“Pangeran Keenam Ryun, sebagai pengakuan atas kesetiaan dan jasanya, dengan ini dianugerahi gelar Pangeran Kekaisaran. Sekian.”
“Betapa beruntung dan bersyukurnya saya.”
Titah kekaisaran yang dibacakan oleh Kepala Kasim itu diterima Pangeran Keenam Ryun dengan penuh khidmat.
“Terima kasih banyak.”
Ia menyampaikan rasa syukurnya lebih lanjut.
“Yang Mulia, jubah baru dan mahkota untuk upacara pengangkatan pangeran kekaisaran telah disiapkan. Besok, pastikan Yang Mulia mengenakannya saat menghadap istana untuk menerima segel dan titah kekaisaran.”
“Terima kasih atas bimbingannya.”
Atas instruksi Kepala Kasim, Pangeran Ryun menyatukan kedua tangan di depan dada, membungkuk, dan mengucapkan terima kasih.
Ini adalah kediaman kekaisaran Pangeran Ryun.
Titah itu telah disampaikan langsung oleh Kepala Kasim, orang yang memimpin para kasim yang selalu berdiri di samping Kaisar Tsuin.
Karena ini adalah titah kekaisaran mengenai penganugerahan gelar pangeran kekaisaran, mereka sudah diberitahu sebelumnya bahwa hari ini akan tiba.
Acara sesungguhnya adalah besok.
Ia akan naik ke Aula Taiji, menerima segel dan titah dari Kaisar, dan secara resmi dianugerahi gelar Pangeran Kekaisaran.
Kediaman yang menjadi markas Pangeran Keenam Ryun telah direnovasi selama sebulan dan terlahir kembali sebagai kediaman kekaisaran.
Luasnya... mudah lebih dari sepuluh kali lipat kediaman sebelumnya, sebuah kediaman yang mampu menampung beberapa ribu pasukan di bawah komando langsungnya.
Belum secara resmi ditetapkan sebagai kediaman kekaisaran, tetapi begitu Ryun dianugerahi gelar Pangeran Kekaisaran besok, itu akan menjadi Kediaman Kekaisaran Ryun yang resmi.
Namun dilihat dari atas, Kediaman Kekaisaran Ryun memiliki bentuk yang agak tidak beraturan dan terdistorsi.
Ia setengah mengelilingi kediaman di sebelahnya.
Kediaman di sebelah itu sama sekali tidak kecil, tetapi dibandingkan dengan besarnya Kediaman Kekaisaran Ryun... mungkin seperdua puluh ukurannya.
Tentu saja, pemilik kediaman sebelah itu telah memberi tahu Pangeran Ryun dan Kaisar Tsuin, yang telah mengabulkannya.
Bahwa kediaman itu bisa diserap ke dalam kompleks kekaisaran—bahwa mereka akan pindah ke tempat lain tanpa keberatan.
Tetapi...
“Biarkan apa adanya.”
Kaisar Tsuin mengatakan itu sambil tertawa.
Oleh karena itu, pemilik kediaman itu menghabiskan hari-harinya seperti sebelumnya: berkecimpung dalam sihir dan alkimia, bermain piano, dan mengelus kuda yang berbaring malas di halaman rumput.
Tentu saja, pemilik itu adalah Ryo, dan Abel berdiri sebagai pengawalnya.
“Sepertinya ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) titah kekaisaran tiba di sebelah beberapa saat yang lalu.”
“Itu tadi, kan—yang dari Kaisar.”
“Ya, ya. Akhirnya—besok. Pangeran Ryun akan dianugerahi gelar Pangeran Kekaisaran. Dia akan mengambil langkah pertama menuju menjadi Kaisar berikutnya.”
Ryo mengatakannya dengan kegembiraan seseorang yang membicarakan urusannya sendiri.
Sebagai Duke Rondo, Ryo telah menerima permintaan kerja sama Pangeran Ryun.
Tentu saja, itu tidak diumumkan secara publik.
