Bant adalah kota pelabuhan, tetapi dibandingkan Boago, pelabuhannya tidak besar.
Karena itu, armada sekutu berlabuh di lepas pantai.
Markas utama kaisar di Bant didirikan di kediaman Magistrate.
Pasukan ekspedisi ditempatkan di sekitar kediaman Magistrate.
Mereka sama sekali tidak mengendurkan kewaspadaan.
Di depan kamar tidur Magistrate di kediaman itu, Komandan Tin dari Garda Kekaisaran berjaga sepanjang malam.
Tentu saja, bahkan saat berpindah di siang hari pun ia menunggang kuda di samping kereta Kaisar Tsuin... singkatnya, ia belum tidur.
Tetapi itu pilihannya sendiri.
Untuk menghilangkan kantuk, ia telah memperoleh apa yang diperlukan.
Itu adalah sesuatu yang disebut 'buah kako', yang memiliki efek stimulan pembangun.
Tentu saja bukan barang ilegal.
Berbeda dari obat sintetis dari dunia lain, zat itu akhirnya diuraikan dan dikeluarkan dari tubuh, dan tidak menimbulkan ketergantungan.
Namun, harganya mahal.
Buah itu hanya bisa dipanen di Darwei selatan, dan jumlahnya pun terbatas.
Ketika ada pekerjaan yang benar-benar harus diselesaikan—ketika kegagalan berarti pemecatan—birokrat pusat mengandalkan langkah terakhir ini.
Satu butir saja bisa membuat seseorang terjaga selama dua belas jam.
Secara teoretis, tidur mikro selama beberapa detik atau sepersekian detik akan berulang, jadi kerusakan pada tubuh lebih ringan daripada terjaga terus-menerus.
Tentu saja, tetap saja menumpuk kelelahan dibandingkan tidur normal...
Tin telah memperoleh empat puluh butir.
Buah kako dikenal dihasilkan di Darwei selatan.
Ia telah bernegosiasi langsung dengan Count Barrow.
Tidak perlu dikatakan lagi, Count Barrow adalah Fu Ten, yang baru saja kembali menjabat.
Ketika Fu Ten mendengar permintaan itu, ia langsung menyediakannya dari wilayahnya.
Tin mengucapkan terima kasih dan berjanji akan membayar saat ia kembali ke ibu kota.
Tetapi Fu Ten menggelengkan kepala.
"Tidak perlu membayar. Jalankan tugasmu dengan itu."
Setelah hanya mengatakan itu, ia kembali ke pekerjaannya.
Fu Ten memahami.
Ia tahu mungkin ada upaya untuk mencabut nyawa Kaisar Tsuin.
Ia mengerti bahwa Komandan Tin berniat mencegahnya dan, bahkan dengan mengorbankan nyawanya, membela kaisar sampai akhir.
Tin pernah gagal sekali.
Jadi kali ini, ia tidak akan gagal.
Fu Ten merasakan tekad itu dengan tajam.
Karena ia sendiri pernah mengalami hal yang sama.
Ia tak pernah bisa melupakan soal putra mahkota yang gagal ia lindungi.
Itulah sebabnya ia ingin Tin berhasil.
Komandan Tin menelan buah kako pada pukul delapan malam.
Kantuk tidak akan datang sampai pukul delapan pagi berikutnya.
Seharusnya tidak datang... tetapi—
"Mengantuk? Tidak mungkin."
Jika buah itu diperoleh dari orang selain Fu Ten, ia mungkin curiga itu palsu.
Tetapi tidak ada keraguan soal Fu Ten.
Hingga pembunuhan putra mahkota lima tahun lalu, Count Fu Ten telah menjalankan banyak tugas di Istana Kekaisaran.
Kejujuran dan keseriusannya, ditambah kemampuan memecahkan masalah yang luar biasa, membuatnya dipercaya bukan hanya oleh putra mahkota, tetapi juga oleh kaisar.
Jadi Tin tahu.
Fu Ten bisa dipercaya.
Kalau begitu, pasti ada alasan lain mengapa ia merasa mengantuk.
Tin mengintip dengan tenang dari koridor ke arah taman.
Seharusnya ada prajurit yang berpatroli di sana...
"Apa mereka semua tertidur?"
Ia bergumam tanpa bisa menahan diri; pemandangan itu sungguh sulit dipercaya.
Namun itulah kenyataannya, terbentang tepat di depan matanya.
Jelas mereka bukan sekadar kelelahan lalu tertidur, juga bukan mengendurkan patroli untuk tidur sebentar... itu tidak mungkin.
Kalau bukan itu, maka...
