oleh satu kawanan penuh.
Kejadian itu berlangsung satu jam setelah mereka bertolak dari kota pelabuhan Hoian.
Di geladak kapal perang penjelajah samudra yang melaju ke arah utara dengan benua berada di sisi kiri mereka, Ryo dan Abel tadinya sedang menghabiskan waktu dengan damai.
Kuda kesayangan mereka, Andalusia dan Feiwan, juga sedang asyik berjemur di bawah sinar matahari.
Yang pertama bereaksi adalah kedua ekor kuda tersebut.
Mereka tiba-tiba melompat berdiri dan meringkik.
Kedua pria itu terkejut, begitu pula para awak kapal perang penjelajah samudra tersebut.
Barulah setelah itu Ryo ikut menyadarinya.
“Sesuatu datang dari bawah laut!”
Sedetik kemudian, sesuatu berwarna putih menerobos menembus lambung kapal hingga mencuat ke geladak.
“Itu—”
“Tentakel Kraken!”
Ryo dan Abel langsung memahaminya dalam sekejap.
Tentakel Kraken yang panjang.
Makhluk itu pasti telah merobek lubang menganga di dasar kapal.
Tentu saja, kapal itu akan tenggelam.
“Keluarlah, Neil Andersen Kai!”
Ryo berseru, dan tepat di samping kapal perang penjelajah samudra itu, di atas permukaan laut, sebuah kapal selam tercipta melalui alkimia.
Hampir tanpa jeda, Andalusia dan Feiwan langsung melompat ke dalamnya.
Berdasarkan insting, mereka pasti langsung bisa menilai mana yang lebih aman dalam sekejap—kapal yang mereka tumpangi saat ini, atau kapal selam yang baru saja diciptakan Ryo.
Bisa dibilang, Ryo dan Abel justru lebih lambat ketimbang kuda-kuda tersebut.
Begitu kedua pria itu melompat masuk, beberapa tentakel Kraken bermunculan di geladak kapal perang penjelajah samudra itu.
Masing-masing Kraken memiliki dua tentakel panjang yang biasa mereka gunakan untuk menyerang.
Artinya, jika ada beberapa tentakel yang muncul, maka ada beberapa ekor Kraken di dalam laut di bawah sana.
Begitu Ryo, Abel, Andalusia, dan Feiwan naik ke atas Neil Andersen Kai, tak butuh waktu lama bagi lambung kapal perang penjelajah samudra itu untuk patah dan tenggelam diiringi suara dentuman keras.
“Sialan, kita yang jadi sasarannya!”
Mungkin karena kapal perang penjelajah samudra itu telah tenggelam, kawanan Kraken tersebut mengalihkan serangannya ke Neil Andersen Kai.
“Ini sangat menyebalkan, tapi kita mundur!”
Ryo mengumumkannya dengan wajah berkerut kesal.
Bahkan sebelum Ryo mengatakannya, Abel sempat melihatnya melirik ke arah belakang, tempat Andalusia dan Feiwan berada.
Ia telah membuat keputusan untuk mengutamakan keselamatan demi kuda-kuda kesayangannya.
Bagi Abel, keputusan itu tampak sebagai pilihan yang tepat.
“Aku mendukung keputusanmu, Ryo.”
Ia mengatakannya dengan tegas.
Sejak saat itu, Neil Andersen Kai sepenuhnya fokus untuk melarikan diri.
Kawanan Kraken itu mengejar mereka silih berganti.
Neil Andersen Kai menahan serangan bertubi-tubi tersebut berkat “eksterior alkimia” yang diciptakannya, sambil menjaga jarak dengan menembakkan rentetan torpedo Mark 256 ke arah belakang sebagai perlindungan...*
Hanya berselang satu jam sejak kapal perang penjelajah samudra itu tenggelam, mereka akhirnya berhasil melepaskan diri dari kawanan tersebut.
“Kita berhasil lolos entah bagaimana caranya, tapi...”
“Tekanan dari seluruh kawanan yang mengepung dari belakang tadi benar-benar luar biasa.”