Lagipula, Ryo adalah duke asing yang mendapatkan kepercayaan Kaisar dan hanya tinggal di Darwei.
Ia tidak dalam posisi untuk secara terang-terangan ikut campur dalam perebutan suksesi.
Meskipun demikian, semua orang di Istana Kekaisaran tahu bahwa Duke Rondo dan Pangeran Ryun berhubungan baik.
Juga diketahui bahwa Duke Rondo adalah salah satu favorit Kaisar.
Oleh karena itu, bahkan sebagai duke asing, tidak ada seorang pun di Istana Kekaisaran Darwei yang akan menganggap enteng Ryo...
“Di sinilah pertarungan sesungguhnya antara para pangeran kekaisaran akan dimulai.”
Abel mengatakan itu dan menghela napas kecil.
“Abel, kamu sepertinya tidak cocok untuk hal semacam itu.”
“Ya. Aku buruk dalam hal itu.”
Abel menerima pernyataan Ryo tanpa keberatan.
Intrik istana, permainan kekuasaan, dan tikaman dari belakang istana adalah hal-hal yang sama sekali tidak dipahami Abel... dan ia tahu ia tidak memahaminya.
“Kamu juga tidak pandai dalam hal itu, kan, Ryo?”
“Tidak. Aku sama sekali tidak mengerti.”
Ryo juga menerima konfirmasi Abel tanpa protes.
Mungkin keduanya memang terlalu baik hati.
“Sejujurnya, mungkin tidak ada yang bisa kita lakukan, kan?”
“Ya... paling tidak kita bisa menyemangatinya.”
“Menyemangati? Apa tepatnya yang akan kamu lakukan?”
“Hore! Hore! Pangeran Ryun! Hore-hore Ryun-ryun, hore-hore Ryun-ryun, hore~~~~ Ryun—!”
Ryo meluncurkan sorakan gaya festival olahraga... dan Abel berdiri dengan mulut ternganga, membeku.
Sepuluh detik kemudian Abel pulih.
“Hei, itu tadi supposed to be cheering?”
“Ya. Bagaimana? Apakah itu membuatmu merasa lebih baik?”
“Entah bagaimana... kurasa kamu sebaiknya berhenti.”
“Begitukah... sayang sekali.”
Abel menghentikannya, dan Ryo menyerah.
Bahkan Ryo merasa itu agak aneh.
Melakukannya sendirian tidak benar-benar meningkatkan energi.
Pandangannya tertuju pada golem es yang sedang membersihkan taman.
“Jika para golem ikut bergabung...”
“Hmm, aku tidak tahu tentang itu.”
“Kurasa jika aku memimpin ritme dan para golem melakukan tariannya sendiri, itu mungkin berhasil.”
“...Tarian?”
“Sorakan yang aku lakukan tadi ada tariannya. Jika aku ikut masuk bersama mereka, rasa kesatuannya menjadi aneh, jadi aku akan tetap di luar dan memimpin mereka dari luar. Kurasa itu lebih baik.”
“...Aku tidak begitu mengerti.”
Ryo berargumen dengan penuh semangat, tetapi Abel menggelengkan kepala karena tidak mengerti.
“Besok dia akan menerima segel dan titah di Aula Taiji... Kuharap tidak terjadi apa-apa.”
“Tidak akan terjadi apa-apa, kan?”
“Tapi ingat perjamuan sebelumnya... seorang Phantomkin menyerang saat resepsi pangeran dan putri, kan?”
“Itulah sebabnya mereka mungkin memeriksa Starry Veil dengan saksama, kan? Kudengar Kapten Lu Yao bahkan datang jauh-jauh dari kediaman kekaisaran Ryun untuk menyaksikan pemeriksaan itu.”
Ryo menyatakan kekhawatiran tentang sesuatu yang mungkin terjadi, dan Abel mengatakan itu mungkin akan baik-baik saja.
