Vol 3. Bab 584: Pengumpulan Intelijen: Arc Informasi

Ryo dan Abel meninggalkan Kantor Sensorat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Kepastian itu sulit didapat, ya?”

“Ah, soal Pangeran Kedua.”

Ryo menggelengkan kepala saat berbicara, dan Abel menghela napas pelan.

Seorang kandidat yang sangat cakap, namun tidak bisa ditetapkan sebagai Putra Mahkota. Seorang pesaing kuat, namun tidak disukai bahkan oleh Sekretaris Shau yang berpengalaman. Kedua poin itu sepertinya bukan sekadar kebetulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Ini merepotkan...”

“Ya, benar sekali.”

“Cara paling pasti adalah menyerbu kembali ke Kantor Sensorat dan memaksa Shau-san memberikan informasi. Kau bisa menangani itu, Abel.”

“Ya, bagian terakhir itu tidak perlu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Di era mana pun, di dunia mana pun, pengumpulan intelijen tidak pernah mudah.

“Sebagai opsi terbaik berikutnya, kita bisa menyerbu kediaman kerajaan Pangeran Kedua, menangkap sang pangeran jika memungkinkan, dan mengorek informasi darinya. Jika kita gagal menangkapnya, setidaknya kita bisa mengukur reaksinya dan menyesuaikan diri. Kau bisa menangani itu, Abel.”

“Sekali lagi, bagian terakhir itu tidak perlu.”

Mungkin wajar jika sudut pandang seorang penyihir dan seorang pendekar pedang jarang sejalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Selalu ‘Tidak, tidak, tidak’ darimu, Abel. Yang kau lakukan hanya menolak rencanaku.”

“Tentu saja...”

“Masalahnya kalau kau tidak mengusulkan alternatif, tahu. Aku memberikan saran mendetail, dan kau hanya menembak jatuh semuanya.”

“Baiklah, baiklah, aku akan memberimu alternatif.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Abel terdiam sejenak sebelum melanjutkan.

“Bagaimana dengan ini: Ryo, dengan mengenakan Ice Armor, menyerbu ke kediaman Pangeran Kedua melalui jalur es, mendobrak masuk, dan menodongkan pedang ke leher Pangeran Kouri. Lihat? Itu bahkan lebih spesifik daripada rencanamu.”

“Ditolak, karena aku bisa tertangkap.”

“...Jadi kau tidak keberatan kalau aku yang tertangkap?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Tentu saja. Identitasku sebagai Duke Rondo dari Kerajaan Knightley sudah dikenal luas. Jika aku tertangkap, itu akan membahayakan posisi Kerajaan.”

“Kau sadar... aku adalah Raja dari Kerajaan itu...”

“Tapi karena kau lupa membawa identitasmu, kau hanyalah pengawalku saat ini.”

Identitas itu sangat penting.

“...Meski begitu, jika aku tertangkap, bukankah kau akan dianggap bertanggung jawab karena mengawasiku? Bukankah itu juga akan mencoreng nama Kerajaan?”

“Ah, sekarang setelah kau menyebutkannya.”

“Ya, aku yakin kau sudah tahu itu.”

Ryo menepukkan kepalan tangan kanannya ke telapak tangan kirinya dengan gerakan berlebihan, sementara Abel menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Aku berharap ide bagus akan muncul saat kita mengobrol, tapi...”

“Pada akhirnya, tidak ada yang terpikirkan.”

Keduanya menggelengkan kepala secara bersamaan.

Tiba-tiba, sesuatu menarik perhatian Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Hidangan ikan...”

“Kau lapar atau apa?”

“Tidak! Tolong jangan berkomentar seperti pendekar pedang yang kelaparan.”

“Kenapa aku yang dimarahi di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Berbicara soal ikan, itu berarti kapal. Dan kapal berarti kapten.”

“Mungkinkah... Kapten Kapal Kekaisaran Pertama?”

“Ya, Kapten Myun!”