Akhirnya, Ryo dan Abel menghela napas lega.
Dan begitu mereka bisa sedikit santai, rasa amarah pun langsung meluap.
“Sekali lagi, ulah mereka!”
Ujar Ryo dengan nada geram.
“Sekawanan Kraken adalah masalah yang sangat merepotkan.”
Abel menjawab sambil kembali menggelengkan kepala.
“Yah, para Kraken itu mengejar kita, jadi para awak kapal perang itu kemungkinan besar selamat.”
“Mereka memang dilempar ke laut setelah kehilangan kapal mereka, tapi jaraknya tidak begitu jauh dari daratan.”
Baik Abel maupun Ryo merasa setidaknya ada sedikit pelipur lara karena dengan menjadi umpan, mereka telah menyelamatkan nyawa para awak kapal tersebut.
Saat itulah Ryo tanpa sengaja melirik ke arah hangar belakang Neil Andersen Kai.
Kedua kuda kesayangan mereka tampak duduk di sana dengan tenang dan santai.
“Nyali mereka jauh lebih besar daripada kita.”
“Ya. Kurang lebih begitu.”
Ryo dan Abel mengangguk sambil menatap kuda-kuda kesayangan mereka yang balas memandang kedua pria itu dengan tatapan penuh percaya.
“Tetap saja, kapal ini... apakah ini kapal selam? Ukurannya jauh lebih besar daripada yang sebelumnya.”
“Ya, betul. Kapal ketiga kelas Rondo ini, Neil Andersen Kai, sengaja dirancang ulang ukurannya dengan premis bahwa kapal ini akan mengangkut Andalusia dan Feiwan. Ruang kendali depan tempat kita duduk, dan hangar ★ ★ belakang tempat kuda-kuda itu bisa tinggal juga... begitu bagian bekas tangki itu kubuat jauh lebih besar, kapal ini mau tak mau harus dibuat cukup besar. Tapi hangar itu juga bisa memuat makanan, jadi sekarang perjalanan jarak jauh menjadi memungkinkan.”
“Kalau ada makanannya.”
“Ya. Kalau ada makanannya...”
Abel dan Ryo menoleh ke arah belakang secara bersamaan.
Di sana ada Andalusia dan Feiwan.
Dan di sana juga ada tas-tas beku beserta uang tunai.
“Bahkan dalam situasi seperti itu, membawa uang yang kita dapatkan dari Darwei sungguh luar biasa.”
“Uang itu penting.”
Abel memujinya, dan Ryo mengangguk seolah hal itu sudah sewajarnya.
Ada dunia-dunia di mana orang-orang saling membunuh bahkan demi sedikit saja uang.
“Tapi makanannya tidak ada...”
“Ya. Kita tidak sempat mengambil makanan yang tadinya dimuat di kapal perang itu.”
“Gara-gara mereka?”
“Sialan para Kraken itu! Apakah dendam ini harus dibiarkan begitu saja tanpa pembalasan?”
Ryo melontarkan kata-kata itu bagaikan sebuah kutukan.
“Untuk sekarang, mari kita naik ke permukaan. Mungkin ada pulau di sekitar sini.”
“Masuk akal.”
Maka, Neil Andersen Kai yang membawa kedua pria dan kedua ekor kuda itu pun naik ke permukaan.
“Ini benar-benar lautan lepas yang... luar biasa luas.”
“Tidak ada satu pun pulau.”
Apa yang mereka lihat dari Neil Andersen Kai yang berada di permukaan adalah garis cakrawala di segala penjuru.
Terlebih lagi, awan tebal menutupi langit, membuat mereka bahkan tidak bisa memastikan posisi matahari.
“Ini gawat. Kita bahkan tidak tahu arah jalan kita.”
“Bukankah lebih baik terus bergerak di permukaan seperti ini?”
“Ya, kurasa begitu. Kita akan terus berjalan seperti ini, dan jika kita melihat pulau di kejauhan, mungkin kita bisa singgah di sana. Jika kita berputar arah, para Kraken itu mungkin masih ada di sana. Tapi...”
