Seorang pria mendarat di depan perkemahan utama.
Rambut dan matanya sama-sama berwarna cokelat tua.
Wajahnya bisa dibilang tampan, meski rautnya tampak agak kesal.
“Berhenti di situ, komandan musuh.”
Suara Ryo menggema.
Pria berambut cokelat itu berhenti.
“Yang Mulia, serahkan saja urusan ini kepada saya.”
Ryo segera berkata kepada Pangeran Ryun, yang mengangguk tanpa suara.
“Komandan musuh, namaku Henoheno Moheji. Sebutkan juga namamu.”
Ryo berkata dengan suara berwibawa.
Namun, bagi Abel yang mengenal nada bicara dan sikap Ryo sehari-hari, semua itu terdengar agak dibuat-buat.
(Mungkin begitulah sikap ahli strategi militer...)
Abel menyimpulkan.
Ia tidak sepenuhnya salah.
Begitulah bayangan Ryo tentang sikap seorang ahli strategi.
“Aku tidak perlu menyebutkan namaku kepada orang sepertimu.”
Pria berambut cokelat itu menjawab.
Ia mencoba melangkah maju, tetapi mendadak membeku.
Sepertinya ia menyadari keberadaan <Dynamic Steam Mine II>.
“Jebakan...?”
“Kau kira kami akan ceroboh membiarkan seorang Phantomkin masuk ke barisan kami tanpa persiapan?”
“...Apa katamu?”
Mata pria berambut cokelat itu membelalak kaget mendengar ucapan Ryo.
“Kubilang Phantomkin. Apa kau tidak dengar?”
Ryo mengulanginya dengan jelas.
Keterkejutan dan keyakinan diri.
Perbedaan raut wajah pria itu dan Ryo menunjukkan betapa berbeda informasi yang mereka miliki.
“Masih tak mau menyebutkan namamu? Biar kutebak, kau diperintah untuk menguji kekuatan Darwei, bukan? Bosmu benar-benar orang yang buruk... tidak, Phantomkin yang buruk.”
“Seberapa banyak yang kau tahu...?”
“Lumayan banyak.”
Itulah kata-kata yang tanpa sengaja dibocorkan Phantomkin Garibech di Gunung Harimau.
Ingatan Ryo sangat berguna dalam situasi seperti ini.
(Gaya mengipasi diri dengan kipas itu menyebalkan sekali, sok hebat pula...)
Abel berpikir dalam hati.
Lalu Ryo melancarkan pukulan terakhir:
“Omong-omong, apakah Marie Cloche rekanmu?”
“...”
Pria itu terdiam membisu mendengar nama tersebut.
“Tak perlu sekaget itu. Baru-baru ini dia muncul di istana kekaisaran Darwei dan memperkenalkan diri sebagai Marie Cloche, salah satu Jenderal Tujuh Bintang Kekaisaran Choouchi. Katanya dia diperintahkan untuk melakukannya. Bahkan aku pun tak ingin mengaku sebagai warga Kekaisaran Choouchi. Apa mereka tak bisa memilih nama yang lebih keren?”
“Apa maksudmu...?”
“Oh? Kau tidak diberi tahu? Pangkatmu mungkin lebih rendah daripada Jenderal Tujuh Bintang?”
“Jangan mengejekku... Aku salah satu Jenderal Tujuh Bintang...!”
Saat itu, Ryo tersenyum dalam hati.
Senyum yang kadang membuat Abel dan Niels memperingatkannya—senyum yang berarti ia sedang merencanakan sesuatu.
Tentu saja, itu hanya salah paham.
Lagi pula, penyihir polos seperti Ryo tak mungkin memikirkan hal-hal semacam itu!
“Kalau begitu, kuulangi. Aku Henoheno Moheji. Siapa namamu?”
“Aku Yun Chen, salah satu Jenderal Tujuh Bintang Kekaisaran Choouchi. Benar, tugasku adalah mengukur kekuatan kalian. Dan orang di sana pasti bangsawan. Apa kau tak akan membiarkan tuanmu memperkenalkan diri?”
Yun Chen memandang Pangeran Ryun.
“Baiklah. Aku Ryun, Putra Keenam.”
“Benar-benar anggota keluarga kerajaan. Bahkan seorang pangeran... akhirnya juga.”
“Akhirnya?”
“Tugasku adalah menilai kekuatan kalian. Tapi aku punya tugas lain: memancing anggota keluarga kerajaan keluar, lalu membunuhnya!”
Setelah berkata demikian, Yun Chen merapal:
“<Flame Chain Barrage>”
Seketika, ratusan proyektil api melesat darinya—
Semuanya mengarah tepat ke Pangeran Ryun.
Namun...
Di hadapan Yun Chen sejak awal sudah ada sebuah ‘jebakan’.
Ia hanya mengenalinya sebagai ‘jebakan’, padahal sebenarnya itu adalah <Dynamic Steam Mine II>.
Ranjau ini membekukan semua serangan fisik dan sihir yang datang dengan sihir berbasis uap.