Kapten Myun adalah kapten kapal pertama armada Kekaisaran yang melayani pengawalan kekaisaran Putri Shio Fen dari Bosuntar ke Ibu Kota Kekaisaran. Sebelum menjadi kapten kapal itu, dia rupanya adalah seorang laksamana di Angkatan Laut Darwei. Karena itu, dia dikatakan sangat dihormati oleh Yang Mulia Kaisar. Terlebih lagi, dia pernah bertempur di medan perang yang sama dengan Pangeran Ryun dan Pangeran Kouri, sang Pangeran Kedua. Itu menjanjikan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Tak lama kemudian, keduanya tiba di Kantor Kapal Kekaisaran di dekat pelabuhan. Mereka sempat mampir ke toko minuman keras untuk membeli sebotol sake sebagai hadiah.

“Ryo, kau selalu begitu perhatian,” komentar gumaman Abel tidak sampai ke telinga Ryo.

Namun...

“Apa? Kapten Myun tidak ada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Mohon maaf, Yang Mulia. Sang Kapten telah dipanggil ke Istana Kekaisaran.”

Tampaknya tokoh-tokoh penting sering kali dipanggil ke Istana.

“Kita kehabisan pilihan.”

“Kau terlalu dramatis.”

Sambil meninggalkan sake sebagai hadiah, keduanya keluar dari kantor. Ryo menyuarakan keputusasaannya, dan Abel menawarkan sedikit penghiburan.

“Serius, tidak ada lagi orang yang mengenal Pangeran Kedua dengan baik.”

“Ya, aku juga tidak bisa memikirkan siapa pun.”

Mereka menyimpulkan bahwa, untuk hari ini, yang terbaik adalah menyerah. Karena mereka telah meninggalkan hadiah untuk Kapten Myun dan Kapten Li Chu, mereka mungkin akan menerima kabar dalam beberapa hari mendatang. Untuk saat ini, mereka memutuskan untuk kembali ke kediaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Saat tiba, mereka menemukan seorang pria berdiri di depan gerbang.

“Ini terasa familier.”

“Terakhir kali, itu salah satu pelayan Pangeran Ryun yang terjebak di sana.”

“Yang ini tampak berbeda. Dia membawa sesuatu di punggungnya... aku merasa pernah melihatnya sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Ryo memiringkan kepalanya. Alasan pria itu berdiri mematung di sana kemungkinan besar sama. Golem es yang ditempatkan di gerbang. Namun, mereka memang mengenali pria itu.

“Itu sang bard.”

“Ah! Wang A-Shi-san!”

Mungkin mendengar mereka, bard Wang A-Shi berbalik ke arah mereka. Dia menangkupkan tangan di depan dada dan membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Sejak terakhir kali kita bertemu, kurasa.”

“Sejak kau menyanyikan lagu kebun prem di Kediaman Ryusen, kan?”

Abel dan Ryo berbicara sambil mengingat-ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Setelah itu, aku diizinkan tinggal di Kediaman Ryusen.”

“Bukankah itu cukup mahal?”

Wang A-Shi tersenyum, sementara Ryo khawatir tentang biaya penginapan. Kediaman Ryusen adalah penginapan ultra-mewah, dengan biaya menginap yang tidak main-main.

“Aku memiliki kontrak menyanyi malam yang menutupi masa tinggalku. Jadi, itu praktis gratis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Begitu ya!”

Wang A-Shi menjelaskan dengan senyum kecut, dan Ryo mengangguk mengerti. Memiliki bard paling terkenal di Negara-Negara Timur yang bernyanyi setiap malam pasti akan menarik tamu kaya, bahkan hanya untuk makan malam. Itu sangat berharga bagi penginapan tersebut.

“Aku dirawat dengan baik, tapi kemudian seluruh Kediaman Ryusen disewa.”

“Disewa?”

“Ya. Oleh Utusan Kekaisaran dari Kekaisaran Choouchi. Jadi aku harus pergi... Meskipun aku sangat senang menyusun lagu di siang hari...”