Ryo mengerutkan keningnya.
“Ada masalah apa?”
“Menggunakan sonar di permukaan itu sulit.”
“Sonar? Ah, benda yang kau gunakan dengan sihir untuk mengetahui apakah ada musuh di dekat sini?”
“Ya, yang itu.”
“Begitu ya?”
Abel memiringkan kepalanya, sebab ia sama sekali tidak paham apa bagian yang sulit dari hal itu.
“Di permukaan, aku harus mencari serangan baik dari udara maupun dari bawah laut, kan?”
“Yah, benar juga.”
“Kepadatan molekul air di udara dan kepadatan molekul air di laut itu sangat berbeda. Jadi informasi yang kudapatkan dari keduanya menjadi hal yang sama sekali berbeda.”
“Ya, aku sama sekali tidak paham penjelasanmu itu.”
Abel menjawab penjelasan Ryo dengan anggukan kepala yang mantap.
Sikapnya itu terasa begitu jujur hingga menyegarkan.
“Sonar pada awalnya memang dimaksudkan untuk mendeteksi pergerakan target di lingkungan yang kaya akan air, seperti di dalam air.”
“Baiklah, bagian itu sedikit banyak bisa kumengerti.”
“Tapi aku membuatnya agar bahkan di daratan pun, aku bisa mendeteksi pergerakan musuh menggunakan molekul air di udara... jejak air yang sangat tipis dan renggang di sana.”
“Nah, kalau bagian itu sama sekali tidak kumengerti.”
“Dengan kata lain, berada di laut itu sulit karena aku harus mengerahkan keduanya secara bersamaan.”
“Begitu ya. Jadi itu sulit. Lakukan yang terbaik, ya.”
“...”
Abel menepuk bahu Ryo untuk menyemangatinya, meninggalkan Ryo dalam kebisuan.
“Kukira tidak apa-apa kalau kau memang tidak bisa melakukannya, tapi kalau kesulitannya hanya sebatas itu, harusnya tidak masalah, kan?”
“Beneran...?”
“Kau pasti bisa mengatasinya, Ryo. Kau akan baik-baik saja.”
Abel mengatakannya dengan penuh keyakinan.
Ryo menatapnya dengan pandangan curiga.
Lalu Abel melontarkan kalimat pamungkas.
“Kau pasti akan bereskan kalau itu demi Andalusia, kan?”
“Tentu saja! Hal mudah seperti ini bukan apa-apa.”
Perubahan sikap yang drastis. Pernyataan sebelumnya langsung ditarik.
Ryo mengangguk sekali dengan penuh semangat, lalu mengacungkan jempol ke arah Andalusia yang sedang duduk di hangar belakang.
Melihat hal itu, Andalusia meringkik gembira.
“Kurasa aku juga ketiban untung dari situ.”
Abel mengatakannya sambil tersenyum tipis.
Mungkin keberuntungan memang sedang berpihak pada mereka.
Enam jam setelah mereka berhasil melepaskan diri dari kejaran para Kraken—
“Itu...?”
“Sebuah pulau.”
Ryo bertanya dalam bentuk kalimat tanya, dan Abel menjawabnya dengan pasti.
Abel memiliki ketajaman mata yang luar biasa.
“Sepertinya kita bisa mencapainya sebelum hari gelap.”
“Itu dengan asumsi kita tidak berpapasan dengan ‘mereka’, kan?”
“Abel mengucapkan hal-hal yang bernada firasat buruk...”
Abel mengangkat bahunya saat mengatakannya, membuat Ryo mengerutkan kening karena tidak suka.
Mereka... para Kraken itu... benar-benar makhluk yang sangat mengganggu.
Setelah mereka melaju sedikit lebih jauh lagi, garis besar pulau tersebut akhirnya terlihat seutuhnya.
Tentu saja, baru terlihat dari sisi ini saja. Mereka sama sekali tidak tahu apa yang ada di sisi seberangnya.
