Lima hari kemudian.
Ryo dan Abel berkuda di atas Andalusia dan Feiwan, bergoyang pelan saat mereka melakukan perjalanan.
“Jadi kita berangkat hanya lima hari setelah acara itu. Cepat sekali, ya?”
“Kaisar bilang dia sudah memberi tahu mereka bahkan sebelum pernikahan. Persiapan pasti sudah berjalan sejak lama.”
Barisan sepuluh ribu tentara membentang panjang.
Mereka tidak melintasi dataran terbuka.
Jalan yang berlanjut dari Ibu Kota Kekaisaran cukup lebar, meski tidak selebar yang dibayangkan.
Saat ini, keduanya sedang mendekati sebuah jembatan.
“Jadi ini Jembatan Besar Sungai Selatan?”
“Ya, masif sekali sesuai dugaan.”
Melintasi salah satu dari dua sungai besar yang mengalir di utara Ibu Kota Kekaisaran—Sungai Selatan—terdapat jembatan gantung raksasa bernama Jembatan Besar Sungai Selatan.
Sungai Selatan lebarnya lebih dari satu kilometer.
Terlebih lagi, kapal-kapal berlayar ke hulu dari laut.
Untuk menghindari gangguan pada navigasi tersebut, jembatan ini adalah satu-satunya yang dibangun melintasi Sungai Selatan—dan jembatan ini sangatlah besar.
Keduanya pernah datang ke ibu kota dengan berlayar menyusuri Sungai Selatan dan telah melihat jembatan ini dari air.
Saat itu mereka merasa kagum—tapi sekarang...
“Pemandangan dari atas jembatan ini juga luar biasa.”
“Ya... indah sekali.”
Rupanya, sisi kiri digunakan untuk lalu lintas yang keluar, dan pasukan penekan yang diikuti Ryo sedang melintasi sisi tersebut.
Hal ini memberi mereka pemandangan penuh ke arah barat—dan pemandangannya benar-benar memukau.
Dataran membentang seolah tanpa akhir.
Dan membelah dataran itu: Sungai Selatan, yang juga membentang tanpa batas.
Kontrasnya seperti lukisan pemandangan yang sempurna.
“Melihat pemandangan ini... segalanya terasa begitu kecil.”
“Ya, aku mengerti maksudmu.”
Digoyang oleh langkah kuda mereka, keduanya terdiam menikmati pemandangan.
Ryo dan Abel berkuda tepat di belakang pasukan utama yang mencakup Pangeran Ryun.
Mereka tidak berkuda di dalam barisan, karena pasukan utama tampak sangat sibuk.
Para pengintai dan kurir terus-menerus datang dan pergi, mengumpulkan informasi selama perjalanan.
Keduanya merasa mereka hanya akan menghalangi jika terlalu dekat...
“Kita tidak akan diserang di tengah perjalanan, kan? Maksudku, monster-monster itu.”
“Siapa tahu? Kudengar mereka dipimpin oleh Illusionkin... Seseorang seperti Abel yang melakukan penyergapan pengecut mungkin sudah biasa.”
“Kenapa tiba-tiba aku jadi ahli dalam penyergapan curang?”
“Hanya teori. Jangan dipikirkan.”
“Aku pasti akan memikirkannya!”
Mereka mungkin tidak akan bisa bercanda seperti ini jika berada di dalam pasukan utama.
“Tapi tetap saja, perang benar-benar hal yang menyedihkan.”
“Dari mana datangnya pemikiran itu tiba-tiba, tepat sebelum kita menuju pertempuran?”
“Aku tahu ini perlu untuk melindungi rakyat, tapi... perang tidak pernah menghasilkan sesuatu yang baik.”
“Jadi, apa yang harus kita lakukan sebagai gantinya?”
“Bicara baik-baik, tentu saja.”
Ryo menjawab dengan percaya diri atas pertanyaan Abel.
“Monster tidak bicara bahasa kita, lho.”
