“Pangeran Ryun telah datang menghadap istana.”
Kata-kata itu disambut keheranan di Aula Taiji.
Aula Taiji di dalam Kota Terlarang Istana Kekaisaran Darwei adalah pusat tempat sidang pagi diadakan.
Di sanalah Kaisar menjalankan urusan negara.
Namun saat ini, penguasa aula itu tidak hadir.
Sebagai gantinya, pemerintahan negara ditangani oleh Pangeran Kouri, Pangeran Kedua.
Permintaan berulang dari Pangeran Kouri untuk menghadap terus ditolak oleh Pangeran Keenam Ryun dengan alasan dia terbaring sakit.
Bagi seseorang yang sudah lebih dari sebulan tidak menghadiri persidangan, muncul tiba-tiba tentu membuat banyak orang terkejut.
“Aku, Pangeran Ryun, telah sembuh dari penyakitku dan datang menghadap.”
“Aku telah menunggu.”
Pangeran Ryun menyampaikan salam resminya, dan Pangeran Kouri yang duduk di singgasana membalas.
Biasanya, jika Kaisar duduk di singgasana, orang berikutnya yang diizinkan berbicara adalah Kaisar.
Tetapi...
“Ada hal yang ingin kutanyakan kepada kakakku.”
Pangeran Ryun angkat bicara.
“Yang Mulia, itu sangat tidak sopan!”
Tentu saja, suara itu bukan milik Pangeran Kouri.
Suara itu datang dari seorang pemuda yang berdiri di samping singgasana.
“Apakah suara itu dari Count Barfo?”
Pangeran Ryun bertanya dengan tenang, sengaja.
Tenang, namun justru karena ketenangan itu, tersirat tekanan yang tak terlukiskan.
“Ohh.”
Pangeran Kouri bergumam sangat pelan, begitu lirih sehingga tidak ada orang lain yang mendengarnya.
Dia mungkin satu-satunya yang hadir yang menyadarinya.
Perubahan pada Pangeran Ryun.
“Akhirnya, si harimau menunjukkan sifat aslinya.”
Pangeran Kouri tersenyum tipis dalam hati.
Namun terlepas dari itu, persidangan berlanjut.
“Benar bahwa aku meninggikan suara.”
Pria bernama Count Barfo itu menjawab.
“Saat ini aku diangkat sebagai Asisten Perdana Menteri, bertanggung jawab atas tugas-tugas administrasi.”
Sekilas, dia menjawab dengan berani.
Tetapi jika diperhatikan dengan saksama, ujung jarinya terlihat bergetar.
Count Barfo pun terkena tekanan luar biasa yang memancar dari Pangeran Ryun, yang muncul setelah lama tak hadir.
“Itu klaim yang aneh. Asisten Perdana Menteri adalah ajudan bagi Perdana Menteri yang mengawasi administrasi. Hanya Kaisar sendiri yang seharusnya dapat memberikan jabatan seperti itu. Nah, Count Barfo, kapan engkau menerima persetujuan itu dari Yang Mulia Kaisar?”
“K-Kewenangan itu diberikan oleh Pangeran Kouri, yang memegang jabatan wali.”
“Pangeran Kouri bertindak sebagai wakil Kaisar bukan berdasarkan hukum, melainkan adat masa lalu. Tentu saja, kewenangan pengangkatan tinggi yang khusus bagi Kaisar sendiri seharusnya tidak diberikan. Apakah kau mengatakan Pangeran Kouri melanggar preseden dan mengangkat Count Barfo sebagai Asisten Perdana Menteri? Mustahil.”
“M-Mustahil?”
Count Barfo terkejut oleh kata-kata tegas Pangeran Ryun.
“Pangeran Kouri berbakat dan sangat memahami hukum. Dia tidak akan pernah melakukan tindakan melanggar hukum seperti itu. Tentu saja, aku harus menyatakan bahwa apa yang diklaim Count Barfo adalah kebohongan.”
“Apa...”
Kurang ajar.
Tentu saja, Pangeran Kouri hadir di tempat ini.
Lagipula dia duduk di singgasana.
Karena itu, semua orang semakin paham bahwa Pangeran Ryun tidak mempercayai sepatah kata pun dari apa yang baru saja dia sendiri ucapkan.
Memang, meskipun kata-kata Ryun menyerang Count Barfo secara verbal, pada dasarnya itu adalah pemakzulan terhadap Pangeran Kouri—semua yang hadir juga memahami itu.
“Heh...”
Pangeran Kouri tidak bisa menahan tawa di atas singgasana.
Tawanya tidak keras, tetapi semua mata menoleh padanya.
“Aku akan berbicara berdua dengan Ryun sebentar. Yang lain, tinggalkan aula.”
Atas satu perintah Pangeran Kouri, semua orang kecuali Pangeran Kouri dan Pangeran Ryun meninggalkan Aula Taiji.
Semua pintu dan jendela ditutup.
“Kakak, kembalikan jabatan wali kepada Yang Mulia Kaisar.”
Begitu hanya berdua, Pangeran Ryun langsung membuka masalah itu.
Tetapi itu adalah hal yang tidak perlu dibicarakan.