Lalu—
“Ada kapal di depan...”
“Kapal itu muncul dari sisi seberang pulau.”
“Bukan cuma satu, ya?”
“Ada tiga.”
“Itu berarti mereka kemungkinan besar...”
“Mereka melaju lurus ke arah kita.”
Baik Ryo maupun Abel menyadari bahwa ketiga kapal itu sedang mendatangi mereka secara langsung.
Meskipun Neil Andersen Kai ini transparan. Di tengah laut lepas, orang hampir tidak bisa melihat keberadaan seseorang bahkan ketika mereka sedang mengapung di sana, bukan? Jadi bagaimana mereka bisa menyadari keberadaan kita?
“Mungkin ada semacam menara pengawas di dataran tinggi di pulau itu?”
“Ah, begitu ya.”
Meskipun tidak terlihat dari laut, barangkali pulau tersebut memang memiliki fasilitas semacam itu.
“Bahkan jika ada kemungkinan pulau ini dikuasai oleh para perompak, kurasa melancarkan serangan pendahuluan bukanlah langkah yang tepat.”
“Benar, kau bicara begitu seolah-olah itu usulanku, tapi aku sama sekali tidak mengusulkannya, tahu? Jangan berani-berani kau lakukan itu.”
“Ucapan ‘jangan berani-berani kau lakukan itu’ itu...”
“Bukan berarti ‘silakan saja lakukan’!”
“Leluconku gagal total... sungguh mengerikan, Abel si Penghancur Lelucon.”
Ryo memiringkan kepalanya lemas ke satu sisi untuk mengekspresikan kekecewaannya.
Di tengah pertukaran obrolan tersebut, jarak antara Neil Andersen Kai dan ketiga kapal itu menyusut dengan cepat, hingga akhirnya mereka pun saling berpapasan.
Akan tetapi...
“Mereka mengatakan sesuatu, tapi aku tidak bisa memahaminya.”
“Bahasa ini... jangan-jangan bahasa Laut Kepulauan?”
“Laut Kepulauan? Seperti Kerajaan Suje atau Kepangeranan Komakyuta?”
“Ya. Kalau dipikir-pikir, kita kan punya alat penerjemah...”
“Punyaku hancur selama rentetan pertempuran sengit tadi.”
Punyamu juga hancur ya?
Ryo dan Abel menghela napas.
Sewaktu berada di Kepangeranan Komakyuta, keduanya sempat membeli alat alkimia yang bisa menerjemahkan bahasa lokal—dengan kata lain, bahasa Laut Kepulauan—ke dalam bahasa Negara-Negara Pusat.
Namun begitu mereka menyeberang ke benua, keduanya telah mempelajari bahasa Negara-Negara Timur, dan setelah itu bahasa Negara-Negara Timur terus bisa digunakan ke mana pun mereka pergi, sehingga pada suatu titik mereka berhenti menggunakan alat penerjemah tersebut...
“Omong-omong, waktu kita bertemu dalam konferensi di Kubebasa itu, bukankah Ratu Ilyaja dan yang lainnya berbicara menggunakan bahasa Negara-Negara Timur?”
“Mereka memang memakainya. Kalau begitu, mari kita coba ajak mereka bicara dengan bahasa itu.”
Cara itu berhasil dengan sempurna.
“Kami adalah Angkatan Laut Utara dari Kerajaan Suje.”
Pria dengan pakaian paling rapi—lebih mirip komandan skuadron ketimbang kapten kapal—memperkenalkan dirinya.
“Aku Komandan Meberi dari Angkatan Laut Utara. Kami akan melakukan pemeriksaan sekarang. Patuhi perintah dan jangan melawan.”
“Silakan saja.”
Neil Andersen Kai sedang mengapung di permukaan air.
Ruang kendali depannya telah dibuka di bagian atas, membuat wujudnya sedikit menyerupai sebuah kapal pada umumnya.
Adapun untuk hangar belakang, karena Andalusia dan Feiwan berada di sana, atap transparannya tetap ditutup rapat.
