Dua hari kemudian. Hari konferensi.
Ryo dan Abel menaiki kereta yang telah disiapkan menuju tempat acara.
Perundingan pendahuluan telah ditangani oleh pejabat kementerian luar negeri dari tiap negara, dan dikatakan kesepakatan dasar kemungkinan besar akan tercapai.
“Kita hanya perlu duduk di sana terlihat penting.”
Mendengar ucapan Ryo, Abel menatapnya dengan pandangan ragu.
“Ada apa, Abel?”
“Bukan—hanya saja ada kesan santai yang berlebihan darimu... bagaimana menjelaskannya...”
“Kasar sekali! Yang baru saja kukatakan itu karena aku percaya pada kerja para pejabat.”
Ryo menyatakan itu terang-terangan dengan penuh keyakinan.
“Yah, lagipula, kita ini hanya penasihat.”
“Bintang utamanya adalah Negara-Negara Timur.”
Abel mengangkat bahu, dan Ryo mengangguk.
Ya, mereka berdua adalah penasihat, konsultan.
Mereka tidak akan menandatangani apa pun.
Sungguh, mereka hanya diminta duduk.
Meski begitu, mereka telah secara resmi diundang oleh negara tuan rumah, Kadipaten Agung Atinjo.
Gelar Ryo yang terdaftar untuk kesempatan itu adalah ‘Premier Duke dari Kerajaan Knightley’.
Dengan kata lain, Kadipaten Agung Atinjo mengenal Ryo sebagai Duke Rondo.
“Mereka pasti menanam mata-mata di dalam Istana Kekaisaran Darwei juga.”
“Yah, karena mereka membicarakan Kekaisaran Choouchi, mereka pasti mengumpulkan intelijen tentang tiap negara.”
Abel mengangguk seolah itu sudah jelas mendengar ucapan Ryo.
“Jika Kekaisaran Choouchi mendesak ke selatan, yang pertama—dan pada akhirnya garis pertahanan terakhir—adalah Darwei. Terus terang, jika Darwei tidak bisa menghentikan mereka, negara-negara lain akan jatuh.”
“Itu tanggung jawab yang sangat besar.”
Kereta yang membawa keduanya tiba di sebuah bangunan batu putih tiga lantai yang megah di Pulau Administrasi* yang tampak hampir seperti marmer. Kehadirannya sangat mendominasi. (TLN: Pulau Administrasi)
Kontras dengan bangunan batu tiga lantai yang lebih gelap milik Majelis Bebas di sebelahnya sangat mencolok.
“Kudengar ini dulunya Dewan Tertinggi, tapi memang punya kehadiran yang kuat.”
“Bangunan Dewan Tertinggi yang putih dan Majelis Bebas yang hitam... Keduanya sudah tidak digunakan lagi, kan?”
Bangunan Dewan Tertinggi telah ditutup; Majelis Bebas telah dibubarkan secara permanen.
Meskipun masih ada pemerintahan otonom, tidak ada jejak tersisa dari masa ketika ini adalah ‘kota bebas’.
Setidaknya, tidak secara politik.
“Meski begitu, kehidupan warga tidak buruk dan perdagangan aktif.”
“Jika orang bisa menikmati kemakmuran materi, rakyat akan tetap tenang”.
Abel berkata, dan Ryo mengangguk setuju.
Kapan pun dalam sejarah, revolusi atau pemberontakan terjadi ketika kehidupan rakyat jatuh dalam kesulitan.
“Apakah Kerajaan Knightley kita akan baik-baik saja?”
“Kita seharusnya baik-baik saja. Kita adalah kekuatan agraris.”
Dua kunci menentukan apakah orang jatuh dalam kesulitan.
Energi dan pangan.
Kebenaran sejarah dan politik itu tidak pernah berubah di sepanjang zaman atau dunia.
Abel mungkin tidak secara formal mempelajari hal-hal seperti itu, tapi dia adalah politikus aktif.
Dan sebagai penguasa aktif, dia memahami esensi kenegaraan.
“Jika raja yang buruk menaikkan pajak terlalu tinggi, pemberontakan akan terjadi.”
Itu pada akhirnya menyebabkan lonjakan harga banyak barang, termasuk pangan dan energi.
“Aku bukan raja yang buruk, jadi kerajaan akan baik-baik saja.”
“Betapa percaya dirinya...”
“Jika suatu saat aku mulai gagal, Marquis Heinlein akan menghentikanku.”