Hanya ada satu Kaisar Darwei: Tsuin.
Kaisar itu telah menyatakan kembalinya ke seluruh Darwei.
Tidak ada yang perlu diubah; keadaan hanya akan kembali seperti semula—tidak perlu upacara, sekadar kembali ke keadaan sebelumnya.
Begitulah seharusnya.
Memang, Kekaisaran Choouchi telah mengumumkan kematian Kaisar Darwei ke seluruh Negara-Negara Timur.
Tetapi lalu kenapa?
Negara lain yang menyatakannya tidak membuat klaim itu memiliki dasar hukum.
Jika negara asing menyatakan ‘Penguasamu sudah mati!’, apakah negara yang diberi tahu itu akan sekadar menjawab, ‘Begitu, ya?’
Apakah seseorang mati atau tidak ditentukan oleh hukum negara itu.
Tidak ada yang lain.
Di dalam Darwei, tidak ada pengumuman tentang kematian Kaisar Tsuin yang dibuat.
Pernyataan semacam itu hanya akan dibuat tepat sebelum naiknya Kaisar baru.
Jika tidak, akan terjadi kekosongan kekuasaan.
Seseorang mengumumkan bahwa Kaisar masih hidup dan telah kembali sebelum pernyataan kematian apa pun dapat dibuat.
Faksi Pangeran Kouri bisa bersikeras bahwa pengumuman itu palsu... dan mereka bisa berargumen dengan kuat.
Mungkin karena mengantisipasi itu, Pangeran Ryun datang menghadap istana.
Jika mereka mendorong garis itu, kemungkinan konfrontasi militer tentu akan meningkat.
Pangeran Ryun memahami bahwa jalan seperti itu tidak akan menguntungkan siapa pun.
“Apakah kau tahu, Ryun, mengapa aku tidak diangkat menjadi Putra Mahkota setelah kematian Jun?”
Jun adalah almarhum Putra Mahkota Jun.
Pangeran Ryun kehilangan kata-kata atas pertanyaan mendadak Pangeran Kouri.
Meskipun kata-kata Kouri tampak lembut di permukaan, Ryun merasakan kemarahan di baliknya.
Dia tidak bisa menjawab pertanyaan yang diajukan.
Itu adalah masalah yang lama Ryun sendiri pertanyakan dan masih belum bisa dia pecahkan.
“Tidak.”
Jadi hanya itu yang bisa dia katakan.
“Ayah menduga aku yang membunuh Jun.”
“Tidak mungkin...”
Keterkejutan Pangeran Ryun tulus.
Jika Putra Mahkota Jun mati, Pangeran Kouri tentu akan menjadi Putra Mahkota berikutnya.
Diangkat sebagai Putra Mahkota membuka jalan ke singgasana.
Jadi penalaran—bahwa seseorang membunuh Putra Mahkota untuk membuka jalan... masuk akal.
Tetapi hanya pada tingkat penalaran itu.
Lagipula, dengan istana yang dijaga begitu ketat baik oleh personel maupun tindakan alkimia, mustahil membunuh Putra Mahkota yang sedang tidur.
Setidaknya, tidak ada yang pernah menemukan bagaimana kejahatan itu dilakukan.
“Menurutku Ayah tidak bisa mengarahkan Darwei.”
“Kakak, itu...”
Pangeran Ryun mulai berbicara, tetapi Kouri menghentikannya dengan mengangkat tangan.
“Ryun, kau juga tahu. Ayah tidak bodoh, tetapi dia mengabaikan urusan militer dan tenggelam dalam seni.”
“Itu...”
“Itulah sebabnya sepuluh tahun lalu, ketika Jun diangkat menjadi Putra Mahkota dan ikut dalam pemerintahan, aku merasa tenang. Dengan Jun sebagai Kaisar, negara akan baik-baik saja.”
Pangeran Kouri mengucapkan kata-kata itu dengan lugas, tanpa kemarahan atau keraguan sama sekali.
Hanya sedikit kesedihan yang bisa dirasakan Pangeran Ryun.
“Tetapi lima tahun lalu, Jun meninggal.”
Pangeran Kouri menggelengkan kepala pelan.
Lalu dia mengucapkan kata-kata yang mengejutkan.
“Saat itu, kami sudah memperoleh informasi yang menunjukkan bahaya dari utara.”
“Apa?”
“Hal yang sekarang disebut Kekaisaran Choouchi. Saat itu, kami bahkan tidak tahu nama mereka.”
“Kau memberi tahu orang lain tentang itu...?”
“Tentu saja. Aku memberi tahu Ayah dan Jun.”
Pangeran Kouri mengerutkan kening saat melanjutkan.
“Ayah mengabaikannya. Dia mungkin mengatakan itu karena dia telah mempercayakan seluruh pemerintahan kepada Putra Mahkota Jun. Tetapi Jun langsung bergerak, seperti yang memang diharapkan.”
Setelah menggelengkan kepala lagi, dia melanjutkan.
“Tak lama setelah itu, Jun dibunuh di kamar tidurnya di dalam Istana Timur.”
“Mungkinkah itu Kekaisaran Choouchi?”