Karena geladak kapal angkatan laut itu berada di posisi yang cukup tinggi, bukanlah hal yang sulit bagi mereka untuk naik ke atas Neil Andersen Kai.
Komandan Meberi bersama enam prajurit lainnya naik ke atas kapal.
“Siapa kalian sebenarnya?”
Tanya Komandan Meberi dengan nada yang sangat formal layaknya urusan kedinasan.
“Oh, kami adalah petualang.”
“Petualang peringkat enam.”
Kedua pria itu menunjukkan kartu petualang yang sudah jarang mereka gunakan sejak memasuki Darwei.
“Hm.”
Bahkan saat memeriksa kartu-kartu tersebut, ekspresi Komandan Meberi tetap tampak suram.
Ryo dan Abel saling bertukar pandang dalam keheningan.
“Kita sedang dicurigai.”
“Sepertinya dia tidak memiliki kesan yang baik terhadap kita.”
Kontak mata semacam itu.
“Aku paham bahwa ada orang-orang yang disebut petualang di benua sana, tapi aku tidak punya cara untuk menilai apakah kalian benar-benar orang seperti itu.”
“Ah...”
Mendengar ucapan Komandan Meberi, sebuah suara tanpa sengaja lolos dari bibir Ryo sebelum sempat ia cegah.
Kalau dipikir-pikir, hampir tidak ada “petualang” di wilayah Laut Kepulauan.
Mereka baru mendaftarkan diri sebagai petualang setelah menyeberang ke benua...
Salah satu prajurit di belakang Komandan Meberi tampak memperdebatkan sesuatu dalam bahasa yang tidak dipahami oleh Ryo maupun Abel.
Prajurit lainnya tampak menyetujui pendapat itu.
“Mereka jelas-jelas berniat menangkap kita.”
“Bisa jadi memang begitu, tapi bisa jadi juga tidak.”
Ryo dan Abel kembali berbisik di antara mereka sendiri.
“Bahkan jika memang begitu, aku tidak ingin melawan sampai harus melukai mereka.”
“Kenapa tidak?”
“Paling tidak, komandan ini terlihat serius. Sekalipun dia berniat menangkap kita, kemungkinan ada situasi tertentu yang membuatnya menilai tindakan itu perlu dilakukan.”
“Abel... itu mungkin karena kau adalah seorang raja yang melindungi tatanan sebuah negara, tapi pemikiranmu terlalu lunak!”
Entah mengapa, justru Ryo yang melontarkan kritik padanya.
“Terlalu lunak?”
“Di dunia ini ada yang namanya pejabat busuk. Mereka diam-diam menyiksa warga biasa seperti kita dan melakukan hal-hal mengerikan demi keserakahan pribadi mereka. Mereka pastinya berencana merampas harta benda kita dan mengisi kantong mereka sendiri.”
“Yah, aku yakin memang ada pejabat yang tidak sepenuhnya bisa disebut jujur dan bersih... tapi pandanganmu itu sudah terlalu menyimpang jauh, Ryo.”
“Begitukah?”
Ryo menarik bibirnya membentuk garis miring, jelas-jelas enggan menerima perkataan Abel.
Namun apa yang dikatakan Abel selanjutnya justru membahas hal lain.
“Begini, Ryo.”
“Ada apa, Abel?”
“Apakah Kerajaan Suje terletak sejauh ini di utara?”
“Hm?”
“Bukankah kita dikirim ke kota otonom Kubebasa dengan menumpang kapal perang Kerajaan Suje?”
“Ya, benar. Waktu itu menggunakan kapal Rhohn Dark milik Angkatan Laut Kerajaan Suje.”
“Dan bukankah titik paling utara dari Kerajaan Suje adalah kota Banra?”
“Aku jadi ingat! Kapal Rhohn Dark sempat singgah di sana, kan? Di situlah tempat gerombolan kepiting raksasa muncul!”
Sup kepiting saat itu terasa sangat lezat...