“Kau mengandalkan Perdana Menteri Marquis Heinlein? Bagaimana jika Marquis Heinlein menyimpang?”
“Dalam hal itu, Premier Duke Ryo akan menyelesaikannya.”
“Eh...”
Abel mengatakan itu dengan santai; Ryo menggelengkan kepala, tampak ragu.
Alexis Heinlein, Marquis dari Knightley dan perdana menteri kerajaan, sangat cakap.
Sebagai kepala administrasi, dia luar biasa; dalam intelijen, dia dikatakan yang terdepan di pihak Negara-Negara Pusat, dan dalam hal kemiliteran, dia pernah menjadi ◆◆ (Hanya di komandan ksatria kerajaan.
Bahkan sekarang, ksatria wilayah Marquis dikenal sebagai elite, dan putranya—Phelps A. Heinlein—mengelola wilayah marquis sebagai steward dan merupakan petualang kelas B yang aktif.
Terus terang, itu adalah bawahan yang sangat kuat dan menakutkan.
Biasanya, seorang raja akan berusaha melemahkan kekuatan yang begitu terkonsentrasi.
Untuk mencegah potensi kudeta.
Tapi raja ini...
“Jika Marquis Heinlein memintaku menyerahkan takhta, aku akan memberikannya.”
“Apakah kau dengan berani bodoh atau hanya dungu...?”
“Selama rakyat bahagia, itu sudah cukup.”
Abel tidak berbohong.
Ryo tahu alasannya.
Marquis Heinlein tidak akan mengkhianatinya.
Dia adalah salah satu di antara kaum bangsawan yang paling menjunjung tinggi Abel sebagai raja.
Ryo sendiri merasakan hal yang sama.
“Itu mungkin sikap yang agak sembrono, tapi benar bahwa kau berusaha memerintah untuk rakyat.”
“...Apakah kau mengejekku?”
“Tidak, aku memujimu.”
Di depan mereka, Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen telah tiba di gedung Dewan Tertinggi, dan mereka berdiri berbicara tepat di dalam pintu masuk.
Rekan mereka adalah...
“Hm? Siapa itu?”
“Itu Sue Ku, wakil dari Mifasoshi di Kerajaan Bosuntar. Jadi dia adalah perwakilan delegasi Bosuntar.”
“Benar. Putri Shio Fen dan Mifa terlihat sangat bahagia.”
Keduanya berbicara dengan senyum.
Dan Pangeran Ryun mengawasi mereka dengan senyum dari samping mereka.
Sue Ku adalah wakil dari Mifasoshi, wilayah terbesar kedua di Bosuntar. Meskipun dia tampaknya memiliki hubungan kerajaan, di masa mudanya dia juga aktif sebagai petualang; menggunakan kekayaan yang dia peroleh saat itu, dia sekarang berbisnis dan tampaknya memiliki peternakan yang luas.
Selain itu, dia adalah penyihir yang kuat!
“Sepertinya kita mengenal orang-orang yang berhasil di berbagai bidang.”
Ryo berkata sambil memandang ketiganya yang sedang berbicara.
Abel sepertinya mengerti bahwa Ryo merujuk pada lingkaran sekitar Sue Ku.
Tapi dia tidak berkata apa-apa.
“Itu wajar. Siapa pun yang menekuni sesuatu dengan serius, berpikir dengan benar menggunakan kepalanya sendiri, dan bertindak dengan tanggung jawab. Apa pun bidangnya, orang itu akan menghasilkan hasil. Tentu saja, sulit untuk menjadi kelas puncak di segala hal... tidak seperti orang seperti Marquis Heinlein, mungkin.”
Abel mengatakannya sambil tertawa dan mendapati Ryo menatapnya dengan mata terbelalak kaget.
“Ada apa?”
“Bukan— Abel mengatakan sesuatu yang begitu masuk akal membuatku terkejut.”
“Aku selalu mengatakan hal-hal yang masuk akal, bukan?”
“...Satu kalimat itu merusaknya.”
“Kenapa begitu?!”
Mereka diantar masuk ke ruangan yang sangat besar.
Ruang konferensi luas tanpa satu pun jendela.
Mengapa disebut ruang konferensi?
Karena di tengah ruangan terdapat meja bundar raksasa.
“Meja bundar yang besar sekali...”
“Sepertinya mereka menempatkan dua orang dari tiap negara.”