Tentu saja, keduanya dengan tulus berharap agar tidak terjadi apa-apa.
Benarkah?
Sungguh?
“Serangan di perjamuan itu—kita masih belum benar-benar memahaminya, kan?”
“Sepertinya orang Maria itu hanya menargetkan Kaisar dan dua tokoh utama. Jika dia ingin melemahkan Darwei, dia seharusnya menggunakan mantra penghancur area luas seperti <Permafrost> saat itu.”
“Itu ekstrem, tapi... mungkin. Seolah-olah targetnya sudah ditentukan sebelumnya.”
“Bahkan jika itu adalah pernyataan tantangan terhadap Darwei, rasanya aneh.”
Baik Abel maupun Ryo masih memiringkan kepala memikirkan serangan perjamuan itu.
Tentu saja, insiden itu mengungkap keberadaan Kekaisaran Choouchi kepada Istana Kekaisaran Darwei, dan kemungkinan besar menyebabkan penangkapan Jenderal Yun dan pengumpulan intelijen tentang Starry Veil di kemudian hari...
“Akan lebih wajar untuk berpikir bahwa Pangeran Ryun sudah menjadi target pada tahap itu.”
“Mungkin begitu. Jika demikian, mengapa Pangeran Ryun yang ditargetkan saat itu... bukannya salah satu dari tiga pangeran kekaisaran lainnya?”
“...Mungkinkah salah satu dari tiga pangeran kekaisaran sudah memiliki hubungan dengan Kekaisaran Choouchi dan memberikan perintahnya?”
“Mungkin, tapi...”
“Bagaimanapun, itu semua masih dugaan.”
Abel dan Ryo menghela napas.
Bahkan jika masalahnya tidak dapat dipecahkan, membiarkannya tidak terucap terasa tidak nyaman.
“Untuk saat ini, aku hanya ingin besok berlalu tanpa insiden.”
“Pasukan Kediaman Kekaisaran Ryun akan menemani pergerakan ke dan dari Istana Kekaisaran, kan?”
“Kapten Lu Yao, yang dipromosikan menjadi komandan Pengawal Pangeran Kekaisaran, akan memimpin lima ratus pasukan kediaman kekaisaran untuk mengamankan area. Mereka berencana menampilkan mereka dengan pakaian lengkap kepada rakyat ibu kota, dan tampaknya Istana telah memberikan izin.”
“Itu banyak yang harus diatur.”
“Yah, mengerahkan lima ratus tentara di dalam Ibu Kota Kekaisaran... Bahkan bagi Kaisar, itu akan memerlukan koordinasi, jadi dengan Pangeran Kekaisaran baru, mungkin bahkan lebih sulit.”
Baik Abel maupun Ryo, secara samar tetapi benar, memahami bahwa mengoordinasikan semua itu akan sulit.
Kemungkinan bukan hanya Kapten Lu Yao tetapi juga Kepala Bendahara Lin Shun yang terlibat berat.
“Tetap saja—di luar Istana, para golem bisa melakukan tarian sorak...”
“Tidak. Jangan lakukan itu.”
Kali ini, Abel dengan jelas menghentikan saran Ryo.
Keesokan harinya, di dalam Kota Terlarang di Aula Taiji.
“Serahkan segel dan anugerahkan gelar Pangeran Kekaisaran.”
Kepala Kasim menyatakannya, dan Pangeran Ryun menerima segel dan titah.
Kaisar Tsuin, yang duduk di singgasana, terus tersenyum dan mengangguk berulang kali.
Sebagian besar menteri istana yang berbaris di sana tetap tanpa ekspresi.
Sebagian besar dari mereka yang berada di kelas Shitaifu sudah menjadi bagian dari faksi salah satu dari tiga pangeran kekaisaran lainnya.
Oleh karena itu, 'Pangeran Kekaisaran' Ryun yang baru bergelar tidak terlalu menarik bagi mereka.
Namun, rumor bahwa Kaisar menyukai Pangeran Ryun telah menyebar ke seluruh Istana.