Jika sihirnya terlalu kuat untuk dibekukan, ranjau itu akan memicu pemusnahan timbal balik, melenyapkan serangan sekaligus jebakannya.
<Dynamic Steam Mine II> bekerja sempurna.
Ranjau-ranjau yang ditempatkan rapat memancarkan kilatan terang saat saling memusnahkan, lalu lenyap bersama sihir yang datang.
Tak satu pun mantra berhasil menembusnya.
“Cih...”
Yun Chen berdecak kesal lalu melompat ke udara.
“<Ice Wall Package: Contraction>”
Dinding es berbentuk setengah bola yang sebelumnya terpasang dalam radius 500 meter langsung menyusut atas perintah Ryo.
DUAR.
Yun Chen yang berusaha kabur menghantam <Ice Wall Package> yang menyempit dengan keras.
“<Squall> <Ice Coffin: Multi-Layered Ice>”
Saat Yun Chen mulai kehilangan kesadaran akibat benturan itu, Ryo mengurungnya dalam peti es.
Peti itu terbuat dari ‘es berlapis-lapis’ yang tahan sihir, berjaga-jaga kalau Phantomkin itu bisa merapal mantra tanpa mantera lisan.
“Phantomkin awetan.”
Ryo berkata bangga sambil mengetuk peti es yang membeku itu.
“Uh... b-baiklah.”
Pangeran Ryun tergagap, terkejut.
Sebelumnya Ryo memang menyarankan agar mereka ‘mencoba’ menangkap salah satu dari mereka... tetapi ia sendiri tidak benar-benar menyangka hal itu akan berhasil.
Dengan demikian, pergolakan di wilayah Moason pun berakhir.
Rombongan itu kini melanjutkan perjalanan menuju ibu kota kekaisaran.
Jika dalam perjalanan keluar mereka berada di barisan belakang bersama Abel, kini mereka dikepung dari kejauhan oleh Pasukan Panji Hitam.
Penyebabnya ada di belakang Ryo.
Abel menoleh ke arahnya.
Sebuah peti es yang diangkut dengan mantra <Wagon> milik Ryo.
Esnya keruh sehingga bagian dalamnya tak terlihat.
“Kau sengaja membuatnya seperti itu...”
“Kita terpaksa mengangkutnya begini, tapi secara teknis dia tawanan perang. Dia bukan tontonan. Kita memperlakukannya semanusiawi mungkin.”
Ryo menjawab dengan sungguh-sungguh.
Niat yang mulia, tetapi raut seriusnya berbanding terbalik dengan pemandangan ganjil peti es yang ditarik di belakang mereka, membuat seluruh suasana terasa lucu.
“Selain itu, tidak seperti <Ice Coffin> buatanku yang biasa, versi berlapis-lapis ini meredam suara. Jadi kita bisa berbicara di dekatnya tanpa khawatir. Untuk sekarang dia masih tak sadarkan diri, tapi tetap saja, lebih baik berjaga-jaga.”
Ryo menjelaskan.
Kalau tidak, tawanan itu mungkin bisa mendengar informasi penting.
“Tapi pertarungan tadi... terlalu mudah, bukan?”
“Terlalu mudah?”
“Ya. Pertarungan barusan.”
“Kau pikir... dia sengaja membiarkan dirinya ditangkap?”
Wajah Ryo membeku kaget mendengar dugaan Abel.
Berpura-pura menjadi ahli strategi, tetapi malah dikalahkan akal oleh musuh? Wajar kalau itu membuatnya kesal.
“Maksudmu dia lebih hebat dariku? Aku tak bisa terima! Sebaiknya kuhancurkan saja dia di dalam es dan pura-pura dia tak pernah ada...”
“Woi, bodoh, hentikan!”
Abel cepat-cepat mencegahnya.
Tawanan itu nyaris saja dieksekusi.
“Tentu saja aku ‘tidak sungguh-sungguh’ akan melakukannya!”
“Sungguh-sungguh...”
“Tatap mataku!”
“Mulutmu bilang, ‘tinggal sedikit lagi’.”
“Itu fitnah!”
Rupanya, mengaku memang membuat orang tak berkutik, tak peduli zaman atau dunia mana.
“Tapi sejujurnya, orang itu kelihatannya tidak terlalu pintar...”
“Abel! Itu ucapan diskriminatif!”
“Aku hanya merasa... dalang sebenarnya belum muncul.”
“Begitu. Seorang pengatur siasat, atau dalam istilah kita di Timur, ahli strategi.”
Ryo mengangguk sambil berpikir.
“Orang ini akan dibawa ke istana, kan?”
“Mungkin. Atau ke penjara berkeamanan tinggi milik Censorate yang berdekatan dengan istana. Kau tahu, tempat Lord Von Debout dulu ditahan.”
“Sihir tidak bisa digunakan di dalam istana... apa di Censorate juga begitu? Kalau begitu, masuk akal mereka merasa aman menahannya di sana.”