Abel berseru melihat ukuran meja itu, dan Ryo menebak dari susunan kursinya.
Tentu saja, beberapa kursi telah disiapkan di belakang mereka.
Birokrat dan pejabat dari tiap negara akan menempati kursi itu dan menasihati perwakilan mereka.
“Konferensi meja bundar benar-benar memiliki romansa tersendiri.”
Ryo bergumam sambil menatap meja itu.
“Romansa? Tentang konferensi meja bundar?”
Abel, yang berdiri di sampingnya, tampak bingung.
“Bukan maron, romansa.”
“Aku tidak pernah bilang maron. Apa itu maron?”
“Chestnut. Aku suka kue Mont Blanc dengan chestnut di atasnya, tapi yang kita butuhkan di sini adalah romansa.”
“Jadi kau bilang kue Mont Blanc punya romansa?”
“Itu sangat berbeda! Jika kau bercanda di sini, para tamu akan bingung!”
“Siapa tamunya...?”
Ryo mendengus kesal sementara Abel memutar mata.
Dalam beberapa hal, itu adalah pemandangan yang biasa.
Di atas meja bundar terdapat benda-benda segitiga yang menunjukkan nama negara.
Itu adalah papan nama segitiga.
“Atinjo, Bosuntar, Ghegish-Lu, Darwei... Komakyuta, Suje semuanya ada di sini. Semua negara yang kita kenal tercakup.”
“Seharusnya begitu, kan?”
“Dan Abel, tepat di seberang Kadipaten Agung Atinjo, ada nama negara yang bersinar cemerlang.”
“Hm? Knightley... oh, itu kita.”
Ryo membuat pertunjukan, tapi sang raja dengan ringan mengabaikannya.
Ryo menundukkan kepala.
Tapi cepat bangkit kembali.
“Aku tidak akan kalah oleh penganiayaan Abel.”
“Benar, lakukan yang terbaik, wakil Yang Mulia.”
“Eh? Bukankah kau hadir sebagai Abel I, Raja Knightley?”
“Hm? Ryo hadir sebagai Premier Duke, kan?”
Tampaknya ada kesalahpahaman antara raja dan premier duke tentang siapa yang mewakili siapa.
“Di Darwei, Abel tidak memakai identifikasinya, jadi aku menggunakan milikku... sampai kami tiba di Darwei, kami pergi dengan ‘Abel’ seperti biasa. Bukankah lebih baik jika Abel hadir sebagai raja?”
“Baik Ryo maupun aku tidak pernah mengungkapkan identitas kami secara publik di luar Darwei, kan?”
“Itu benar... tapi Ratu Iliaja tahu, dan undangan dari Kadipaten Agung Atinjo datang ditujukan kepada ‘Duke Rondo dari Kerajaan Knightley’, jadi cukup banyak orang yang tahu identitas sebenarnya kita. Juga, Pangeran Ryun dan Putri Shio Fen dari Darwei mengenal Abel.”
“Tidak... jika kita diminta ID di sini, aku tidak bisa menunjukkannya.”
“Ah...”
Masalah itu masih belum terpecahkan.
Abel menyesal.
“Saat aku kembali ke kerajaan, aku akan memakainya terus-menerus, baik saat menjabat maupun tidak...”
“Tolong lakukan.”
Abel menghela napas, dan Ryo menggelengkan kepala dengan senyum masam.
Semua orang membuat kesalahan.
Semua orang melakukan kegagalan.
Yang penting adalah merenung dan menerapkan pelajarannya ke depan.
“Baiklah. Untuk saat ini, aku akan mewakili sebagai wakil Abel I.”
“Terima kasih.”
“Jika seseorang berkata, ‘Tapi Raja duduk tepat di sebelahmu...’ aku mungkin menjawab, ‘Aku dipaksa; dia bersikeras agar aku mengambil tanggung jawab penuh’.”
“Hah?”
“Atau aku mungkin mengklaim Abel kehilangan semua ingatannya dan orang di sini adalah orang yang mirip yang tidak memiliki ingatan Abel I... alasan konyol semacam itu.”
“Itu terlalu jauh.”
“Ya, itu akan merusak kredibilitas Kerajaan Knightley.”
Memang...
“Bagaimanapun, jaga semuanya tetap tenang dan damai...”
“Aku akan mencoba.”
Pada titik yang tidak berkaitan dengan perundingan, keduanya mungkin mendapati diri mereka berada di persimpangan jalan.