Sambil menghela napas, Wang A-Shi tampak sedih. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia mengangkat kepalanya dengan tajam.

“Lebih penting lagi! Saat aku mendengar kau adalah Duke Rondo, Ryo, aku terkejut! Kenapa kau tidak memberitahuku?!”

“Ah, ahaha...”

Mereka telah memberitahunya bahwa mereka adalah petualang dari Kerajaan Knightley, tetapi tidak pernah mengungkapkan identitas asli mereka. Bukan karena mereka menyembunyikannya. Mereka hanya belum menemukan waktu yang tepat...

“Juga, sementara identitas Duke Rondo sudah diketahui publik, identitas Abel masih disembunyikan, bukan?”

“A-aku? Apa yang kau bicarakan...”

Abel tidak pernah pandai menggertak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Seseorang yang bisa berinteraksi begitu santai dengan Duke Rondo, seperti Abel-san di sini, pastilah orang itu.”

“Tidak, aku hanya petualang, Abel...”

“Kau adalah Abel I, sang Pembebas, Raja Knightley, bukan?”

Wang A-Shi menyatakannya dengan datar, sambil menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Abel Sang Pembebas... itu terdengar cukup keren.”

Ryo terpaku pada bagian pernyataan yang sama sekali berbeda. Seperti biasa.

“W-Wang A-Shi, soal itu...”

“Jangan khawatir. Aku tidak tahu alasannya, tapi kau menggunakan nama Albert-san di istana kekaisaran, kan? Aku tidak akan menyebarkan bahwa kau adalah Raja Abel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Abel mencoba membungkamnya dengan panik, tetapi Wang A-Shi sudah mengatakannya sebelum dia sempat mencegah.

“Tapi itu membuatku bertanya-tanya: mengapa status Ryo-san sebagai Duke Rondo terungkap, tetapi status Abel-san sebagai Raja Abel dirahasiakan?”

“Ya, itu semua salahku...”

“Itu karena ini.”

Saat Wang A-Shi menyuarakan pertanyaannya, Abel menerima semua kesalahan, sementara Ryo menunjukkan alasannya. Alasan Ryo menunjukkannya adalah...

“Alat identifikasi alkimia, ya?”

Seperti yang diharapkan dari seorang bard. Wang A-Shi langsung mengenali apa yang ditunjukkan Ryo.

“Perdana Menteri kita menyuruhku untuk selalu membawanya, jadi aku memakainya setiap saat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Ah, aku pernah mendengar tentang itu. Bangsawan asing... dan Kelas Shitaifu di Darwei, juga diwajibkan memakainya setiap saat. Di Darwei, kudengar itu bahkan sudah menjadi hukum...”

“Tapi Abel tidak memakai sesuatu yang sepenting itu.”

“Yah, itu di dalam negaraku sendiri, dan... maksudku, aku kan raja...”

“Itu adalah kesalahan besar di pihak Abel!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Ya... aku minta maaf.”

Abel menerima kecaman Ryo dengan jujur.

“Itu bukan cerita heroik untuk Raja Abel, kan? Aku akan menahan diri untuk tidak memasukkannya ke dalam lagu.”

“Ya, tolong lakukan.”

Wang A-Shi mengerutkan kening saat berbicara, dan Ryo memintanya. Abel hanya menggelengkan kepala dalam diam. Karena tidak ideal untuk melanjutkan percakapan sambil berdiri, Ryo memimpin Wang A-Shi masuk ke dalam kediaman.

Tidak terelakkan bahwa tatapan Wang A-Shi terpaku pada golem es yang dia lihat saat masuk. Terlebih lagi, begitu dia memasuki halaman, dia melihat banyak golem. Wang A-Shi berdiri mematung, matanya terbuka lebar. Akhirnya, setelah sadar kembali, dia memasuki kediaman bersama keduanya.

“Itu luar biasa... itu golem, kan?”