“Kalau begitu katakan ini: ‘Kalian tidak layak diajak bernegosiasi. Bawa seseorang yang bertanggung jawab ke sini!’.”
“...”
“Lalu saat Illusionkin itu muncul, kita berikan pidato yang berapi-api. Tentang kebodohan perang, kengerian kekerasan, dan betapa absurdnya dirimu, Abel.”
“Hei...”
“Itu adalah lelucon tiga bagian.”
“Jika aku memotong leher dan tubuhmu menjadi tiga bagian, aku bisa menyebutnya ‘Ryo fillet tiga lapis’.”
“H-hal yang mengerikan untuk dikatakan!”
“Kau sendiri yang bilang aku absurd, kan?”
“Ugh... hancurkan rezim yang penuh kekerasan dan penindasan!”
Jika tadi maksudnya ‘mengiris menjadi tiga’, mungkin leluconnya akan lebih masuk akal.
Saat itu, seorang kurir dari pasukan utama datang berkuda.
“Duke Rondo, Yang Mulia Pangeran Ryun memanggil Anda.”
“Yang Mulia, saya datang atas panggilan Anda.”
“Ah, Duke Rondo, terima kasih atas kesediaan Anda.”
Ryo dan Pangeran Ryun bertukar sapa di atas kuda saat mereka berkuda.
Seluruh pasukan utama perlahan bergerak maju dengan berkuda.
Ryo tidak pernah terlalu mahir berkuda.
Namun sekarang segalanya berbeda.
Di punggung Andalusia, dia bisa sepenuhnya menyerahkan diri... dia sangat memercayai kuda itu.
Jadi, pertemuan di atas kuda pun tidak masalah.
Dia merasa seperti bagian dari kasta Kuda.
Masalah sebenarnya adalah tatapan dari orang lain.
Terutama mereka yang mendampingi Pangeran Ryun. Mereka tidak terlihat ramah.
Kebanyakan dari mereka seusia dengan Pangeran Ryun... sembilan belas tahun.
Dan masih penuh dengan keberanian masa muda.
Satu-satunya pengecualian adalah Lin Shun, yang tertua.
Dia tampak tenang dan tenang, jelas berbeda dari yang lain.
Pada usia dua puluh empat, dia hanya lima tahun lebih tua dari yang lain, tapi...
Dari apa yang Ryo dengar, Lin Shun adalah kepala pelayan.
Dia kemungkinan adalah anggota peringkat tertinggi di rombongan Pangeran.
Dan mungkin juga orang yang paling dipercayai oleh Pangeran.
Sebaliknya, Ryo tidak merasakan banyak permusuhan dari para komandan Pasukan Black Banner.
Jenderal Bijan Lu, pria berusia empat puluh tahun yang memimpin Pasukan Black Banner kali ini, sangat ramah.
Mungkin Kaisar Tsuin telah berbicara langsung kepadanya.
Bahkan jika Pasukan Black Banner bukan pengawal pribadi Kaisar, itu tetap bagian dari pasukan pusat.
Seorang jenderal dalam pasukan seperti itu harus menjaga hubungan baik dengan Kaisar dan keluarga kerajaan—bukan hanya memimpin pasukan.
Dan siapa pun yang mendengar tentang perjamuan pernikahan bisa menebak bahwa Kaisar menyukai Ryo—Duke Rondo. Jadi tidak mengherankan jika sang jenderal ingin tetap berhubungan baik.
“Saya meminta Anda ke sini, Duke Rondo, karena alasan khusus. Kami telah menerima informasi dari wilayah Moason.”
“Oh?”
“Tampaknya monster telah turun dari pegunungan dan membentuk barisan di dataran.”
“Apa? Monster membentuk barisan?”
Ryo terkesiap kaget mendengar laporan Pangeran Ryun.
Dia belum pernah mendengar monster membentuk formasi.
Dia melirik Abel, yang menggelengkan kepala sedikit.
Bahkan Abel, petualang berpengalaman, belum pernah melihat kasus seperti itu.
