Vol 3. Bab 545: Sungai Selatan

“Wah, hampir saja tadi.”

“Benar sekali.”

“Aku tidak ingin melibatkan Andalusia dalam pertarungan. Kedamaian adalah hal terindah dalam hidup manusia.”

Ryo dan Abel sedang menyusuri jalan di tepi Sungai Selatan, menunggangi Andalusia dan Feiwan.

“Semua ini gara-gara Abel lupa membawa kartu identitasnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Salahku! Aku sudah mengatakannya berkali-kali... tapi Ryo, kau juga tidak sadar sampai kita dikepung!”

“A-Apa kau menyalahkanku sekarang? Kau sendiri terlalu sibuk membaca buku sampai tidak memperhatikan apa pun!”

Seorang pendekar pedang dan seorang penyihir saling menyalahkan.

Keduanya menghela napas kecil lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Kita sebaiknya berhenti membaca buku saat berkuda.”

“Kita harus tetap waspada.”

Begitulah, mereka membuat keputusan tegas.

Sepuluh Menit Kemudian.

“Bakpao ini enak sekali!”

“Isinya daging cincang, dan kuahnya luar biasa.”

Keduanya dengan lahap mengunyah sesuatu yang mirip bakpao, yang mereka beli di sepanjang jalan.

Mereka tidak sedang membaca buku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Mereka tidak sedang lengah!

Namun, karena sedang dalam perjalanan, mereka pikir tidak ada salahnya menikmati perjalanan itu.

Dan salah satu bagian terbaik dari bepergian adalah mencicipi camilan!

Jalan dari Nomon ke Fenmu benar-benar sepi, tetapi jalan dari Fenmu ke Borhen memiliki banyak toko di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Mungkin karena jalan ini membentang di sepanjang Sungai Selatan.

Sesuai dengan namanya sebagai sungai besar, Sungai Selatan memiliki lebar lebih dari satu kilometer di setiap titiknya.

Akibatnya, banyak kapal dengan berbagai ukuran melintas, dan banyak toko bermunculan untuk melayani para pelancong.

Keduanya sedang menikmati keuntungan dari toko-toko tersebut...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Waktu di jalan dari Nomon, kita diancam hukuman mati hanya karena mendekat...”

“Bahkan di jalan ini, butuh lebih dari satu jam setelah melewati Fenmu sebelum kita melihat toko. Mungkin orang biasa masih belum diizinkan berada di dekat Fenmu?”

“Bahkan tidak bisa mengunjungi makam... itu pasti berat.”

Alasan Abel ditanggapi dengan respons logis dari Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Yah, itu bukan sekadar makam kerajaan—ada juga banyak harta karun di dalamnya. Mereka tidak bisa membiarkan penjarah makam mendekat sedikit pun.”

“Ah, aku mengerti.”

Sepanjang sejarah, raja dan kaisar sering dimakamkan bersama harta benda yang berharga.

Terkadang, ini dilakukan untuk memastikan mendiang bisa hidup nyaman di alam baka... tetapi bagi penjarah makam, itu hanyalah pemborosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Lagipula mereka tidak menggunakannya. Jadi, sebaiknya kita manfaatkan dengan baik!”

“Berani sekali kau bicara begitu!”

“Ya... bisa dibilang begitu.”

Ryo menggerutu, sementara Abel hanya tersenyum kecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Bagaimanapun, Abel sendiri adalah seorang raja, dan suatu hari nanti, ia pun akan dimakamkan bersama harta karun.

“Golem-golemku akan melindungi makammu selamanya, Abel!”

“O-Oh... terima kasih?”

Tentu saja, Ryo belum menciptakan golem yang mampu menjaga makam tanpa batas waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Namun jika suatu saat ia berhasil... bahkan setelah umat manusia punah, golem itu akan terus menjaga makam tersebut... terdengar seperti awal dari kisah tragis...

“Aku baru saja mendapat ide yang lebih baik!”

“...Kenapa aku merasa tidak seharusnya bertanya?”

“Jika aku memodifikasi tubuh Abel agar tidak bisa mati, maka tidak perlu ada makam sama sekali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Ya, aku benar-benar seharusnya tidak bertanya...”

Tentu saja, Ryo tidak memiliki teknologi untuk membuat Abel abadi.

“Tapi ada banyak metode yang mungkin! Aku bisa mengubah Abel menjadi vampir, atau mengambil jiwanya dan menempatkannya ke dalam golem. Jangan khawatir—teknologi terus berkembang setiap hari! Saat kau hampir mati nanti, aku yakin teknik baru pasti sudah dikembangkan!”

“Biar kupikirkan sejenak...”

Begitulah, Ilmuwan Gila Ryo lahir!

“Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya aku merasakan tekanan dari Ryo... sungguh mengesankan.”

“Tekanan? Oh! Bahkan Raja Roberto Pirlo memujiku karena hal itu, tapi aku tidak sadar kalau tekanannya sekuat itu. Raja Naga di Hutan Rondo yang mengajariku. Kurasa ada bedanya saat kau belajar langsung dari sumber aslinya.”

Ryo menjawab dengan riang.

Raja sebelumnya, Roberto Pirlo, yang memerintah salah satu negara di dalam Persatuan Handal, pernah memuji tekanan Ryo saat mereka bepergian ke Negara-Negara Barat bersama-sama.

Raja Naga, Ruwin, tinggal di wilayah Ryo, Kadipaten Rondo. Ryo sering membawakannya daging berbumbu dan nasi.

Bagi Ryo, itu seperti mengirim hadiah musiman atau persembahan.