“Ya, aku terkesan kau tahu. Itu golem es.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Ryo menjawab pertanyaan Wang A-Shi dengan kegembiraan yang terlihat. Menunjukkan sedikit kebanggaan dalam nada dan sikapnya.

“Aku pernah mendengar teknologi golem sudah maju di Negara-Negara Barat...”

“Baru-baru ini, itu juga mulai menyebar di Negara-Negara Pusat.”

Kebanggaan Ryo terlihat jelas dalam jawabannya. Secara teknis, ini bukan kebohongan. Namun pada kenyataannya, satu-satunya yang menciptakan golem yang benar-benar praktis di Negara-Negara Pusat adalah Frank de Verde dari Persatuan. Dan golem es milik Ryo sendiri terutama digunakan di sawah daripada untuk perang. Mengklaim bahwa itu ‘menyebar’ sejujurnya adalah sebuah hiperbola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Ketiganya duduk minum teh yang disiapkan Ryo. Setelah jeda, Abel bertanya:

“Jadi, kenapa kau datang, Wang A-Shi?”

Memang, meskipun benar mereka sudah lama tidak bertemu, mereka tidak memberi tahu Wang A-Shi bahwa mereka tinggal di sini. Dan bukan berarti mereka sudah membuat rencana sebelumnya.

“Ah, ya. Setelah meninggalkan Kediaman Ryusen, aku diundang untuk tinggal di Istana Kekaisaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Apa!”

Tampaknya bahkan bard sekaliber dia bisa tinggal di Istana.

“Saat di sana, aku mendengar banyak hal tentang Pangeran Ryun.”

Saat berbicara, Wang A-Shi memperhatikan ekspresi mereka dengan cermat. Bukan untuk menyelidiki, melainkan untuk mengukur seberapa banyak yang sudah mereka ketahui dan seberapa banyak yang bisa dia bagikan dengan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Kami tahu cukup banyak.”

Ryo menawarkan pengungkapan di muka. Setelah mendengar ini, kata-kata yang keluar dari mulut Wang A-Shi adalah...

“Bahkan tentang Pangeran Ryun yang disegel sebagai Pangeran Kekaisaran?”

“Ya. Sebaliknya, aku terkejut kau tahu tentang itu, Wang A-Shi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Hehe, aku seorang bard. Banyak orang di dalam istana diam-diam berbagi hal denganku.”

Selalu akan ada orang yang ingin pamer sedikit.

“Dengan munculnya Pangeran Kekaisaran keempat, segalanya akan menjadi lebih rumit. Yang Mulia memahami ini, namun tetap ingin mengangkat Pangeran Ryun, yang menunjukkan betapa tingginya dia menghargainya.”

“Namun, secara umum, kudengar meskipun rakyat menyukai Pangeran Ryun, dia kurang memiliki ketajaman yang biasanya ditemukan pada mereka yang memegang kekuasaan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Itu pendapat umum, ya. Namun, Yang Mulia... dan khususnya Pangeran Kouri, sang Pangeran Kedua, dikatakan sangat menghargai Pangeran Ryun.”

Wang A-Shi menyesap tehnya.

“Mengapa Pangeran Kouri begitu menghargai Pangeran Ryun?”

“Kudengar bertahun-tahun yang lalu, ketika Pangeran Kouri memimpin pasukan, Pangeran Ryun yang masih muda, yang baru berusia belasan tahun, memimpin serangan yang mencegah runtuhnya garis depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Ah, ya, aku pernah mendengar cerita itu sebelumnya.”

Ryo mengangguk dalam-dalam. Mengingat bahwa Kapten Myun pernah menceritakan ini padanya. Jelas bahwa Wang A-Shi memiliki pengetahuan yang cukup luas, tidak hanya tentang urusan istana tetapi juga tentang masing-masing pangeran. Mungkin dia bisa menjadi informan pengganti untuk Kapten Myun atau Kapten Li Chu...