“Itu aku tidak tahu. Bahkan jika mereka, menembus Starry Veil bukanlah hal mudah. Laporan dari Censorate menyebutkan itu, bukan?”
Pangeran Kouri merujuk pada lingkaran sihir yang digunakan untuk mengekstraksi formula Starry Veil dari tubuh Jenderal Yun.
Jika Starry Veil bisa dengan mudah ditembus, mereka tidak akan memerlukan tindakan seperti itu untuk mengumpulkan intelijen.
“Karena itu, aku tidak tahu siapa yang membunuh Jun, maupun faksi mana.”
“...”
“Tetapi Ayah menduga aku yang melakukannya.”
Sekali lagi, kemarahan merembes dalam kata-katanya.
“Kecurigaan tak terhindarkan. Aku yang paling dekat dengan posisi Putra Mahkota. Tetapi jika begitu, penyelidikan yang layak seharusnya membersihkan namaku.”
“...”
“Tetapi tidak ada penyelidikan yang dilakukan... dan dalam lima tahun ini, bahkan Bin diangkat menjadi pangeran kekaisaran.”
Pangeran Ryun tetap diam.
Sejujurnya, dia tidak langsung tahu harus berkata apa.
Dia tidak menduga Pangeran Kouri—yang tampak dengan nyaman memimpin rombongan menuju singgasana berikutnya—berada dalam penderitaan seperti itu.
Setelah beberapa saat, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
“Baru-baru ini, aku juga diangkat menjadi pangeran kekaisaran.”
Ryun ingin tahu bagaimana perasaan Kouri tentang itu.
“Aku menduga itu akan terjadi suatu hari nanti.”
Pangeran Kouri berkata dengan suara yang hampir lembut.
“Ryun cocok menjadi pangeran kekaisaran. Menurutku begitu. Lebih dari Churei atau Bin.”
“...Begitu, ya?”
“Ryun mirip Jun.”
Pangeran Kouri berkata sambil tersenyum tipis.
“Tetapi itu juga merepotkan bagi aku untuk menjadi Kaisar.”
“Kakak...”
“Kau menikah, dan itu menggerakkan banyak hal.”
Pangeran Kouri tertawa lugas.
“Jika terjadi sesuatu padaku, Ryun harus menjadi Kaisar berikutnya.”
“...Apa?”
“Itu demi Darwei dan rakyatnya.”
“I-Itu bukan untuk kau atau aku putuskan!”
“Tidak, itu untuk kita putuskan.”
Pangeran Kouri menyatakan.
“Ayah tidak bisa melindungi negara ini.”
“Itu tidak benar! Jika kakak dan aku mendukungnya...”
“Mengapa mendukungnya? Akan lebih baik jika Ryun atau aku menjadi Kaisar. Itu akan lebih baik bagi negara, bukan?”
Kengerian dari argumen yang benar.
Kekerasan logika.
“Karena Ayah masih Kaisar. Jika seorang pangeran kekaisaran berusaha menyingkirkannya, ketertiban akan terganggu, dan itu akan menyebabkan kekacauan di negara.”
“Jadi jika Ayah turun takhta, tidak akan ada masalah?”
“I-Itu...”
Terjebak oleh pertanyaan langsung Pangeran Kouri, Pangeran Ryun berjuang mencari jawaban.
“Pasukan Ayah sedang bergerak ke utara.”
“Pasukan?”
Hanya kembalinya Kaisar Tsuin yang telah diumumkan.
Informasi bahwa Kaisar memimpin pasukan seharusnya belum sampai.
Bahwa Kouri mengetahuinya berarti...
“Apakah kau tahu tentang pergerakan ini sebelumnya, kakak?”
“Tentu saja. Dengan sesuatu sebesar itu bergerak... pasukan bahkan datang dari wilayah kepulauan. Akan aneh jika tidak menyadarinya.”
“Kau tahu tetapi tidak bertindak? Apakah kau menunggu untuk melihat bagaimana keadaannya bergerak?”
“Tidak. Aku tahu mereka akan mengumpulkan pasukan dan bergerak ke utara. Aku mengatur pasukan agar tentara utama Darwei tidak mau bertempur.”
Pangeran Kouri menyatakan itu dengan lugas.
“Aku juga akan memimpin pasukan ke selatan.”
“...”
“Ryun, kau sebaiknya ikut juga.”
“... Aku boleh ikut mendampingimu?”
“Tentu saja. Churei adalah Jenderal Besar Kampanye Utara jadi dia tidak bisa; kehadiran Bin tidak ada gunanya. Tetapi Ryun akan sangat diterima.”
“...Aku mengerti.”
Ryun setuju.
“Seperti yang kukatakan tadi, jika Ayah turun takhta, tidak akan ada masalah. Kita sepakat soal itu, ya?”
“Mungkin begitu, tetapi... aku tidak bisa membayangkan Ayah menyetujui itu.”
Demikianlah Pangeran Ryun meninggalkan Aula Taiji.
Apa yang Pangeran Kouri gumamkan setelahnya tentu saja tidak terdengar.
“Jika dia mati, itu akan menjadi turun takhta paksa.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!