Jika bukan karena itu, tidak ada alasan untuk mempromosikan Ryun sebagai pangeran kekaisaran baru ketika pertanyaan tentang pangeran mana yang akan diangkat sebagai Putra Mahkota—di tengah kebingungan yang masih berlangsung—masih belum terselesaikan.
Tetapi itu menciptakan masalah sulit bagi kelas Shitaifu.
Mereka telah bergabung dengan faksi yang mendukung salah satu dari tiga pangeran kekaisaran karena pangeran-pangeran itu mungkin menjadi Putra Mahkota dan kemudian Kaisar.
Tetapi keputusan tentang pangeran mana yang akan dijadikan Putra Mahkota sepenuhnya milik Kaisar.
Dan Kaisar itu tampaknya menyukai Pangeran Kekaisaran Ryun yang baru diangkat...
Seberapa besar dia menyukainya?
Itulah pertanyaannya.
Apakah dia akan cukup menyukai Ryun untuk menjadikannya Putra Mahkota di atas tiga pangeran kekaisaran lainnya yang sudah menonjol?
Atau akankah dia membiarkan mereka bersaing dan memutuskan nanti dari empat pangeran kekaisaran?
Jika seseorang dengan cepat meninggalkan faksi salah satu dari tiga pangeran kekaisaran untuk bergabung dengan Pangeran Ryun... tidak ada jaminan itu akan berhasil.
Sebaliknya, kemungkinan besar mereka akan diserang oleh faksi yang mereka tinggalkan.
Dan apakah Pangeran Ryun akan mampu melindungi mereka dari serangan itu? Kemampuan Pangeran Ryun masih belum diketahui.
Pada akhirnya, Shitaifu tidak bisa bergerak.
Di tengah pasukan menteri tanpa ekspresi... namun, ada satu yang matanya menyimpan pandangan kebencian.
Pangeran Keempat Bin.
Meskipun ia agak menyembunyikannya, pengamat yang memperhatikan bisa dengan jelas melihat kebencian Pangeran Bin.
Beberapa mungkin menyadarinya...
Meskipun demikian, tanpa insiden, Pangeran Keenam Ryun secara resmi diakui sebagai Pangeran Kekaisaran.
Pangeran Ryun meninggalkan Aula Taiji dan bergabung dengan rombongannya di lapangan... Kepala Bendahara Lin Shun dan orang-orang lain yang telah menjadi pengikutnya sejak kediaman kekaisaran dibuka.
Seorang pria memanggil mereka di sana.
“Lu Yao.”
“Rowon-sensei, sudah lama tidak bertemu.”
Lord Rowon menyapa Kapten Lu Yao, yang merupakan murid alkimianya.
“Pangeran Ryun, selamat.”
“Terima kasih, Lord Rowon.”
Lord Rowon membalas sapaan formal dengan tangan disatukan di depan dada, dan Ryun membalasnya.
“Ada yang ingin saya bicarakan dengan murid saya sebentar; bolehkah saya meminjamnya? Apakah tidak apa-apa?”
“Tentu saja. Lu Yao, kami akan kembali lebih dulu.”
Dengan demikian, guru dan murid itu akan bertukar kata setelah sekian lama.
“Sudah... dua tahun sejak terakhir kali saya berbicara denganmu, sensei?”
“Ya, dua tahun. Kamu sudah tumbuh.”
Lord Rowon menjawab sambil tersenyum atas pernyataan Lu Yao.
Kapten Lu Yao yang berusia sembilan belas tahun dan Lord Rowon yang berusia lebih dari delapan puluh tahun, terlihat seperti cucu dan kakek.
Tetapi Kapten Lu Yao tahu.
Meskipun sudah lanjut usia, kemampuan tempur Lord Rowon masih berada di puncak Darwei.
Itulah sebabnya ia adalah salah satu dari 'Enam Orang Suci', puncak para penyihir dan sorcerer Darwei.
