“Mengingat dia menyebutnya sebagai pasukan utama Kekaisaran, bukankah itu terlalu sedikit?”
“Kau juga berpikiran begitu, Abel?”
Setelah meninggalkan pertempuran jarak dekat di belakang mereka, keduanya menyelinap melewati perbatasan dan sekali lagi mempercepat langkah menuju ibu kota Kekaisaran Choouchi.
“Sebenarnya, tidak satu pun phantomkin yang kukenal ada di sana.”
“Siapa? Raja Phantom?”
“Bukan—aku tidak bisa mendeteksi Raja Phantom melalui sonar. Saat aku menghadapinya di Kwebasa, dia merasuki Duke Helb.”
“Ah...”
“Utusan Khusus Berke, yang datang ke Kediaman Rondo, dan bawahannya... mereka tidak ada di antara pasukan itu.”
Ryo mengatakan hal itu dengan kening berkerut.
“Mereka kan utusan diplomatik—kemungkinan besar mereka tidak akan datang ke medan perang, bukan?”
“Mungkin benar... tapi, lihat, Jenderal Yun yang tertangkap—dia juga tidak ada di sana. Bukankah dia seharusnya salah satu dari Jenderal Tujuh Bintang? Tidakkah aneh dia tidak ada di sana?”
“Aku mengerti. Itu memang aneh.”
Tentu saja, mereka berdua tidak tahu persis seberapa tinggi posisi ‘Jenderal Tujuh Bintang’ dalam tentara kekaisaran Choouchi.
Namun, mereka menebak pangkatnya pasti di atas pemimpin pengintai yang sempat mereka interogasi.
Lagipula, gelar itu mengandung kata ‘Jenderal’.
“Jadi, itu bukan pasukan utama?”
“Atau mungkin unit yang sangat kuat yang bisa kau sebut sebagai pasukan inti berada di tempat lain?”
Baik Abel maupun Ryo tidak tahu pasti.
Namun, keduanya merasa bahwa ‘pasukan utama’ yang mereka temui sebelumnya terasa sangat lemah.
Selama ini, phantomkin yang mereka hadapi di Darwei dan sekitarnya memiliki kekuatan yang luar biasa.
Dibandingkan dengan mereka, yang ini terasa terlalu...
“Sejujurnya, sampai sekarang aku tidak benar-benar memahami negara ini.”
“Aku sangat setuju. Memikirkannya seperti ini membuatku merasa kerajaan kita sebenarnya cukup waras.”
“Ya... dulu, ordo ksatria kerajaan memang punya beberapa masalah, tapi...”
“Sekarang Kapten Dontan memimpin mereka dan mereka melakukan yang terbaik!”
“Hm, benar juga.”
Baik Adipati Utama maupun Sang Raja selalu berusaha memuji mereka yang bekerja keras.
“Kerajaan kita memang memiliki sejarah yang panjang. Mungkin itu yang membuat akarnya lebih kokoh.”
“Tentu saja Kekaisaran Choouchi tampak seperti negara yang muda... tapi pengetahuan kita tentang phantomkin yang membentuk negara itu terlalu minim.”
“Benar. Mungkin seharusnya kita bertanya lebih banyak kepada dua pengintai itu tempo hari?”
“Mereka takut pada Abel, jadi itu tidak mungkin dilakukan.”
“Padahal aku tidak melakukan apa-apa.”
Kapten Sonjang dari Unit Pengintai Kedua dan Wakil Kapten Lara... setidaknya mereka berdua tidak tampak seperti orang jahat—lebih tepatnya, mereka tidak tampak seperti phantomkin yang jahat.
“Hanya karena mereka phantomkin, bukan berarti semuanya jahat.”
“Tentu saja. Manusia juga ada yang baik dan ada yang jahat.”
Ucapan Ryo disambut dengan persetujuan mutlak dari Abel.
“Abel... tidak, lupakan saja.”
Ryo mulai mengatakan sesuatu, lalu berhenti di tengah jalan. Itu terasa sangat dibuat-buat.
“Itu terlalu kentara.”
“Tidak, tidak—tidak ada maksud apa pun di baliknya, tahu?”
“Begini, Ryo. Apakah hak istimewa kue mingguanmu akan dikembalikan atau tidak, itu adalah keputusanku.”
“I-itu curang!”
Abel menyeringai licik saat mengatakannya, dan Ryo membelalakkan mata sebagai protes.
“Aku orang baik, kan?”
“Menjadikan kue sebagai sandera...”
Tentu saja, candaan dan tawa mereka—Abel yang bertingkah menggoda di luar kebiasaannya—hanyalah gurauan akrab di antara keduanya.
Meski suasana terasa damai, tak satu pun dari mereka berhenti berjalan.