“Itu saja sudah memberi tahu kita bahwa ada sesuatu yang tidak normal.”
“Ya. Kemungkinan besar Illusionkin memimpin mereka. Dan makhluk itu bisa mengendalikan monster sesuka hati.”
Pangeran Ryun mengangguk setuju.
“Yang Mulia, mohon lanjutkan dengan hati-hati...”
“Intel kami sempurna!”
Jawaban itu tidak datang dari Pangeran Ryun, melainkan dari salah satu pengiringnya.
Wen Shu, jika Ryo mengingatnya dengan benar.
Dia konon adalah putra ketiga dari keluarga bangsawan.
“Monster-monster itu membentuk barisan di dataran terbuka yang terkenal di wilayah itu bernama Lapangan Midoriso. Sekitar sepuluh ribu dari mereka, tampaknya.”
Wen Shu berbicara dengan nada yang hampir konfrontatif.
Hampir memicu perkelahian.
“Cukup, Wen Shu.”
Bahkan Pangeran Ryun pasti menyadarinya.
Jadi dia turun tangan untuk menghentikannya.
Kemudian, dia menoleh ke Ryo dan meminta maaf.
“Saya minta maaf, Yang Mulia. Moason adalah wilayah asal Wen Shu...”
“Mungkinkah... mendiang duke yang disebutkan Kaisar?”
“Ya. Duke Montier adalah ayah Wen Shu.”
Wen Shu tampak menahan air mata saat Pangeran menjelaskan.
“Turut berduka cita.”
Ucap Ryo sambil menundukkan kepala.
Wen Shu membungkuk diam sebagai balasan.
Setelah menerima laporan dan berangkat dari pasukan utama bersama Abel, seorang wanita mendekati Ryo.
“Yang Mulia, bolehkah saya meminta waktu sebentar?”
“Ya. Anda dari korps artileri sihir pasukan teritorial, kan?”
“Saya Lu Yao, kapten Korps Artileri Sihir.”
Kapten Lu Yao memiliki rambut hitam legam yang berkilau—benar-benar seperti bulu basah—dan mata yang tajam.
Dia bukan hanya imut; dia jelas-jelas cantik.
Dia juga termasuk di antara rombongan Pangeran Ryun, dan seperti Wen Shu, dia berusia sembilan belas tahun.
(Begitu muda, namun sudah menjadi kecantikan yang matang.) Ryo bergumam dalam hati.
(Dan dia terlihat sangat berkemauan keras.) Pikiran yang tidak perlu itu juga tetap tersimpan aman di dalam hati.
“Saya berlatih di wilayah Yang Mulia selama ini, jadi saya minta maaf atas salam yang terlambat.”
Ryo baru diperkenalkan kepada Lu Yao sekitar satu jam sebelumnya, selama upacara keberangkatan.
Karena kediaman Pangeran bukanlah istana kerajaan, tempat itu tidak memiliki ruang untuk menampung pasukan teritorial penuh.
Bahkan jika ukurannya tiga kali lebih besar dari perkebunan Ryo sendiri.
Tentu saja, ada tempat latihan yang dikelola oleh keluarga kekaisaran atau militer, di mana pasukan dapat ditempatkan dengan prosedur yang tepat.
“Oh, omong-omong—saya belum pernah melihat artileri sihir gaya Timur beraksi.”
“Ya, Yang Mulia menyebutkan itu. Saya berharap bisa menunjukkan demonstrasi kepada Anda sebelum kita mencapai medan perang.”
“Benarkah?”
Ryo tampak sangat senang.
Kemudian dia memikirkan sebuah kekhawatiran.
“Tapi... bukankah itu akan menghabiskan banyak kekuatan sihir?”
“Satu tembakan tidak masalah.”
Kapten Lu Yao menjawab dengan percaya diri.
Mereka tidak akan menyebutnya ‘unit artileri sihir’, jika mereka hanya bisa menembak sekali atau dua kali, lagipula...
“Saya menantikannya...”
Saat itulah dunia Ryo terbalik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!