“Dan setelah kita meninggalkan kota Banra... yah, kita sempat berputar arah cukup jauh ke timur di tengah jalan, dan ada kapal hantu serta macam-macam kejadian lainnya, tapi bukankah tetap butuh waktu yang cukup lama untuk mencapai Kubebasa?”
“Sekitar dua minggu, mungkin?”
Ryo ikut menghitung dengan jari-jarinya.
Namun kali ini perjalanan tersebut hanya memakan waktu beberapa jam saja...
“Mereka bilang Hoian dan Kubebasa tidak begitu jauh jaraknya, jadi bahkan jika kita berasumsi jaraknya kurang lebih sama... tempat ini hanya berjarak beberapa jam dari bagian selatan benua.”
“Itu terlalu dekat. Aneh rasanya.”
Namun sang komandan tadi menyatakan bahwa dirinya berasal dari Angkatan Laut Utara Kerajaan Suje.
Ryo dan Abel memiringkan kepala dan memikirkan kejanggalan itu dari berbagai sudut pandang, tetapi tidak ada satupun jawaban masuk akal yang ditemukan.
Setelah mendengarkan anak buahnya berdiskusi sejenak, sang komandan berbalik kembali menghadap kedua orang itu dan berbicara.
“Aku ingin mendengar apa tujuan kalian.”
Mendengar pertanyaan Komandan Meberi, Ryo dan Abel saling berpandangan.
Ryo terdiam karena tidak tahu harus menjawab apa.
Abel terdiam karena berniat menjawabnya sendiri.
“Kami sedang berusaha kembali ke Darwei dari Kadipaten Agung Atinjo ketika kami diserang oleh para Kraken. Kami melarikan diri dengan putus asa, namun kehilangan arah saat pelarian itu dan akhirnya terdampar di sini. Sepertinya kami telah meluncur ke selatan, berlawanan arah dengan tujuan utara yang awalnya ingin kami tuju.”
Abel menjawab dengan sejujurnya.
Sebagai sebuah penjelasan, cerita itu terdengar sangat sulit dipercaya.
Para bawahannya mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
Melihat hal itu, Abel balik mengajukan pertanyaan kepada Komandan Meberi.
“Ada sesuatu yang ingin kami tanyakan juga. Kami pernah mengunjungi Kerajaan Suje sebelumnya. Kami bahkan pernah pergi ke ibu kota mereka, Piuri, dan kami mengenal Ratu Ilyaja secara pribadi.”
Begitu mendengar ucapan Abel, mata Komandan Meberi langsung terbelalak lebar.
“Memang benar bahwa sudah beberapa bulan sejak kami meninggalkan Kerajaan Suje, tapi... pada waktu itu, batas paling utara Kerajaan Suje adalah kota Banra. Seharusnya kota itu terletak lebih dari sepuluh hari perjalanan ke selatan dari sini. Jadi, tempat apa sebenarnya wilayah ini?”
“Tempat ini dulunya adalah bagian dari Bol.”
“Bol? Rasanya aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat...”
Komandan Meberi menjawab pertanyaan Abel, membuat Ryo memiringkan kepalanya.
Beberapa saat kemudian, ia pun teringat.
“Kapal berbadan lebar tipe kepulauan besar itu!”
“Apa maksudmu?”
“Itu lho, kapal yang diserang oleh Luri dan kawan-kawan di kapal hantu waktu itu.”
“Ah, negara tempat kapal itu berasal.”
Mendengar perkataan Ryo, Abel pun ikut teringat.
Kapal Rhohn Dark yang mereka tumpangi sebelumnya memang sempat menyelamatkan sebuah kapal yang sedang diserang oleh kapal hantu.
Kapal yang diselamatkan itu berasal dari sebuah negara bernama Bol.
“Bol adalah sebuah negara kepulauan, bukan?”
Komandan Meberi pasti mendengar ucapan Abel, sebab ia menganggukkan kepalanya.
Lalu ia melanjutkan dengan sebuah pernyataan yang mengejutkan.
“Bol telah runtuh.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!