Mereka dipaksa tidur dengan cara buatan tertentu.
Sebagai penyebabnya, ia pertama-tama mempertimbangkan apakah ada sesuatu yang dicampurkan ke dalam makan malam.
"Tidak—saya tidak makan."
Tin hanya minum dari botol air yang selalu dibawanya.
Ia hanya mengonsumsi air dan buah kako.
Jadi aneh kalau rasa kantuk juga menyerangnya.
"Mungkinkah ini dupa yang memicu kantuk?"
Tetapi tidak ada tanda-tanda hal semacam itu.
Ia tidak mencium bau apa pun.
"Ini tidak ideal, tetapi tidak ada pilihan lain."
Tin berkata pada diri sendiri lalu menelan satu lagi buah kako.
Dosis berlebihan tidak dianjurkan.
Tetapi ia juga tahu betapa efektifnya buah itu.
Seperti diduga, rasa kantuk hilang sepenuhnya.
Itu membuat satu hal menjadi jelas.
"Sesuatu yang bekerja langsung pada pikiran."
Itulah yang memicu tidur.
Tin adalah prajurit tulen, seorang pejuang, dan pelindung kaisar.
Untuk melindungi kaisar, ia memiliki banyak pengetahuan.
Di antaranya, tentu saja, pengetahuan terkait sihir.
"Sihir atribut gelap."
Bahkan di Darwei yang luas, penyihir atribut gelap tidak banyak.
Tin tahu itu.
Tetapi mereka ada.
"Menidurkan para pengawal... tujuannya hanya satu... nyawa Yang Mulia."
Tin bergumam pelan.
"Hei, ada seseorang yang masih terjaga di sana, kan? Keluarlah. Lagi pula mungkin kau satu-satunya yang terjaga."
Sebuah suara memanggil, dan tiga sosok muncul di taman.
Mereka memanggil, mengetahui bahwa Tin tidak tertidur oleh sihir gelap.
Tin ragu.
Ada tuan yang harus dilindungi sedang tidur di dalam bangunan ini.
Jika koridor menjadi medan pertempuran dan sang tuan ikut terseret, itu bencana.
Itulah hal yang paling ingin ia hindari.
Ia tidak punya pilihan selain bertarung di taman.
Tin memakai sarung tangannya, mencabut pedangnya, dan melangkah ke taman.
"Begitu ya. Jadi kau Komandan Tin Meu dari Garda Kekaisaran. Barda, kau kalah. Komandan itu tidak tertidur."
Sambil berkata begitu, pria yang terus berbicara itu tertawa lepas.
Pria pendek di sampingnya, dengan tudung ditarik dalam, menghela napas tidak senang.
Sosok ramping di sebelah kanan mengangkat bahu dalam diam.
Informasi Tin terbatas.
Tetapi kini informasi yang menentukan telah muncul.
Nama penyihir atribut gelap itu Barda?
"Petualang Peringkat Khusus, Barda? Kalian, jangan-jangan Enam Orang Suci?"
"Ups, ada yang keceplosan."
Pria besar di tengah tertawa berlebihan.
Tingginya hampir 190 sentimeter, berotot sampai ke tulang... ia membawa pedang di sisinya.
Jika mereka adalah Enam Orang Suci, ia akan termasuk dalam Enam Pedang...
"Penyihir Fire-Attribute, Buon..."
"Tepat sekali! Seperti yang diharapkan dari Komandan Garda Kekaisaran—kau mengingat nama orang-orang berbahaya."
Tin memaksakan kata-kata itu keluar, dan Buon tersenyum lebar, santai.
Kontras itu mencerminkan perbedaan kekuatan yang luar biasa besar antara keduanya.
"Kau paham, kan? Tiga dari Enam Orang Suci datang untuk mencabut nyawa kaisar. Komandan Tin, kami tahu kau kuat. Tetapi kekuatan itu hanya di antara manusia."
"..."
"Enam Orang Suci bukan manusia. Bahkan satu dari kami bisa dengan mudah mengalahkanmu. Tetapi itu bukan bagian dari kontrak. Kontraknya hanya nyawa kaisar. Dan meskipun kami diizinkan menyingkirkan siapa pun yang menghalangi, sejujurnya kami tidak ingin melakukannya. Jadi jangan menghalangi."
"Kau bilang saya harus berdiam diri dan melihat tuan yang saya abdi dibunuh?"
Suara Tin yang keluar dengan susah payah bergetar.
Bukan karena takut.
Karena marah.
"Saya pernah gagal. Tuan saya mengampuni saya. Kau pikir saya akan menyerahkan tuan saya untuk dibunuh demi menyelamatkan diri sendiri?"