Jika ia bisa mendapatkan pelatihan sebagai gantinya, itu adalah kesepakatan yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Tapi Abel, bukankah kau selalu memancarkan tekanan sepanjang waktu?”

“Sepanjang waktu? Benarkah?”

“Yah... seperti saat parade militer dan semacamnya.”

“Ah... ya, kurasa begitu. Itu hanya bagian dari tugasku sebagai raja. Tapi bahkan dibandingkan dengan itu, tekananmu jauh lebih luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Haha, kau membuatku tersipu.”

Dipuji karena auranya oleh Raja Abel sendiri membuat Ryo merasa sangat senang.

Selama berada di Fenmu, Ryo bertindak sebagai perwakilan kerajaan dalam perannya sebagai adipati dengan peringkat tertinggi. Jadi, menerima pengakuan langsung dari raja adalah kehormatan besar.

Sore harinya, mereka tiba di Borhen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Kapten Li Chu bilang Borhen adalah pusat transportasi sungai utama di sepanjang Sungai Selatan, tapi wow, ternyata besar sekali!”

“Ya. Sungai yang lebar memang membawa perbedaan, ya?”

Dengan sungai yang lebarnya setidaknya satu kilometer, bahkan kapal laut pun mungkin bisa berlayar ke pedalaman dengan mudah.

“Ini menarik!”

“Kita seharusnya bisa menemukan kapal yang bagus di sini.”

“Bukan! Bukan itu maksudku!”

“Hah? Tapi bukankah itu alasan kita datang ke sini...”

“Tidak, tidak, tidak! Yang kita cari di Borhen... adalah makanan lezat!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Uh... ya... asal jangan makan terlalu banyak.”

Keduanya menemukan penginapan yang bagus dan menikmati makan malam yang lezat.

Keesokan paginya.

“A-Aku baik-baik saja, aku masih bisa bepergian...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Lagipula kau menunggangi Andalusia.”

“Aku benar-benar tidak makan terlalu banyak...”

“Ya, kredibilitasmu nol besar saat ini.”

Ryo tampak kesulitan.

Tentu saja, itu karena ia terlalu kenyang.

Tentu saja, itu bukan karena ia makan berlebihan saat makan malam.

Yah, oke, ia memang makan cukup banyak saat makan malam, tapi itu seharusnya bisa diatasi dengan tidur semalam.

Bukan itu masalahnya.

Masalah sebenarnya adalah... ia makan terlalu banyak saat sarapan.

“Aku tidak pernah membayangkan akan ada nasi putih yang begitu lezat...”

“Ah, nasi, ya? Sama seperti di Hutan Rondo, kau benar-benar suka nasi, ya, Ryo?”

Ya! Sarapan di penginapan itu menyajikan nasi putih yang lezat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Bukan nasi yang agak kering seperti yang mereka makan di bagian selatan benua, melainkan ‘nasi putih’ asli—persis seperti yang dibayangkan orang Jepang saat mendengar kata tersebut!

Ryo tidak membenci roti, tentu saja, tetapi ia sangat mencintai nasi putih.

Karena mereka tidak menginap di penginapan saat melewati Fenmu, sudah cukup lama sejak terakhir kali ia makan nasi...

“Aku lengah...”

“Sudah makan berlebihan sepagi ini...”

“Ini karena aku percaya pada Abel dan Andalusia. Sisanya terserah padamu...”

“Hei...”

Bahkan saat harus berurusan dengan penyihir atribut air yang tidak berguna, Abel berhasil mendapatkan perahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Bentuknya seperti kapal kargo, tetapi memiliki atap yang bisa ditarik untuk berlindung jika hujan turun.

Tentu saja, ada cukup ruang untuk menampung kedua kuda mereka juga.

“Empat hari menuju ibu kota kekaisaran, termasuk makan. Empat koin emas untuk dua orang dan dua kuda.”

“Murah sekali. Apakah benar hanya segitu biayanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Sampai seminggu yang lalu, ada banyak penumpang yang menuju ibu kota kekaisaran. Dengan adanya pernikahan sang putri, tempat itu berubah menjadi festival, dan banyak orang pergi ke sana untuk mencari uang. Tapi sekarang, waktunya sudah sangat dekat dengan hari pernikahan sehingga tidak ada lagi penumpang yang tersisa.”

“Ah, jadi semua orang yang ingin pergi sudah berangkat. Beruntung bagi kita, kita tidak perlu berurusan dengan keramaian!”

Keduanya memiliki cukup banyak uang yang disimpan di bank.

Mereka menarik apa yang mereka pikir akan dibutuhkan untuk perjalanan mereka, membawa sekitar dua puluh koin emas masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Mengingat hal itu, membayar empat koin emas untuk mereka berdua, ditambah kuda mereka, memang sebuah penawaran yang murah.

“Sepertinya ada penumpang lain selain kita.”

“Ya. Apakah mereka... tentara?”

Ryo memperhatikan sekitar sepuluh pria dan wanita yang sudah naik ke kapal, dan Abel mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Karena ini adalah kapal kargo, geladaknya cukup luas.

Hanya ada satu geladak, dengan ruang kargo di bawahnya.

Karena ruang kargo penuh dengan barang, penumpang diharapkan untuk tetap berada di geladak.

“Berada di bawah sinar matahari terasa jauh lebih baik daripada berada di ruang gelap yang sempit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

“Tapi akan sulit jika musim panas atau musim dingin.”

Begitulah, keduanya menyerahkan diri pada perjalanan, mengamati pemandangan tepi sungai dari geladak kapal.