“Pangeran Ryun memang bilang begitu. Terakhir kali, saat Starry Veil dihancurkan, Marie terbang langsung ke dalam istana.”
“Ya, benar. Sekarang aku ingat.”
Abel tiba-tiba teringat sesuatu.
“Orang di dalam peti es itu... Yun Chen. Bukankah di tangan dan kakinya ada benda seperti cincin terbang?”
“Pengamatan yang bagus. Ya, dia tampaknya memakai benda semacam itu.”
Ryo membenarkan pengamatan Abel.
“Kau menyadarinya?”
“Tidak pada awalnya. Baru setelah memasukkannya ke dalam peti dan memeriksanya. Tapi perlu kukatakan, versinya berbeda dari yang kita beli.”
“Oh?”
“Bisa dibilang, kinerjanya sangat tinggi, tetapi sulit dikendalikan...”
Seperti mobil Formula Satu dibandingkan kendaraan biasa.
Mobil Formula Satu melaju cepat dan mudah dikemudikan. Terlalu mudah.
Karena itu, mobil tersebut sulit dikendalikan...
“Kalau sudah lebih memahaminya, akan kuberi tahu.”
“Aku tunggu.”
Abel tersenyum dan mengangguk.
Sudah pasti.
Phantomkin itu mungkin bisa terbang bahkan di luar wilayah inti Darwei, ‘Chuo Chuang’.
Kenyataannya, sebagian besar wilayah Moason bahkan bukan bagian dari Chuo Chuang.
Kalau mereka bisa terbang di sini juga...
Berarti mereka mungkin bisa terbang ke mana pun di dunia.
Abel tersenyum membayangkannya.
Ryo pun memahami hal itu.
Itulah sebabnya, bahkan selama perjalanan, ia terus meneliti tawanan itu lewat <Ice Coffin>.
Penelitian semacam itu juga membantunya meningkatkan penguasaan sihir, sehingga upaya tersebut layak dilakukan.
Setelah semalam bermalam di perjalanan, pasukan penumpas pemberontakan kembali ke ibu kota.
Mereka tiba di alun-alun luas di depan Balai Taiji, ruang audiensi kekaisaran sekaligus pusat urusan pemerintahan pagi di dalam Kota Terlarang.
Alun-alun yang luas itu dapat menampung puluhan ribu orang. Selain saat inspeksi kekaisaran, tempat itu biasanya kosong.
“Kerja bagus, Ryun.”
Kaisar Tsuin menggenggam tangan sang pangeran sebagai ungkapan pujian.
Pemandangan langka itu membuat para pejabat istana terkejut.
“Yang Mulia, pujian Anda terlalu berlebihan.”
Ryun membungkuk rendah hati.
“Tidak sama sekali. Kerugian kita sedikit, dan kau bahkan berhasil menangkap komandan musuh. Hasilnya sulit dibuat lebih baik lagi.”
“...Ha.”
Meski Ryun tampak ingin mengatakan sesuatu,
ia menahan diri.
Sebelumnya Ryo sudah berpesan kepadanya.
Semua pujian harus diberikan kepada sang komandan.
Tentu saja, Kaisar Tsuin sedikit banyak memahami keadaan sebenarnya.
Setidaknya dalam hal penangkapan itu, Ryo pasti memainkan peran penting.
Bagaimanapun, Phantomkin itu masih terkurung dalam es.
Gelar-gelar Ryo bukan sekadar hiasan.
‘Ice Fall’ dan ‘Silver Duke’.
Peti es itu juga cocok dengan gelarnya yang lain: Ice Fall, yakni air terjun beku.
Setelah laporan selesai dan pembicaraan beralih ke tempat penahanan tawanan, Ryo meminta izin untuk berbicara.
“Ada apa, Duke Rondo?”
“Yang Mulia, saya ingin mengajukan permohonan. Bolehkah saya menyimpan Phantomkin itu di kediaman saya, tetap terkurung di dalam peti es?”
“Hmm.”
Kaisar Tsuin mempertimbangkan permintaan Ryo.
“Kau memperkirakan Phantomkin lain mungkin akan mencoba merebutnya kembali, dan ingin bersiap menghadapi kemungkinan itu?”
“Ya. Kemungkinan itu memang belum tentu terjadi, tetapi tetap ada.”
“Baiklah. Memang, kediamanmu tempat paling aman. Namun, ada hal-hal yang ingin kami ketahui dari orang ini. Censorate mungkin akan mengirim pejabat untuk menginterogasinya...”
“Tentu. Saya akan bekerja sama sepenuhnya. Berkat kemurahan hati Yang Mulia, kediaman saya cukup luas. Silakan gunakan tempat itu sesuai kebutuhan.”
Maka Yun Chen, sang Phantomkin, ditempatkan di taman kediaman Ryo.
Ia tetap terkurung di dalam peti es.
Golem-golem yang terbuat dari es terus merawat taman.
Peti es itu berada di antara mereka.
Dan sang pemilik kediaman memandangnya dengan puas.
Abel menyaksikan semua itu dan hanya bisa menggeleng pelan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!