“Sekarang Pangeran Ryun telah secara resmi diakui sebagai Pangeran Kekaisaran, ada sesuatu yang saya rasa harus saya sampaikan kepadamu.”
“Apa itu?”
Lord Rowon berkata sambil tersenyum, dan Kapten Lu Yao memiringkan kepala.
“Saya telah menjadi pengikut seseorang.”
“Pengikut?”
“Apakah kamu tahu siapa?”
“Karena Anda membicarakannya di saat seperti ini, mungkin salah satu pangeran kekaisaran.”
“Hmm.”
“Mungkin... Pangeran Kouri, Pangeran Kedua.”
“Benar.”
Lord Rowon memberikan senyum lebar dan mengangguk berulang kali.
Sang guru senang mengetahui bahwa muridnya tidak hanya berkembang dalam alkimia tetapi juga dalam pemikiran.
“Dengan mempertimbangkan itu, mengapa kamu tidak bergabung di bawah Pangeran Kouri juga?”
“Saya menolak.”
“Itu langsung.”
Kapten Lu Yao menolak seketika. Dan Lord Rowon tertawa.
“Tuanku adalah—dan akan tetap sampai mati—hanya Pangeran Ryun.”
Menatap lurus ke mata gurunya Lord Rowon, Kapten Lu Yao menyatakannya dengan jelas.
“Anda pasti sudah tahu saya akan menolak, sensei.”
“Memang.”
“Lalu mengapa Anda bertanya?”
“Jelas. Karena saya tidak ingin bertarung denganmu.”
Udara di sekitar Lord Rowon berubah dalam sekejap.
Kapten Lu Yao tanpa sadar mengambil langkah mundur untuk memberi jarak di antara mereka.
Tentu saja, tidak terjadi apa-apa.
Ini adalah Istana Kekaisaran.
Terlebih lagi, pusatnya: Kota Terlarang.
Menghunus pedang adalah kejahatan besar.
Membuat kerusuhan adalah kejahatan besar.
“Reaksi yang bagus.”
Lord Rowon, yang kembali bersikap lembut, berkata.
“Tolong jangan menguji saya, Sensei.”
Tidak ada senyum maupun ketenangan di wajah Kapten Lu Yao.
Ia telah melompat mundur secara refleks... tetapi jika itu berubah menjadi pertarungan, ia akan langsung ditebas.
Ia sepenuhnya menyadari betapa besar perbedaan kekuatan mereka saat ini.
“Dengan waktu dua puluh tahun, kamu akan melampaui diriku yang sekarang.”
“...”
“Aku berharap kamu tidak mati sampai saat itu.”
“Saya juga tidak ingin mati.”
“Aku bertanya lagi: Maukah kamu meninggalkan pelayanan Pangeran Ryun dan pergi ke bawah Pangeran Kouri?”
“Saya akan menjawab lagi: Saya menolak.”
Lord Rowon, kini tanpa senyum, bertanya dengan sungguh-sungguh.
Kapten Lu Yao kembali menolak seketika.
“Jurangnya sangat besar, kau tahu? Di bawahnya ada empat dari Enam Orang Suci.”
“...Meskipun begitu, saya mengabdikan segalanya untuk Pangeran Ryun. Saya tidak bisa mengganti tuan.”
Meskipun terpukul oleh besarnya pernyataan itu— Kapten Lu Yao menegaskan kembali tekadnya.
Pernyataan itu memang mengejutkan.
'Empat dari Enam Orang Suci' di bawah Pangeran Kouri?
(Enam Orang Suci... Sudah jelas, bahkan melihat Sensei, mereka tidak sepenuhnya manusia. Mengatakan seseorang bisa memusnahkan pasukan sendirian bukanlah berlebihan. Empat dari mereka? Kurasa saat ini ada tiga Enam Orang Suci yang merupakan petualang peringkat khusus... tiga dari mereka dan senseiku? Itu akan sangat luar biasa sebagai kekuatan.)