“Wang A-Shi, aku punya permintaan.”

“Ya?”

“Tolong, beri tahu kami semua yang kau ketahui tentang Pangeran Kouri, sang Pangeran Kedua.”

Ryo memutuskan untuk bertanya langsung. Abel melirik Ryo saat mendengar ini. Namun dia tetap diam. Tampaknya setuju dengan inisiatif Ryo.

Wang A-Shi memiringkan kepalanya sedikit. Tapi hanya selama beberapa detik.

“Baiklah. Tapi aku punya satu syarat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Syarat?”

“Sebagai gantinya, aku ingin mendengar ceritamu.”

“Cerita kami...”

“Cerita?”

Baik Ryo maupun Abel memiringkan kepala kali ini mendengar usulan Wang A-Shi.

“Aku telah berhasil menyusun dan menyanyikan ceritamu hingga Perang Pembebasan Kerajaan dari berbagai sumber. Tapi tidak ada yang tahu apa yang terjadi setelahnya. Aku tidak tahu mengapa kalian berdua berada di Negara-Negara Timur yang jauh ini, begitu jauh dari Negara-Negara Pusat.”

“Ah...”

Ryo dan Abel mengucapkan kata itu secara bersamaan. Keduanya saling bertukar pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Baiklah, kami setuju. Lanjutkan.”

Informasi yang diberikan Wang A-Shi tentang Pangeran Kouri berkisar dari apa yang sudah mereka ketahui hingga detail yang hanya diketahui oleh pembantu terdekatnya. Pangeran Kouri terampil dalam seni militer dan sastra, unggul dalam politik, dan memiliki pandangan jauh ke depan, seperti yang disebutkan Sekretaris Shau. Banyak di dalam kelas Shitaifu yang berpihak pada faksi-nya. Di antara ketiga pangeran, dia tidak diragukan lagi adalah yang paling dekat dengan Takhta Kekaisaran. Tapi...

“Beberapa orang mengatakan dia terlalu penuh perhitungan.”

Suara Wang A-Shi merendah saat dia membagikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Tapi jika dia harus mengarahkan Darwei yang luas, menjadi penuh perhitungan belum tentu merupakan kekurangan, bukan?”

Abel, yang pernah memimpin sebuah bangsa sendiri selama tiga tahun sebagai raja, memiringkan kepalanya saat bertanya.

“Kau benar. Tapi bahkan di kekaisaran yang luas seperti Darwei, rakyat adalah fondasinya. Dan orang-orang digerakkan bukan oleh logika melainkan oleh emosi. Menjadi penuh perhitungan adalah kekuatan bagi pendukung takhta, tetapi kaisar sendiri harus memiliki kehangatan agar rakyat dapat hidup dalam damai... Setidaknya, itulah yang dikatakan seseorang kepadaku.”

“Itu mungkin memang benar.”

Ryo mengangguk dalam-dalam setuju.

“Abel adalah contoh utama dari itu, bagaimanapun juga.”

“Aku?”

Abel memiringkan kepalanya lagi pada poin Ryo. Tampaknya tidak menyadarinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Abel adalah lambang raja yang kurang perhitungan atau logika tetapi memiliki kehangatan.”

“Hei...”

Abel menyela pada deskripsi kasar Ryo.

“Meski begitu, Kerajaan Knightley berjalan dengan baik karena bawahan yang penuh perhitungan seperti Marquis Heinlein yang mendukungnya, kan? Menjadi penuh perhitungan mungkin terdengar negatif, tetapi jika kau mengatakannya sebagai memiliki kesadaran yang tajam atau tidak kenal ampun terhadap kejahatan, itu tidak masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Yah, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku diberkati dengan pengikut yang cakap...”