Tin gemetar karena marah, seluruh tubuhnya bergetar.
"Tidak mungkin! Itu tidak akan pernah terjadi!"
"Kau akan mati, tahu."
"Bunuh saya kalau harus! Bahkan jika saya menukar nyawa ini, saya akan melindungi tuan saya! Saya tidak akan gagal dua kali. Bahkan jika tuan saya mengampuni saya, saya tidak bisa mengampuni diri saya sendiri!"
Setelah menyatakan itu, gemetar Tin menghilang.
Amarah yang terkurung di dalam dirinya seolah memulihkan ketenangan tertentu.
"Baiklah. Akan kuhadapi kau."
Buon, penyihir Fire-Attribute itu, mencabut pedangnya dan menghadapinya.
(Hanya dari kehadiran mereka saja sudah bisa kurasakan—mereka terlalu kuat.)
Tin berpikir dalam hati.
Ia tahu ia tidak punya peluang.
Ia tahu itu meski ia tak ingin mengakuinya.
Tetapi...
(Tidak boleh kalah!)
Tin yang membuka pertarungan.
Ia tahu mereka kuat.
Justru karena itu, ia bergerak lebih dulu, mencari hidup di tengah kematian!
Clang.
Pedangnya terpental ke samping.
"Ugh."
Perutnya ditembus pedang, lalu punggungnya ditembus pedang lain.
Tin sama sekali tidak bisa memahami apa yang terjadi pada dirinya.
Hanya satu hal yang ia pahami.
Ia telah kalah.
Pertarungan itu diputuskan dalam satu kali pertukaran serangan.
"Tidak... mungkin..."
"Semangatmu bagus. Tetapi inilah perbedaan di antara kita."
Tin tumbang ke tanah saat Buon menyatakan fakta itu dengan acuh.
"Komandan Tin Meu, saksikan tuanmu dibunuh di sana."
Buon berbicara bukan dengan kemenangan, tetapi dengan ketenangan khidmat, seolah menjalankan tugasnya dengan tenang.
"Sekali lagi... saya... gagal..."
Suara Tin nyaris tak terdengar.
Air mata penyesalan menggenang.
Ketiga petualang Peringkat Khusus itu meninggalkan Tin di taman dan mulai memasuki bangunan.
Tetapi lima cahaya biru menyerang mereka dari samping.
"Hah?"
Ketiganya mengangkat barrier untuk bertahan.
Kelima cahaya biru itu berdiri di antara ketiganya dan bangunan.
"Puppet?"
"Golem."
"Golem es."
Buon memiringkan kepala, Leo Lin—penyihir atribut angin—bergumam, dan Barda—atribut gelap—menyatakannya dengan datar.
Berdiri di antara ketiganya ada lima golem es, dengan tombak tersandang di pinggul.
"Es, ya? Jadi itu duke yang dimaksud? Duke itu?"
"Jelas Duke Rondo."
Menanggapi pertanyaan Buon, Barda menjawab.
"Tetapi Duke Rondo ada di armada, kan? Berlabuh di lepas pantai..."
"Ia mungkin sudah menduga akan ada serangan terhadap kaisar dan menempatkan pasukan sesuai itu."
"Begitu. Kalau begitu hanya ada satu hal yang bisa dilakukan."
Buon menyeringai dan mulai melantunkan mantra.
"<Hellfire Purgatory>."
Pada saat itu, puluhan pilar api menjulang dari bawah kaki para golem.
Tetapi mereka tidak bergerak.
Para golem meleleh atau hancur berkeping.
Mengingat kekuatan sihir yang dilepaskan, seharusnya mereka bisa menghindarinya... namun mereka tidak bergerak.
Seolah-olah dengan tetap bertahan di tempat, mereka mencegah penyusupan... mengorbankan tubuh mereka untuk menutup jalan.
Tetapi pilar-pilar api itu, tanpa ampun, terus menghantam dan membakar mereka... dan kelima golem itu hancur.
"Hmph, sia-sia."
Buon mengucapkan kata-kata itu, tepat saat itu...
Udara berubah.
Ketiganya merasakannya sekaligus.
Mereka cepat memindai sekeliling.
Hanya para pengawal yang tertidur di tanah dan Komandan Tin yang nyaris tak bernapas terbaring di sana.
"Apa ini..."
"Di atas!"
Saat Buon bergumam, Barda berteriak.
Dua sosok berada di langit.
Satu adalah pria berambut merah yang mengenakan jubah hitam.
Yang lain adalah pria berambut hitam berjubah putih, dipenuhi amarah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!