Kapten Lu Yao memikirkan implikasinya.
“Pangeran Kouri sangat murah hati. Dia berkata jika kamu ingin melayaninya nanti, itu tidak masalah. Dia berkata dia akan dengan senang hati menerimamu dan Lin Shun di bawah panji-panjinya kapan saja.”
Lord Rowon tersenyum saat mengatakannya.
“Saya, dan Kepala Bendahara Lin Shun, tidak akan meninggalkan Pangeran Ryun. Anda tahu itu.”
“Dia akhirnya akan dihancurkan, bukan?”
“Dihancurkan? Apa maksudmu dengan dihancurkan? Apakah Pangeran Kouri berniat memulai perang saudara?”
“Dia tidak perlu berperang... Pangeran Ryun pernah menjadi target percobaan pembunuhan sebelumnya, kan? Kalau dipikir-pikir, akulah yang menyelamatkannya saat itu.”
Lord Rowon berkata sambil tertawa.
Sebulan sebelumnya, saat kembali dari Istana di ibu kota ini, rombongan Pangeran Ryun diserang oleh petualang peringkat dua.
Orang yang menarik tali di belakang itu adalah Pangeran Keempat Bin.
Namun orang yang memberikan perintah kepada para pelaku, Lin Sui, telah dicopot dari jabatannya dan diusir dari ibu kota... sementara Pangeran Bin, tentu saja, tidak menghadapi hukuman.
“Kesalahan seperti itu tidak akan terjadi lagi.”
“Yah, itu mungkin kesalahan...”
Lord Rowon melanjutkan dengan ekspresi serius.
“Jika kami serius, kami bisa menghancurkan seluruh kediaman kekaisaran.”
“...”
Kapten Lu Yao terdiam.
Sudah jelas tanpa dipikirkan lebih lanjut—itu fakta.
Lord Rowon sendirian mungkin bisa melakukannya.
Dia memiliki kekuatan sebesar itu.
“Para penyihir terbesar Darwei telah berkumpul. Lu Yao, tidak peduli seberapa keras kamu berusaha, kamu tidak bisa menandingi mereka.”
“...Itu mungkin benar. Saya tidak akan punya peluang.”
Kapten Lu Yao menjawab dengan ekspresi frustrasi.
Tetapi tatapannya bertemu dengan Lord Rowon dengan tegak.
“Namun, bukan hanya saya.”
“Hmm?”
“Jika Anda berada di bawah Pangeran Kouri, Anda akan tahu. Anda tahu siapa yang membantu Pangeran Ryun.”
“Saya telah mendengar. Duke Rondo, benar?”
Lord Rowon tetap tersenyum.
Tetapi cahaya di matanya tidak berbagi senyum itu.
Tidak—melihat lebih dekat, itu adalah senyum kegembiraan yang ekstatik.
“Seorang penyihir atribut air yang juga berkecimpung dalam alkimia.”
“Ya.”
“Sangat menarik. Tapi karena kamu menyebutnya... apakah dia lebih kuat bahkan dibandingkan denganku?”
“Sensei, Anda tidak diragukan lagi tidak manusiawi. Kemungkinan Enam Orang Suci lainnya serupa.”
Kapten Lu Yao berhenti sejenak.
Dan sebuah pemandangan melintas di benaknya.
Saat seorang wanita mengunjungi penyihir atribut air itu.
Tiba-tiba, muncul seorang wanita cantik dengan tanduk dan ekor tipis berwarna hitam.
Dia bukanlah makhluk yang seharusnya berhubungan dengan manusia.
Namun dia berbicara akrab dengan penyihir atribut air itu.
Terlebih lagi, sikap mereka menyiratkan bahwa mereka pernah bertarung satu sama lain, dan tampaknya seimbang...
“Duke Rondo... adalah makhluk yang tidak boleh dilewati manusia.”
“...Apa yang kamu katakan?”
“Sensei... tolong tetap menjadi manusia.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!