Abel tidak membantah kata-kata Ryo, meskipun dia mengerutkan kening. Kualitas yang dibutuhkan untuk memimpin dan keterampilan untuk mendukung seorang pemimpin sangatlah berbeda. Ini berlaku tidak hanya di tingkat nasional tetapi juga dalam perusahaan dan organisasi. Bisakah bawahan yang sangat baik menjadi pemimpin yang sangat baik?... 99% dari waktu, mereka tidak bisa. Kumpulan keterampilan yang diperlukan berbeda.

Tentu saja, beberapa individu langka bisa melakukan keduanya. Tapi mereka sangat langka. Apakah kau akan bertaruh pada keajaiban seperti itu saat memilih pemimpin? Apakah karyawanmu akan menerimanya? Selain itu, orang-orang yang benar-benar luar biasa yang mampu melakukan keduanya sering kali mendirikan usaha mereka sendiri sejak dini. Jadi, apa yang harus dilakukan? Sayangnya, sejauh ini, umat manusia hanya menemukan satu jawaban. Yaitu melatih individu sejak usia muda untuk menjadi pemimpin masa depan. Bagaimanapun, lebih mudah untuk memperoleh keterampilan saat memulai sejak muda. Baik itu belajar bahasa asing atau memainkan instrumen... Semua orang tahu ini. Hal yang sama berlaku untuk manajemen. Sesederhana itu.

Itulah sebabnya bahkan perusahaan Barat yang dominan secara global seperti Walmart, BMW, Exxon, dan Miele tetap dikelola oleh keluarga. Apakah dilahirkan dalam keluarga seperti itu menjamin kejayaan? Hampir tidak. Seseorang harus bersaing terlebih dahulu di dalam keluarga. Hanya mereka yang diakui benar-benar cakap di dalam keluarga yang bisa naik, tetapi bahkan kemudian, tanpa prestasi akademik tertentu, mereka bahkan tidak bisa berdiri di garis start. Penghinaan karena ditolak bahkan kesempatan untuk bersaing...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Tanpa pilihan dalam masalah ini, sejak saat mereka lahir, mereka didorong ke dalam kompetisi. Bahkan jika mereka kalah, gelar ‘salah satu dari keluarga itu’ mengikuti mereka sampai ke liang kubur. Bahkan jika mereka mencari pekerjaan normal, orang-orang di sekitar mereka akan selalu menyebutkannya. Tentu saja, orang-orang itu mungkin tidak mengatakannya dengan niat untuk menghina. Dan begitu...

Pada akhirnya, banyak yang tidak mengambil pekerjaan tetap tetapi memilih untuk memulai usaha mereka sendiri...

Mungkin ini tidak jauh berbeda dari keluarga kerajaan tertentu.

“Hidup tidak pernah berjalan sesuai rencana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Ryo bergumam, menghela napas pelan.

“Abel, kau harus berterima kasih kepada Marquis Heinlein.”

“Y-ya...”

Ryo berbicara dengan sungguh-sungguh, dan Abel menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Tetap saja, menjadi kaisar terdengar sangat sulit.”

“Hm?”

Ryo bereaksi terhadap gumaman Abel.

“Jika orang bodoh menjadi kaisar, itu masalah. Tapi jika seseorang yang terlalu pintar menjadi kaisar, itu juga masalah. Ini terlalu rumit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

“Kau mencoba mengatakan bahwa kau luar biasa karena mengelolanya dengan begitu alami, kan, Abel? Licik sekali!”

“Tidak, sama sekali tidak! Aku tidak pernah mengatakan itu!”

“Kau tidak akan mengatakannya sendiri dan malah membuatku yang mengatakannya. Itu tidak pintar, itu licik.”

“Ugh, itu tidak masuk akal...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Ryo menyatakan, sementara Abel menyuarakan ketidakpuasannya. Wang A-Shi, yang mendengarkan di samping mereka, hanya terkekeh pelan... Keheningannya menunjukkan kebijaksanaan seorang bard.

Setelah percakapan lebih lanjut, Wang A-Shi akhirnya berpamitan, pergi dengan senyuman, sambil berkata:

“Aku merasa bisa menyusun lagu baru sekarang.”