Mereka terus melangkah dengan cepat.
Ngomong-ngomong, jumlah <Wagon> yang mengikuti Ryo di belakang telah berkurang menjadi satu.
Mereka telah meninggalkan yang lainnya untuk Kapten Sonjang dan Wakil Kapten Lara.
“Haruskah kita juga memikirkan apa yang harus dilakukan setelah menyelamatkan Yang Mulia Kaisar?”
“Ah... bergerak melewati hutan akan sulit... bukan?”
“Yah, dia pada dasarnya adalah seseorang yang berada di dalam Istana Kekaisaran, jadi pasti sulit, kan?”
“Ya, itu benar...”
Saat berbicara, Abel melihat ke jalan yang telah mereka lalui dan jalan yang akan mereka tempuh selanjutnya.
Sebuah jalan setapak yang tertutup es dengan kanopi sihir atribut air di atasnya...
“Ini hampir seperti garis lurus.”
“Kita bisa menggunakan sihir, jadi bodoh rasanya jika tidak memanfaatkannya.”
“Y-ya...”
Entah bagaimana, Abel berpikir bahwa dengan jalan seperti ini, membawa Kaisar melewati hutan mungkin bisa dilakukan...
Mereka terus berjalan.
“Kita sudah berada di dalam Kekaisaran Choouchi, kan?”
“Ya. Bahkan, kita seharusnya sampai di ibu kota dalam dua hari lagi.”
“Tapi kita belum melihat satu pun...”
“Ya. Bahkan desa pun tidak, apalagi kota.”
Baik Abel maupun Ryo merasa itu aneh.
Mereka telah melewati perbatasan dan menempuh perjalanan sejauh ini, namun mereka belum melihat satu kota, desa... atau bahkan satu pun warga kekaisaran.
“Mungkin satu-satunya permukiman hanyalah ibu kota?”
“Itu mungkin saja.”
“Tapi bukankah Kapten Sonjang bilang ada beberapa negara kecil dengan beberapa ratus orang di utara Peiyu, dan bahkan ada yang ribuan, semuanya dipaksa membayar upeti?”
“Dia memang bilang begitu. Dia bilang mereka telah berperang dan menaklukkan negara-negara itu.”
Ryo menanyakan hal itu karena penasaran setelah interogasi.
Mengapa Kekaisaran Choouchi?
Kapten Sonjang menjawab dengan menjelaskan bagian ‘Kekaisaran’.
Bahwa ada beberapa negara di bawah kendali mereka.
“Dan unit pengintai itu aktif dalam kampanye tersebut.”
“Tapi saat kau sama sekali tidak bertemu siapa pun seperti ini, kau jadi bertanya-tanya apa sebenarnya arti sebuah negara.”
“Nah, ini dia—teori negara filosofis ala Abel.”
“Apa maksudnya itu? Jangan bicara seperti itu.”
Ryo mengatakannya dengan santai, dan Abel memasang wajah kesal sebagai balasan.
“Menurutku negara adalah sekelompok orang yang berkumpul untuk hidup bersama...”
“Mungkin itu akarnya. Tapi, hei, sama seperti ada banyak jenis orang, mungkin ada banyak jenis negara.”
“Ya, mungkin itu jawabannya. Mungkin aneh jika memaksakan tanah ini ke dalam bentuk ‘negara’ yang kita kenal.”
Abel tampak menerima hal itu.
Mengangguk beberapa kali.
Dua hari kemudian, mereka berdua sampai di puncak bukit.
“Ini bukan kegagalan. Ini tepat seperti yang diperhitungkan!”
“Y-yakin...”
Ryo memproklamirkannya dengan lantang, dan Abel menerimanya.
Itu memang bukan ibu kota, tapi juga tidak bisa disebut kegagalan.
Karena dari bukit itu, mereka bisa melihat sebuah perkebunan luas di mana bangunan-bangunan besar tersebar di lahan yang tidak jauh dari sana.
Menurut alat alkimia yang diberikan Komandan Tin untuk melacak Kaisar Tsuin, dia ada di sana.
Dengan kata lain, ini adalah ❖ ❖ (Eksklusif di tempat...
“‘Vila Musim Panas’.”
“Kita akhirnya sampai.”
“Kita sama sekali tidak tersesat di jalan.”
“Ya, tidak perlu berbohong yang akan mudah ketahuan. Lagipula, kepada siapa kau sebenarnya mencari alasan?”
Abel menghela napas kecil.
Pada saat itu, wajah Ryo menjadi gelap.
“Ada apa?”
“Aku memeriksanya dengan sonar. Yang Mulia Kaisar benar-benar ada di sana.”
“Bagus.”
“Tapi ada reaksi familiar lainnya juga.”
“Siapa yang ada di sana?”
“Marie.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!