Saat mereka berbicara, delegasi dari Federasi Ghegish-Lu masuk dan mengambil tempat duduk mereka.
Seorang pria tua duduk di kursi perwakilan; kursi di sebelahnya kosong.
Empat birokrat duduk di kursi belakangnya.
“Ngomong-ngomong, orang-orang Ghegish-Lu yang berpihak pada Kadipaten Agung Atinjo memenangkan perang saudara, kan?”
“Sepertinya begitu.”
“Jadi benua selatan telah jatuh ke tangan Kadipaten Agung?”
Ryo berbicara dengan penekanan teatrikal.
Abel meliriknya tapi tidak berkata apa-apa.
“Itu telah jatuh ke tangan Kadipaten Agung.”
Ryo mengulangi.
“...Kau suka bunyinya, bukan?”
“Kau menyadarinya! Bukankah frasa seperti ‘jatuh ke tangan’ terdengar keren?”
“Jika kau mengulanginya cukup banyak, siapa pun bisa melihatnya. Apakah keren atau tidak... Kadipaten Agung pasti telah mendapatkan kekuatan.”
“Seseorang hanya bisa berharap mereka tidak menjadi musuh kita.”
“Mereka tidak akan menjadi musuh kita, kan? Lagipula, konferensi ini diadakan di bawah naungan Kadipaten Agung.”
Abel memberikan pengamatan praktis.
“Sekarang menjadi jelas: Atinjo bergegas menyatukan benua selatan, mungkin sebagai persiapan untuk desakan ke selatan Kekaisaran Choouchi...”
“Hm?”
“Lihat—Duke Helb datang jauh-jauh ke sini untuk meminta bantuan. Jika Adipati Agung Atinjo dan Duke Helb diambil alih oleh yang disebut Raja Phantom ini...”
“Kekaisaran Choouchi akan mendapatkan benua selatan tanpa mengangkat jari. Dan itu berarti...”
“Itu bisa menjepit Darwei antara utara dan selatan.”
Baik Abel maupun Ryo tidak menginginkan itu terjadi.
Tapi berharap itu tidak terjadi dan memastikan itu tidak terjadi adalah dua hal yang berbeda.
Bahkan sambil berharap yang terbaik, mereka mempersiapkan diri secara mental untuk yang terburuk... orang yang mampu melakukan itu lebih langka dari yang kau duga.
“Jika Kadipaten Agung Atinjo diambil alih, negara itu bisa menjadi sangat penting bagi Darwei.”
Abel berkata, lalu menoleh ke arah meja bundar tempat Sue Ku, perwakilan Bosuntar, mendekat.
“Itu benar. Bosuntar bisa bertindak sebagai perantara.”
Ryo mengangguk.
Ada informasi yang tidak diketahui keduanya.
Hutan rimba lebat antara Bosuntar dan Kadipaten Agung Atinjo disebut ‘Hutan Tak Tergoyahkan’*. (TLN: Sebelumnya Hutan Tak Tergoyahkan; Ed: Sebenarnya itu Hutan Tanpa Keraguan, yang tidak masuk akal dalam konteks.)
Tidak hanya Bosuntar tapi Kadipaten Agung juga menyebutnya demikian.
Dengan kata lain, dikatakan mustahil melewati hutan itu.
Atau lebih tepatnya, itu pernah dikatakan.
Sebaliknya, ada informasi yang hanya diketahui keduanya.
Raja dragon Nullus, yang telah membangun kota emas di Hutan Tak Tergoyahkan, tidak lagi berada di sana.
Apakah Hutan Tak Tergoyahkan masih bisa dimasuki sekarang.
Tidak ada yang benar-benar tahu... mungkin.
Berikutnya yang mengambil tempat duduk di meja bundar adalah perwakilan dari Kepangeranan Komakyuta, salah satu kekuatan besar di wilayah Kepulauan.
“Dia orang yang kita lihat di lobi Freedom Breeze Inn.”
“Apakah dia dipanggil Menteri Jodaar?”
“Ketua Sukhwe dari Eastern Trading Company mengatakan Komakyuta tidak akan membantu serangan terhadap Kadipaten Agung.”
“Aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada serangan itu pada akhirnya...”
Itu adalah momen ketika Abel berbicara.
Seorang pria menerobos pintu, berlari masuk dan berteriak,
“Berita darurat! Gedung ini sedang diserang!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!